自平王婚礼十来日后，京城大街小巷都在传着景王已死在北芝的消息，传得神乎其神。

　　目前有三种说法。

　　第一种，是说景王在北芝得了重病，不治而亡。

　　第二种，是说景王在百花族中了万花之毒，无药可治，中毒而亡。

　　第三种，是说景王被百花族人抓去后，关在百花族的土牢里活活饿死。

　　范程广与耿氏带着五岁的儿子在街上逛。

　　五岁的范立衡瞅见卖糖人儿的，缠着耿氏给他买。耿氏让侍女过去把糖人儿买来。小家伙拿上糖人儿，开心无比。

　　范程广难得像现在这样清闲，他也想通了，既然不能报国，就做好修身、齐家之事，安心陪伴家人。

　　他抱起儿子：“衡儿，逛完了，回家好好练习枪法，如何？”

　　“好的，爹爹，我最爱练枪法，等我长大后，也像你一样当个大将军。”

　　“傻孩子，你爹只是个副将。”

　　“爹爹将来肯定能当大将军。”

　　范程广用手摸摸衡儿的鼻头：“我儿将来也当大将军。”

　　耿氏感到口渴：“将军，那里有个茶馆，我们进去坐坐。”

　　范程广带着耿氏与儿子进了茶馆，挑位置坐下，要了一壶好茶，亲自给耿氏倒上：“夫人口渴，赶紧喝吧。”

　　“将军怎么知道我口渴？”耿氏拿起茶杯一饮而尽。

　　“呵呵，看你喝茶的样子我就知道。”范程广又给耿氏倒了一杯。

　　耿氏又拿起喝完：“将军也给自己满上，不要光顾我。”

　　范程广这才给自己倒了一杯，拿起来喝了，正要问身旁的衡儿，听到旁边有人议论。

　　一个说道：“听说没，六皇子死了，实在令人惋惜。”

　　另一个说：“怎么没听说？全京城都在议论这件事情。”

　　“听说是被百花族的毒蜂给蛰死的。”

　　“你说的不对，是被百花族关在土牢里饿死的。”

　　“你说的不对，肯定是蛰死的。”

　　“饿死的。”

　　小二过去添水时，说道：“你们说得都不对，是得重病死的。”

　　“算了，我们也别争了，总之一个结果，死了。”

　　“对！喝茶。”

　　两人拿起茶杯继续喝着。

　　范程广已待不下去，谣言让他的心情更加沉重。

　　被武安英排挤，本想着跟随景王，未来可有出头之日，没想到……

　　耿氏看出夫君的心情：“将军，我们回府吧。”

　　回到范府，范程广换了轻便的衣服，来到练武处，从兵器架上抽出一把剑，开始练起来。

　　耿氏过来，在一旁观看，她了解他心情不好时，才会练这套剑法。所以，并不去打扰他。

　　范程广的剑法精妙绝伦，耿氏在心里感慨，将军如此才华，却无出头之日，难怪他心里压抑。

　　一套剑法终于练完，范程广收了剑，正要取长枪继续练习。

　　耿氏从侍女手中拿过毛巾，走到范程广跟前，给他擦额头的汗：“将军，休息一会儿，我有话与你说。”

　　“我来。”范程广接过毛巾，自己擦拭。

　　耿氏这才问道：“将军可信京城的流言？”

　　这问题倒把范程广问住：“我不知该不该信。”

　　“将军有没有想过，为什么京城百姓中流言四起，宫中却没有任何动静？”

　　范程广又被问住。

　　“只能说，别有用心之人故意散播谣言，将军如果受谣言影响，岂不是上了别人的当？”

　　耿氏的话，令范程广心里透亮许多：“夫人说得极是，可我不由会担心，毕竟景王只身去了百花族，生死未卜。”

　　“百花族如果真想与皇族决战，又何必给解药，你又怎能带大军安全归来？”

　　范程广感到惊讶，他的夫人几句话就把事情说得明明白白。

　　“我看那百花族不会害景王，说不定景王很快就会回来，将军耐心等待即可。”

　　范程广这才想起临行前宇文渊说的话，他说景王也许会绝处逢生，因为百花溪看上去对景王有意思。

　　范程广这才露出笑容：“夫人有宰相之才，如若是男子，可身居朝堂。”

　　“将军说得哪里话，我只是旁观者清而已，一心只想替将军守好这个家，更不想看到将军难过。”

　　范程广过去搂住耿氏：“我范某能娶到夫人，也不知上辈子做了多少好事？”

　　侍女看到二人亲密的样子，笑着悄悄走开。

　　丽娘又到街上给皇后买刘记桂花糕，听到京城百姓的议论，被吓得不轻，拿起桂花糕，匆匆回到皇宫。

　　到达栖凤殿时，看到宇文艳正在思念景王，手中拿着景王小时候的木马玩具，自语道：“彻儿，你一定要安全归来。”

　　丽娘把桂花糕外面的包装纸拆开，将桂花糕放入盘中，端到宇文艳面前：“娘娘，您要的桂花糕。”

　　宇文艳把木马放在一旁，用干净的巾帕捏了一个，放进嘴里，吃完后说道：“只有这桂花糕能让我心情好些。”

　　丽娘很犹豫，说了，怕皇后受不了，不说，作为奴婢知情不报，有损职责。

　　最终她还是决定守好奴婢的职责，小心说道：“娘娘，今日我去买桂花糕，街上有流言，都是百姓们乱说，但与景王有关，所以我还是得告诉您。”

　　“什么？快说！”宇文艳已无心品尝桂花糕。

　　“流言说，景王被万花之毒毒死了……”

　　听到“死”字，宇文艳如同被惊雷所劈：“什么，彻儿他……”

　　“娘娘别在意，都是流言，要真的如此，宫中怎么无人知道？连陛下也不知。”

　　“陛下！他儿子众多，失去一个，于他无碍，可我只有彻儿一个……呜呜……”

　　丽娘开始后悔说出流言内容，但话已出，再难收回，只能继续劝：“娘娘别难过，我还是坚信景王会化险为夷。”

　　“就凭一个梦？”宇文艳满脸泪痕站起来，“我去找陛下，让他派人到北芝，活要见人，死要见尸！呜呜……”

　　宇文艳冲出去，丽娘只能跟上。

　　她们来到悦文殿，宇文艳顾不上礼俗，冲进殿内，跪在元和帝面前：“陛下，您不能再这样不管不问，彻儿……彻儿他已命丧北芝！呜呜……”

　　元和帝手中的奏章掉落下来：“皇后何出此言？”

　　“整个京城的百姓在街上议论纷纷，都说彻儿已……呜呜……”

　　元和帝让自己冷静下来，对一旁的窦公公说：“派几个小太监出去，打听打听。”

　　窦公公领命而去。

　　“求陛下派人去北芝，活要见人，死要见尸！呜呜……”

　　元和帝上前扶起宇文艳：“皇后别伤心，朕会派人去北芝。”

　　宇文艳这才伤心离去。

　　没过多久，小太监回来禀报：“街上的人都在议论景王已死在北芝的消息，关于死因众说纷纭，无法分辨。”

　　元和帝让小太监退去，沉思半晌，才说道：“老东西，你认为这流言因何而起？”

　　窦公公想想说道：“因何而起，老奴不知，可老奴能够确定的是百姓更关心每日生活，景王去北芝之事，也没见百姓如此议论，怎么突然议论景王已死，老奴甚是怀疑。”

　　“怀疑什么？”

　　“有人故意放出流言。”

　　“为何？”

　　“陛下恕罪，老奴真的不知。”

　　“朕之所以如此坦然，是因为朕相信彻儿不会死。朕虽人在京城，对百花族还是了解的，尤其是对百花溪。她虽养毒蜂，可从未利用毒蜂帮助百花雄拓展领土，北芝的人也只是在百花族人举行葬礼时才见识到毒蜂的厉害，然后互相传扬开来。由此可见，此女不是心狠手辣之人，她把彻儿留在百花族，必有所图，就是不知她图的是什么？”

　　“陛下英明！”

　　“既然有人故意散播流言，朕也需配合一下，否则这流言岂不是白白散播？”

　　“陛下英明！”

　　张端听说了流言后，顾不上新婚燕尔，来到武家府邸。一进门，兴奋地喊道：“外公，舅舅，你们可在？”

　　武石岳与武安英出来迎接道：“平王驾到，有失远迎！”

　　“外公，舅舅不必客气，你们猜我听到什么？”张端一进屋就说道。

　　父子两个互相看看，武安英问道：“可是听到街上的流言？”

　　“看来你们已经知道，没想到景王真的命丧北芝，实在是太好了！”

　　武安英说道：“平王举行婚礼前，我与父亲已知此事。”

　　“什么？早都知道，为什么不要告诉我？好让我高兴高兴。”

　　武石岳笑道：“还不是怕延误平王婚事？所以，就压着消息。”

　　“原来如此，外公赶紧给我讲讲，到底怎么回事？”

　　武石岳说道：“长新王早已飞鸽传书，说景王死在北芝，为了平王婚事，并未声张，您的婚事如期举行，一切顺利，我们便派人在京城散播谣言，搞得满城风雨，就是为了让陛下知道。”

　　“为何不直接告诉父皇？”

　　武安英说道：“陛下多疑，如若告知，他会怀疑，还会问消息来源，到时牵扯太多，不如就由百姓传播开来，陛下迟早会知，也抓不到我们任何把柄。”

　　“实在高明！长新王功不可没，我回去得对新柔郡主更好些才对。接下来该如何做？”

　　武石岳说道：“接下来，静待消息，陛下定会派人去北芝确定流言，等去的人回来，陛下确定景王已死，到时再联络朝中心腹，建议陛下尽快立平王为太子，陛下决无二选。”

　　“外公高明！”

　　贺道仁也听说了谣言，他除了担心景王，更担心自己的女儿。大军都已归来，可没见佩瑶身影。他几次想到范府问问，到了门口，又止步不前，怕听到不好的消息。

　　黄氏在他面前整日摸眼泪，尤其是听到流言后，更是如此，她担心女儿也死在北芝。

　　贺道仁做好最坏的打算，终于鼓起勇气来到范府。

　　范程广听管家说贺道仁来访，知道是问贺佩瑶之事，忙迎出去，互相寒暄几句。

　　贺道仁赶紧切入正题：“范将军已回京，不知我那女儿因何未归？”

　　范程广只能照实说：“大军归来前，我们去找过贺大人，她人并未在房中，后来才知道，她见景王只身去了百花城，带着侍女跟随而去。”

　　贺道仁清楚，女儿为了景王，什么都能做得出来，景王如果真的死了，她岂能活着？看来凶多吉少。

　　范程广看到贺道仁悲伤的表情，安慰道：“贺大人不必悲伤，也不要轻信外面的流言，我们在京城耐心等待，说不定会有好消息传来。”

　　贺道仁心情沉重，说道：“希望如将军所言。”

　　离开范府后，贺道仁没有回家，而是向宇文府方向而去，他想听听宇文奕对流言会说些什么。