自从洛锡“死后”，洛老夫人一病不起，洛冰之被留下照顾老母亲。

　　杜建笙升了官，成为了三品将军，还是住在洛府当年送给他们的宅子里。杜建笙回去后，白竹正收拾行李去洛府，说要去照顾老夫人，嘴里嘟哝着什么，眼珠子整颗整颗地往下掉，杜建笙的心情也不好，只有抱着白竹，轻轻拍着她的背，这样两个人好像都能好一点。

　　宁梓烨在老夫人生病期间来看望了几次，后来却不怎么来了，似乎是洛冰之对太子殿下说了什么。

　　“你说，洛锡身在何处？”

　　洛老夫人躺在床榻上，语气严肃。

　　她当然知道洛锡没事，因为尸体有问题。

　　只是这几日府上的旁亲来来往往，老夫人恐隔墙有耳，直到葬礼之后，所有人都走了才将自己儿子叫到跟前来问话。

　　“母亲放心，洛锡没事。”

　　老夫人听罢眼睛一红，随即也只是点了点头。

　　只要人没事，不管在哪都行。

　　天子脚下，能瞒天过海已属不易，何故知其所踪。

　　得到了皇上的应允，洛冰之也开始做交接工作，皇上不出所料地将兵权交给了支持太子党派的一员武将。这位武将也是一个有勇有谋忠心耿耿之士，洛冰之也算是放了心，之士希望这位能够处理好与皇室的关系，毕竟兵权在手，很难完全受到皇室的信任。

　　除此之外所有的时间，洛冰之都待在家里照顾母亲。白竹几乎住在了这里，还像从前一样伺候长辈。

　　白竹也是他看着长大的，虽说主仆有别，但白竹已嫁人，认作了洛锡的妹妹，那也相当于自己的女儿了。

　　“白竹，你过来。”

　　白竹正在洛锡的房间里打扫灰尘，久无人住，就难免萧条了一些。

　　“将军。”

　　洛冰之看着白竹通红的眼睛，虽然洛锡的事情过去了几个月，可是白竹与洛锡一起长大，情同手足。来到旧处，不免触景伤情。

　　原来，原来洛锡早就料想到自己的结局了，所以匆匆将自己安排好。

　　洛锡原本也只是未雨绸缪，不曾想一语成截。

　　“白竹，这儿永远是你的家，但是杜建笙升了将军，天天在家等你......你现在是成了家的姑娘了，要多关心自己夫君。”

　　“......将军，我想照顾老夫人。”

　　洛冰之笑了笑：“照顾老夫人也得休息啊，洛锡认你进了门，你也是我们府上的小姐了。我还没有见过女婿呢，你今日回去，明日带着洛府女婿一起回来。”

　　白竹看向洛冰之，眼神充满感激和动容。却不知道要说些什么来表达自己的情绪。

　　是了，她现在是洛家的人，她会带着洛锡的那份力气，好好保护洛家，孝顺长辈。

　　“......是。”

　　等到洛夫人身体稍好一点，洛冰之也开始上朝。

　　在下朝之后，去见了皇帝。

　　勤政殿内，皇帝坐在自己的銮椅上，洛冰之则跪在他的面前。过了半晌也没有赐座。

　　现在的皇帝，对洛冰之多有提防，洛冰之自己又何尝不知。

　　“皇上，老臣此次前来，是想要辞官归乡。”

　　皇上听到这话着实是有些震惊，一时也不知是开心还是惆怅。

　　“洛卿，为何如此突然？”

　　“老臣身已年迈，久病缠身，实在没有力气再继续为皇上、为北宁效忠。”

　　皇上沉默了许久，看着眼前这个始终不肯抬头的老臣，就在洛冰之想要抬头看看龙颜时，突然听到前方发话：“洛卿若是辞官，爱卿的兵权，朕该交给谁呢？”

　　洛冰之听罢将自己的身子伏得更低：“老臣手上的兵权不过是基于皇上信任，才惶恐接下。现在不过是物归原主，还要感谢皇上多年的信任。皇上英明，手下又人才济济，不管交于谁，全听皇上之言。”

　　兵权能给谁呢？那除了太子还有谁？洛冰之知晓皇上现在为了太子殿下的党派有多卖力，饶是自己如何表忠心，都不如直接交出来。也算是兑现了当初对太子殿下的承诺。

　　当时宁梓烨在皇宫城外遇到了洛家军，给自己递上了一封信，为洛冰之亲写：吾子洛锡深受性别之扰，属实折辱，太子殿下若是能为洛锡证明男儿身，老臣定当倾力相报。

　　皇上一时语塞，想起自己之前多么想让洛冰之交权，现在这样猝不及防地如愿，皇上竟又觉得飘忽，不肯应允。

　　“洛卿若是觉得辛苦，大可休息一段时间再上任。”

　　洛冰之摇摇头，如今的他已经听不出皇上说的话有几分真假了。

　　“臣本文科状元，承蒙先帝赏识，结识皇上。皇上初登基时，直言无可用武将，老臣便弃笔从戎，征战沙场多年；妻儿离世时，边关动荡，臣连丧礼都没来得及参加，便远赴边境带兵打仗，十余年无诏从未回京，如今，唯一的孩子也离开了老臣，家中唯有一老母，多年未曾尽孝，现下身体有恙，老臣只想在剩下的时间陪在母亲身边，颐养天年。”

　　这番话确实是有些委屈和愤懑，但过往十几年的风霜只化作这样的对话，洛冰之已经足够淡然了。他只希望皇上能够重温旧情，让他归家。

　　虽然最后，他还是在试探自己。

　　皇上听到这段话，瞬间恼羞成怒，羞愤交加：“爱卿想走，便走吧。”然后不再看他，自己倒先离开了。

　　离开之后绕着御花园走了半个时辰，从最开始的气绝慢慢恢复理智。

　　他也想起了当年。洛冰之的兵权都是自己给他的，他英勇无双，打下了北宁的半壁江山，兵权在他手里壮大，跟自己当初交给他的相比，简直小巫见大巫。那时候，自己对洛冰之不仅是感激，还有愧疚，也想着将他的女儿许配给太子。

　　他的妻子和女儿枉死，自己有一点责任，若不是自己让他当武将，不听劝阻让他强攻，怎会把敌军逼急，惹得对方用这样极端的方式泄愤？

　　那时候，自己真的很愧疚很愧疚，赏了很多金银珠宝，将他夫人和母亲都封了诰命，将他女儿封为县主......

　　他总觉得自己做的这些已经足够了，每次他回京，自己还有与他下棋畅谈，对他无话不说，还和他说小道消息收到的各位大臣的怪癖，他也一直守口如瓶。纵观朝野，没有得他这样的殊荣。

　　可是从什么时候起，自己对他只剩下了猜忌？看着他打赢一场又一场不可能赢的仗，若干年后培养出了一个青出于蓝的儿子，他有点害怕了，山高水远，洛冰之要是起兵造反，朝堂上没有几位可以和他抗衡的将军......

　　要是他造反成功，别的将军也跟着造反......太子也是，那么纨绔的一个人，不过去了虞城三个月，就变得稳重了许多，他又开始嫉妒，觉得儿子是不是也要背叛自己。这样的猜测和臆想渐渐吞噬了他对他的所有的感情，洛冰之变成了一把心上的剑，那微不可见的感情和孱弱如丝的道德将剑绑在心头，唯恐有一天断掉，将自己的心和江山劈成两半。

　　现在想起这些往事，才惊觉自己已经变成了如此多疑阴暗的模样，这哪里还是当初那个朝气蓬勃的皇上？

　　万千思绪，经过几十年的磨砺，也只能化作一声叹息。