萧淑妃吩咐手下的人切记手脚干净，杀手在寺外等了好些时日，机会终于来了。

　　这日，主持师太要遣人进城采买些物资，武则天竟破天荒地自请同那慧觉一道前往，慧觉微微一怔，欣然附合。

　　她二人那五官像是一个模子刻出来的，可气质却大相径庭，寺中众人日日相处，只消她们眼珠子一转，便立刻就能分的出来。武则天待人看似温柔，却带着藏不住的冷意，只同慧觉走得近些，慧觉性格爽朗，一张嘴全是趣事，逗得人忍俊不禁。

　　主持师太偶尔会去山间闲散，那时武曌刚来不久，这天午后，慧觉搀着师太回了寺庙，原是那师太不当心崴了脚，慧觉正好路过，便救了她，她说她想来感业寺中清修，师太想了想，便应允了。可到了那剃度之时，每每师太的小刀刚刚举起来，她都能找个理由打断了仪式。如此三番四次，师太明眼人，也就着她带发修行，一年之后再做定数。

　　因着慧觉救过自己，又舌灿莲花，主持师太格外喜爱她，想了想，就令她俩去了。

　　时值年末，山上早早下了一场初雪，尚未融化，颇有些阴冷。武则天进房取了两件大红色的外氅，慧觉一贯不怕冷，寒冰天中往往也只着轻薄单衣，可武则天坚持己见为她披上了，慧觉看了武则天一眼，倒没有脱下。

　　她二人说笑着结伴下到半山腰，入了密林之中。

　　这林中，却隐了三拨人。

　　武则天忽而兀自停了下来，小声凑在慧觉耳边：“姐姐，有人跟着。”

　　慧觉也缩回了刚要迈出的脚步，瞟了她一眼：“倒不知妹妹这般好耳力。”

　　武则天偷偷又往后瞧了瞧，眉眼里颇为惊恐：“姐姐身家清白，想来是要杀我。我自不能牵连姐姐，不然我们分头走。我去引开他们，姐姐先走。”

　　慧觉敛了眸中暗暗的笑意：“那既然如此，今日我们姐妹二人，只好分道扬镳，自求多福了。”

　　那伙杀手十数人，瞧着这两道赤红的背影，委实分不清她二人，只好兵分两路。

　　一伙跟着武则天往深处去了，陡然跳下五个护卫，将他们包围了起来，有人在暗处柔声道：“留活口。”

　　可惜一番缠斗后，余下的两个杀手见势不好，双双咬破口中的毒囊，自尽了。

　　那人款款走了出来，斥责了一句：“废物。”

　　此时，慧觉却带着另一伙杀手在林中七绕八拐，时快时慢，杀手武艺高强，竟然还比不上她的脚程，差点以为追不上了，节骨眼上她恰到时机地莫名其妙地摔了一跤。

　　杀手喜出望外，缓缓逼近了她。

　　她倏地抬起头微微笑了一笑，杀手盯着她唇边的笑意，眉心一跳，林中六把柳叶小刃齐发，瞬间便洞穿了他们的胸膛。

　　慧觉从地上跳了起来，拍了拍衣摆上的泥土，笑意更盛：“妹妹，久等了。”

　　静了半晌，那颗粗壮的樟树后果然走出了一人，正是武则天，她看着慧觉：“真巧，姐姐。”

　　慧觉轻轻摇了摇头：“不巧，妹妹，我在等你呢。”

　　武则天走近了些：“姐姐，既然相安无事，我们赶紧去报官吧。”

　　慧觉挑了挑秀致的眉，眉宇里是从未有过的怒意：“罢了，我没空同你演戏了。闲来无事，来此处玩玩，顺道拉你一把，可是而今看来，你根本不需要。叫你的人都出来，别藏着掩着。”

　　武则天使了个眼神，那五人从四面八方树上纵了下来，将慧觉围了起来。

　　武则天轻笑出声：“姐姐打算束手就擒吗？”

　　话音未落，只听见枝叶细微地咔嚓一声，五人手中的剑还来不及抬起来，寒光一闪，刀刃极快地划过他们的脖颈，见血封喉，五人栽倒在地。

　　武则天还没看清那人身法，咽喉处已被一只清癯的手紧紧锁住了。

　　这才瞧见了他的模样，比之玉石尚美，比之明珠还润，竟几乎要叫她流连于他唇畔淡淡的笑意，而忘却眼前的危险。

　　慧觉阴阳怪气地道：“妹妹若是再这样看着我夫君，我就真的不顾姐妹之情了。”

　　武则天感到咽喉越收越紧，紧得透不过气来，她眼前渐渐模糊起来，蓦然被松开了，她瘫软在地剧烈咳了几声，缓过气来，慧觉已站在了她面前，毫不避讳地握着那男子的手。

　　慧觉弯腰看着她：“我倒不知，我是哪里得罪了妹妹，叫你要置我于死地呢？怎么样，你说说看，若是理由正当，我就饶你一命。”

　　武则天抚着红肿的脖子：“既生瑜，何生亮。你的信，你的脸，我都容不下，今日之计，一石二鸟罢了。”

　　慧觉捏住了她的下巴：“妹妹这张脸，可是我赏给你的。你容不下，不如我便收回了？”

　　武则天一惊：“你究竟是何人？又为何要冒认我给陛下送信？”

　　慧觉嗤笑：“妹妹早就知道，不也欣然接受了吗？你安然享受着我的帮助，却又要将我杀之以后快，妹妹倒是当得起蛇蝎美人四个字呢。”

　　武则天将脖子一横，闭上了眼：“杀就杀了，这么多话。”

　　慧觉啧啧道：“自是不杀你，若要杀你，还同你废什么话？死人是最不需要知道真相的，当然，主要啊，我可是善人，天底下第一大善人。妹妹害了我两次，算算我一共帮了妹妹四次，以德报怨，这恩怨和情分，便就一笔勾销了。”

　　“我曾经同你说过，只求无愧于心，无悔于心。妹妹机关算尽，希望永远不要后悔。我不杀你，也不放你，你能不能活，就听天由命吧。不过，给你个机会可以同你的陛下装装可怜，是不是也不错？”

　　她说着，拂了一拂袖子，那袖中藏着迷香，武则天刚想捂住口鼻，已晕了过去。

　　武则天醒过来的时候，干硬的毛发贴在她细嫩的脸上，颇有韵律地起伏着，她揉了揉朦胧的睡眼，支棱起了上半身，不由倒吸一口冷气，她竟趴在一只正在冬眠的棕熊身上，那棕熊翻了个转身，她慌忙纵了下去，顾不得磕在地上受伤的膝盖，赶紧向前跑了几步，差点被它压在身下。

　　她轻轻跑出山洞，踩在冰雪之中，微微湿润，一阵刺骨的寒意从脚心向上涌来，这才发觉，自己的鞋袜居然被脱了。好，真是好姐姐，她咬咬牙，摸着夜路朝山上走去，待回到感业寺之时，那双足已冻得发紫，足下伤痕累累，血迹斑驳。

　　此时，高宗又在灯下读信，他起初烧了一些，却又舍不得，便留了几封，偶尔读之，又觉别有趣味，更饱含深意，他有时候不知爱上的是这信，还是那人。上回不由同武曌聊到此笺，她却言辞闪烁、顾左右而言他，此后这信便不再有了。

　　侍卫忽而来禀，说那武则天遇刺受伤，高宗忙收好了信笺，起了起身，想起眼下已是深夜，又坐回了原位，翌日早朝后才乔装去了感业寺。她见了他，虚弱地撑起身子，声泪俱下，求他彻查此事，可那密林之中，十数具尸首一干二净，消失的无影无踪，这事，便就不了了之了。

　　很多很多年后，武则天已是独一无二的天后，高宗缠绵病榻，摸出了早已泛黄的信笺，忽而盯住了其中的一个字，锦绣的锦，高宗怔了很久，毫无征兆地大笑，笑得几经气绝。

　　那锦字，右半部的帛，上白口中，竟有两横。

　　神龙元年，在位十五年的武则天病笃，神龙政变，她心爱的两个面首被杀，她被迫禅位于太子李显，迁居上阳宫。她缠绵病榻，已无了描眉画眼的心情，闭着眼不知在想什么。

　　“妹妹，你的日子走到尽头了，姐妹一场，自是要为你送送终。”

　　武则天睁开了眼，空无一人的殿中忽然出现了一个紫衣女子，站在她的榻前，浅笑盈盈，她恍惚了一下，这摄人的眉眼，魅惑的笑意，她想了很久，竟像极了年轻的自己。

　　武则天不可置信道：“慧觉…姐姐？”

　　这女子轻轻握住了她苍老的手：“妹妹好记性。我来，有一事想问你，你此生，可无愧于心，无悔于心？”

　　武则天将自己嶙峋的手从她白净的手中抽了出来：“无愧，无悔。”

　　她轻笑出声：“你掐死自己尚在襁褓中的女儿时不愧？你任由面首恃宠而骄害死你的孙女时无悔？”

　　武则天依旧盯着她：“无愧，无悔。”

　　她笑意更盛：“很好。这一生荣华，也算是你自己挣来的。”

　　未时一刻，武则天于上阳宫仙居殿中仙逝。殿外飘起了白茫茫的雪。

　　千锦没有立即离开，她站在杳无人烟的院中，漫雪纷飞的廊下，忽而发觉自己的脸颊湿了，她摸了摸，原来是泪。

　　素华却来了，怔了怔：“怎么哭了？”

　　千锦看着他：“我在哭人心之狠人性之戾，我在泣执素再也回不来了。”

　　素华伸手拭了拭她的眼角：“小姑娘，这世间，有很可爱的人，也有很可怖的人。笑而无喜、泣之无悲，才是最可怕也最可悲的。”

　　千锦笑了：“那么你呢，你喜不喜，你悲不悲？”

　　素华离她更近了些：“嗯，认识夫人，执迷不悟，大喜大悲。”

　　千锦眼珠子微转：“那我一直有个疑问，执素找到你的时候，你就记得一切吗？还有我，你一直知道是我？”

　　素华轻轻摇了摇头：“我藏在朱砂痣中的那缕神识，随着药庐中那个梦，一起醒了。至于你，见到朗清之后，我才敢确定。”

　　他眉心的朱砂痣忽然红光一闪，他顿时收了眼中笑意：“夫人，丹姬她、醒了。”