下午，三人就回到了艾斯德尔城，奥斯丁将狩猎的人皮全部上缴，并做了任务记录。

　　班克罗夫也一样。

　　伊娃因伤势问题，没有被召见。

　　晚上，奥斯丁二人来到了商会驻地隐藏的教堂。

　　面见高层。

　　依旧是昏暗的环境和火光，十具悬吊着的新鲜尸体。

　　大殿内的气氛有些沉闷、压抑。

　　“奥斯丁…”蓦然，主教开口。

　　“你是如何做到的？”

　　没有喜悦，没有赏赐，而是质问。

　　“勤加修炼…属下自知起步较晚，所以想要活命，想为教会做出贡献，就必须增强实力！夜魔审判团一共二十余人，但对我来说，真正称得上强者的，只有那名武士和魔法师…光凭我自己必然做不到这种地步，还要多亏班克罗夫和伊娃，他二人功劳不小。当然，最终即便获胜也是惨胜…这次是我带队，因此牺牲掉的教众，还请诸位长老和主教从轻责罚。”

　　“实际上，我也没想到能够完成任务…只能说对方有些轻视我们，自视甚高。”

　　奥斯丁低着头，不卑不亢道。

　　主教与长老们都审阅过记录文献，班克罗夫与奥斯丁分开交代的任务经过，大致上的情况都差不多，只活下来三个人。

　　伊娃差点殒命，奥斯丁与班克罗夫也伤势不轻，付出这样的代价很合理。

　　“你的实力，应该达到黑铁水平了吧？”

　　主教沉吟片刻，不知在想什么，又问道。

　　“没在工会考核，但差不多。”奥斯丁。

　　“嘶……”

　　此言一出，有人发出吃惊的吸气声。

　　奥斯丁穆尔接受培训，到执行任务，前后也就大半年的功夫，哪怕是之前被认为最出色的班克罗夫，现在也勉强是见习骑士的水准。

　　这个奥斯丁，未免太妖孽了！

　　如果是黑铁刺客，那一切就都说得通，不然，单凭这些人手是不可能将夜魔审判团的人全部杀死扒皮的。

　　“你一个人的成果？”有长老指了指地上摊开的一张张人皮。

　　“是。”

　　奥斯丁颔首。

　　“没有人指点你，你能成长到这种程度？你放屁！看来你瞒着教会，私下做了不少事啊！”忽然，一阵带有愤怒的说话声，十分突兀的插了进来。

　　是弗里曼！

　　奥斯丁朝他所在的位置看了一眼，淡淡道：“我之前有在冒险者工会接取任务，为了磨练自己的手段，期间也结识了一些同职业的人，彼此有过交流。至于修炼的速度快…我不认为，我依然觉得实力提升很慢，至于在你看来有问题。只能说明你的天赋很差…你做不到的事情，不代表其他人做不到。”

　　“看来穿越者之间也是有差距的…”

　　说到最后，奥斯丁带有讥讽。

　　“你！”

　　弗里曼噎语。

　　他指使格雷对奥斯丁下黑手，如今前者又安全归来，弗里曼猜到格雷那个废物多半是死在了奥斯丁手上，但他不敢揭穿，两人现在相当于撕破了脸，没什么好顾忌的。

　　要换做往常，奥斯丁怕不会这么顶撞他。

　　但今天不一样。

　　奥斯丁要在高层面前，充分展现出自己的潜力，比弗里曼等死士更加优秀！

　　更加值得器重！

　　“闭嘴！”

　　弗里曼身旁，坐在高台上的史丹长老敲了一下权杖，呵斥道。

　　弗里曼闻声，神情一颤。

　　“自我成长…没人帮你吗？”主教说道。

　　“没有，目前为止，我还不需要。”

　　奥斯丁抬起头，眼神自信并带有一点傲气的回答着。

　　脸都没红一下。

　　对于教会来说，奥斯丁越强大，自然越有益，有契约存在，也不用担心出什么差池。再者，他们几人毕竟是新一批的穿越者，刚到艾斯德尔城没多久，不可能认识什么外人，加上之前一系列繁杂的任务，空余的时间也有限，基本可以确保奥斯丁穆尔没有撒谎。就算他处了什么人，也不值得深究，只要不暴露教会的存在就好。

　　实力能在短时间突飞猛进，更说明了问题。

　　此子，远超同龄人的优越。

　　这不是谁都能做到的。

　　良才宝玉的资质，再配以眼前奥斯丁突出的自信和傲骨…着实让长老们尤为欣赏。

　　好马配好鞍，出色的死士，也是长老们争抢的对象。

　　“你做得很好…你自己也清楚这一点！此次无疑是给夜魔审判团那群家伙一记重击，让他们知道我剥皮教会的厉害，按照规矩，你们三人都合格了…你想要什么奖励？”主教的口气变得和煦，轻声笑着。

　　其实，他和长老们并不在意奥斯丁变强的经过，只是试探一下而已。

　　在加登林恩看来，奥斯丁穆尔还年轻，有点小心思很正常…只要有足够的价值，教会也可以包容。

　　“我可以自己选择服侍的长老吗？”

　　奥斯丁突然说道。

　　“噢？”主教有些诧异，“你想选谁？”

　　“史丹长老，我想成为史丹长老的死士！”

　　奥斯丁话一出口，殿内昏暗的光景下，弗里曼的一张脸顿时铁青。

　　其他人也顺势望向史丹长老本人。

　　“哈哈哈哈！”

　　斯诺史丹发出大笑，对奥斯丁提出的奖赏，再满意不过。

　　“好！本来就算你不提，我也有意…“史丹长老兴奋道。

　　“长老…我…”弗里曼慌了！

　　如果史丹长老收了奥斯丁，那就代表他会被取代，下场不必多说。

　　“长老，请…请给我一个和他公平竞争的机会，这小子不过就是一个新人，即使他潜力不俗，眼下也只是黑铁刺客！我要和他决斗，死战…长老，你不要抛弃我，我对您…”弗里曼砰的一声跪倒，不断对台上的长老磕着头，苦苦哀求。

　　“在这世上，一切都是靠实力说话，奥斯丁是天才，我满意他的一切…他的未来，不是你这种垃圾货色能媲美的，我愿意给他时间成长，愿意等他…而你…呵呵，我已经看腻了！”

　　听罢，弗里曼睁目结舌，彻底呆住。

　　奥斯丁和史丹长老，双方都属意彼此，配对成功。

　　只不过，持有反对意见的，不仅仅是小命不保的弗里曼。

　　“不行！主教大人，按照规定，奥斯丁他们三人必须补上空缺席位，他的归属问题，应该是我们三个说了算！”一位长老立刻起身，冷声道。

　　“没错！奥斯丁穆尔怎么说也轮不到史丹…赏赐是赏赐，规矩不能变！若奥斯丁成了他的人，我们这边就剩下两个了，有一位长老还没有死士…难不成还要再等下一批的新人？培养训练他们，又要浪费不少时间。”

　　“这样好了，我拿弗里曼作为交换，你们…”

　　史丹说道。

　　他早就料到了会是这种情况。

　　几位长老对奥斯丁的欣赏，也不是一朝一夕的了。

　　“弗里曼，就他？斯诺史丹，你打得好算盘，拿一条你不要的狗给我们？”

　　其中一位直呼史丹的全名，语气不善。

　　“戴纳…你别给脸不要脸！”

　　史丹长老声线冷了下来，披着的人皮长袖下，一只戴有拳套的手掌微微握紧。

　　“喋喋喋…斯诺史丹，怎么？要和我打一场？”

　　那人唰的一声，从背后抽出一把雪亮的长刀，舔着嘴唇，杀机毕露。

　　眼瞅两位平日高高在上的长老就要剑拔弩张，大打出手时，主教猛地沉声喊道：“都消停一点！”

　　“……”

　　叫嚣归于平静。

　　几位长老重新落座。

　　“奥斯丁，教会有教会的规矩，如果晋升的人数再多一些，我可以满足你的要求。但这次，你们只有三人…你与弗里曼有些过节，他虽比不上你，但也为教会做了不少事，今后同为教会死士，免不了时有交际，还是以大局为重。”主教平静道。

　　小辈们耍的心眼。

　　奥斯丁提这个要求，无非是让弗里曼退无可退。

　　“是。”

　　奥斯丁发觉主教言语中，暗藏一丝不满，也不敢再提，只能顺着台阶应道。

　　这话不仅是说给他听的，也是说给史丹长老听的。

　　奥斯丁跟了史丹长老，会引起另外三位长老不满，不跟斯诺史丹，不高兴的只有史丹长老一人。

　　一对三，这么明白的帐，只要不糊涂，都知道该如何分。

　　话里还抬了奥斯丁一手，谈及对于教会而言，他比弗里曼更重要…也是在提醒弗里曼，不要得罪奥斯丁。

　　“谢谢主教大人，谢谢主教大人！”

　　弗里曼欣喜若狂，小鸡啄米状的朝主教磕头感恩。

　　捡了一条命！

　　“哼！我身体不适，先走一步。”

　　最不爽的，自然就是史丹长老了。

　　他区区一个长老哪敢违背主教意愿，刚和人吵了一架，也是气不打一处来，只能眼睁睁的看着奥斯丁穆尔被他人截胡。

　　对主教行礼后，斯诺史丹缓缓下台，将那还跪在地上的弗里曼一脚踹倒，骂了一句：“滚远点！”

　　接着，走出大殿。

　　弗里曼大气都不敢喘，紧忙跟在主子身后。

　　期间，路过奥斯丁身旁，他发红的眼睛瞟了过来，像是要吃人。

　　奥斯丁脸色淡然，回以冷笑。

　　这个弗里曼，他必须杀！

　　“换个奖励吧。”主教说着。

　　“全凭主教大人赏赐。”

　　奥斯丁学乖了，恭敬的请示着。

　　“你这脑子倒是转得快…呵呵。”

　　主教笑了一下，调侃着。

　　不仅有实力，思维还足够敏捷，会来事…比那些愚钝的木头疙瘩可强多了。

　　这样的小家伙，的确很容易会让人喜欢上。