是夜，月华如水。
故国村的梅园深处，木南归与白凌举杯对饮。哑叔静候在一旁，与那横斜的树影融为了一体。
“白兄此番亲至，难道真的只是为了陪着阿月？”木南归饮了一杯。
白凌脸上浮起一丝笑容，将酒杯放下：“果然什么都瞒不过木兄。”
木南归笑着将酒斟满：“此番去了趟营都，倒是听了些消息。”
白凌勾起唇角：“独孤彦十年磨一剑，去年便将南方统一，听说他已经挥师北上，看来，新国成立之期不远矣。”
“不错！想当初，镇远将军独山蓝南征北伐，最终率领一支铁军大败宁国精兵于卫城，将原本属于独孤氏的江山取而代之，是何等地豪情万丈。只不过，在他建立磐国时，可曾想过四百年后，独孤氏亦会东山再起，重夺江山？”
“独山蓝自然称得上是一代英杰，但江山易得，人才难遇。独山氏皇族自惠帝之后便再无贤王，子孙皆是天资平平，且不思进取之辈居多，以至于泱泱磐国，百年以来竟毫无建树。”
“君王无道，官僚腐败，如此治下，苦的只有百姓。”木南归面色森冷，将手中冷酒一饮而尽。
二十多年前，东方的云皋族对磐国正式宣战。云皋族虽是游牧部落，可接连三代的首领都是英勇非凡之辈，数十年下来，国力日强，周遭部落无一不心悦，无一不臣服。而那时的磐国却已由强转弱，逐渐势微。
可百足之虫死而不僵，与云皋交恶以后，双方虽然大战不停、小战不断，各有胜负，却始终未有一方能够控制全局。十年缠斗，互耗日深，最终磐国与云皋都不堪重负，不得不协商停战，休养生息。
可就在两国自以为得到了喘息之机时，一个不起眼的小国·稽，却乘势崛起。
稽国虽是小国，人口不足磐国的十分之一，马匹不如云皋一个小小的分支，却十分擅长打制兵器，又在磐与云皋的十年恶战中成功保全了自身，未被波及。眼见两个大国互耗日深、国力衰竭，稽国便乘机联合善、畑、渑、芹四个小国，谋划渗透和瓜分两个大国。五国力小，犹如蝼蚁，两国势大，宛如巨象，以至于在后来的数年中，这片大地出现了被称作“五蚁食象”的乱局。
“五蚁食象”耗时日久。大国虽弱却幅员辽阔，小国虽强却力有不逮。加之五国联盟本就各取所需，并非精诚团结之辈，“食象”途中因分赃不均而发生的争执接连不断，如此一来，原本就混乱不堪的局面变得更加复杂。
“要说这乱局之中的英雄之辈，独孤彦当属第一。”白凌缓缓道，“十岁成名，十二岁满门被屠，跌宕起伏一十六年，却依然志气未消，雄心不灭。尤其是这两年，连连作出惊人之举，夺回云皋侵吞的土地不说，就连潜伏在南地的‘五蚁’也被清理得干干净净，当真是雄姿英发，不逊天骄。”
木南归面色略有缓转，沉声道：“我虽未见过此人，但营都的流兵都说他治军严明，厚待百姓。如若真是如此，这大好河山落于他手也不算可惜。”
白凌脸上露出一抹微笑：“木兄身在这白守山中已经十二个春秋，却还是放不下尘世之事么？”
木南归目色深沉：“故国村中，又有谁能真正忘得了过去？”一边说一边抬头望向空中那轮永恒不变的苍月，心中黯然。
白凌轻轻为他斟满酒杯，“是我忘了，木兄既已取名‘南归’，自是心系故国，不忘归还。”
木南归面色稍缓，问道：“今日我回来时，听村人说你找我。除了磐国的战局，还有有何等‘要事’，居然要你亲自前来？”
白凌一怔，想起日里白月和农人们的对话，不禁哑然，尴尬道：“倒不是什么真的‘要事’。不过是为了我那顽劣的妹妹，教她溜出来玩时不至于闯下大祸，还有，”他顿了顿，从怀中掏出一个青灰色布袋，“牙琢族不负木兄所托，终于得到此物。”
这布袋做得很是精致，面上端端整整地印了五个朱砂符咒，一看便是非凡之物。
“这是？”木南归双手接过符袋。
“赤鼠皮。”
木南归的眼中闪过一丝不易察觉的喜色，“赤鼠通灵，又狡诈异常，白兄此番应是费了不少力气吧？”
白凌轻咳了一声，笑道，“也不怎么费力，这赤鼠是不久前我在山中偶然遇到的，想着木兄有用，就顺道捕了来。”
偶遇？顺道？
与白日一般熟悉的说辞，熟悉的口吻。
木南归一愣，随即朗声大笑了起来。笑罢，又将两人身前的酒杯斟满。
“白兄从未问过我追寻这赤鼠皮的因由。”他道。
白凌含笑，浅啄一口：“木兄所求，自有因由。我牙琢族一生艰苦，不过是为了守护这一片山脉。赤鼠虽极富灵性，却无碍白守平安，一张皮毛而已，我又何必追问？”
木南归注视着白凌云淡风轻的表情，忍不住叹道：“有友如此，木南归知足！”说罢，便将杯中之酒一饮而尽。
酒虽尽饮，但伤感之情却留在了木南归的脸上。白凌与他相交多年，知他是为往事所扰，轻声宽慰道：“战祸之年，生死离别皆为天意，木兄切勿太过伤感。”
“不错！”木南归深吸了一口气，借着初春的寒意提振起精神，朗声道，“你我难得相见，今日必要不醉不归！”
“好！”
白凌亦是举杯。却见木南归挥了挥手：“酒杯太小，哑叔，拿碗来！”
朗月之下，瓷碗相碰的清脆声与两人的笑声一起回荡在梅园之中，久久不散。