族长咳嗽了一声，指着娘俩用了一半的晚饭：“今天晚饭你多吃点，明日一早，我们替你送行。”
马云川的娘道：“不就要吃一个人吗，那就我去？”
“不行，娘，你不能去！”
族长说道：“你们谁去，娘俩自己商量着吧，明天总得出个人。”
村里人留了五六个人看着门，不让两人逃跑，其余人都散了。
马云川跪下哭道：“娘你不能去，你受了一辈子的苦，我没有报答你一日，我不能让你替我送死。”
娘抚摸着他的头：“孩子，娘一直告诉你，遇事不要慌乱。我们俩先把晚饭吃完，吃完睡觉，明天的事情明天再说。路到桥头自然直，或许明天就有转机了。”
马云川晚上辗转反侧睡不着，母亲给他过来掖好被子，放上暖脚水炉，点上助眠香。
第二天他醒来，觉得头晕沉沉，发现窗帘子又挂了一重。一拉开，阳光直射进来，刺得眼睛睁不开。
“糟了！”他心里一惊，赶紧往码头跑。
码头上，母亲被绑着，巫祝正在前面做法。他飞奔过去，几个人赶紧把他给抓住。
“娘啊！不要啊！娘！你们换我下去！求你们，换我下去，求求你们！放了我娘把。换我去，河神要吃年轻的啊！”
她的娘侧过脸看到儿子，笑道：“儿子啊，娘先走了，在地下惦着你，和活着是一样的。你也好好活着。”
于是他眼睁睁看着母亲被人投进了河里，直至完全崩溃。祭祀结束，马云川推开人群，往河里跑。
自打落下病根，他从来没有碰过冷水。虽是大夏天，立刻感到冰彻入骨，浑身发抖动弹不得。
马三洋跑到河里，拼命将他拉了回来。
讲到这里，小蕊问道：“既然你将他拉回来，为什么，他又去了河里？”
“他娘被扔进了河里，河水依旧没有平息。巫祝又做法和河伯通话，结果河伯说女人的元气对他无用，他要的是男人元气。族里的人又讨论推哪个男人去当祭品。讨论了半日，一群人又到了马云川家。当日他下了河，身子浸的透湿以后，寒症就犯了，在家里裹着被子除了会发抖，叫着娘，没什么其他意识了。我守了他两日，可拦不住，众人将他也丢进了河里。”
说到这里叹道：“当时我也是害怕如果我阻止了他们，他们或许就把我作为祭品了，所以我就…只能眼睁睁看着他们将人抬走。”
“后来呢？”
“几日后的一天，河水涨得半天高，冲毁了码头。其实，双河里头本没有河伯，从那以后就有了，就是马云川。谁也不知道发生了什么，马云川就有了神力，能兴风作浪，将村子淹了到齐腰深，提出要马家村每两个月送个活人下去祭奠，必须是本村的男性。否则，全村人都得死。”
“你们为什么不逃？”
“知县不让我们跑。双河穿过整个县境，若是马家村的人跑了，河神就会到流域其他村庄祸害。所以，我们必须留在这里。”
“你们没有想办法解决吗？”
“村里请了多少道士和尚，怎么折腾都没用。时间到了只能拿人去取祭祀。”
小蕊听后满脸是泪：“师父，马云川真的是很可怜。他原不是个坏人，只是逼成了这个地步。”
高伦对马三洋说道：“送下去的人都是哪些人？”
“村里有势有力的人家当然不会被选。最先选去的都是鳏寡孤独，然后就从人丁少的家庭抽人，没有人敢为他们出头说话的。谁出头说话，谁就自己替上。本来早就该轮到我了，可他们知道我和马云川是好朋友，云川娘死后还是我照顾的他，所以不敢送我下去。可我知道，即便送我下去，云川一定不会伤害我的，他是我见过的最善良的人。”
高伦点点头。
马三洋又说：“我知道你们是好人，我来找你们就是豁出去了的。也不妨再告诉你们，今天族长被打了半死送回来了的。不知道他们商量了什么，被人抬去了县里。”
等马三洋走后。小蕊说问：“师父，你说马云川已经死了。那现在的马云川是什么？是鬼吗？”
“是没有消散的魂魄。他应是被淹死后，魂魄还没散去，又意外得了乌石，所以就被乌石驾驭，成了魔的幻像。”
“可现在他还有理智，未曾伤害我们，只针对村里的成年男性。”
“说明他本有颗纯良之心，但他毕竟是凡人，心中装有仇恨，继续下去，最终会被魔全部控制。”
“师父，你以前问我刘大贵该不该救。我还有过犹豫，可是马云川该救啊！师父，一定要想办法救救他！”
“明日我们再探探双河南要尽快取出乌石，绝不能让它完全控制住马云川，否则整个村将有灭顶之灾。”
天刚翻起鱼肚白的时候，一个人急匆匆地跑进院里：“高兄弟救命，救命。”
高伦打开院门一个人满身是血跑进来：“河神，河神上来了，杀人了，杀了很多人。”说着就一口鲜血吐出来，然后痛苦地倒在地上。
高伦上前去扶，那人靠在高伦的胸口。高伦正要查看他的伤势，那人的袖子里忽然飞出一把匕首，深深地插进了高伦的胸口。
那人袖里藏有十足力道的机关，射出了匕首。
高伦一掌将他拍飞，将匕首拔出，点了穴位封住血，可匕首中有毒，毒迅速在体内蔓延。
高伦立刻运气解毒。这时院门被人锁死，门外许多官兵抱了许多的干柴放在门口，点起了火。火借着风势，很快把整个院子，重重包围。
小蕊还在睡梦中，正听着有人进来，准备起身，忽看外面一阵火光，赶紧跑了出来。
高伦此时还在和体内的毒气作斗争。这毒并非一般的毒，非常凶猛。很快，他面色发紫，浑身发抖。
“师父…”她叫到，去拉高伦，高伦不能回应。
火苗已经蔓延到院内，房顶开始烧着。小蕊吃力地拖起高伦，往外走。奈何院门已经被锁死，如何推打都不开。
“师父，师父。”她抱着高伦，捧着他的脸。
小蕊这段时间面对过两次死亡。一次在咏州变成千岁老妖婆，这次被人推进双河。都没有深入心肺的畏惧。
这次，却是无比的恐惧。
因为她心中的神——高伦已经失去了意识，将要和她一起死亡。
那一瞬间，她看到了马云川——眼睁睁看着自己最爱的母亲被人杀死的马云川。
而她就是马云川！