“长兄且慢，”戎可怀问道，“若长兄是我，会如何选择？”
荣晏远无奈笑笑：“我非你。”
送走荣晏远，戎可怀轻轻走进客房，看望牧清兰。
她正静卧榻上，呼吸平稳，脸色稍见红润，真是睡着一般，哪里是伤势过重的模样。
戎可怀微微一笑，为她掖好被角。
院中，泠裳正修剪花枝，见儿子过来，道：“牧姑娘暂时住些日子，我再观察观察。”
“母亲性本孤傲，为何会中意荣大将军？”戎可怀对父亲，一直是以“荣大将军”相称。
泠裳拈着一支蔷薇，道：“将军文韬武略，救苍生于水火，自是英雄豪杰。”
“彼时将军已然三妻四妾，母亲竟不在意？”
“我喜欢他，与他无干。”
戎可怀挑挑眉，继续问道：“莫非，母亲借医官身份，接近荣大将军？”
泠裳扫了儿子一眼：“我救他性命。”
戎可怀听大哥说过。十万年前妖魔大战中，荣重身先士卒，中了陷阱，沾染妖气。若非泠裳夫人妙手回春，荣重怕是殒命。
“那，为何有了我？”戎可怀微笑问道。
泠裳将那多蔷薇插在发髻，微垂眼睑，似在回忆久远往事，许久，方轻声道：“情到浓时难自已。”
“战后，荣大将军筹谋运作，令荣家鼎力一方。若留在荣家，母亲该是荣华富贵。”
“我四处行医、救死扶伤，教你诗书礼义、功法剑术，便是开心。”
戎可怀看着她，口气怜惜道：“同心离居，未免憾恨。”
泠裳端详修建过的花丛：“同床异梦，亦是憾恨。”
戎可怀摇头笑笑，忽而微微皱眉：“这些问题，我问过母亲多次，皆被避开。为何今天，母亲尽数相告。”
泠裳看着他，认真道：“如今，你当懂得情意二字。”
戎可怀沉吟片刻，将荣重的条件讲了出来：“母亲觉得，我该如何抉择？”
泠裳走到树下，看药煎得如何，轻摇手中小扇，道：“你的抉择，终究由你来做。你不是不知如何抉择，而是无法取舍。”
“母亲不觉，荣大将军此举太过卑鄙？”
“荣重经营荣家十万年，早已看透世故人心。卑鄙与否，全在你如何看待。”泠裳将煎好的药倒入碗中，端与儿子。
戎可怀接过药碗，喂牧清兰吃药，诊察脉象，每天报与母亲。每次，泠裳夫人都是点点头，道声“可以”。
几天里，戎可怀皆是沉在思虑之中。这天，他如常喂药，见牧清兰睡得深沉，也不急着走，望着她安静睡颜。
“我对荣大将军不肯屈服，还曾说过‘决不归荣’的话，不过是为了给母亲出口气。母亲不为情所羁绊，活得潇洒。我却心疼她独自应付所有麻烦。你不知，那些麻烦，在她那里，皆是小菜一碟。我就是，觉得荣大将军未免太过懦弱，护不好母亲。我对他，始终在倾泻心中愤懑。”
“这几天，我想明白许多事情。孤傲潇洒如母亲，从来依着自己所想生活，对荣大将军怕是仍有情意。你没看到，对荣家几房妻妾，母亲从来不屑。对荣大将军遣来的人，从无不敬。这不是屈服，而是她感情犹在的明证。荣大将军送来的伤者，母亲不曾拒收。想来，除了医者仁心，还有一层情意罢。”
“长兄说，母亲不愿住进流云边，荣大将军曾苦苦相劝。最后，荣大将军只得依了母亲，让她寻了端思崖落脚。这段时间，母亲不知为何住到这望雁峰。吃穿用度，荣大将军从未亏欠，纵使母亲并不缺少。母亲也不客气，尽数收下荣大将军送来的物件。”
“以前，我的确不懂他们之间的事情。遇见了你，我渐渐懂得。荣大将军只对母亲一人事事依从，毫无怨言。母亲对苍家盛家从不畏惧，独独对荣大将军言语间存些温柔。两情久长，不在朝朝暮暮，但在两心相知。同心而离居，未必，忧伤以终老。”
说到此处，眼泪，从戎可怀的眼中悄然滑落。
“我凭借一己之力，做了凌毅军主将，终究只是护卫八大山。若是妖魔不顾一切地进攻，八大山必生灵涂炭。而且，盛家步步相逼，联合苍家，意图明显。再有，你也知，长兄温和善良，对母亲和我照顾有加。他有难处，我不会袖手旁观。”
“还有，你深陷盛家图谋，若无荣家庇护，性命难保，遑论重振九朦。荣大将军说得对，同留下你相比，护好你，更重要。”
戎可怀握住牧清兰的手，低头轻吻她额头。
“我回到荣家，做回荣驭远，便是要放弃你。你可知，我不舍得，我不甘心。你去乡苑试炼，我从未见过你这般毫无章法的剑法，你所为的却是逃离至亲。你性情本单纯，喜欢一个人，就会为他努力变好。我多想是那个人。你待秋如素真心，你敬重水宫主，你钦佩水之客。你遭了欺骗、连累同门，一心弥补报仇，愿受千万种委屈。”
“起初，你心中有别人，我比不得他英俊潇洒，只想你开心些。你走投无路，我只想照顾你安好。我不敢，不敢说你想听的那话，我不敢。你我身份无可更改，我不能害你。你恨我罢，恨着恨着，就会忘了。”
戎可怀说完，抱着她的手，哭了出来。
面对万千妖魔大军，他毫无惧色。面对将士质疑，他未曾动摇。面对荣重，他不愿让步。如今，面对她，他终于卸下诸般倔强硬气，将最柔软的部分给她看。尽管，她不会知道。
抹干眼泪，戎可怀照料好牧清兰，回到房中，展笺磨墨，落笔成信：“长兄，我回去助你。望雁峰，仍需照顾。清兰调入凌毅军之事，烦请长兄请于荣大将军。”
顿顿笔，戎可怀深吸口气，写道：“我与清兰，自会处理，长兄放心。”
第二天，泠裳夫人如常诊脉，见牧清兰悠悠转醒，一副无奈表情，道：“你静心休养，本不该搅扰。可是，可怀有话同你说。”
牧清兰的心揪了起来。