九朦宫的初训，三个月，转眼就过去了。牧清兰已经是个像模像样的弟子，骑着环鹰到处乱飞。随便说个地方，她就能直直冲过去。
趁着初训结束后的假期，牧清兰好好梳洗打扮一番，回到了崇兰小院。
大门紧闭，海棠傻乎乎地盛开，杂草似乎更加张狂了。黄昏时分，她闻不到那股熟悉又浓郁的肉香。
牧清兰才推开大门，就听到一声严厉的“站住”，忙趴下身去。
果然有菜刀飞出来。
“娘亲，我回来看你了。”
“娘亲，我学会了好多东西，你快来看。”
牧清兰站起来，指指门外东张西望的出鞘，又举起手中沉甸甸的荷叶包。
柏揽夕亲自下厨，煮了许多鸭肉、包上荷叶，分给两位小师妹，让她们回家带上。
“我没酒。”
“我有。”牧清兰特意绕到二重山上出名的集市，打了一斤好酒。她连蹦带跳地跑向正中的竹屋，只听得沉闷的碰撞声。
门被堵得死死的。
“你那个柏师姐提前送信了。我不想让你进来。”
牧清兰一脸问号。
“要走就走得彻底，回来干什么。”牧离生的声音，到后半句，已经低了下来。
“你不是说，我受欺负要回来嘛。”
“是谁？”屋里传来响亮的长剑出鞘的声音。
牧清兰嘿嘿一笑：“戎可怀。”
牧离生没好气道：“刚才谁说学会好多东西，连个凌毅军的主将都搞不定？”
女儿脸上的笑容顿时消失了。
“回去罢，回去晚了你们柏师姐会担心的。”
牧清兰将荷叶包放在门口，郑重行礼，出门骑上环鹰。
“记得练‘长无绝兮’。”牧离生的声音似乎近了几分。
九朦宫里，出师那天，牧清兰和秋如素终于接到入门后的第一个任务。柏揽夕将当日的任务单子挂在墙上，让她们最先选择。
秋如素毫不犹豫地选择了华正宫，开心得像拿到糖的小孩。
牧清兰挨个看过，停在一张纸前，问道：“柏师姐，这个可以吗？”
其他弟子都松了一口气，纷纷露出笑容。
“无由岸，是八大山最远的地方。”柏揽夕温和问道。
牧清兰拍拍胸脯：“柏师姐放心。戎可怀可不敢欺负九朦宫的弟子。”
“是戎将军。”柏揽夕纠正她。
八重山外，无尽海深蓝浩淼，如同无边的玉石，安静地倒映天光。
无由岸在无尽海的边缘，是长长的、宽阔的山地，遥与八重山相接。凌毅军便驻扎此处。
牧清兰熟门熟路地摸到凌毅军的中军，站在院门外，高声报出来头。
不多时，一个年轻精瘦的军士跑出来：“戎将军不在这里，你去海滩看看，最远的地方。”
牧清兰有些生气。
海滩上，大片大片的军士正在操练，远远看去仿佛分工明确的蚂蚁。
牧清兰直接落在专注练兵的戎可怀身旁，报上名头。
“军中重地，怎可任由无干仙人乱闯。关青松三个月禁闭。”戎可怀目不转睛地望着阵列。
一个精干汉子急匆匆跑过来，挡在牧清兰身前：“我这就带她去传堂。”
牧清兰被那汉子扭送回中军，安置在接待客人的传堂。
见戎可怀进来，牧清兰恭敬递上信件。戎可怀恭敬道谢。
戎可怀正要拆信，道：“你还不走？”
“怎样？我在九朦宫改头换面，不是试炼那天的样子了。”
“尚未脱胎换骨。”戎可怀侧过身去，挡住手中信件。
牧清兰伸长脖子：“你还有从秉彝山来的信啊。信闻起来很是清香。哪个姑娘给你的？”
戎可怀仔细将信揣入怀中：“比剑，敢不敢？”
牧清兰爽快应下。
才出完第一招，牧清兰就感觉到脖颈上冰凉凉的，低头一看，不是剑刃，是骨节分明的手。
戎可怀收手：“得罪。试炼那天，我多少要让着考生。今天，我丝毫未让。三个月，你似乎没学到什么，还是那么笨，还是那么急。”
见他转身要走，牧清兰伸开两臂拦住他：“你装什么，摆个臭脸就是将军了？我又不是没见过将军。”她竹筒倒豆子似的讲来三个月初训的成就，根本没有看到对面仙人不耐烦的表情。
“柏姑娘怎么会有你这般见识短浅、剑法低劣、自鸣得意的师妹。”
“戎大将军好花心啊。我可告诉你，你可以对我不满，但不可以对我师姐不满。就你这样，就算有秉彝山的仙人撑腰，也休想染指柏师姐，还有……”
“闹够了没有？凌毅军不是无理撒泼的地方。我敬牧将军是女中豪杰。你却一点也不像名将之后。想来，牧将军对你太过宠惯，你又没有军中磨练，生得一身大小姐脾性。九朦宫识得众多仙人，你吃吃亏、受受欺负，也不冤枉。”戎可怀语气冰冷。
“你，你欺负我，你打不过我娘亲。”
“牧将军只会训斥你。”戎可怀的重音落在“你”上。
牧清兰有点泄气：“我及时将你的信，完完整整地送来。谁知道你的凌毅军这么多规矩。”她自幼便听娘亲讲些军中掌故，对凌毅军还是有些敬畏，只顾报仇雪恨，倒忘了讲讲军中规矩。
“下次在传堂等我即可。不论军中还是宫室，你都不要乱闯。闲时，多读书，少说话。”戎可怀想想，还是叮嘱道，“秉彝山来信的事情，还请牧姑娘替我保密。”
牧清兰的脸色由阴转晴，拍拍他肩膀：“放心放心，我会保守秘密的，只要你不再纠缠我师姐。”
戎可怀懒得看她：“仙人习武，入门须读《天意语》、《青川集》，九朦宫一定有。”
牧清兰还未回应，他三两步便走远。
柏揽夕很快给牧清兰这两本书，微微侧头道：“牧师妹得高人指点了。”
牧清兰笑笑，回到幽竹庭院，研读起来。读得累了，她想起戎可怀的话语，慢慢品出些味道。
这么多年，他是第一个敬重娘亲的仙人。他的话，初时听来尖酸刻薄些，其实都一针见血。也许，正是从军的经历，让这从未谋面的两位，彼此理解。
“我都在娘亲面前承诺了，若是半途而废，岂不是让他看笑话了。”
从此，牧清兰白日送信送物，晚上读书练剑。
秋如素总缠着她：“你怎么对我说的真正的帅哥没了兴趣？”
“谁？”
“华正宫的元千山啊。”