半山腰上，一方小院里，三间竹屋错落有致，篱笆挤挤挨挨，几丛海棠开得正盛。

　　院门大敞，鸡鸭争先恐后地叫嚷，浓郁的肉香一阵阵飘出来。

　　牧清兰擦擦嘴角的口水，手捂心口，深呼吸几百次，郑重迈出一步。

　　“死丫头还敢回来？”屋里传来吼声，随后飞出一柄菜刀。

　　牧清兰跌倒在地，定定神，站起身，摇摇晃晃地摸进自家院门。

　　牧离生将一张纸丢给她：“我说过，不准你离开崇兰小院。你竟然，自作主张去了乡苑的试炼？”

　　九朦宫不愧是专门送东西的。这张信笺，为乡苑发给，是通过试炼、分入九朦宫的凭据，比牧清兰还早到家。

　　“娘亲总说我剑法低微，我偏不信。”牧清兰梗梗脖子。

　　牧离生塞给女儿一个小瓷瓶：“还能走回来，伤得不重。”

　　明明伤得很重。想起不久前的试炼，牧清兰就想哭。

　　每年，八重山上都会举行试炼。通过的仙人，被乡苑分给各宫室，拜师学艺。试炼有两轮，参加的仙人两两对战，胜者才可与考官过招。不论胜负，只要考官点头，试炼就通过。

　　第一轮，牧清兰运气好得不可置信，碰到了不学无术的仙人。那仙人为爹娘逼迫而来，一副没睡醒的样子，装模作样应付几招，便认了输。

　　第二轮，她碰到的考官是戎可怀。他是凌毅军的主将，长得不咋地，脾气坏得很。

　　这凌毅军驻扎在无由岸，阻挡妖魔进攻，保卫八大山的安全。从军士到一军主将，戎可怀只用了了短短一万年。

　　几招过后，牧清兰就为他打倒在地，忍着背上疼痛，爬起来再打。再倒地，再打。一遍又一遍，她满身是伤。

　　“你打不过我。”戎可怀抓住她手腕，将剑刃翻向她脖颈。

　　“我还没死。”牧清兰松开右手，任由长剑落地，疯了般出拳。

　　她不仅没打到考官，还挨了更多的打。她运起周身功力，双拳齐出，周身缭绕淡淡霜色流光。他轻轻侧身，见她直直飞向场边的巨石，忙追上前去，拦腰抱住她，就地打滚，才卸了这股同她脾气一样倔的劲力。

　　在她就要昏过去时，他大喊道：“牧清兰，通过。”

　　昏迷应该没多久。她醒来时，众人散尽，仿佛那试炼是场梦。还好，她拿到了九朦宫的凭单。

　　牧清兰忍住眼里眼泪，吞下瓷瓶中的丹药，跟随娘亲进了竹屋，昂头道：“戎可怀都被我打怕了。”

　　“你以为他可怜你？又蠢又傻的，正好做前锋。你以为他看上你？你小眼睛、耷嘴角，瘦得跟吃不饱饭似的。”

　　“娘亲养大我可不容易。我不过是个红豆，多亏娘亲将各色仙物给了我。我又吸收天地精华，才化为人形、成了灵仙。”

　　“你怎么抢我的台词儿？”牧离生整天都跟她念叨她是如何成仙的。

　　牧离生被囚禁崇兰小院后，实在是百无聊赖，在院中种花养草，栽一株死一株。她好不容易种活了一片花草，浇灌仙泉、施加种种仙物作为肥料，五六万年间也不见这些红花绿草多半分灵性。

　　一天，牧离生发现墙角长出一株幼嫩的红豆苗，欣喜不已。每天，她给红豆苗浇些后山引下的清泉水，刨尽周围枯草让红豆苗多见些阳光，将仅有的各色仙物都给它。

　　不到三万年，这红豆苗竟然化成人形，成了仙女。牧离生活了十几万年，不曾成婚生育，便收养这姑娘，取名牧清兰，教她识文断字，教她粗浅剑法，教她养小宠物，为她登上仙籍，为她争得灵仙仙阶。

　　然而，牧离生严格限制她的行动。除了去市场采买用度，牧清兰不能去八重山的其他任何地方。她问过娘亲无数次为何不能出去，是罪仙之女的身份，是功力太过低微，还是有什么难言之隐。

　　牧离生或是不答，或是顾左右而言他。

　　所以，牧清兰最大的心愿，就是出去看看。她这才趁着出外采买，跑到乡苑参加试炼。

　　“我好好学武艺，不会给娘亲丢脸。我会回来看你。还有这蛐蛐陪着娘亲呢。娘亲再多喂些仙物，让它也成了仙，我也多个弟弟不是。”说完，牧清兰嘿嘿笑着挪到柜子旁，开始收拾东西。

　　“学了武艺又能怎样？你出身和实族，连上面的三座仙山都去不了，更不用提最上的秉彝山，根本不可能做到一宫宫主。”

　　“戎可怀还当主将呢。”

　　“你知道他打过多少仗、流过多少血？战场的残酷，你不知。妖魔的厉害，你不懂。”牧离生转身走出去，坐在门槛上。

　　沉默，蔓延开来。

　　牧清兰先开了口：“我从没想过做宫主做将军，只是想学些本事，向他们证明自己。他们可以嘲笑我，不能嘲笑娘亲，不能欺负娘亲。”

　　“我被囚禁十万年，早习惯了嘲笑。”

　　“娘亲，我可是这别界少有的红豆仙，定是别有天赋。”

　　牧离生将那张信笺贴在女儿脸上。

　　信上，笔迹端正沉稳，隐隐含有盛大气象。写的却是：牧清兰灵仙，资质愚钝、最易冲动、不善思虑，不宜入军中与重要宫室，荐以九朦宫。落款是，戎可怀。

　　九朦宫掌管八大山消息与仙物的传递，自然要求不高。

　　牧清兰气得七窍生烟，利索地收拾好行李，将那信笺郑重其事地放在最上面，道：“娘亲从不信我能行。我知，娘亲也不愿这般窝囊地活着。”

　　“谁窝囊了？老娘带兵打仗的时候，你还不知道在哪呢。”牧离生抄起地上的木棒就扔向她。

　　牧清兰灵巧避开，靠向墙上的一柄长剑，笑嘻嘻道：“娘亲的药真好使。”

　　“我的终古剑，你就不要痴心妄想了。再不走，就赶不上九朦宫的大鸟了。”

　　在八大山上，九朦宫弟子管理许多环鹰，以供骑乘。和实族都住在八大山，虽是仙人，却并不会飞。

　　牧清兰扛起包袱，颠颠地跑了。

　　“受了欺负就回来。”牧离生冲她喊道。两行清泪，无声滚落。

　　当霞光洒满西边的天空时，牧清兰到了九朦宫门口，整整衣衫，口中念念有词。

　　这时，不知哪里传来的声音——

　　“咱们宫主心太好了，连这等彻底败给考官的仙人，都肯收留。”

　　“这年头，罪臣之女都如此张狂，啧啧啧。”