牧清兰止了哭泣：“无仙人追求柏师姐，与我留在九朦宫有什么关系？”

　　元千山说道：“自从九朦宫有掌事弟子以来，柏揽夕就是其中之一。几万年了，另一位掌事弟子几经更换，柏揽夕却稳坐不动。身为掌事弟子，她熟知所有弟子的动向，知道宫主的心思，能够调动宫中一切资源，可提携忠心弟子，也可打压威胁自己的弟子。

　　“柏揽夕看似温柔善良，却能把持九朦宫几万年。若非心狠手辣、排除异己，她怎能做到？早些年传说，柏揽夕生来有疾，气血不济，命难长矣，不宜修炼。水谊歌曾尽心尽力地为她寻医问诊，总算寻得仙人妙手回春。只是，柏揽夕留有病根，会令后代沾染妖气。因此，柏揽夕有时暴戾残忍，折磨仙人致死。无尽海边，不时出现的惨死仙人，据说就与柏揽夕有关。”

　　牧清兰茫然道：“为何柏师姐体内有妖气？”

　　“柏揽夕生于妖魔大战后，是战时军士的遗腹子。她的父亲是威怒军中的军士，为同则族，而母亲则是和实族。大战中，水谊歌为威怒军传递消息物件，自然识得军士。立了九朦宫后，水谊歌就将长大的柏揽夕收入宫中，加以教养。威怒军曾遭妖魔大军大局侵袭，身染妖气，实是不足为奇。”元千山扶起牧清兰。

　　牧清兰有些明白过来：“师父照顾军士血脉，真是宅心仁厚。”

　　元千山轻蔑地笑笑，道：“水谊歌重用柏揽夕，并非因为怜悯，而是以柏揽夕的秘密要挟她为自己办事。当年，妖魔大战后，水谊歌用华正宫教与的本事，打着扶住和实族的旗号，建了九朦宫，实则是背信弃义，抢了华正宫的职责。华正宫不忍为了一己私利，害了八大山的仙人，才饶过水谊歌。”

　　原来，信任已极的师父是自私自利的叛徒，羡慕钦佩的师姐是残害生命的妖魔，温暖的“新家”竟然是招摇撞骗的贼窝。

　　天地之大，偏偏入了狼窝。牧清兰的心里不是滋味。没想到，娘亲的预言这么快就应验了。

　　牧清兰眼中含泪，轻声道：“我该离开，不该留下。”

　　“看到不公就逃跑，怎能成大事？”元千山靠近她耳边，道，“你要对抗到底，将他们伪君子的面目揭露出来，拯救九朦宫于水火之中。”

　　牧清兰沉思许久，抹干眼泪，眼神坚定，道：“对，我不能退缩。”

　　这以后，在牧清兰眼中，水谊歌和柏揽夕都成了戴着面具的小人，看似光鲜，实则丑陋。她再也不能像以前那样，对他们毕恭毕敬，连装都装不出来。

　　同门比试的第二天，就有了谣言：牧清兰偷了水之客的“知止丹”，陷害秋如素。

　　晨操时，同门弟子对牧清兰指指点点，离她一丈开外，似乎她是可怕的妖魔。牧清兰有些伤心，还是打起精神，自顾自地练剑。

　　领受任务时，当着所有弟子的面，连遥就指责牧清兰：“你生性愚鲁怪不得别人，嫉妒又能怎样？九朦宫容不得歪门邪道，更容不下你这等的卑鄙无耻。”

　　“以我的功力，能在水师兄的眼皮底下拿到‘知止丹’？你到底有没有脑子？”牧清兰故作理直气壮。

　　水之客从众弟子中走出，反手拿剑，道：“我的庭院，没什么防卫。‘知止丹’也不难找，为的就是方便受伤重病的同门。而你，却行此丑事。九朦宫立宫几万年，从来没出过你这样的仙人。你，不是九朦宫的弟子。”

　　“住嘴！”柏揽夕厉声喝道，“师者，便是纠错引正。无谁生来圣贤，全赖教之有方。我等教之不严，怎可怪罪弟子？水师弟出言狂妄，回去面壁思过。”

　　水之客自是不服，慑于柏师姐的威严，还是乖乖回去了。

　　柏揽夕给牧清兰另行安排庭院千花院，让她与秋如素分开，免得再起争端。

　　千花院是九朦宫一处狭小安静院落，是宫中最早修造的院落之一，植以千花纪念妖魔大战中丧命的无数仙人。

　　“你且在此住些日子。练功练剑、传送物件，尽随你意。待弟子们心绪平静下去，你再出来。”柏揽夕温声对牧清兰说道，为她备好一切用度。

　　牧清兰十分不悦，觉得这是柏师姐在软禁自己，还和亡灵住在一起，真是晦气。

　　柏揽夕似是看透她心思，道：“这千花，尽皆药草，有宁心安神之效。你好好休息数日，许是会想明白诸多事情。”

　　然而，九朦弟子对牧清兰的不满只增不减，都要求宫主严厉处罚牧清兰。

　　柏揽夕在晨操时，让水之客澄清丢失“知止丹”之事，说此事只是误会，与秋如素和牧清兰都无干系，还是不能平息愈传愈烈的谣言。

　　水之客认为，柏师姐不该一味回护牧清兰，便同去见了宫主，要求水谊歌顺应宫中弟子所求。

　　水谊歌淡淡问柏揽夕，该如何处置牧清兰。

　　柏揽夕说：“无论是清兰陷害之事，还是如素偷窃之事，谁都没有确凿证据。武断处置，会令众弟子更加不服。毕竟，这两件事，皆经不起细细推敲。”

　　水之客气愤道：“门中比试，乃是最为严正的弟子选拔、功力相较。若不处理这等事情，无以整肃门风。”

　　“你二人所言，皆有道理。秋如素误食‘知止丹’，罚传送一半物件。牧清兰诬蔑同门，罚杖刑五十。”水谊歌道。

　　柏揽夕道：“清兰师妹生性单纯。此番不快，应是一时想不开，并非有意为之。还请师父酌情处罚。”

　　“就是因为她单纯，才要她记住教训。”水之客插话道。

　　柏揽夕看着他，语重心长道：“正因单纯，她才并不知道自己在干什么。有些事情，不能怪她。师弟，你可明白？”

　　水谊歌摆摆手，道：“改杖刑为禁足。之客，不必多言，带好弟子为上。揽夕，好好劝劝清兰。”

　　牧清兰被禁足，多少平息了宫中弟子的怒气。柏揽夕一边劝慰秋如素，一边照看牧清兰。

　　经过多日，秋如素虽然对牧清兰怨气犹存，还是听从柏师姐的劝，担下责罚。牧清兰却认为，这正是师父和师姐想要粉饰太平，将自己与弟子们相隔，藏起真相。

　　禁足并没有太久。牧清兰依旧住在千花院，不时往拂衣小馆，询问元千山该怎么办。

　　“我打算，与他们这些小人拉开距离，才能保持清白无辜。”牧清兰得意说道。

　　元千山不以为意：“出淤泥而不染并非上策。若要平定不公，必须敢于沾满肮脏。你要争取九朦宫的其余弟子，才能对抗水谊歌、柏揽夕、秋如素这些伪君子。”

　　牧清兰苦笑：“我已是一身骂名，如何能扭转局面？”