且说房青杉和他的两名小厮，一路晓行夜宿，这一日，已到了清凉国边境。

　　房青杉走得累了，说歇歇罢！两个小厮便拿出干粮来。三人就在路边的草地上坐下来吃午饭。还没吃两口，只听一声叫喊，几个蒙面人突然出现在眼前。

　　为首的汉子叫道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”说着，一把明晃晃的大刀伸到了房青杉面前。

　　两个小厮吓得躲到了房青杉的身后。

　　房青杉说：“躲，是你们保护我，还是我保护你们？”

　　两个小厮瑟缩着不肯出来。

　　贼人都大笑。一人跌脚笑道：“真真笑死我了，你家竟养了这样的奴才！”

　　房青杉面红耳赤，央告道：“好汉，有话好说，不要动粗。”

　　那些贼人又是一阵狂笑。“你居然叫我们不动粗？可是我们天生就是动粗的。那可怎么办？”

　　一贼人道：“大哥，跟他啰嗦什么，咱们先看他带了多少银子。”说着便欺身上来。

　　房青杉一把护住一小厮背在身上的钱袋子。那贼人一手一用力，就把房青杉掀在一边。房青杉暗暗叫苦。

　　包袱里的银子露了出来。众贼见银子还不少，里边居然还有几块份量不轻的金块，登时都欣喜若狂，都道：“发财了，发财了！”

　　房青杉又央告：“各位大爷，请你们给我留点吃饭钱，好不好？”

　　为首的贼人飞起一脚，将房青杉踢翻在地，狞笑道：“你还想要钱？我问你是要命还是要钱？”说着，那把明晃晃的刀架在了房青杉的脖子上。

　　一小厮赶紧说：“大爷，我们要命，不要钱，您把我们放了吧！”

　　一贼人道：“大哥，干脆，结果了他们！”

　　房青杉一下子瘫软在地。

　　贼人举起了刀。

　　房青杉闭上了眼。

　　只听“叮”的一声，房青杉的脖子一缩，想自己的头只怕已经掉了。谁知他听到的是贼人“哇呀”一声叫，睁开眼来，好家伙，倒在地上的可不是他，是面前的贼人。

　　只见一丈开外，站着一位英气逼人的紫袍少年。少年负手而立，神情倨傲。

　　房青杉如同见了救星，激动叫道：“殿下救我！”

　　几个贼人反应过来，嗷嗷叫着，朝少年扑过去。

　　房青杉喊：“殿下小心！”

　　那少年显然是没把这几个毛贼放在眼里，连手中的剑都懒得出鞘，只用剑鞘一拍一击，左扫右荡，只听那群贼人连连惨叫，再看紫袍少年，却是气定神闲。

　　几个贼人跳出圈子，就要逃窜。房青杉大喊：“殿下，还有我的钱！”

　　紫袍少年白他一眼。

　　贼人见打不过，只得丢了卷来的银子，丢下一句狠话：“你给老子等着！”一声“扯呼！”直往林子里窜去。

　　房青杉的两个小厮赶紧将散落在地的银子捡了起来。房青杉对着少年一鞠躬，又要跪下。少年拿剑鞘抵住他的一只膝盖，道：“免礼。”

　　房青杉唤他的两个小厮，“快来见过兴王殿下。”

　　两个小厮慌忙趴在地上，给兴王竹泱磕了三个头。

　　房青杉道：“想不到能在这里碰到兴王殿下，真是太好了。兴王殿下也是要去清凉国吗？”

　　原来，竹泱逃出皇宫后，一路奔跑，一路被追，所带的几名亲兵都被冲散了，最后竟只剩下了他一个人。不知不觉的，他就来到了清凉国边境。

　　守关的士兵见他仪表不俗，衣着华贵，却又是孤身一人，紫袍上还满是尘土泥浆，认为他必不是普通人，这样的人最好还是不放进清凉国为好，便不准他进关。

　　竹泱无奈，只好在这边境地带徘徊。今日他在这一带闲逛，肚中饥饿，便在林中要找些野果子吃。不想，却碰到了房青杉。

　　竹泱对这位差点成了他姐夫的人，本来没有什么感觉。从骨子里，他认为这世上根本就没有男人能配得上他姐姐。不过，在此流落之地偶然相遇，他还是像跟见了亲人一样的高兴。

　　竹泱道：“我们先找个客栈去吃点东西吧，我都饿了一天了。”

　　房青杉忙说好。

　　几人离开树林，走上大路，来到一家客栈。

　　房青杉又跑到旁边的衣服铺子里，替竹泱买了一身新衣服，让竹泱把身上那件脏了的紫袍换下来。

　　洗了脸，换了新衣的竹泱，又是一个英姿飒爽的美少年了。

　　房青杉比竹泱大了有三、四岁，他看着竹泱狼吞虎咽吃饭的样子，心里涌起一阵心疼。这天潢贵胄的少年，从来过的都是衣来伸手，饭来张口的生活，几时吃过这样的苦？好端端的，一个要多美满就多美满的家庭就这样烟消云散了。哎，还不知道玉叶公主怎么样呢？

　　虽然知道竹泱不会晓得竹浣的下落，房青杉还是问了一句。

　　“殿下知不知道公主的消息？”

　　竹泱停止了咀嚼，轻轻叹了口气。“多谢你还记挂着我姐。”他说道，“我相信她没事的。”

　　“我们吃完饭就出发去清凉国吧，说不定公主在那里呢！”

　　“嗯。”竹泱答。

　　吃饱了饭，房青杉又找店家借了几匹马，几人便往清凉国来。

　　房青杉把竹泱，自己，两个小厮都打扮成生意人的样子，却还是被守卫拦住了。

　　房青杉只好向守卫行贿。这可是他生平第一次干这种事，可是又有什么办法呢？两个小厮都是一团孩气，只能给他拿拿东西，做做伴，干正事指望不上他们。总不能让竹泱来做这事吧。也就只能他自己上了。

　　一个人被逼急了，就会爆发出连自己都惊讶的潜力。房青杉表现得像个老手一样，把银子塞给了那个守卫。那个守卫装模作样地将他们搜了一番，就放他们过去了。

　　九月，秋高气爽，正是秋猎的好时候。按清凉国一贯做法，这时节，国王需带领臣子们去围猎。清凉国今年换了女主，楼兰又是个不会武艺的人。就是骑马，她也很少骑。如何让她去围猎？

　　楼兰本打算让车卢代她出席，礼部尚书君咸又跳出来了。他说：“秋猎，是清凉国一年一度的大事，国主必须在现场。这是展示君主威仪的时候。咱们陛下自即位以来，士兵百姓们还没见过陛下的尊容呢。陛下一定得去，让万人敬仰。”

　　车卢一听这话，倒不好反驳。君咸说的也是个大实话，楼兰自即位以来，百姓们都只知道国家换了女主，但这女主到底是个怎样的人？德行如何？百姓们却不知道，这自然也就谈不上对女主产生敬仰之心了。如今他也渐渐听到一些传言，说百姓们只知清凉国有车卢将军，不知有国主。这样下去，楼兰如何服众？自己若有个三长两短，清凉国又将如何？

　　想到这些，车卢就去找楼兰。车卢说：“陛下，秋猎您得去。”

　　楼兰说：“车叔叔，我连骑马都不会，如何去？”她与车卢私下里时，很是随便，都是直呼“车叔叔”的。车卢却一直告诫自己，不可乱了规矩。所以，不管楼兰在他面前如何撒娇，如何口无遮拦，车卢始终谨慎，不敢予人口实。

　　所以，看着楼兰又在撒娇，车卢面容平和地道：“离秋猎还有段时间，这段时间陛下就辛苦一下，臣会亲自教陛下骑马。到时候，陛下只需端坐在马上，拿一张绣弓，射一头小鹿就好。”

　　楼兰叫道：“小鹿跑得那么快，我哪里射得中！”

　　车卢微笑道：“陛下不用担心，臣说陛下射得中，陛下就一定射得中。”

　　楼兰调皮一笑，“车叔叔不会弄头木头鹿来让我射吧？”

　　“陛下放心，一定是头活生生的鹿。”

　　楼兰放了心。她从来都是信任车卢的。自即位以来，事实也证明了，车卢足可信任。他从来也不会令她陷入尴尬境地。

　　于是，接下来的几天，楼兰散朝之后，就去马场练习骑马，由车卢将军亲自辅导，护卫。

　　楼兰也不是没骑过马，不过是骑的次数少罢了。马场里有些士兵，楼兰在他们面前，就十足有女王的架势了。与车卢说起话来也是一本正经。

　　车卢给她挑的那匹马，是一匹温驯的良驹。楼兰练了几日，就可以轻松地驾驭它了。

　　围猎的日子说着就到了。

　　一大早，楼兰就起了床，侍女赶紧服侍她洗漱穿衣。楼兰穿了一身明黄色镶珠嵌宝的箭袍，头束黄金珠冠，配上她窈窕挺拔的身姿，真个是英姿飒爽，风姿绰约。

　　贴身侍女画眉由衷赞道：“陛下，您可真美！”

　　楼兰道：“不许拍马屁。”自己照照镜子，内心却是美美的。

　　画眉悄悄掩嘴而笑。

　　望着镜中的自己，一丝悲凉又袭上楼兰的心头。父王、母后皆已仙逝，自己的终身大事，谁来操心？自己也老大不小了。车叔叔一心只知道教我治国，只怕从来没朝这方面想过。而且，如今自己身为女王，又有哪个男人敢娶自己！

　　画眉提醒道：“陛下，我们该出发了。”她有些奇怪，怎么刚刚还春风满面的女王，突然又不高兴了呢？

　　竹泱和房青杉进了清凉国，先投了一家客栈住下来。

　　房青杉在客栈里倒是呆得住，他读读书，画几笔画，时间也就混过去了。竹泱却是个闲不住的人。

　　这一日，竹泱对房青杉说：“我想出去走走，天天呆在屋里，我都要长霉了。”

　　房青杉问：“殿下想去哪里？”

　　竹泱说：“这清凉国倒是繁华，比我们白衣国差不了多少。我不走远，就在这近处转转，天黑之前必定回来。”

　　房青杉说：“要不，我陪殿下去吧。”

　　竹泱知道房青杉是个啰嗦人，况且又不会武功，带上他，那就真成了两个男人轧马路了。便道：“我就出去转转嘛，你不用陪我。你还是在店里画几笔画吧，改天我好拿去街上卖。”

　　房青杉笑道：“真的？殿下真这么想？那我可好好画了。”

　　竹泱道：“当然。我们不能就这样坐吃山空的。这一时半会儿，我们也回不了白衣国。我们得生活啊。”

　　看他那样子，房青杉又有些心酸。金枝玉叶的皇子，竟开始考虑生计问题了。也是，随你皇亲国戚，还是乞丐马夫，都是要吃饭的，都是先要活命的。

　　这么一想，房青杉顿时觉得肩上的担子重了起来。是啊，不能再无所事事了，赶紧画画吧。可能要不了多少天，他们弹尽粮绝，真该上街卖画去了。

　　房青杉有了紧迫感，也就顾不得竹泱了。说：“殿下万事一定小心，指不定这清凉国里也有李步仍的人。”

　　竹泱嘴里答应着：“知道了。”心中却想，要真碰上李步仍的人，我见一个杀一个，见两个杀一双。

　　于是下楼出门去了。