海清望着小猴儿的背影，略微思索就迈步跟了上去。海清知道小猴儿虽然颇为活波顽皮，但其做正事素来是极稳妥的，今日反常，其中定然有什么隐情。一群人都是不明所以的望着海清，唯有春红脸上露出喜色。

　　海清已经踏上阁楼，众人回神，也都跟了上去。刘威望了眼王巧巧，转身带着刘家众人架着春红离去，王巧巧反身上了阁楼。

　　海清一步步上了楼，还没确定走哪边，便听到小猴子的惊叫声，连忙寻着小猴子的声音疾步而去。

　　琴室靠窗的地上，小猴儿惊慌失措的抱着一动未动的小桃，已然失了方寸，只知抱着小桃痛哭，毕竟是个孩子。

　　海清上前摸了摸小桃脉搏，又探了探鼻息，冷着脸道：“还有气，小猴儿把小桃放平，去取些汤来。”海清转头对着众人喝道。

　　众人七手八脚的从王巧巧手中夺过汤来，递给了海清。

　　海清接过碗来，让小猴儿扶起小桃，小猴儿终究人小力微，扶着小桃却是乏力，霍峻看不过就上前替了小猴儿，扶着小桃。

　　海清撬开小桃的嘴，一点点喂了汤水进去，却一点点从嘴角流了出来，急得小猴子哇哇大叫。海清也不理，依旧一点点喂，抚弄着小桃的胸膛，霍峻也小心翼翼的轻拍着小桃的背。如此许久，小桃的喉咙一动，才咽了一口下去，众人备受鼓舞，细心的将一碗汤都喂进小桃肚子。

　　小桃喝了汤，气顺了，过了一刻钟左右悠悠醒来，瞧了眼周遭，没见到春红，急呼一声。

　　海清望向众人，“春红是何人？”众人连忙七嘴八舌的答话，海清听了个囫囵，大概明白了是刘家众人带走的妓女。

　　小桃本自担心春红，也没注意周遭情形，待听得海清熟悉的声音，不禁抬头望来，见是海清，心下惭愧与哀戚俱生。“老爷，”小桃哭喊了一声，便没了言语。

　　海清拍拍小桃的脑袋，示意小桃安心。海清起身望向霍峻，“这是怎么回事？”霍峻又哪知这事的原委，也不敢胡言，便指指王巧巧，“这婆子是这院子的妈妈，想来这事她是最清楚的。”

　　王巧巧心中骂了春红和刘威一万遍，有如此后台，何必连累我这灯草命的。王巧巧心下叫苦，却又不能不答海清的话，只好将自己知道的关于春红和小桃的事倒豆子般讲了个清清楚楚。

　　海清听了王巧巧的话，思索了片刻，就命人抬了小桃回了县衙不提。

　　却说春红被刘家众人架着出了南街，一路东行而去。刘威总算遂了心意，却不敢如此堂而皇之的将春红带回家去。不说他老子刘员外不许，就是他那婆娘也不是好相与的，于是命人将春红带到他的一处别院，要学那皇帝来个金屋藏娇。

　　众人刚到刘威的别院，远远就瞧见院门前竟有个人在等候，走近了才发现那是刘威老子刘员外身边打下手的能干人刘忠。

　　众人进前行了礼，刘忠却是瞧也不瞧众人，只是叫了声：“少爷在哪？”刘威推开众人，来到刘忠面前，拱手深鞠了一个躬。“忠叔万安，小子给你老人家请安了。”

　　刘忠远远让过，叫了一声少爷。“少爷，老爷在满城的寻你呢？你可仔细些，老爷的模样可是不济的很。”刘忠靠在刘威耳边低语声。

　　“这，老爷子这又是发什么疯，忠叔你可得周全小子则个。”刘威连连对着刘忠作揖。

　　“我们快些回去吧！你且向老爷认错讨饶，你是刘家的根苗，老爷的嫡亲儿子，他还真个能打杀了你不成！”刘忠在刘威耳旁低语。

　　“忠叔，你可是知道我性子的人，若是如此，我又怎么会不如了我爹的意，哪还需要这番理论呢！你还是可怜可怜我，莫要与我做官面文章。”刘威急切道。

　　“竖子不足与谋，你如此妇人之态，如何成的了大事。古有勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱，你连这点挫折也要退避，让我如何教你？如此便罢！”刘忠气的一挥衣袖，疾步而去。

　　刘威见刘忠生了气，连忙三步并作两步追了上去，一番央求。

　　刘忠叹了口气，“罢罢罢，谁让你是我看着长大的，比我亲儿子还亲，我便再与你分说分说，不过听不听都随你，我却不会拿那好听的话来哄你。”

　　“忠叔，你老人家只管说就是。我虽然素来不肖，但也是知道好歹的，常言道忠言逆耳，我岂会因你的言语而恶了你？我只会更加敬重你。”刘威正色道。

　　刘忠见刘威说的慷慨，心中宽慰了些许。“你是我瞧着长大的，人心都是肉长得，我又岂会专门作践你，只是生了恨铁不成钢的心罢了。这偌大的刘家以后可全都要你来支撑的，你只是一直不成个样子，让老爷百年之后如何瞑目。”刘忠轻言暖语一番。

　　“如今老爷也还不知道你做的这糊涂事，你也就趁早把心收了，可别让老爷知道你为了戏子闯了大祸。我也不说你立刻的话，只是过两天放了这春红。这春红是解语轩那位的人，只是这一时闲了，若是宫里边突然来了兴致，来这解语轩旧地重游，发现我们冲撞了，这刘家还不得通通掉脑袋。你需记在心上，做人最重要的是要有个眉眼高低，哪些人是可以欺辱的，哪些人是要奉承的，又有哪些人是要敬而远之的，必须要分的清楚，如此才能活的通透。这春红你就先好好供在这院子里，可不能怠慢了，过两天事了了，再请一顶轿子小心着抬回解语轩去。”刘忠望着刘威的脸，一句句分辩道。刘威一想起自己老子生气，让自己做那些无聊的文章，心里已经失了方寸，听了刘忠的计较又哪会有半个不字。一群人浩浩荡荡的来，一时站在那里七七八八的闲谈，等着刘威和刘忠。刘威计较定了，打发了众人，叫了自己的贴己小厮，吩咐一番，就跟着刘忠而去。

　　刘威跟着刘忠上了马，一扬鞭，马儿便撒开蹄子跑了起来。无需片刻两人就来到东边的从龙街。从龙街靠东大半个街皆是刘家房院，两人入了从龙街，把马骑到专管马匹的庄子，早有人上来牵了马去料理，自不需提起。

　　二人弃了马，迈开步子，也不消许多功夫，片刻便来到了刘府门前。问了门前童子一声，府上可有什么事，回说来了贵客，二人都暗自忖度，却不知是什么贵客。

　　刘威跟着刘忠进了门，走进一片花园，绕过水榭假山，便来到了刘家前厅。刘威还未进去，便听见老子的大骂声：“这个逆子，如此行为不端，待他回来，我必打折了他的狗腿，也好叫他知道天高地厚，莫要以后惹了担待不起的人连累了老子。”刘威只觉脚下生了树根，寸步也是难行的了。

　　刘忠进了去，只是望了眼厅内情景，便朝着刘显祖快步而去，附在刘显祖耳旁低语了数句，便退到刘显祖身后站立。

　　“这个畜生，你回来了还不来见老子，难道还要老子来见你？当真是畜生，好没礼仪。”刘显祖对着门外骂到，“还不给我滚进来。”

　　刘威听到老子发怒，心下已然慌了手脚，待听到刘显祖骂他，心里知道该进去，但是脚却不听使唤，直到刘显祖叫他滚进去，脚下才好似灌了铅似的挪了进去。

　　刘威站在门口，矮身低头，轻声叫了一声父亲大人，便不再发一语。

　　“你这畜生，你眉毛底下的两个窟窿眼儿只是为了好看吗？竟没看到你太爷在这，也不知行礼。知道的说我们刘家没有家教，你这逆子目中无人，不知道的倒说你太爷不是人了。”刘显祖气的以杖拄地，嘴中呼呼喘着粗气，身体站立不住而摇摇欲坠的模样，惹得刘忠连忙上前扶着，还回头对着呆愣的刘威使眼色。

　　刘威这才回过神来，对着海清规规矩矩的行了一礼，叫声太爷大人好。那边刘显祖才慢慢息了心中怒火，对着海清笑道：“海大人见谅！我这儿子平日里是最没个体统的了，也是他娘去的早，我又是个掉进四方孔里的俗人，没有教好他，如今却是时常后悔的紧。”说到伤心处，竟有伤神泣泪之状。

　　海清却还是一张官脸，静静听完刘显祖的言语，才慢慢道：“刘兄何苦如此，刘少爷不肖，却也不必因此而气坏了你的身子。若是因此气坏了你的身子，那刘少爷还不得背个不孝的骂名。”海清拿些言语宽慰刘显祖，听在刘显祖耳中却别是一番滋味不提。

　　“海老弟所言极是，为这畜生生气当真是不值当的。”刘显祖笑着回了海清一句，转身对着刘威骂道：“还在这杵着干嘛？还不滚回你房里去反省。”

　　刘威听了如蒙大赦，忙忙对着刘显祖行了一礼，“是，孩儿告退。”躬着腰低着头就要离去，这时海清却开口了：“刘少爷且慢。老夫却有一事需劳烦刘少爷，不知刘兄可能成全！”海清对着刘显祖捻须一笑。

　　“海老弟说地什么话，你有事吩咐则个就是，能为你办事，那是犬子的荣幸，还说什么劳烦，这不是折他的寿吗！”刘显祖佯装佯怒之色。

　　“哈哈，还是刘兄爽快，倒是小弟做作了，那我在这先行谢过了。”海清打个哈哈。

　　“还不过来听你海叔的吩咐，你可得仔细些，你海叔就是皇帝老爷也不曾求过，今日有事拜托你，可见是你的造化，你可别冲撞了！”刘显祖板着脸训斥了刘威几句，转而笑道：“不过天与不受，必受其害，你也得虚心的受了，毕竟长者赐，不能辞。”

　　刘威一时还未回过神来，待的刘忠咳嗽了几声，才反应过来，连忙连连喏喏称是。

　　“刘兄倒是严重了，老夫又岂是那种故意为难人的人？我这事不过是刘少爷一句话的事。”海清笑着摇摇手。

　　“哦！当真如此，那你尽管说事就好。”刘显祖点点头。

　　“就是我有一义女，她的姐姐和刘少爷发生了些许龌龊，被刘少爷请了去。老夫在此为她向刘少爷道个歉，还请刘少爷饶过她。”海清望着刘显祖缓缓道。

　　“哈哈，多大点事儿，你一说这事不就解决了吗！”刘显祖哈哈一笑，接着转头望着刘威，“你当真绑了海大人的义女？”刘显祖语气冷然。

　　刘威急忙否认：“没有，我哪里认识太爷的什么义女！”刘威还待解释，却被刘显祖打断了。

　　“恐怕是海大人弄错了，犬子一向乖巧，却是做不了那些作奸犯科之事的。近来又在苦读孔孟之书，学习圣人之言，却不知哪个吃了饭没事干的鸟人乱言语来污蔑我刘家，定不能让他得意的。”刘显祖说到后面越发气愤，手中木杖拄的咣咣响。

　　海清面不改色的望着刘显祖，“刘兄此言差矣，读圣人书却不定是行圣人事的。倒是我就听说了好几个饱读圣贤书的却专行那龌龊下流之事的。倒不先说刘少爷是否行了此事，倒是我亲眼目睹了刘家奴仆架走了那个女子，就是不知刘兄信不信得过我。”海清平静的望着刘显祖。

　　“哈哈，海老弟这是什么话，若你的话都信不得，那这天下还有何人的话可信？”刘显祖哈哈一笑，对着海清拱拱手，然后冲着刘威骂道：“海老弟定然不会说假话，你这逆子还不说为何不阻止我刘家的恶仆行凶，这不是抹黑我刘家吗？”

　　刘威自打回了家，就一直唯唯诺诺，心中没有定数，又经了老子的几番喝骂，此时心中倒是平静下来，脑子反应倒是极快，听了刘显祖的话，连忙跪下磕头。

　　“父亲大人明见，我本自在大街上好好的走着，却碰到我刘家的人在哪指指点点，我近前一看，却是几个劣仆在谈论风月女子的美妙。适才见一女子生的美貌，他们便与自己的相好比较，还指指点点的对比两相的柳腰肥臀之列。那女子却也不是个好相与的，想来平时蛮横跋扈惯了，逮着就骂那恶仆，恶仆却也不是省油的灯儿，因此就对骂上了，我去劝了几句，她倒连着我也骂了。几个恶仆虽恶，却也是通人性的，见自己家主人挨骂，便不依。如不是我死死的拽着他们，想来是要打将起来的。恶仆见那恶妇咒骂不休，又动不得拳脚，就抬出了我们刘家的名号。却不想不提刘家还好，一提刘家那恶妇骂的更是凌厉，话语更甚难听。恶仆见此，居然挣脱了我，你们也是知道我的，素来是个不中用的。恶仆撇下我，就冲上去要教训那恶妇，却不想那恶妇脚步甚是伶俐，几下就逃开了。我以为此事就罢了，便起身拍拍身上衣服，上街寻个酒家吃了几盅酒。”刘威说到这里，抬头看看面无表情的刘显祖，接着说道：“等我吃了酒回来，就看到了太爷老爹，我和他问了安，便向家来，走到半路就碰到了忠叔，忠叔说老爹你找我有事，我便随着忠叔急急忙忙的赶了回来，却不知太爷老爹的义女，当然也就是我的妹妹，她怎么了？”刘威望着海清急切问道。

　　海清盯着刘威的眼睛片刻，“你妹妹倒是没事，你姐姐倒被狼叼了。”

　　刘威、刘显祖和刘忠都是面色一变，海清刚来县上却不知刘显祖真真有个娇美女儿，却还是刘威的姐姐。海清是说者无心，而刘家之人却是听者有意。

　　“嘿嘿，”刘显祖冷笑一声，“海大人所言不虚，倒是恭喜海大人的爱女安然无恙，但是我刘家却是没有了什么姐姐的，还请海大人别处去找姐姐吧！”刘显祖缓缓坐下。

　　“刘员外恐怕还不知道我这义女的姐姐是谁，那可不是什么人都可以欺负得的。”海清也是挥挥袖子，双眼微眯冷然道。

　　“哈哈，我刘老大从四十年前接了这刘家家主之位，还没听说有什么人敢在我刘家撒野的，你海大人当真好大的官威。”刘显祖猝然站起，像饿狼一般盯着海清。

　　“呵，我倒不知什么官不官威，我只知我是朝廷命官，吃着皇上的饭，就要为皇上，为朝廷，为国家做事。别人怕你刘家这地头蛇，我海清眼中却容不得沙子，皇上的龙威却不是你们这些腌臜之物可以亵渎的。”海清朝着北方恭敬拱拱手。

　　“为皇上？哼，我家祖上跟着太祖武圣皇帝出生入死的时候，你还不知在哪里吃草呢！如今竟然敢在我刘家说什么忠君爱国，谁不知我刘家世代忠良，皇上信我方赐下着守卫龙起之地的重担，岂是你一介书生可以肆意胡言的！”刘显祖抬手用拐杖指着海清喝问道。

　　“呵呵，你刘显祖居然也敢用世代忠良这四个字，真是人丑不知脸红。你在这县里横行无忌，眼中可曾有半点律法？只是觉得天高皇帝远，你在这做起你的土皇帝来了。还打着皇上的旗号，败坏朝廷的名声，满足你个人私欲。”海清脸上蔑视之色无须细瞧。

　　“哼，你海清一个小小县令也敢说出这大不敬的言语，如此言语恐怕是对朝廷的不满吧！谁不知当年我刘家祖上为太祖武圣皇帝挡过刀箭，后来太祖武圣皇帝亲自许了太祖武圣皇帝家的‘胖妞’与我家‘旺财’的亲事，从此我刘家更是太祖武圣皇帝的心腹。岂是你一句两句就可批驳的，你这就是受了贬斥，对朝廷不满，而皇上对我刘家亲厚，所以你眼红，才如此污蔑我刘家。哈哈，你海清读了一辈子孔孟，骨子里却尽是鸡鸣狗盗之事，当真是恶心。”刘显祖朝着地上呸了一口。

　　“狗仗狗势罢了，居然还以此自得，从未见过如此厚颜无耻之人。”海清颇为无奈，“我不与你在此骂街，快些把那女子放了，不然我哪怕是上京城告御状，丢了这脑袋，也不会任你为所欲为。”海清脸色一正，严肃道。

　　“哼，你倒去！你不去我也得去上一遭，看你这父母官在这龙兴之地的所作所为如何？定要皇上看清你的嘴脸。”刘显祖心里骂到：“这不知死活的书呆子，却只是一根木头，偏的还不知轻重。”

　　“哦！谁要上京城呀？找皇上又是何事？”正当海清欲要说话，门外一个声音却先行响起。

　　众人寻声向着外面一瞧，却是一个富态老者背着手踱步而入。

　　刘显祖一见来人，慌不跌的起身快步跑上前去，又是鞠躬又是打揖，嘴里献媚道：“老爷什么时候来的，也不提前告诉小的一声，也好让小的亲自去接您。”刘显祖在那人面前手不是手，脚不是脚，好似个不知世事的小孩童一般。

　　“我不过是顺道来瞧一瞧故友子孙罢了，又何必小题大做，说的我是多么做作似的。倒是你们这里好生热闹，却是把我这刚正不阿的海大人惹得生气了。”那老者对着众人哈哈一笑。

　　“见过王爷。”海清上前行了一礼，脸色却是不好看。

　　李琦对着海清一笑，“你还是这样刻板的叫人生疏，我们十几年的交情，又不是头一遭相熟，你却总是这般作态，难不成是谁欠你了千儿八百的。”李琦说完，众人都是哄堂笑了。

　　“难怪说老爷眼力好！凭的不是别人欠了他千儿八百的，却是我欠了他的。”刘显祖接过李琦的话头，矜持笑道。

　　李琦听了刘显祖的话，转身过来望着刘显祖片刻，语气怪异道：“不曾想你小子也学坏了，居然也来框我老人家。这县里谁不知道你刘家就是县里的国库，你会欠了别人的钱钞？当真是当我老糊涂了，你糊弄的过！”

　　“哎哎，你老人家这话说的我该天打雷劈了，我是吃了老虎胆才来糊弄您？真真的是我说的这样，这其中还有些原委，还得我慢慢的说与您听。不过您这一路而来，必是乏困了，还是先歇息会儿，吃些茶水再说罢。”刘显祖望着李琦提议道。

　　“算你小子有心，不过现在不急，你门外来了贵客，还得你亲自去迎一迎。”李琦亲和一笑。

　　刘显祖面路疑惑之色，却没有细问，告了声罪就出了大厅，穿过假山水榭，迈步出了院门。

　　待刘显祖抬眼望去，只见自己家的几个门童小厮正恭恭敬敬的站在一对少年男女身后。刘显祖倒是心下道声奇了，这些泼皮无赖平日里最是惫懒，几时如今日这般会奉承人？是了，这两人定是老王爷口中的贵客了。

　　刘显祖想通其中干系，连忙上前行礼，“不知两位贵客驾临，有失远迎。小老儿在这赔罪了。”说着刘显祖微微躬身一拜。

　　“哈哈，不相干的，老爷子这话严重了。”只见那青年脚步微移，已然避过了刘显祖，刘显祖心中一惊，这才拿眼睛把这青年公子细瞧一番。

　　刘显祖只见眼前这公子，一袭青衣素净淡雅，身姿魁梧挺拔，好似标枪一般矗立在那。这公子面上微黑，却更添一分男儿气魄，五官端正，双目如神，额头鬓发如刀削般，如墨长发髻在头上，拿根玉簪儿随意插着。看着这刚毅的男子，刘显祖这成精的人也不禁心中忐忑，好似自己在他面前就会露出自己的尾巴来。

　　“却不知公子如何称呼？”刘显祖装作随意问道。

　　那公子却好似毫不在意般笑道：“小子李英，这是舍妹，不请自来，还请见谅！”说着拱拱手。

　　刘显祖只是客气的连声道荣幸，却又拿眼光看李英旁边的少女。刘显祖一瞟，却是惊得心中狂跳，这少女好似画里走出来的仙女似的。首先落在刘显祖眼中的是少女那灵动的大眼睛，四下张望一番，却就失了兴致一般，只是站在那里发闷，也不理会自己和李英。刘显祖心下郁闷，却不好多说什么，也不敢多看少女，只是前边领着两人入了院来。

　　李英跟着刘显祖，眼里尽是刘家的奇花异草，雕梁画栋，不禁感叹一声，“当真是皇宫也不过如此罢。”

　　刘显祖听了，心下甚是欢喜，只觉的受贵人夸赞甚是荣耀。不意一直未发一言的少女道：“皇宫可没有这地方快活。”稚气未脱的清脆声音在刘显祖耳旁响起，他又是一阵欢喜，可心中却泛起一阵阵心悸。

　　三人一路没话，不消片刻便穿过假山水榭，来到前厅，却见李琦和海清坐在一张桌上喝茶。

　　“哈哈，他们来了。”李琦笑着起身。

　　海清抬头一看，见是李英，连忙抛了手中茶杯，站起身来。

　　不待海清反应，李英已经拱拱手道：“原来海叔叔也在这里，当真是巧了，说不得我又要腆着脸向海叔叔请教些问题，倒是希望叔叔莫要厌烦我了。”说着还向海清使眼色。

　　海清这才内心惶恐的坐了下来，嘴上道：“圣人言：‘学而不厌，诲人不倦’。你有心学习，我又岂能不倾囊相授。”

　　“哈哈，海大人还是那般刚正不阿。”李英哈哈一笑，与妹妹坐了下来。“倒是琦爷爷老当益壮，竟然还走在了我们两个的前面。”李英冲着李琦笑道。

　　“哈哈，你们这些崽子，也就敢取笑我这老头子。不过说起我的身体硬朗，那还得感谢先皇兄，我们可是他一手训练出来的。哎！说起那些日子，当真是苦，若不是怕辱没了祖宗，我都抹脖子了。那十万大山里，要吃没吃，要喝没喝，叫唤声来个回音都没，多少人都是那时闷疯了的。还多亏……哎哎！这人老不得，一老就絮叨个没完。”李琦摇摇头，叹息一声闭了口。众人见他模样，都是笑了一声。

　　众人笑罢，李琦接着看向刘显祖道：“你小子不是有故事要说给我听吗？难道还要老头子捧茶请你？还不仔细说来。我倒要看看你吃了豹子胆，竟敢将我大唐的肱骨气成如此。”

　　刘显祖还未回话，海清已然起身，朝北下拜，对着李琦郑重道：“王爷抬爱，只是下官官微人贱，又岂当得肱骨二字？再也别提，莫等传了出去，徒惹别人笑话。”

　　“哈哈，你这小子，永远是这般，像个木头一样，实也无趣。只是我老头子在这说了，还怕哪个粪坑出去乱吐？就算有人嚼舌根，还有人说老头子说错了不成？”李琦笑着指了指海清。

　　“王爷的话当然没人会说什么，只是到时候他们说我仗着王爷的喜欢恃宠而骄，便会刮带着王爷。我一卑鄙之人无所谓，然王爷金枝玉叶就不好了。”海清如是道。

　　“咳咳，我也是拿尿和泥长大的，说什么金枝玉叶。你倒是好嘴，平常都说你是海呆子，今儿个专门说我的话，却是这样的犀利。”李琦轻咳一声，笑着道。海清微微笑着拱拱手。

　　“倒是便宜了你们看我的笑话，你小子快快把这呆子的事情说来，我倒要听听他是如何借你家钱的。”李琦又冲着刘显祖笑着道。

　　刘显祖冲着众人鞠了一躬，嘴上笑道：“老爷不问，我也是要说的。这其中的原委说了，倒要诸位笑话我了。”一时刘显祖老脸一红，有些扭捏的道。

　　众人见这老伙的模样，都是一阵笑骂。“你小子休想别过了话头，我只是要听你怎么的欠了他海清的账。”李琦笑着指了指海清。

　　刘显祖陪着笑，“小子怎敢，这便说来。说起这事还得提到我的那个不成器的小子，这事都是他扯犊子扯出来的。”

　　“哦！倒是奇了，你小子一向护犊子，今天咋滴还要来个大义灭亲？”李琦一副见了鬼的表情，逗得众人又是一片哄笑。

　　“嘿嘿”刘显祖讪笑一声。“还是老爷目光如炬，倒是我把这小子惯坏了，不然他也不会如此混账。”刘显祖对着李琦笑着拱拱手。也不待李琦说话，便接着道：“要说那小子和海大人之间的误会，还得从那解语轩说起。”

　　“等等，哪个解语轩？”李琦心下一惊，出口打断了刘显祖的话。

　　“哥哥，琦爷爷的胡子一抖一抖的，我好想抓一把呀！”少女扯着李英的手臂摇了摇，吐气如兰的在李英耳边低语道，说着还俏皮的眨了眨左眼。

　　李英伸出粗糙的手指刮了刮少女的琼鼻，惹得少女不依的一跺脚。“你个鬼灵精，琦爷爷的胡子都遭你迫害了一纪了，你还不肯高抬贵手。你是不是一定要你琦爷爷以后见了你就逃？再也不想琦爷爷带着你偷偷溜出皇宫了？”李英宠溺的拍了拍少女的秀发。

　　少女转了转滴溜溜的大眼睛，吐了吐香舌，挽着李英的手臂不再言语。

　　刘显祖被李琦打断，愣了愣，“回老爷，不是别处，就是城南的那个解语轩。”

　　李琦自觉自己失态，抚了抚胡须，哈哈笑道：“哦！当真是那里，嗯，我倒要听听你那兔崽子和海大人在解语轩能发生什么事情。”

　　刘显祖人老成精，已然发现了李琦的变化，却是依然不动声色。刘显祖朝着上座的李琦恭敬一礼，然后坐下，端起茶杯轻抿一口。

　　“要说我那逆子和海大人的误会，说来诸位可能还不相信。”刘显祖老脸一红，一副难以启齿的模样，不过还是接着说到。“实是我那逆子在解语轩听了曲子却不愿付钱，因此双方闹将起来，幸得海大人路过，替犬子付了银钱，所以我才说是我欠了海大人的钱钞哩。”刘显祖冲着海清抱拳鞠躬道。

　　海清还未开口，却是李琦哈哈一笑。“你这小子，糊弄我呢？我还以为海清这木头去了解语轩“解语”呢！绕了一圈，你倒给我说这些。哈哈哈哈”李琦指着刘显祖大笑。

　　李英望了眼大笑的李琦，伸手抚了抚少女的长发。少女回头看了一眼李英，见李英望着别处，便又低头玩着手中的茶杯。

　　“嘿嘿”刘显祖憨笑一声，“这可是老爷的臆想了。海大人一向刚正不阿，恐怕死也不会去那解语轩哩！”刘显祖对着李琦笑道，李琦微笑着点点头。

　　“王爷此言差矣，下官倒也去过那解语轩，倒也是个灵秀之地，却是发生了令我难堪，令皇上蒙羞的事。”海清起身朝着李琦行礼道。

　　“哦！这是真的？哪个不知死活的如此造次？我倒要看看？海大人你且说来。”李琦心里骂死了海清和刘显祖，嘴上却说着一嘴官话。

　　“此事确实是下官和刘家之人在解语轩发生的事情，却是刘家强……”“咳……”海清的话被一声咳嗽打断，众人的目光不由的朝着咳嗽声发出的地方投去。

　　海清看见是小猴儿，小猴儿已经在众人的目光下哆嗦着噗通跪倒在地上。海清回过头，继续说道：“却是刘家少爷强行要解语轩的司琴为他抚琴，这不就是仗势欺人吗？下官劝说了两人，本以为已然无碍，可谁知下午我再去看望那受惊的伶人，却不见了踪迹。下官使人查探，才知刘家众人来过，还抬着一顶轿子。下官一时气愤，这不是强抢民女吗？下官便立刻来找刘家要一个说法。”

　　李琦抚了抚胡须，对着海清赞许的笑了笑。“原来如此，你小子怎么说。”李琦转身对着刘显祖佯怒道。

　　刘显祖连忙起身，来到堂前跪下，对着李琦磕了个头。“老爷明见，我那逆子虽然不肖，却也做不出强抢民女的恶事。”

　　“哦！那倒是奇了，这人还能长翅膀飞了不成！”李琦嬉笑一声。

　　“这其中定然有误会，且听小的解释。”刘显祖又朝着李琦磕了个头。

　　李琦脸上笑容未绝，抚抚胡须道：“即是海清和你家崽子之间的误会，便让你家崽子来说吧！”

　　“这……”刘显祖面露难色，心中也是忐忑不安。

　　“怎么？还不叫你儿子上前解开这个误会，难道要老夫请一请？”李琦眼中寒芒一闪。

　　众人的目光都望着刘显祖，连一直漫不经心的少女也睁着眼睛望了过去。李英却没有如同众人一般看向刘显祖，而是望着低头跪着的小猴儿，不知他心里想着什么。

　　刘显祖无奈，抬头望了眼四周，却见刘威已然一脸慌张的走上前来，噗通一下跪倒在地，朝着李琦一阵磕头，倒是叫众人丈二和尚摸不着头脑。

　　李琦本欲开口，却没有刘威嘴快。“琦爷爷，你可要为孙儿做主呀！”刘威一把鼻涕一把泪的哭到。

　　“哦！”李琦呆了片刻，笑着道。“你要老夫为你做什么主呀？”

　　“回琦爷爷，这可是海大人冤枉我了，我是一个愚笨无用的人，哪里会干那强抢民女的勾当！”刘威哭天喊地的叫嚷。

　　“好了，好好说话，把你那纨绔习气收起来，不然老夫可要替你爷爷教育你个兔崽子。”李琦看了眼脸色不好的海清，喝骂了刘威一声。

　　“是是，琦爷爷息怒。”刘威装作害怕的模样，连忙道。“事情是这样的，我本自在街上闲逛，心中甚觉无聊。正在此时我突然听到街边高楼上有人弹琴，琴音如梦似幻，我一时不禁听得痴了，竟然身子不自主的寻着琴音而上了高阁。等上了阁楼，来到门前，待的一曲将终之时，我才敲门进去，这时我倒不再惊讶了，你道是谁？”刘威四下一望，见只有海清和李琦望着自己，倒也不觉尴尬，卖个关子继续道：“原来这人也是我的老相识了，就是本县有名的司琴：春红姑娘。小子也是春红姑娘的老主顾了，便要春红再抚上一曲，让少爷我尽尽兴。却不想她居然几次三番的推迟，我也是一时心急，便说了一些话吓唬她，却不料她却是个火爆性子，也嚷嚷起来，死活不愿。我见如此……”

　　“你便行了那强人的勾当？”李琦一拍桌子喝骂道。

　　刘威被吓了一跳，急忙磕了个头，嘴里说道：“没有，没有，小子便熄了心中的想法，想要就此离去，再也不来听她春红的琴了。”

　　“呵呵，你小子当我老糊涂，你就此离去了？那海清还来这干嘛？参拜你刘家吗？”李琦一声冷笑。

　　“不敢不敢，这都是小人的过错。”刘显祖起身跪下，磕头如捣蒜。

　　“嗯，的确都是你的错，你教子无方，任其胡作非为。”李琦点了点头。

　　“琦爷爷错过我爹了，这都是我的过错，与他无干。”刘威也跪着泣道。

　　“你还是先说说你如何欺男霸女的吧！”李琦斜了眼刘显祖，对着刘威道。

　　“我，我本想离去，可是心中却终是不服，便又许下重金，要那春红为我弹上一曲，可那春红就是不肯。最后我提出我为她赎身，只要她去我家为我抚上三日琴。她再三斟酌，最后就同意了。”刘威说完，对着地面又是一阵响头。

　　“哦！当真如此？”李琦抚了抚胡须，盯着刘威问道。

　　“绝无虚言，小子吃了熊心豹子胆也不敢欺骗琦爷爷。”刘威惨兮兮的道。

　　“哈哈，谅你也不敢糊弄我。起来吧！一个七尺男儿，哭哭啼啼像什么样子。”李琦笑骂道。

　　“是是，多谢琦爷爷。”刘威拿袖口揩了揩婆娑的眼睛，嬉笑着朝李琦行了一礼。

　　“你这猴崽子，倒是鬼精鬼精的，要是谁说你不是刘家的种，都没人相信哩！哈哈”李琦摸了摸胡须指了指刘威笑骂道。

　　李琦转身对着海清笑道：“人不风流枉少年嘛！这小子行为虽为纨绔，却也没有造成什么大的过错，海小子你就看在老夫的面子上放他这一码马。当然，你放心，老夫保证，这小兔崽子若再犯在你的手里，老夫绝不多言。”李琦言罢，望着默然的海清。

　　“王爷严重了，即是孩子家，又哪能苛求不犯错误呢？既然无甚干系，只要刘少爷能够高抬贵手，放那叫春红的伶人一马，下官就感激不尽了。”海清朝着李琦拱拱手。

　　“哈哈，你这老小子，也学会了打哈哈，你们说这还是不是我们认识海大人呀！”李琦指着海清对着众人大笑道。

　　李英笑着起身，对着海清拱拱手，“琦王爷这话可就错了。”李英对着李琦笑道。

　　“哦！哥哥，琦爷爷哪里错了？耶耶，琦爷爷多大的人了还犯错，羞羞羞！”不待李琦说话，少女已经接过话头，雀跃道。

　　李琦装作脸红的嚷道，“你这妮子可别胡说，琦爷爷哪里错了？再说就算琦爷爷错了，那也是可以原谅的，圣人都还犯错呢！何况我一个糟老头子！”李琦对着少女温和的笑道，像个平常百姓家的老爷爷一般环视一圈，像极了向别人炫耀。

　　“哦！”少女转了转大眼睛，望向李英，“哥哥，哥哥，你倒是快说琦爷爷哪里错了。”少女朝着李英眨眨眼。

　　李英朝着少女一笑，无奈的摇摇头。“我本来就是要说的，是你打断了我的话，你还好意思如此说！”李英对着少女一个白眼，却依旧见到的是少女一副我没听见你说话的样子，李英还是只能无奈摇头。

　　“琦王爷海涵，小子说王爷有错，那确实是有根据的。王爷说海大人变的不是我们认识的那个海大人了，我可是认识海大人的，这不还是以前那个海大人吗？”李英对着李琦遥遥一礼，也不顾转着滴溜溜的大眼睛盯着自己的少女。

　　“哈哈，你小子才是最滑头，最有慧眼的家伙。连老头子都要拿来利用，当真是没有人情味哩。”李琦一副生无可恋的表情惹得少女嘻嘻的笑。

　　少女朝着李扮个鬼脸，一副我看穿你的模样，咯咯捂嘴轻笑，众人也跟着轻笑。

　　李英笑着向李琦躬身行礼告罪，“琦王爷海涵，小子一玩笑而已，切莫给小子小鞋穿呀！”众人又是一阵大笑。

　　“哈哈哈，公子此言差矣，小老儿乡野村夫，最是没什么眼光，可也知道公子气度不凡，举世无双。我家老爷一向心中爱才，求贤若渴，提拔公子还来不及，又岂会给你小鞋穿。”刘显祖跟着众人笑罢，起身对着李英亲切招呼道。

　　刘显祖言罢，李琦一干人又是大笑，就连一直板着脸的海清和捂着嘴偷笑的少女也都开怀大笑，搞得刘显祖丈二和尚摸不着头脑，只好憨笑。

　　“那就借刘老爷子吉言咯！”李英轻笑着对着刘显祖拱拱手。

　　刘显祖受宠若惊的起身还礼，并顺势告罪离席，李琦挥挥手。刘显祖便招呼下人一声，让下人给众人换茶，自己才离去。片刻刘威也跑到李琦耳边细语几句，待李琦点头，便欢喜的离去。众人也没管刘家父子，依旧闲聊。

　　李英轻抿几口茶，对着海清闲话，问海清升龙县的情况，海清据实以对。从百姓，吏治，治安，经济等方面，一条条细细道来。还没说到一半，刘显祖已然回来，对着众人告罪一声，对着李琦请示是否现在用饭，李琦笑着点头。

　　“我倒是许久没有吃这祖地的饭食咯！想想还是祖地的饭食养人啊！”李琦对着众人笑道，一副陶醉在回忆中的样子。众人这才回过神来，这已然是傍晚了，都没人注意到堂上是何时点上的灯。

　　一队队穿着光鲜的少年少女，列次分明的捧着碟碟盏盏，穿梭在大堂上。堂下又有一队貌美端庄的乐姬，携着琴瑟琵琶之类静候。

　　刘显祖起身对着李琦行了一礼，又对众人拱拱手。“多谢各位大人驾临敝舍，蓬荜生辉。说来惭愧之极，在下也没什么好东西招待，就只有献上一些本地土特产，和一些时令蔬菜，还望诸位品尝一二。若是不合胃口，还望海涵。”众人齐声道：“哪里，哪里。”刘显祖又劝了两回，众人待李琦动了筷，才拿起筷子。

　　酒过三巡，菜过五味，众人都是你来我往的敬酒。

　　“你还不快去给海大人倒酒赔罪。”刘显祖对着身后的刘威低声喝骂道。

　　刘威上前两步，取了一个酒杯，端上一个酒壶，先恭恭敬敬来到李琦身旁，敬了李琦，然后才朝着海清走去。

　　“海大人，以前是小子无状，冲撞了大人，小子不敢奢求大人的原谅，只望大人千万不要因我的过错而气坏了您的身子，那小子的罪过可就大了。”刘威也没管海清异样的眼光，自己给海清的酒杯斟满了酒，又给自己倒了一杯。

　　“这杯是小子为自己的鲁莽犯错，冒犯大人而赔罪，小子先干为敬，大人随意。”刘威言罢举起酒杯一饮而尽。海清微微点头，端起酒杯轻啜了一口。

　　大堂中杯盏相叠，众人你来我往，也不知过了多久。海清首先起身向着李英告罪一声，又给李琦行了礼，向众人告罪一声，便带着小猴儿出了刘家。

　　小猴儿右手举着灯笼，左手虚扶着海清，“老爷，我们现在回去吗？”

　　海清望了眼小猴儿，微微一笑，“先去一趟解语轩吧！”

　　小猴儿感觉到海清和蔼极了，心中甚是温暖，这就是他感觉甚为亲切海清的缘故。小猴儿斟酌一下，对着海清看似漫不经心的问了句：“老爷，我不明白你为何对这春红如此厚爱，几次三番为她出头！”小猴儿满脸疑惑的望着海清。

　　海清停住脚步，看了一眼目光澄澈的小猴儿，心中点点头，缓缓推开小猴儿的手，略微干瘦的身子站的笔直。海清望了望远处天空，低声细语道：“我哪里是厚爱那春红，我是热爱这方土地，厚爱我这头顶的乌纱帽呀！”说着海清自嘲的笑了笑，摇摇头，看了一眼迷茫的小猴儿，正要开口解释，远处一乘轿子奔来。小猴子扶着海清上了轿子，一阵脚步伴着轿子的影子消失在夜色中。

　　小桃从睡梦中迷迷糊糊的睁开眼，揉了揉惺忪睡眼，四下望了望，心中感到莫名的熟悉和安全感。小桃掀开被子，就要下床来，突然想起来这不就是自己在海清家住的屋子吗？

　　小桃跳下床，在屋里转了一圈，摸了摸熟悉的床沿，坐在海清教自己认字时自己坐的矮凳上，眼泪不自觉的流了下来。

　　不知何时门被打开，一个老妈子走了进来。“小妮子你醒了，饿了吧！我去给你拿饭来。”老妈子朝着小桃叫了一声，便转身出了房间。

　　“婆婆……”小桃叫了一声，那老妈子却好似没有听见，脚步不停的走开了。小桃知道这老妈子，老爷他们都叫她于妈，她让小桃叫她婆婆。于妈是海清家唯一的仆人，照顾着海清一家的生活。海清也没有拿她当外人，家里的事都是由着于妈安排，于妈更像海清家的管家。

　　小桃初来海清家里，就是于妈对她无微不至的照顾，使她有了一种从未有过的安全感觉，虽然海清和小猴儿对她也是关爱备至，但毕竟男人的心是没有女人那般细腻的。

　　小桃初到陌生的环境，得以安稳的生活，便不自觉的想起自己的母亲来，想到母亲也是像于妈一般照顾自己。母亲照顾的更加用心，更加无微不至，然而自己和母亲却没有安稳的生活，即使母亲再如何爱护自己，自己依旧难以过上安心的生活。如今再次见到于妈，小桃的内心比见到母亲要开心快活的多。

　　小桃心下犹自胡乱的瞎想，于妈已经端着一个餐盘走了进来。

　　“小妮子来，漱漱口，奶奶煮了热腾腾的京都面，保准你个小馋猫把舌头都咽了下去。”于妈一脸慈祥，把餐盘放在桌上，顺手端起茶杯递给小桃。小桃顺从的接过茶杯，端起茶杯咕咕的喝干了里面的水。

　　“你这妮子还是那个毛病，又喝了给你漱口的水，甜不甜？”于妈干枯的老脸皱成一团，微笑着问道。

　　“甜，好甜呀！婆婆”小桃内心思索万千，完全没有喝出什么味道，嘴上却是不由地秃噜了出去。

　　“嘿嘿，那是，这可是奶奶悄悄攒下的糖哩。我就知道小妮子会回来的，小妮子回来看奶奶，奶奶怎么能够没点甜嘴。”于妈得意的憨笑着，一张老脸好似菊花。

　　“嗯嗯，妮妮一定要回来看奶奶的，一定要的。”小桃的声音已经带有稚嫩的哭腔。

　　“小妮儿乖，不哭哈，奶奶在。”于妈接过小桃手中的茶杯，伸出粗糙的老手手拍了拍小桃粗糙的小手。

　　小桃抓着于妈的手抽噎了几声，止住了眼泪。“妮妮乖，听奶奶的话，不哭。”小桃勉强扯了一个笑脸。

　　“哈哈，奶奶的小妮儿最乖。来吃面，这天气最适合吃这热腾腾的京都面。