任云舒和瞬西在蛇洞中也不知爬了多久，终于看见了亮点，二人欣喜不已，不觉加快了速度。爬出蛇洞，外面阳光正好，微风和煦，鸟语花香，阵阵蝉鸣让二人感觉从地狱又回到了人间一般。

　　瞬西看到任云舒的模样不觉得笑出了声，平日的他总是一袭白衣胜雪，干净雅正，可望而不可即，可现在面前这人，衣衫褴褛，布满了血迹与泥渍，头发也有些凌乱，可就是这样狼狈的模样，依旧气宇轩昂。

　　瞬西走到溪水边洗了个脸，喝了几口水，心情大好，说道：“你也来洗洗吧，这溪水好舒服。”

　　任云舒将衣服上的泥渍和血迹洗去，环视四周道：“我们还是想想怎么出去吧，我来过荒峻山很多次，却从未到过这里。”

　　瞬西拍着他的肩膀说道：“你这人就是太没情趣了，这么美的风景，我们可以边走边慢慢欣赏，总会走出去。”说话之间，一股浓香的炖肉味儿随风飘来，瞬西远望过去，一缕白色炊烟袅袅升起，为这山色蒙上了一层凡间烟火气。

　　瞬西指着那炊烟，对任云舒赔笑道：“任先生，好饿啊，那里好像有吃的。”话音未落，她的肚子已经“咕咕”叫了起来，任云舒盯着她，真不知道这个女子怎么想的，一会胆小得连小蛇都怕，一会又胆大得连巨蟒都杀，一会心细如麻，一会又心大得可以忘记一切烦恼，盯了半晌，他无奈地摇摇头道：“走吧。”

　　二人走到炊烟处，这里是一间茅屋，屋外院子里一位白发老人正在炒菜，油花四溅，他身旁的铁锅中炖着猪肉，这锅肉应是炖了许久，看上去肥瘦相间，软糯可口，配上金黄色的汤汁，瞬西的口水都快流了下来。老人将一盘青菜呈入盘中，回身发现了他二人。

　　任云舒上前拱手道：“老人家，我们兄妹二人路过此处，饥肠辘辘，不知可否一同用餐？当然我们不会白吃白喝。”他从怀中掏出几块碎银放到木桌上。

　　老人笑嘻嘻地将银子还给了任云舒，说道：“坐下来吃吧，不用给银子，看你们的年纪，和我儿子一般大。”

　　瞬西本以为像任云舒这样不食人间烟火的公子哥肯定是吃不惯这些家常便饭的，可任云舒却吃得很香，猪肉吃了好几大块，就连汤汁也就着饭一扫而空，他吃完掏出手帕擦了擦嘴角，笑道：“老人家，您的手艺真好。”

　　瞬西嚼着饭问道：“对了，老人家，您刚才说我们和您儿子一般大，怎么不见您儿子呢？”

　　老人放下筷子，满面愁容道：“我本是前面世外村的人，世外村地处荒峻山山脚偏远之地，我们村子与世隔绝，自给自足，可一年前，村子里的成年男子开始陆续失踪，我的大儿子也不见了，不知道是死是活，我和老伴儿意识到不对，我们在村中还算富庶，便带着二儿子躲到了这里，可惜不久前，二儿子染了风寒，没有及时得到医治去世了，我老伴儿悲伤过度不久也跟着去了，留下我这个孤寡老人独守空房。”老人声泪俱下，老年丧偶丧子，实乃人生之悲。

　　瞬西也放下了碗筷，她用袖子擦了擦嘴，问道：“您带着儿子和妻子为何不出这深山？城中的大夫是可以治好风寒的。”

　　老人哽咽道：“我和我老伴儿祖祖辈辈都在这深山居住，要离开自己的根儿谈何容易？就算出去了，没有地种，如何生存？村中本来也有一位大夫，可惜也无故失踪了。”

　　瞬西低声自语道：“真是奇怪了，我只听说过抢黄花大闺女的，还是头一次听说抢男子的。”

　　老人听见这话，眼神中流露出恐惧，“刚开始大家也觉得奇怪，随着失踪的人越来越多，村里开始有了传闻，说是来了个专吸食男子精元的妖怪。”

　　任云舒眉头深锁，问道：“那世外村现在情况如何？”

　　老人望向世外村的方向，缓缓说道：“还能如何？大多只剩下些老弱病残，还未失踪的成年男子也是整日提心吊胆。”

　　瞬西悄声对任云舒道：“我可不信有什么妖怪，我们吃了这老人家的饭，这事可不能不管，至少帮他把大儿子找回来吧，不管是活人还是尸体，总不至于杳无音信。”

　　“我觉得当下不是感情用事的时候，我们应该先回书院，让大家知道我们平安，顺便多找些帮手过来。”

　　瞬西不以为然，撇了撇嘴，“你有没有同情心啊，早一日找到老人儿子，他便早一日安心啊。”

　　任云舒犹豫片刻后说道：“老人家，可否带我们兄妹前往世外村？实不相瞒，我和我妹妹曾跟随一名道士学习捉妖之术，也许可以帮上忙。”

　　白发老人一听这话，立马跪倒在地，任云舒赶忙扶起他来，老人激动地说道：“若真是如此，我定当做牛做马报答二位大恩。”

　　瞬西含笑道：“老人家不必如此，我们也是但求心安罢了。”任云舒望着瞬西，目光似有闪动，他发现瞬西的笑容很是纯真，以前没注意，这个女子嘴角一扬，脸颊两侧竟会出现小梨涡，显得很是可爱。

　　老人领着任云舒和瞬西朝世外村走去，瞬西手肘轻轻碰了碰任云舒，悄声揶揄道：“没想到你撒谎都不脸红的啊，什么兄妹，什么捉妖之术。”

　　任云舒白眼道：“这种与世隔绝的村子都很迷信，如果不说我们会捉妖之术，你觉得老人家凭什么相信我们？”

　　瞬西点点头道：“我倒是想看看这个妖怪长什么样。”

　　三人向东走了半个时辰，一座宁静的村庄陡然出现在眼前，夕阳西下，田间几个腰粗臀肥的妇女正在辛勤耕种，孩童们唱着童谣穿街窜巷，街道两侧，年近古稀的老人们正在售卖各种生活物品，一眼望去，除了见不到成年男子的身影，一切如常。

　　瞬西四处打量，问道：“家里的劳动力失踪了，大家怎么好像没事一样呢？”

　　老人叹息道：“日子总要过下去，人总要活。”

　　三人绕着整个村子走了一圈，任云舒问道：“老人家，走了这么久，怎么一个成年男子也没见到？”

　　“有妖怪吸**元，哪个男子还敢出门啊，家里人只能对外宣布失踪，男子偷偷躲起来，久而久之，世外村的人也分不清每家男子失踪的真假了。”

　　瞬西突然想到什么，任云舒对她微微摇了摇头，瞬西便也不再说话。

　　任云舒笑道：“老人家，也不知这妖怪何时会来，今晚我兄妹二人可否在村中留宿一宿？”

　　老人家点点头，“只是，若这妖怪今晚不来可怎么办？”

　　任云舒淡淡一笑，说道：“会来的，男子都藏了起来，妖怪这么久没有精元吸食肯定饿了，整个村子现在能见到的就只有我一个成年男子，不找我找谁？您说呢？”

　　老人将二人带到一处茅屋，这里曾经是他在世外村的家。

　　待老人离去后，瞬西疑惑道：“你也觉得很奇怪对吗？村子里大家都对外称家中男子失踪，可问题是他怎么知道有人是谎称的？”

　　任云舒蹙了蹙眉道：“因为他就是谎称者，只有撒谎的人才觉得别人也可能是撒谎，并且他还为掳走男子的幕后黑手做事，这村里大量男子失踪是真，他的故事是假。”

　　“你的意思是那老人家是帮凶？你怎么知道？”

　　任云舒用奇怪的目光从上到下打量了一遍瞬西，问道：“难道你不觉得全身发软，使不上劲儿吗？”

　　瞬西摇摇头。

　　“你着实很奇怪，刚才的饭菜里被下了软筋散，我内力深厚，但走进这个屋子时我已经发作，按你的内力，早就应该发作了，你怎么会一点感觉也没有？”

　　瞬西无奈道：“我也不知道。那个老人为什么要害我们？”

　　任云舒身子一软坐到床上，说道：“不是害我们，只怕是害路过的所有年轻男子，我想他应该会请所有路过的男子吃饭，讲这个故事，带他们到村里，等待他们软筋散发作，召唤人前来掳走，只是我们迟迟没有发作，所以让我们两个住到了这里，迟早会对我们下手，不过有一点我也没有想通。”

　　瞬西说道：“他不直接下毒，说明这些男子有用，可究竟有什么用？想明白这点，这背后之人的身份也就浮出水面了。”

　　任云舒拊掌道：“不错，我准备来个将计就计，你现在藏好，发生什么都别出来，我想这波人对女子可没什么情面……”话刚说一半，他抬头一看，站在他面前的分明就是一位年轻公子。烟雨书院男女衣服款式相同，趁着任云舒说话期间，瞬西已经束起了长发，若是从背后一看，不熟悉的人难辨雌雄。

　　瞬西笑逐颜开道：“那老人家年龄大了，不会亲自动手，来抓我们的人就算知道我们是一男一女，一时分不清，会将我们都抓走，我们在一起互相也好有个照应。”

　　任云舒一时不知如何接话，他知道瞬西是个自己有主意的人，三言两语无法改变她的想法，可究竟会遇到什么凶险他自己也不知道，沉默半晌，他说道：“别拖累我就好。”