腊月初十，京城大雪纷飞。皇城之中尽是悲伤。
大安国安和皇帝病逝。
太和殿内，跪了一屋子的人，陈桢宪和陈桢林自然也在其中。
一直侍奉皇帝的老公公，从皇帝的枕下取出了一道圣旨，此乃皇帝的遗诏，众人皆俯首听旨。
老公公用他年迈却又尖锐的声音念道：“奉天承运，先帝遗诏。皇四子陈桢林人品贵重、才德兼备，深得朕心，当克承大统，着即皇帝位。钦此。”
圣旨一念，屋内之人皆面面相觑，难以置信。
陈桢宪心中原本还因父王的病逝而悲痛，此时全化为愤怒，他道：“张公公，你是不是念错了？”
张公公道：“太子殿子，杂家虽年纪大了，但还没老眼昏花，圣旨上确实写的是四殿下继承帝位。”
张公公说着便要将圣旨递交于陈桢林，却见陈桢宪一把夺过圣旨，看过圣旨上的内容后，他咬着牙，哭笑道：“父王……你果真是偏心！”说完他便将圣旨摔在了地上，愤然离去。
张公公拾起了地上的圣旨，将它递于陈桢林，道：“四殿下，接旨吧。”
陈桢林双手接过圣旨，看过圣旨的内容，确实是父王的笔迹，确实加盖了玉玺，疑惑问道：“父王，为何这样做？”
张公公笑笑道：“殿下，圣旨上写的很清楚了，殿下您人品贵重、才德兼备，将来定是为明君。”
陈桢林看着圣旨上的内容，又道：“可是……”
张公公打断道：“四殿下，别可是了。接过这圣旨，您就是我朝的皇上。”
说完，张公公便跪了下来，道：“吾皇万岁！”
众人见状，虽难以相信先帝没有立太子为帝，反倒是立了前任太子，心中有疑虑，也有质疑，但却也不敢说什么。
此时，人群中有声音道：“微臣叩见皇上！”说着便向陈桢林叩首行礼，此举乃王丞相所为。众人见王丞相这样做，便也跟着附和起来。有几位原是陈桢宪一党的大臣，几番思量，也认明了局势，跟着叩首行礼。
五日后，皇城之人皆都披麻戴孝，举国同丧。但丧仪这天，陈桢宪却没有随行。准确来说，五日以来，他都将自己关在了太子殿。无论身边亲近之人如何劝说，他都不愿去葬礼仪式，即便知道这将是死罪。
在丧仪前一日，从封地赶来的陈桢康也去找过一次陈桢宪，但却被拒绝相见。陈桢康原本是念及兄弟之情，特来劝导陈桢宪，却被拒之门外，心中也有几番不悦，嘀咕道：“大哥可真没用，到手的皇位都保不住。”
身边的随从听了进去，附和道：“四殿下还真是走运。”
陈桢康眉头一皱，更是不悦了，骂道：“还不是你们办事不利！”
随从怯道：“属下也没想到四殿下跟前会有高手守护着。”
陈桢康露出不满的神情，道：“什么凌霄阁，都是一帮不入流的蠢材。两次都没要的了桢林的命。现在可倒好，他不仅娶了姝婳，还当了皇帝！......你看你，找的什么人办事！一点本事都没！”
陈桢康骂骂咧咧着，随从也不敢再去插话。
陈桢康心中本就未完全放下王姝婳，但却又只能认命。不过，在丧礼仪式这一日，见着跟在陈桢林身边的王姝婳，心中还是有一些涟漪。会想着若是当初陈桢林命丧宫外，他是不是就可以和王姝婳共结连理。会想着，若是有朝一日他成了皇帝，是不是就可以将王姝婳抢回来。
终归是想一想，他还是得认命。
先帝丧仪举行后七日。陈桢林登基为帝，改年号为‘平’，时为安平元年，立丞相之女王氏为后，大赦天下。
登基大典之时，陈桢宪依旧未出席。待所有仪式、典礼操办结束，陈桢林便去了太子殿。
太子殿内异常安静，屋内没有任何太监宫女，只有陈桢宪一人背坐在大殿之中，甚为冷清。听见脚步声，陈桢宪回头看了一眼，陈桢林一身明黄色的龙袍甚是刺目，陈桢宪又背过头去，语气低沉道：“你来做什么？”
陈桢林道：“朕登基大典，你为何不出现？”
陈桢宪冷笑一声，道：“所以，你是来治我的罪的？那尽管下旨便好.....是问斩，还是囚禁？”
陈桢林缓缓说道：“二哥，你觉得我该如何下旨？”
陈桢宪道：“罪该......问斩......”
陈桢林冷漠的道：“可我不能如你的愿！”
陈桢宪回过头来，疑惑的望着陈桢林。陈桢林又道：“二哥犯的错，岂可一死了事！”
陈桢宪神情有一丝惶恐，问道：“你想怎样？”
陈桢林道：“我要封二哥为长宁王，去镇守长宁之地。”
长宁郡位于大安国的西面，与西沧国交界，近年来纷争不断，民不聊生。所以若在往日立皇子为长宁王，并不是什么好事，但时至今日早已不同，陈桢宪自知自己犯下重罪，而今并未被责罚，反倒是被立为王，有些不敢置信。
陈桢宪此时方才起身，问道：“为何放过我？”
陈桢林道：“人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。二哥，这句话是你当初教授于我的。”
这句话的道理确实是陈桢林考量的，可也不仅仅如此。陈桢林一方面念及昔日的兄弟之情，一方面也珍惜陈桢宪的治世才能。孤身治理大安国，他需要有个帮手，而这个人他只想得到陈桢宪。
陈桢宪心中有些涟漪，几分感动，他望着陈桢林，小声问道：“桢林......你还会相信我吗？”
陈桢林道：“我相信二哥不会再欺骗我了。”
陈桢宪道：“不会了。”
二人相视一笑，算是放下了心中的隔阂。
沉默片刻，陈桢林方问道：“二哥，金阳他......”
话未问完，陈桢宪便打断道：“早几日，我便放他回去了。”
陈桢林未曾料到陈桢宪竟没有拿金阳的性命威胁他，反而已提前放过了他，心中到有几分高兴，他道：“谢谢二哥。”
陈桢宪道：“桢林，你现在已贵为皇上，不可再向我说‘谢’字。”他顿了顿，走到陈桢林跟前，又道：“以往是我不满父王对我的忽视，怨他对我的不公平，迷失了自己。”
他说着便搂住了陈桢林，小声道：“是二哥对不起你，往后不会了。”
松开陈桢林后，他拍了拍陈桢林的肩膀，笑道：“你会是大安国的好皇帝，而我会在你身旁支持你。”
陈桢林点点头，道：“谢谢二哥。”
......
腊月二十七，年关将至，大雪落满了蓬莱山庄的每一个角落，连带着封了下山的路。往日在这个时候，司徒焱便不会再出蓬莱山了，但今日他却将司徒音叫来了书房，告诉司徒音他将要离开山庄几日，并交代司徒音好生看管凌夙寒，绝不能私自放了他。
司徒音有些好奇司徒焱这个时候离开山庄是要去哪，但却并没有多问，因为问了也是白问，他便应着司徒焱的要求，保证一定会好好看管着凌夙寒。
可答应是一回事，履行却又是另外一回事。
司徒焱走后的第二日，司徒音便用棋盘打开了书房的地室，进入地室，穿过狭窄的隧道，打开了连接地室与地牢的石门，便看见了睡在地牢中的凌夙寒。凌夙寒听见动静，睁开眼，看见石门那边的司徒音，早已麻木的心万分诧异。他以为是自己花了眼，怀疑道：“六哥？”
司徒音示意他不要说话，以免惊动看守的弟子，并比划手势，让他过来。凌夙寒立马起身，走进石门。司徒音松下石门的开关，石门牢牢的合上后，凌夙寒才敢说话，问道：“六哥，你怎么在这？”
司徒音一边带他往回走，一边回答他，道：“我来带你出去。”
“你怎么进来的？你义父呢？”
司徒音匆匆答道：“义父他出山了，这几日都不会回来。”
凌夙寒跟着司徒音到了地室，从上方的一方出口出了地室，便是司徒炎的书房。司徒音取走墙上棋盘中的棋子，书房的地板又牢牢的合上了。
因是新年将至，庄中众人都在忙着装饰院子，准备过年事宜。来时，司徒音便借机支走了许多弟子，故而回司徒音院子的一路，也没遇到庄中弟子。
凌夙寒被关在地牢中已有一个多月，虽是冬季，并不出汗，但身上却已有异味。司徒音带他回自己的院子洗漱一番，换了身干净朴素的衣服，才略显精神些。
司徒音递给了凌夙寒一些银两，道：“晚些时候，我送你下山，出了这蓬莱山，便不要再回来了。”
凌夙寒接过银两，问道：“你私自放我走，会不会有什么危险？”
司徒音不以为然，答道：“这你无需担心，我不会有事的。”
凌夙寒点点头，放下了担心。
司徒音替他收拾东西时，又道：“对了，现先如今桢林已称帝了。”
此话一出，凌夙寒十分惊讶，问道：“桢林当了皇帝？”以确认不是自己听错，或者是司徒音说错。
司徒音回道：“没错。先帝驾崩之时，留有遗旨，立的是桢林为帝。”
凌夙寒诧异道：“那太子陈桢宪呢？”
“桢林称帝后，封他为了长宁王，现已去了长宁郡了。”
凌夙寒一时也不知该如何看待此事，皇城之事他也不懂，便没再多说，而是问道：“六哥，你帮我找到沐云了吗？”
在地牢之时，司徒音来看过凌夙寒几次。凌夙寒便请求司徒音帮他打探尚云蔷去了何处。
见凌夙寒问起此事，司徒音遗憾的摇摇头。司徒音确实派手下去找了，但大安国如此之大，茫茫人海找一个人，岂是容易之事。
凌夙寒见司徒音摇头，便道：“无妨。出了山，我自己去找她便是。”
冬日里，天黑的特别快，傍晚过后，天便已全黑了。司徒音送凌夙寒下了山，走过山道的层层白雪，凌夙寒算是彻底离开了蓬莱山庄。
司徒音道：“多加保重！”
凌夙寒握剑于胸前，向司徒音行了行告别之礼，道：“六哥，珍重。”