自阮沉思良久，不过他只能想到自己欢喜的类型。大哥素来严肃，对他更是苛刻，渊蔺哥哥倒是为人和善。

　　“大哥须得娶一个目不识丁的女子——他说‘知’她则应‘乎’。至于渊蔺哥哥嘛，你替人家操什么心，人家早被柳员外看中了。可惜了——”

　　听着自阮欠扁的坏笑，七娘急切追问：“可惜什么？”

　　“可惜咱家大哥心要碎了呗！”

　　“你一味作践大哥，当真皮痒！”

　　“哎，别告状，不然休想再使唤我。不过话说回来，我也没说错。大哥自两年前香经寺与那柳三小姐有过一面之缘，如今可谓是相思入骨。”

　　竟有这事，七娘不由得感叹。

　　“可惜人家前岁和渊蔺定下百年之好，你看这事把大哥压抑成什么样。朋友！朋友妻！于是只得关起门来虐待自家兄弟。摧残比他俊美太多的——我，当然还有比我差一点点的自弦、自芩……”

　　自阮的其他话，七娘根本听不进心去。

　　渊蔺定亲这事，一下子让她懵了。活了十二载，头一遭觉得生而为人，难于上青天。有限的脑袋，却不得不思考这无限大的事！

　　人家都定亲了，心底忍不住暗骂，清幽你可真是一点不清幽！

　　事已至此，七娘只得焦急打听：“这柳家小姐比我何如？”

　　自阮早想出门嬉耍，便冲后面拿鱼食的阿碧喊道：“碧娘，你给七娘讲讲那柳三娘。”

　　阿碧一脸欣喜，以为七娘终于开窍了，竟然要和清都皆知最知书识礼的柳三娘学习，果然长大了。

　　“可是问柳家小娘子，七娘这次我可得好好夸夸你。”

　　七娘一脸懵，只一味地紧跟着阿碧：“她是何人？我怎地从未听过。”

　　“是吗？前段时间我说柳家小娘子惯会女红，你怎么说的，不过妇人！”

　　“是吗？我未曾留意，阿碧你且细细说说。”

　　阿碧无奈地摇摇头，小七娘真是说风就是雨。

　　“她是柳员外家的三小姐，人品没得说，且精通音律，琴棋书画更别提。至于外貌夫人倒见过，说是秀外慧中。想来也是美人，可惜了被傅家抢先一步，不然和大少爷倒也般配……”

　　“才子佳人倒真是，哎！”

　　阿碧一脸不解，扑哧笑道：“你叹什么气呀？现在后悔了，你呀闺阁才艺样样不精。”

　　七娘撇撇嘴，浑身更是一哆嗦。这差距，这难度，这……

　　可她不得不做那拆人姻缘的恶女，没办法，硬着头皮上了。如今想来，只能在自清身上下手了。

　　暮春时节，傅家渊蔺在城郊别院设了宴席。这段时间七娘一直缠着自清，做人大哥也是没办法，不得不带着这个顽童同去。

　　赴宴当天，七娘一身男装，儒带青衫，狡黠灵动。

　　傅家别院距城内足有二十里路，自清疼爱地扶她上轿，自己则在前面骑着马。

　　一路上，春林花多媚。驴车路过石板街时，有农家正在嫁娶，唢呐声声好不热闹。

　　自清在轿外冲她笑道：“七娘，你听！你素爱热闹，此地偏僻，无甚顾虑，可掀帘观看。”

　　轿内许久传来一声低喃，“嗯……”

　　七娘始终欢喜不起来，原来去应付一个不喜欢的人，竟是这样的难过。转念她心底苦笑，那瑄鱼哥哥平日里该多煎熬！

　　“连家大公子和四公子到！”门童高声唤道。

　　不出意外，今岁的元夜，傅渊蔺就要迎娶柳蕙娴了！

　　人世如棋盘，须得局外，才能冷眼旁观，才能未雨绸缪，才能不以物喜不以己悲。

　　直到今日，她才明白清幽的痛失所爱，这应该是最鞭笞人的惩罚吧！

　　“许久未见，渊蔺哥哥一如初见。”渊蔺正和自清叙旧，忽听得一把清脆悦耳的声音。

　　他闻声转过身来，只见紫薇树下一个星眸亮眼的小郎君折花而来。

　　“你是——”

　　自清摇着头，叹气道：“我家小七娘，好奇你的别院，且母亲一直絮叨。喏！只能带来了。”

　　“鲜花赠佳……嘿嘿，鲜花赠公子。愿公子日日身长健，岁岁笑春风。”

　　言罢，七娘将花轻轻递过去，自清倒是为小妹的出口成章很得意。

　　渊蔺脸上表情微变，眸中闪过一丝诧异，缓缓接了过去。

　　流觞曲水，主随客便。春日宴倒是令人心旷神怡，可七娘却在发愁，该怎么使渊蔺退婚。败人姻缘，怎么说也算恶行。

　　假山旁的回廊寂静无人，她托辞离席坐在廊下，望着水中的倒影不免陷入沉思。

　　“不好了，有人落水了。”