自弦和自芩也纷纷点头，小声嘀咕：“可不是，搞得像清都城就他家有小娘子。”

　　自阮个子小什么也看不到，气愤地抱着胳膊赌气说：“娘好生偏心，我此番离家出走，定是死也不回来。”

　　宦娘闻声笑了起来，捉弄道：“这是你第几次离家出走了，上次的包袱张妈还给你收着，你的水壶也在连伯哪里，若还是到城北你舅舅家，就一并把你外祖母请回来。”

　　自阮吃瘪了，一汪碧眼里扑闪着泪花。

　　自芩笑着抱起他，打趣他：“小人国，这次你可看清了。”

　　“谁是小人国，以后妹妹才是小人国。”

　　声音越来越小，自阮伸出小手逗起婴儿，心里却想着这“小人国”的名号从此可有人承接了。诨名原是父亲起的，说他个矮，明明和孙姨娘生的自鱼年纪相仿，却和小一岁的自来同高。

　　繁日俗不可耐，尤其对一个婴儿来说。小水如今名唤连湘菡，闺字樵娘，不过家人都喊她——七娘。

　　这连城是清都城内的守备，几个儿子皆能文善武。他们夫妇向来恩爱，连守备也只一妻一妾，六个儿子一个女儿，其中只自鱼和自来是姨娘所生。

　　七娘自小憨痴顽劣，不过连家人都觉得她天真可爱烂漫无邪。只有奶娘阿碧对自己一手奶大的七娘心存疑虑，从她三四个月就怀疑她痴傻，至今已有六载。

　　“奶娘，你知道天为什么那么淡吗？”

　　“奶娘不知，那小七娘可知？”

　　“不过是织女姐姐打瞌睡又染错了纱，瞧这蓝纱变浅纱。嘿嘿，可真是怠工。”奶娘面露不解，鉴于生计只有附和。

　　“七娘，快放下，那是少爷们的亵裤。”奶娘一脸红霞，七娘很不能理解。

　　再说为何大哥穿绯色，二哥和三哥的竟有涂画，再看大哥的似乎也有。

　　“二笨！三多！大傻子！不消说这定是自阮的杰作。”

　　阿碧见七娘不仅不放，还仔把细地拿到眼前品玩。自个看还不过瘾，转头还非给她也瞧瞧。

　　阿碧年轻，比起自清大不了十岁，当真是羞得头也抬不起来，不由分说地狂奔到屋内大哭，心惊胆颤连连觉得小七娘脑子不正常。

　　“阿碧，我什么时候才能成亲呀？”七娘八岁的时候已经不唤奶娘了，甚至对几个哥哥也直呼大名。

　　宦娘和连生是怎么看女儿怎么欢喜，顺着她还来不及，怎会说她。

　　阿碧如今已宠辱不惊，一面绣花一面不疼不痒地回她：“什么时候四郎娶妻，你也就该出嫁啦！”

　　四哥自阮和七娘生的最像，其他哥哥都是细长眼，唯独他们是圆鼓鼓的鱼眼。

　　不过七娘看着自己略显痴傻的四哥越发俊朗清秀，心底欣喜万分！

　　“四哥可真是怎么都看不够啊！”话音未落，大哥自清和几个好友笑着走过来。

　　“看谁不够呀？”

　　自清神色骄傲，扭头对身边人笑言：“时闻汝家姊妹玲珑娴美，我这幼妹向来顽劣！”

　　那人闻声浅笑，直推脱道：“常听你提起小七娘，百闻不如一见，果然可爱的很。”