自己是如何浑浑噩噩地熬过这前十天的，梅湄已经快记不清了，此时她通身是血地被拉回了死牢里，上上下下没一块好皮。

　　银针穿进指甲里，豁出一条口子，丝溜溜地漏着凉气，血虚浮地凝固在表皮上，一扯，生疼。

　　拎她进牢房的狱卒没什么好脾气，他嫌脏地搓了搓手上的血迹，冷漠地拴上了铁锁，啐了一口：“哪儿寻着的癞皮狗，交代了可不就完事儿了，非拖着拖着，碍老子的清闲。”

　　梅湄偏了脑袋、倚靠在灰仄仄污糟的土墙上，喘着，气息不匀，却不妨碍她陡然拔掉一根银针，忍着十指连心的痛，“唰”地扔到那狱卒脚下。

　　要搁以前，这根针就该如长了眼睛般直钉进那狱卒的牙齿里，掴碎他自以为是的聒噪。

　　“都到刑部死牢了你还硬！”那狱卒说着就要打开锁链，到里头来揍梅湄一顿解气。

　　外面有叱责声传来：“她今天受的刑罚重，别弄死了，大人物留着她还有用。”

　　狱卒忙扯开笑脸冲声音来源处点头哈腰：“是，是。”

　　待那头人走了，他掂量掂量自己的斤两，打得重了不敢保证这半死不活的女犯人会不会死了，打得轻了又觉得没法纾解怨气，索性吹胡子瞪眼地威胁道：“算你走运！下回再这样，我……”

　　他“我”了半天也没“我”出个所以然来，干脆掉头一走了之。

　　梅湄眯着眼，迷糊地看了眼狱卒的背影，轻笑了一声：欺软怕硬的东西，出息。

　　看着周围渐渐没了声音，梅湄咬着牙，额头浸出了汗，她闭上眼，猛地又拔出了一根银针，大腿股因为骤然袭来的疼痛不住地发颤，十指忍不住勾缩蜷起。

　　半晌，阵痛泄去，凉意侵来。梅湄急促又尽量轻微地呼吸着，拿捏那根带血的银针，在墙角边两个细小的“正”字边又添了一笔。

　　十一天了。

　　他在哪儿？

　　没有她在身边保护，他还好吗？

　　成功调出兵马了吗？

　　返程了吗？

　　会……如约回来吗？

　　她手一松，银针滚动着落进了薄薄的草垛子里。

　　有点累了。

　　前三天，她硬扛着，非要和最大的官对话，直到第四天傍晚，等来了这位被主子挂在口中的瑞王叔。

　　来人不是她想象里那种肥头大耳、一日日沉醉于酒色权欲里的贪官模样，反倒精壮干练、华贵有度，就是，个子矮了点——那日她被绑在不高的吊架上，甚至于能平视这位瑞王殿下的眼睛。

　　他问她：“你有何话非要同本王才能说？”

　　她挑了轻笑反问：“你自己做过的事，自己不清楚吗？”

　　她觉得这位瑞王殿下生气了，虽然他面色平平，每一处感官都在说着“我很平静”，压根没表现出一点怒意，但她就是觉得他不高兴。

　　不是一般的那种发发火就能排解的不高兴，而是一种积怨已久无处发泄的暗火，随着她的逆反，在沉闷里即将爆发。

　　临走前，他朝她笑了一下：“等你想通透了，本王会再来的。”

　　后来的刑罚就加重了，不再只有鞭刑笞打，炙火烙印、棒槌、弯刀这类寻常的刑具也都摆在了她眼前。所以她觉着早先她猜测的是对的，这位瑞王殿下就是生了她的气了。

　　为了拖延时间，从第五天开始，每到傍晚时分，梅湄就招一两个案件，皆是应子胥破获过的，大大小小，好说歹说都赖在这位瑞王殿下的头上，但就是绝口不提“边关贪墨案”。

　　她从没察觉自己的身体和口才如此之好，居然能硬撑到第十天，撑到这位瑞王殿下沉不住气了，又来问她。

　　这回他没绕弯子：“稷王世子和王妃去哪了？”

　　原来他已经脱离了这些人的视线。

　　梅湄虚弱地笑了笑。

　　瑞王见一问不成，狠狠地将银针扎进梅湄的右手食指里。

　　那一针比从前所有经受的惩罚都要窝心，梅湄疼得四肢卷曲，却仍然在笑：“我在这里，如何知道？”

　　“你当真是边关贪墨案的遗孤？”

　　“是。”梅湄不会否认这一点，“大庭广众，众目睽睽，我说得很明白，我就是为了这个，才潜伏在稷王府十几年，明里暗里引导应子胥调查你们。”

　　她没有叫他主子，也没有称呼世子，她就是要直呼其名，把他从这件事里撇清，哪怕仅仅是“逢场作戏”。

　　瑞王又问：“边关贪墨案，你了解多少？”

　　梅湄吊着笑：“你留下了多少尾巴，我就收集了多少，了解了多少，哦对了，还有那些枉死的冤魂也向我哭诉过你的罪名呢。”

　　瑞王手里的第二根银针慢慢地，一点一点，搓进梅湄的左手食指里。

　　梅湄疼得整个手掌连带手臂、浑身都在抖，也正由于这抖动，那针擦过的面积更大，也更熬人。

　　寸寸甲盖，寸寸血。

　　瑞王似乎很满意他今晚的问话方式，他接着抛出下一个问题：“你和稷王世子到底是什么关系？”

　　梅湄咬住下唇，咬到发紫，终于捱过了指尖最疼的阶段，她勉强挤出个笑：“殿下没去打探吗？我们是曾经的侍卫、主子，全京城都知道。”

　　“我们？”瑞王露出玩味的笑，“没有别的关系了？”

　　梅湄真想把“我们”这两字吞掉，重新嚼碎了换一种说法。

　　但她不能。

　　在瑞王吃人不吐骨头的目光中，她静静地道出两个字：“没有。”

　　真的没有别的关系吗？

　　不晓得是不是受得刑罚过重的缘故，梅湄有一刹的恍惚，她真的，就从来没期冀过，自己和主子有别的关系吗？

　　那些年雪夜拥炉取暖，那些年月下共爬墙头，那些年闯过的风流过的血，还有他时不时投来的打量视线，以及数次危难里他冰冷的指腹无意间触碰上她的发梢或脸颊……桩桩件件，每一笔都如同墨浸纸张，鲜明异常。

　　她该承认动心了吧。

　　梅湄头枕着凸凹不平的土墙，微微笑了笑。

　　到这时候才了然也不错，至少……就算等不到他，也能下去做个明白鬼吧。

　　做什么鬼！你就是我阴曹地府的五殿夫人，万万鬼兵麾下使，哪里需要你做什么鬼！

　　千里之外，应子胥，不，应该是子胥君攥住了五指。