在村里青壮的护送下，赵元策连夜赶往县城。
从山上下来，进入官道，平坦了许多。
但赵元策一行人反而把心提了起来。
因为道路两旁，时不时会发现一两具尸体。
看穿着，应该是难民。
不知从哪儿来，要到哪儿去，最终死在了半路上。
也没人收尸，就那么烂在路边。
渐渐的，赵元策发现前方有什么动物在啃食尸体。
像野狗。
三四条的样子。
随行的青壮将弓箭搭上，将赵元策护在中间：“别管它们，继续走。”
等再靠近了些，那些啃食尸体的野狗忽然看向赵元策一行人。
月光之下，野狗的眼珠子绽放着幽幽绿光。
不对，这哪是野狗。
分明是一些兽首人身的怪物。
赵元策等人顿时不敢动了，怪物们逐渐散开，形成包围之势。
本以为会有一场恶战。
忽然，怪物们仿佛看见了什么可怕的东西，嗷嗷叫着跑开了。
赵元策回头看了一眼，什么也没有。
但莫名有种心安的感觉。
水神老爷，你终究还是不放心我们啊。
赵元策朝着空气作了一揖，随后说道：“我们走。”
再往前面，道路上逐渐没了尸首。
也没再碰到什么怪物。
天边泛起鱼肚白的时候，一行人终于抵达了县城。
许久不来万县，如今大变模样。
不仅新建了许多防御工事，街上来往的，大多都是西凉军。
“军爷，小本买卖，多少给点。”
一早点摊位，因为老板向那些西凉兵要饭钱，结果被砸得稀烂。
“将军，这只羊我得卖掉买药，家里孩子等着救命，你可不能拿去。”
一羊倌因为抗拒，直接被个丘八拔刀杀了。
……
龙泉村的几人进入城内。
目之所及，皆为疮痍。
他们心头愤怒，但却不敢展现出来分毫。
在这乱世，普通人还是想着怎么自保吧。
赵元策叮嘱族人不要轻举妄动，他开始找熟人打探消息。
罗夏走在他们的身后。
心头唏嘘不已。
上次来万县的时候，这里有卖那种字画的，那里有卖凉粉的，热热闹闹的。
西凉军打来，现在什么都没了。
不多时，赵元策来到一家杂货铺。
杂货铺没有开门，赵元策敲了敲门板。
“这几天不做生意。”里面有人说道。
“马兄，是我，赵元策。”赵元策自报姓名。
杂货铺的门板打开，一个人探出头来。
罗夏认得这个人，马建业。
当初来万县的时候，遇到的第一个凡人。
罗夏还借用过他的名字。
“赵兄，你怎么来了？”马建业很高兴的样子，又看了看远处，“都进来说话。”
“现在西凉军来了，城里可没你们山里好过。”马建业是个健谈的人，拉着赵元策就说个没完。
“马兄，你可知新政粮税的事情？”因为时间关系，赵元策把话题转到这个上面。
“当然知道了，我们城里也要纳税呢，一人五担粮，西凉军真是疯了。”
马建业吐槽两句，忽然反应过来：“赵兄，你不会是想找我买粮吧？”
“搁几个月前你找我，要多少粮食我给你搞多少粮食，可现在不行，市面上的粮食早就被西凉军搜刮一空了。”
“就算有少数卖的，那也是天价。”
赵元策一声叹息：“早就猜到会是这样了，不会强马兄所难。”
“此番前来，便是想找找关系，疏通一下。”
“现在县城里，不知是哪位大人当家做主？”
马建业消息灵通，认识的人多，所以赵元策来找他先打探一下。
马建业也不负众望，说了现在城里的势力格局。
“目前县里驻扎了三千西凉军，领头的姓周，就住在县衙里，征粮的事情就是他搞出来的，我们的县尊大人，屁都不敢放。”
“赵兄或许可以带些财帛找那周统领疏通一下，不过我可告诉你，那周统领脾气不大好，一言不合就杀人。”
“多些马兄提醒。”赵元策得到了信息，便起身告辞。
马建业说道：“好不容易来一趟，吃个中饭吧。”
赵元策看了看随行的几名壮汉，觉得马建业也没多少口粮，便摇头拒绝：“要事在身，下次再请马兄喝酒。”
说完，赵元策便带人走了。
马建业的妻子一边上着门板，一边咕哝道：“你刚才说要留他们吃饭，吓死我了，家里明明都没多少米了。”
“我和赵兄的交情，留下来吃顿饭怎么了。”马建业补充道，“再说了，我赵兄又没真留下来。”
“就你会交情，你交的那些朋友，也没说谁给我们送点吃的。”妻子撇着嘴，“孩子正长身体，我们大人吃米汤受得孩子可受不得。”
“你去找你那些个朋友，要点吃的去。”
“眼下光景，都很困难，我找谁要去？”马建业愁眉不展，“我再想想办法吧。”
妻子冷哼一声，来到厨房，准备熬煮今日的米汤。
刚接开锅盖，几条活蹦乱跳的大草鱼吓得她把锅盖都扔了。
闻声赶来的马建业发现大草鱼，笑道：“嘿，有肉吃了。”
妻子不解：“你那几个朋友给的？也没见他们来时手上带东西啊。”
而且还是草鱼，活蹦乱跳的。
妻子啧啧称奇。
马建业顿时神气了：“我马建业交的朋友，那能是一般人？”
甚至不是人。
“嘚瑟！”妻子啐了一口，心情明显好了许多。
罗夏离开了建业杂货铺，跟上赵元策的脚步。
万县县衙，重兵把守。
赵元策一行人刚上前，就被那些丘八拦下：“干什么的？”
几个村民是打猎的好手，但面对这些杀过人的兵，气势瞬间就弱了。
赵元策上前一步，拱了拱手：“在下赵元策，有要事求见周统领。”
丘八冷哼一声：“滚一边去，周统领是你想见就能见的吗？”
赵元策拿出一些银子：“劳烦将军行个方便。”
村民们一看顿时着急了，怎么一下就拿出五十两银子。
后面不给周统领送礼了？
其实赵元策一开始就没想着给周统领送礼。
几十上百两银子，对于村民来说是巨款，但人家压根就看不上。
赵元策自有一套办法。
罗夏也想看看，这个三十岁还没能考上童生的书生，是否真的能够一鸣惊人！