汤清慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。
“这里的竹签，每一个价值一百两银子，出的起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是瑶掌柜本人亲自抽取，被抽中的人方可邀请另外七位宾客共同赴宴。”
“那花想容呢？”
“花想容虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已，宴席上每个人均可尝一勺，如此算来，如今上京城里，吃过我家这道花想容的。怕不是百十人，偏偏让他们三个人燃起来，就叫你怪到我们头上！”
“若他们三位毫无关系，还可解释为意外，但三人均来自宝云村，这其中必有隐情。”
“宋鹰教头不是已经捉拿了嫌犯？何不直接去问他？”汤清将手中的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无瑕招待了。小二！送客！”
“且慢！汤公子，下个月的花想容何时开始抽签？”
“宋鹰教头来得巧，今日便是。”
“我也要参与抽签。”
汤清从袖子里伸出一根手指头，晃了晃。
“一百两银子。看教头的样子也知道你钱不够，还是回去再攒一阵儿——”
宋鹰教头将背上的银袋子取了下来，甩在了汤清的账本上。绣着飞鱼纹的鲨鱼皮袋子在阳光下熠熠闪光，说不出的华贵艳丽。
“镇妖司的箭师教头特制箭袋，押在此处。”
汤清的额头上明显跳出了青筋。
“我忽然后悔了。花想容卖给别家都行，只是不卖给宋鹰教头，教头还是请回吧！”
两个人四目相对，几乎要从空气里激起火花来，没曾想自宋鹰教头身后闪出一个梳着玉冠的小少女，伸手就捞走了签筒，回身往汤清面前的桌上一坐。她的星星眼睛里倘佯着深深的笑意，明明穿着男子的服饰，可一眼就看出来是个俊俏的姐儿。
“我的账本！”汤清惨叫道。
小少女眨着星星眼，极其无辜的地看着他，将一根签子举到汤清眼前。
“看！宋大人这次抽中了呢！”
“什么？这上面明明没有他的名字？”
“本县主说有就有！”陆绾鼓起了脸颊，“若不让宋鹰教头尝一下这花想容，本县主就叫陆家军踏破你添香楼的大门！”
汤清磨牙的声音连宋鹰教头都听得一清二楚：“宁夙县主……你究竟作何打算？”
“嘘！你们瑶掌柜的说……”陆绾将一只手指放在唇上，悄悄得朝他凑近，“一会儿有好戏看！”
锅是普通的黑铁锅，口大底小，虽比一般的锅厚了些，但并无特殊之处，一旁早已经备下了肉末、豌豆，葱沫、宋鹰教头也一样样的都检查过，俱是寻常物品。倒是那冰蓝色的鸟蛋很罕见。它的表面布满了鳞片，有如镶了无数细小的宝石，被端正地摆在垂着四角流苏的软垫之上。
自绣着桃花帐子里簌簌传出了动静，有双生的红绿两色的婢子看眼色立刻分别打起来账帘来。娉婷袅娜的女子带了面纱款款而来，微微一笑间眼波流转。绕是书焰让宋鹰教头都惊呼见之难忘，也不曾见过这样的绝色佳人，这就是添香楼的美人掌柜的——瑶卮。
瑶卮正往手上套着一双灰黑色的皮手套，一面解说：“这是用火涴鼠的皮毛做的。做花想容，非得用它。”
“为何？”
瑶卮没有搭话，只将那卵取来在铁锅边缘一磕，瞬间便有光焰从中爆裂开来。宋鹰教头不得不遮住眼睛，再睁开眼时，金黄色的火焰已经熄灭，安静地躺在铁锅中的，不过是外表普通的蛋液，一枚通红的卵黄正在微微晃动。
“这是差一点就可以成为生命的存在，每一枚都是，曾经蕴藏了无穷无尽的憧憬和希望。只可惜雄鸟已死，仅存雌鸟就算是日复一日的下蛋，也已经没有任何意义了。”
谈话间，瑶卮已经用筷子挑破了那卵黄，迅速搅拌起来，又加了油盐和肉末，种种调料，动作快得宋鹰教头几乎看不清楚。接着她取了只透明的小瓶来，将其中琥珀色的液体洒了一些在手套掌心，顷刻之间，皮手套上燃起了青蓝色的火焰。
瑶卮用烧着火焰的手捧着铁锅，目不转睛得望着。
“火候是一等一重要的事情。稍有不慎就会产生气泡，口感全毁。非得亲自掌控不可。”
瑶卮将铁锅朝上颠了三下，每一次锅里的蛋液都又涨出一分，片面生出一层金黄色的焦痕，状如火焰。三次之后，蛋液已经到达了铁锅的边缘，三重火焰彼此重叠，正是一朵盛开的牡丹花。
“还以为是怎样惊天动地的大菜。”宋鹰教头双手抱怀，“区区一道烧蛋羹而已。”
“嘘！”
汤清的提醒来得太晚了，瑶卮的眉毛已经竖起来了。
“区？区？”她掌心的火焰已经熄灭了，此刻捧着整只铁锅，朝他逼近了过来。
“你都没有吃过，不算数！”
“吃下去会被活活烧死，你当我是傻子吗？”
事情不妙，宋鹰教头忽然意识到，瑶卮正在步步逼近，四周的光线开始暗淡。他了后退，肩膀撞上了墙壁，却被粘着了——一道绕道他身后的阴影，竟然犹如粘稠的浓浆，将他的半只胳膊都吞了进去。
“不白吃，吃完要付钱的，宁夙县主替你花了大价钱，不然汤清该念叨我了。”
第一口，唇齿之间却落了空，那蛋羹如此滑嫩，刚入口就融化掉了，他还来不及回味，第二口的鲜美已经激起了颤栗。这就像是在嘴里衔了一团光焰，连舌头也被点燃，勺子退出去的时候，他尽然想要咬住那勺子不放，好将那剩余的每一丁点儿都添干净。
“怎样，”瑶卮得意洋洋地晃着勺子，“这味道，至少抵得上五十两吧？”
宋鹰教头却没有回答。虽然是咽下去两口，他身边燥热难耐。