“虽然有点对不起久世，但我最讨厌那种地方。”

　　“别这么说嘛，你站在那里就是一道风景了，虽然一张嘴是块木头。”

　　“您夸我，我也不觉得高兴。”说着，滉仿佛有些拘束的松了松领带。

　　（…………）

　　见惯了他的制服装束，眼前的他……仿佛变成了另一个人令我说不出话来，仅仅是看他一眼，就让我脸颊有点发烧。

　　“我们……差不多该出发了。”

　　汀紫鹤听到滉的话，极为震惊，“啊？你只想说这个？”

　　“不然……我还要说什么？”

　　紫鹤先生提醒，“她好不容易换一次礼服，你的赞美呢？”

　　滉重复，“……赞美？”

　　“对啊，比如夸她美丽动人，就想把『她带走藏起来』又或者『让她只为你绽放什么』这样类似的话。”

　　只听到他对我说，“……嗯，很合适的。”

　　（…………）

　　我现在，恐怕是世界上最任性的女孩子，明明最初那么不适应大家的夸奖，只想找个地缝钻进去。

　　而现在……不知为何，他那么冷淡的反应又令我有些难过。

　　（这……要是去执行任务，总不能一直扭扭捏捏。）

　　车辆向着银座一路行驶，虽然翡翠他们也在车内，但大家都很紧张，没人讲话。

　　（要快点忘掉，目前只考虑该怎么完成任务，这里就是……纳赫蒂加尔？）

　　从车上下来的瞬间，我情不自禁地发出赞叹。

　　这座建筑，比图书馆还要大很多，自家的邸宅根本不能与它相比。

　　由全新的花岗岩堆砌而成的墙壁，无比坚固，闪着崭新的光泽。

　　而嵌入墙体彩绘玻璃窗，又是那么华美，牢牢地吸引住了人的目光。

　　“这栋建筑真是豪华到闪人眼睛，花费的金钱大概是平民无法想象的天文数字。

　　『纳赫蒂加尔』是德语，意思是『夜莺』，实际上……完全不是什么可爱的地方。”

　　滉非常不愉快地撇了撇嘴，“只是展露了有钱人的恶趣味罢了。”

　　夜莺——店如其名，这里正是于夜间啼啭的鸟儿的聚集地。

　　但是，它被无数的灯光点亮，仿佛君临夜晚的帝王一般耸立在这里，夜莺这座可爱的名字并与它不相称。

　　（哇……！）

　　但是，更让人惊讶的还在后面，我和滉一同步入店内，那一瞬间——入目华丽景象让我忘记了呼吸。

　　眼前的一切，都是那么流光溢彩。

　　玫瑰色、葡萄色、珍珠色——

　　舞池中央翩翩起舞的女性们穿着颜色鲜艳的礼服，她们脚下踩着舞步，翻飞的裙裾像盛开的花朵。

　　巨大的水晶吊灯，悬挂在天花板上，水晶反射的各色光辉，刺痛了我的眼睛，令我感觉头脑有些发晕。

　　空气中混合着甜腻的香水、苦涩的烟草和酒水的气息，那味道缠绵又浓密，束缚了我的脚步。

　　“没想到……我们这么容易就进来了，也难怪，毕竟这是假面舞会。”

　　（的确，这样一来根本分不清谁是谁了。）

　　聚集在舞池中的人，都戴着华丽的假面具，一边夸张地舞动身体一边尽情谈笑。

　　“不……有一个挺好分辨的，准确地说，是两个人。”

　　（谁？）

　　“在那边，看那两个人。”滉用视线向我示意方向，站着一对夫妇，“就是他们，那是四木沼乔和他夫人蔷子。”

　　（……！？）

　　就像滉说的那样，只有他们没戴面具。

　　那两个人明明面带微笑与客互相寒暄，却散发着一种冷然的压迫感，连我这边都感觉得到。

　　“看，他戴着乌鸦的羽毛。”

　　（在……哪啊！）

　　四木沼先生胸前的口袋里，装饰着一根漆黑的羽毛，非常醒目。

　　“表现得这么堂堂正正，我反而想佩服他。”

　　（那个人就是……）

　　正说着话，我突然觉得有些头晕。

　　“……怎么了？你看起来已经身体不舒服了啊？”

　　（我、我没事！只是从来没有出席过这样的舞会……有点紧张而已。）

　　“那就好……你去墙边休息一下，我去走廊看看情况。”

　　（啊，我也要去……）

　　滉催促我，还是提醒了一句，“你快去休息。

　　只有一点要记住，如果有人递给你饮料，绝对不要喝，因为你还没有成年。”

　　话音落地，滉转身快步离去，我本想追上去，但恰好音乐响起，他的身影隐没在了舞动的人群中。

　　而我也逃离了舞池中的热浪，走向墙边。

　　（我必须打起精神来……）

　　我完全被这里的气氛吞没了，灯红酒绿、纸醉金迷、闷热的空气令我呼吸都很困难。

　　我轻轻地用手绢擦去汗水，就在这时——

　　四木沼乔对我打招呼，“晚上好。”

　　（……！？）

　　眼前的这个人，不知道什么时候站在我的面前。

　　“这位小姐，您是第一次来吧，我是这里的老板——四木沼乔。”

　　（幸、幸会……为什么？明明我戴着面具？他还能认出？那、那个，我是……）

　　“不必要告知我您的芳名，不然就不是假面舞会了。”

　　听到这里，我松了一口气，身体不由得往后退了退。

　　“请您……不要害怕，就算我看不见您的脸，生客和熟客的举止是不同的，很容易分辨。”

　　（…………）

　　“更何况……我们的店，本来就不太受年轻的小姐们欢迎。

　　所以，能看到您这样可爱的客人，我非常高兴，就冒昧地前来问候了。”

　　（是、是吗？可是我觉得这里很不错。）

　　“哈哈，你真会说话，我的妻子总是抱怨这里不够雅致，经常对我生气呢。”

　　明明只是漫无边际的闲谈，我却觉得双脚有些发软。

　　（面前的人……好可怕。）

　　明明是在微笑，那只独眼中却笑意全无，嘴唇也向上抬起做出笑脸，声音却丝毫没有温度。

　　“您能满意这里，就再好不过了，请看……那位贵妇人。”

　　他指向了站在大厅中央的一位女性，她被男性们众星捧月簇拥在中间，愉快地娇声谈笑。

　　“她简直是这场舞会的女王，对不对？然而，面具下的她，其实是某位政府的高级官员的夫人，被她带来的男伴们，都是她的面首。”

　　（……！？）

　　“不好意思……我说的话太迂腐了，换个意思也就是——『成年人的爱情游戏』。”

　　（那、那个……四木沼先生。真的不好意思，我对这种话题不感兴趣。）