（好困……）

　　我慢吞吞地梳着头发，绑上了缎带，上野的诱饵计划已经持续了好几天，白天的巡视工作照旧，晚上几乎没有睡眠时间，大家脸上的倦色也越来越浓。

　　（笹乞先生的书店一直不开门……）

　　但我还是每天坚持做着早饭，因为来这里之前管家嘱咐过好几次——

　　（……自欺欺人也没什么用。）

　　那天以来，早上就看不见他了，而晚上我又会躲着他外出，说真心话，我很想见他，但一见到了他，我晚上外出的事又可能会暴露。

　　虽然我们越来越倾向怀疑笹乞先生，但还是不能告知紫鹤先生实情，直到犯落网为止。

　　◇

　　汀紫鹤：“你好啊。”

　　“紫鹤先生！”我正一人吃着早饭，他突然出现在桌边，“早、早上好。”

　　紫鹤先生打完招呼后，告诉我来餐厅的目的，“早啊，我今天不是为了吃早饭过来的。”

　　“……？”

　　他试探性地问我，“你今早究竟从哪里回来的？”

　　“……！？”

　　他把看到的经过说了一遍，“我去院子里散步打算换换心情，结果看到你一脸疲倦地回了房间。”

　　“咦……啊……”

　　紫鹤先生似乎明白了其中的原由，“不过，妙龄少女彻夜不归的理由我只能到一个。”

　　“…………”

　　又追问了一句，“是那个帝都大学的小青年？还是另有他人？”

　　“……紫鹤先生……”我只是喊了一声。

　　因为，现在的我非常疲惫，换做平时我早就反驳了，但现在——他的话像一把钝刀割着我的心，让我非常痛苦。

　　我反问道：“……紫鹤先生……我就那么不值得信任吗？”

　　汀紫鹤沉默了，“……”

　　“我以为……你会相信我……”

　　心中的委屈脱口而出，我又突然回过神来，我连实话都不能对他说，怎么能指望他相信我呢。疲劳令我眼泪都流不出来了，或许我心中异常焦灼，只因——这份痛苦拜谁所赐，他根本就不懂。

　　（我明明……为了你的嫌疑才这么拼命的。）

　　我做的这一切，都是为了你，我们才——

　　紫鹤先生询问道：“不能说？”

　　感受到他声音中隐含的急躁，我跟我更觉得悲伤，“……是的。”

　　“但只有这件事我可以告诉你，那个人只是我的朋友，不是恋人，更不是别的！”我从椅子上猛地站了起来，把餐具塞进水池，转身离去。

　　◇

　　翡翠对着店门大声喊道：“笹乞先生！笹乞先生——！您在吗——！请开开门——！”

　　我也喊了一遍，“笹乞先生，你在吗！”

　　“……这样一来，想怀疑他都不行了吧？”听了翡翠的的话，我只能无奈地笑笑。

　　翡翠立马澄清道：“是他自己要惹人怀疑吧？不是我们的……”

　　邻居看到站在书店门前的我们，说了一句，“是你们呀，笹乞先生已经不在这里了。”

　　翡翠震惊了一句，“！？”

　　邻居把笹乞藤一郎说的话重复了一遍，“大概两天前黄昏的时候，我遇见了他，然后他突然对我说『一直以来受你们的照顾了』。”

　　“咦……！？”

　　邻居继续说了下去，“他好像回老家了吧？可能是因为那个怪书的事吧，店里的生意也不太好了。”

　　朱鹭宫栞赶到现场询问道：“喂，找到了吗？”

　　翡翠回答，“还没有！”

　　我和翡翠联络了朱鹭宫小姐，开始搜寻笹乞先生，我们还让隼人他们拜托了隐先生，让研究部认识笹乞先生的人也过来帮忙了。

　　“要是他跟案件毫无关联的话，是真的老老实实回老家倒好了……”我们都不这么认为，所以才继续投入搜查，但我们知道，只凭这么点人根本就找不到。

　　“要是找不到人，今晚就早点去公园，我有……非常不好的预感。”

　　◇夜晚——

　　最后，直到太阳落山，我们都没能找到笹乞先生，杙梛先生带头在书店老板间到处打听，但大家都不知道笹乞先生为什么突然关门，我们心中的不安避免越来越多。

　　（犯人真的是笹乞先生……？）

　　「真是的，汀老师，等等我嘛！」

　　“！？”这名字我熟的不能再熟，我闻声便迅速回过头去。

　　（紫鹤先生……！？）

　　紫鹤先生似乎非常开心，一位女性亲密地挽着他的手臂，乌黑的头发绑成美丽的发髻，还簪着玳瑁的梳子，肌肤细腻如白瓷，嘴唇红艳，显然是一名艺伎。

　　“老师，美纱宕今晚想吃牛肉锅！”

　　“这个好啊，走吧。”

　　“老师你真好！人家最喜欢汀老师了！”她说着抱紧了紫鹤先生的手臂。

　　“……哎呀？”紫鹤先生好像看到了呆立站在原地的我，但我一句话也说不出来。

　　美纱宕吃醋道：“老师真是的，都有我了还去看别的女人。”

　　紫鹤先生向她解释了一下，“别吃醋，美纱宕。她不是那方面的对象。”

　　“难道……她就是您说过的同一个公寓的人？”

　　紫鹤先生只回了一个字，“嗯。”