“兄长已得长生之法？”那个大胆的想法，被哲超压了回去，极力的保持理智。
“略窥得一二！”启说着，对哲超做了个邀请的手势：“贤弟这边来！”
哲超此刻，也无心再看异兽，只跟着启去了另一间石室。这间石室，让孙聪灵很不舒服，因为血腥，空气中浓烈的血腥味挥之不去，闻起来像屠宰场。
这石室只有进门一侧的墙上有石柜，石柜中摆的是青铜刃具和大小瓦罐。另外两面墙前摆着两排青铜笼子，笼子里男男女女关着一众活人，看打扮大多是平民，虽然被囚禁在笼中，但是这群人却十分安静，表情呆滞。
石室中央一张石床，一个同样表情呆滞的男人，被手脚交叉捆绑，平躺在石床上。三个黄衣方士围着石床，两人手中端着木盘，一个木盘盛的是各式样的青铜刃具，小剑，小钩子，小剪子等等，另一个木盘里盛着一个有盖的圆形器皿。
这两个端着木盘的黄衣方士一左一右站在另一人两侧，像是这人的副手，这人挑选了一把青铜小剑，解开石床上那个平民的衣服，露出胸膛，用手量出位置，用剑小心划开了那人的皮肉。
这俨然是台外科手术，孙聪灵不是很懂，为什么绑在石床上那人，被取了心脏却没有动静？心脏动脉被切断为什么没有大量喷血？“心异之，偶有活”孙聪灵满是问号的脑子里，突然跳出这一句话，此情此景，果然印证鲁力对这句话的猜测。
“这是……”军旅出生的哲超，面对这情景，并不觉得有什么不适，只是不明白黄衣方士们，为何要做这种事。
“精魂不灭之法，吾已掌握，只待完善！”启并没有直接跟哲超解释：“不过，不灭的精魂，也需要肉身承载。魂魄相依，魂者精魂，魄者肉身，精魂得以长存，承其肉身虽可延缓衰老，但最终也难逃腐坏！”
“肉身不腐，即可长生？”哲超又是眼中一亮。
“贤弟果然聪慧过人！”启对哲超笑了笑：“肉身不腐之术，需活人做基本，施以方术观其效，方可大成。只是……”
见启面露难色，哲超问到：“兄长有何难处？”
“研磨肉身不腐之术，所需活人众多！精魂不灭之法，也需大量魂魄加以完善！”启轻叹一声：“愚兄一介布衣，难以为继！”
“这有何难！”哲超像是抓住了机会：“吾麾下一万虎贲卫士，可助兄长！”
“贤弟！”听闻哲超之言，启满脸感激：“如若如此，你我兄弟联手，何愁大事不成！”
……
作为旁观者，孙聪灵很清楚启的想法，比起直接命令哲超去收集炼魂的材料，先展示自己的能力，再许以承诺，建立利益共同体，才能更好的把控住哲超，把他手下的那支精锐部队纳为黄衣方士私人武装，这也是启聪明的地方。
对于哲超，启的手段可谓稳准狠，这个有野心的年轻将军，对权力和地位的渴望，已经被这个黄衣方士完全撩拨了起来。启看人之精准，攻心火候把控之老练，让孙聪灵不得不佩服。
那日之后虎贲卫士，除了对地下石室的守卫，又分出了一支，由哲超亲自带队私下搜捕活人材料。
刚开始还比较收敛，搜捕目标都是咸阳城中的流民乞丐，但是随着黄衣方士对炼魂术的研究深入，对材料的需求越来越大，城中这些个无家可归的人，很快就被捕得差不多了，最后连牢里的死囚，都被尽数拉来，还是不能满足炼魂的需求。孙聪灵可算是明白了，启如此费心费力拉拢哲超，对于他的炼魂研究来说，是多么的有必要。
在巨大的需求面前，哲超终于把目标放在了平民身上。他命令虎贲卫士，化装成盗匪，在山中掳劫山民，避开官道，在小路上伏捕过路商客。
不过这样的做法，引起了官府的注意，招来了郡县屯军清剿，这些地方武装是郡县招募的农民，相当于民兵，这些屯兵大多数时间要兼顾农垦，疏于训练。屯军虽然人数众多，但是在虎贲卫尉军这样的精英部队面前，也是不堪一击。反被击溃不说，还有大量屯兵被俘虏成了炼魂材料。
单凭郡县之力，无法应付虎贲卫士所扮的盗匪，只得将此事上报，以求由正规常备军介入。咸阳的常备军有三支，负责宫卫的卫尉军，负责城防的中尉军，还有负责咸阳边卫的都尉军。
因为哲超假扮的盗匪，都活动在咸阳城外围，清剿他们的任务，自然落到了都尉军的身上。这支军队，虽不像卫尉军个个是虎贲精锐，但也是训练有素的部队，能负责都城边卫，士兵也都是百里挑一，而且都尉军有十万之多，人数上占了绝对优势。
哲超只和都尉军交锋了一次，虽不落下风，但是各有损失。如果拼损失，十比一的比例，虎贲卫士换不起，所以哲超放弃了假扮盗匪，暂且收了部队。
但是事情却没有他想的那么简单，都尉军在与哲超的交锋中，俘虏了几名虎贲卫士假扮的盗匪，并查到了他们是隶属于卫尉军，还将此事捅到了皇帝那里，要治哲超祸乱天下的罪名。
皇帝对长生极度渴望，在启的周旋之下，哲超和卫尉军的做法，竟然被默许。这件事哲超不仅没有受到处罚，皇帝还令其他各级不得干涉虎贲卫士。虽然没有受到皇帝限制，但黄衣方士用活人炼长生的事，不胫而走，市井之上民怨沸腾。
有了皇帝默许，哲超的做法也不再遮遮掩掩，行事也越发的大胆。虎贲卫士披铠持戈，在咸阳周边郡县出没，捏造罪名抓捕落单的无辜百姓。一时间百姓人心惶惶，还没日落就关门闭户，不敢出门。
除了需要大量活人，炼魂术对鬼魂的需求也是奇大，为了满足黄衣方士所求，哲超的虎贲军甚至坑杀了一村男女。这样的做法，不仅激怒了市井百姓，一些朝中大臣也愤慨不已，可惜无数进谏的忠言，从未被理睬过。
……
又是一日，哲超将捕来的活人，送到石室，带着几十名虎贲卫士正返回中军大寨。夜色渐浓，奔波一天的士兵已经疲惫不堪。初春的荒地中，无鸟语无虫鸣，除了单调的马蹄声和甲胄摩擦声，再无其他响动。
马背上的哲超也是乏意缠身，这是在卫尉军的驻地之内，哲超倒也放松，任由随从牵引马匹，自己闭着双眼，养起神来。
突然一阵疼痛，从左臂传来，把哲超从朦朦胧胧之间拉了回来。一支羽箭深深插入了他的手臂，血流不止，接着又是几支飞箭，从夜空中飞来，有了警觉的哲超，抽剑策马躲过，大喝一声：“左翼，敌袭！”
本来一身疲累的虎贲卫士，像是上满了发条，迅速集中到队伍左翼，摆开迎敌的阵势。于此同时，荒地草丛中，杀出十名士兵，个个手持战戈，大吼着冲了过来。
这些士兵是怎么越过卫尉军的防线，来到这里设伏的？哲超也没多想，连忙指挥虎贲卫士应战。
两拨人马一接触，哲超发现这十人战技精湛，训练有素，竟然能和精锐的虎贲卫士战个不相上下，只是这几人不理旁物，一心只顾疯狂扑向哲超，加上势单力薄，最终还是被当场革杀。
……
“禀将军，已经查明！”中军大帐中，一名小校拱手道。
“报来！”坐在上座，正被医官包扎伤口的哲超没有抬眼。
“袭击将军的人中，有一人确认是前军营中一名什长！”
“是虎贲卫士？”哲超猛的站了起来，搞得正旁边的医官手忙脚乱：“为何要袭击本将？”
“据与他关系密切的同乡所讲，此什长老家，就是上次将军屠尽的村庄！”
“哼！”哲超一脚踹翻面前的桌案，暴怒的大吼：“此人之屯长管教下属无方，革去军职，捆了交给启先生。还有那什长的同乡，知情不报，巡逻的哨骑兵，玩忽职守，统统绑了去！”
……