队长见到周念的时候抬了抬眉毛，周念知道这是他表示惊讶的意思。

　　“来得这么快？”他简单地问了一句，就继续做自己的事情了。

　　“嗯。”周念跟他碰面之后没多说什么，拎着行李去休息了。

　　臾区列车里的人大多是普通人，他们的队长则不在这个“大多”的行列。

　　据队里的老队员说，队长刚进列车的时候是个暴躁又头脑简单的毛头小子，身上还别着一块名牌，所以他们就用那块名牌上的名字称呼他——“幻觉”。

　　现在的队长身上几乎没有他们说的那些特质，“幻觉”这个称号则跟他的能力有关。字面意思，他可以创造给人看的幻觉。而且这份能力并不是在列车内兑换的，是他在原世界就有的。

　　大家虽然知道队长的名字，却还是更习惯用“幻觉”或者“队长”来称呼他。

　　队长与九课交涉，成功地让自己的队伍主导对任务目标的抓捕计划。这次把他们叫过来则是对最终的行动做预演。

　　周念服了三片安眠药，让自己沉沉地睡过去。

　　第二天早上周念醒得比平常要晚，躺在床上不想动。他不想看新闻了，觉得那不过是自己为了显得更有用而做的自我安慰罢了。

　　又过了好一会儿，听到走廊上传来人声，他才从床上爬起来，收拾一番之后出门。走廊上，他的队友正在交谈。

　　队长说是三天之内到，但没人敢真的等上三天再来，现在就都到齐了。

　　队长正在和九课的负责人交涉，让他们把预演的场所开放。稍前一些的走廊上，孙敖站在队员中间侃侃而谈。

　　“我这次去的地方，即使在我这么多的经验里也是第一等的好，我跟你说，那边的人啊——”

　　周念自动无视了他。

　　队长交涉完，负责人打开了通道，让他们到安排好的地方去。周念快步跟上，队长回头看了他一眼。

　　“周念，今天你看新闻了吗？”

　　“啊，嗯，看了。”

　　“最近的事件里，有一件引起了我们的注意。一名八岁的女童在食用糖果后死亡，父母拒绝尸检，认为她是被噎死的，但说不出那颗糖是哪来的。我们收集了相关的证物进行调查。有意思的是，在调取现场附近的监控之后，我们发现了一个可疑的身影。”

　　周念并没有看新闻，感受到队长说的事情十分重要，不由得头痛起来。早知道就看一眼了。

　　“给。”队长递过来一沓照片，这种行为出乎周念预料，“用你的能力看看。”

　　【新闻眼】能够进入现场照片的情景，经过几次升级之后，只要是和新闻有关的照片，哪怕不是在新闻节目上看到的也能发动能力。周念捻起手指看向那张照片。

　　照片是从监控里截出的一张，用红圈标注的角落里有两个黑色的小点。周念进入照片场景之后迅速往那边跑，看到了手里握着一颗糖的女子和接过糖的小女孩。

　　周念回到现实，告诉队长他的发现。

　　“嗯。看来和我想的一样。”队长点头，陷入沉思。

　　孙敖在后面嚷嚷起来：“队长，为什么不直接让我看？我的【监控视角】明显比【新闻眼】要合适啊。”

　　队长不咸不淡地回答道：“这就是从监控里提取出的照片。但是因为目标移动的速度过快，除了在门口的这一段之外没有其他监控捕捉到了她的身影，而这里的监控又离得太远了，你的能力不起作用。”

　　周念抑制住自己笑出声的冲动。孙敖这家伙，要是再给【监控视角】升一级，说不定就能起到作用了，真是活该。

　　他们准备的场地在地上，是一片被重重掩体包围的黄土。

　　队长与九课商量的逮捕计划是以他自己为诱饵引目标出来，而九课需要提供一些人员，让他们装备摇篮系统，每隔20分钟上传一次信息。如果人员失去意识，在20分钟之内没有上传信息，系统就会杀死该人员。

　　这样安排主要是为了抑制目标的能力。他们一开始得到的有关任务目标的信息只有“语言与死亡共舞”，在与九课取得联络、多次调查之后，才锁定了疑似目标的人，并制作了诱饵节目。在目标袭击九课逃走之后，队长得出结论：目标在杀人之后会有一段时间的能力衰弱，否则她不会特意给九课留下活口。

　　九课提供的人员是一些受训过的死刑犯，他们的专业人员则选择观望，在“幻觉”的队伍无法解决目标时才会出手。

　　队长要挑一个队员出来和他对戏。当然，他用的说法是“模拟实时作战环境”，只是周念在心里管这个叫对戏。

　　队长四下看了一圈，孙敖突然举起手：“队长，让周念来吧。他一直想要看看你的能力呢。”

　　“我明明没有说过……”周念被孙敖推到了前面。

　　孙敖肯定是因为自己刚刚抢他风头而记恨。队长没有管他们之间的纠葛，看到他上前便示意开始测试。

　　因为队长的幻觉能力只能对着特定的目标发动，所以他需要一个队友来实时描述看到的效果来调整。

　　周念看到了队长制造出的幻觉，对演出效果提出建议：“脸色可以更苍白一点，设定上不是烧过声带吗？在五官上留下手术的痕迹啥的……刚刚的台词，啊不是对话可以更苦大仇深一点……”

　　第一遍预演完成后，队长让他下去休息，换一个人前来测试。

　　周念站到边上，看到队长的眼中闪起发光的图案，碎裂的圆形纹章描绘着火焰的跃动。这是他发动能力的标志。

　　预演结束后，队长带着大家去了会议室，讨论那起女孩死亡的案件。

　　任务对象的资料被投影到屏幕上。霍思妤，16岁，能力为“语言与死亡”，目前行踪不明。周念之前向队长描述过照片里的人的外貌，那些外貌特征和任务目标符合。

　　他们探讨的话题是，为什么任务目标会在这时出现，还杀死了一个素不相识的女孩？

　　两周前的餐馆杀人案也是任务目标所为，他们想循着这一条线索找到她，但在做出了这样嚣张的犯罪行为后，她却人间蒸发了。

　　在此之前，任务目标虽具有一定的反侦察意识，但却无法完全掩盖自己的作案痕迹。她从失语到能够言语的转变让他们推断出了她的动机：为了获取语言而杀人。而对以往案件的分析则让他们摸清了对方的能力规律。难以想象这样的任务目标能够如此完美地将自己掩藏起来。她极有可能得到了他人的协助。

　　在害死女孩的那颗糖的糖纸上检测出了毒素的残留。这种毒素很难入手，而用下毒这样迂回的方式杀人也不符合任务目标的作风。

　　任务目标可能存在外援——他们必须重视这一事实。

　　“在11月1号的餐馆杀人事件之后，我们确认了目标现在的位置，开始准备第二期诱饵节目，并于11月4号放出。”队长打开了节目设置的观众来信邮箱，“而后我们收到了这样一条消息。”

　　“你们想要抓住她，并为此设置了一个有趣的诱饵。可惜，这种虚无缥缈的诱惑是很难抓住一个人的心的。诱饵已经被我保存，在合适的时间，她会被此吸引，而后出现在你们面前。你们只需要等待。”

　　队员议论纷纷。之前队长并没有告诉他们这条消息。

　　“我委托九课对这条消息进行调查，但没有查到任何有用的线索。不管我们之后如何询问对方，对方都没有再次来信。我推断，这个来信的人和现在帮助任务目标的人应该是同一个。”

　　“这个人是为了什么呢？帮助了她，又要将她送入我们的陷阱？”周念皱着眉问。

　　“我不清楚。但是，根据这些信息，我大概可以推断出为什么会出现那颗有毒的糖了。周念，你看到的照片里的人并没有死，对吧？”

　　周念点头。

　　“她在给出那颗毒糖之后马上就从监控中消失了，很有可能并不清楚那颗糖会带来死亡。任务目标在不知情的情况下杀死了一个人，这一事件带来的变化肯定会被对方利用。”

　　所以他们只能等待。队长下了结论，然后分配其他任务。

　　九课将抓捕活动交给他们主导，一方面是方便他们行事，另一方面也代表了九课不会提供太多援助。大部分抓捕所用的道具都要靠他们自己准备，而这之中最难搞到的是用于伪造死亡的血包。

　　分配物资筹备的任务的时候，孙敖第一个站起来，领下了收集血包的任务。

　　“不能用太假的血包，任务目标是杀过人的，有一点不对劲都会被察觉。”队长嘱咐道。

　　孙敖摆摆手：“哎，放心，我肯定搞得到。”

　　周念并不相信他的话。

　　果然，在会议结束，大家一一回去的路上，孙敖过来搭上了他的肩。

　　“周念啊，你有没有听到队长刚才的话？”孙敖挤出一个笑脸。

　　“我耳朵没聋。”

　　“当然，当然，我知道。队长这任务说实话不难，我联系上几个人就能搞到血包了。只是……我最近手头嘛，有点紧，总得有点资本才能和别人交易。”

　　“我说了我没兑换现金。”周念甩开他往前走。

　　孙敖总是以他们之前在同一个队的交情为由，让周念帮他做事，最后又把功劳全揽到自己身上。周念已经厌烦和他打交道了。

　　众人解散，各自去准备物资。

　　周念没被分配任务，去问了队长还有没有什么他能做的事，得到了“没有”的回复之后，一个人离开了。

　　周念又回到了那个小镇。

　　他自己都不明白为什么要往这里跑。虽说他能找到的居住地有限，但再不济也可以留在九课或者去找其他队友。或许他是想给自己的感情做个了结。

　　离他上一次乘飞机出发也就过了两天，长途的跋涉加上没倒过来的时差让他在大太阳底下昏昏欲睡。他很想立刻回到住所休息，但在回去之前他还要去一个地方。

　　周念来到广场。他没有靠近那棵中央的树，因为从远处就可以看到一把开满向日葵的阳伞。她明明不喜欢阳光，却在这么晴朗的天气等在这里。

　　他感到心烦意乱。该上去和她讲话吗？可他又该说什么呢？她让他重新思考二人的关系，可他到现在还没有得出答案。

　　算了，就这样离开吧，反正是她自作主张在这里等着的。他现在去搭话只会让事情变得更加复杂。

　　周念转身离开，向自己的住所走去，没走出多远就感到了有人在跟着自己。

　　他回头，没有看见向日葵的影子。她躲得很快。但他一转头，又感受到了紧盯他背影的视线。

　　……她想跟着就跟着吧，就当是自己之前尾随她的报应。

　　周念一路走回公寓，一路上都能感受到她的视线。他渐渐焦躁起来。

　　他在列车兑换的能力使他能够察觉到有人在跟踪自己，那非常人的埃里斯呢？她那时是不是也能察觉到自己在跟踪她？自己在窗外被抓住的时候，她也并不惊讶。她到底是怎么看待自己的？

　　周念住在二楼，他故意选择乘电梯。这时候乘电梯的人很多，他被人群挤到了最后面，从衣冠楚楚的缝隙中看到了轻薄得像纸片一样的埃里斯的身影。

　　二楼到了。周念从电梯里挤出来，埃里斯的脸在他身旁划过，她避开了他的视线。

　　但她还是跟了上来，和周念保持着不近不远的距离。就算他是普通人，这个距离也能发现她了，更何况她根本没有掩藏自己的脚步声。两串错乱的脚步声在走廊内回荡。

　　周念打开了自己公寓楼的门，将自己关了进去，没有管另一串突然停下的脚步声。

　　他没有拉开窗帘，从储物装备里拿出行李，打算先吃点东西填填肚子再睡觉。食物的香气在屋内弥漫，昏暗无限放大了他身体的饥饿与内心的空虚。

　　她会从窗外出现吗？周念看向窗户。窗户上挂着厚厚的窗帘，外面设置了防盗护栏，玻璃上还贴了镜面膜。这里的公寓防盗设备齐全，隔音也很好，所以他才选择这里作为临时据点。

　　尽管没有从窗外感受到视线，他还是打开了窗户。阳光洒落进屋内，一时之间竟令他有些不适应。

　　门外传来敲门声。周念不用看也知道是谁。

　　他不想去开门，但门外的人坚持不懈，始终以三下一次的频率敲着门。

　　他知道自己为什么会犹豫。如果要他现在回答自己对埃里斯的感情，他肯定还是会说“喜欢”。他没法舍弃这份情感。

　　但埃里斯的态度却十分暧昧。她提出让两人不要再见面，让周念自己去思考这段关系，周念认为这就是拒绝的前兆，只是她不想直接开口。如果真的两情相悦，何必这么麻烦呢？

　　所以他不想开门。可是，不喜欢的心情等到何时都不会改变，他的这一份喜欢却会成为他永远的遗憾。既然她执意要了断这段关系，那他正好借此扼杀心中的这份情感。

　　周念深吸一口气，打开了门。

　　一袭黑衣的埃里斯站在门外。她的一只手举着，想要继续敲门，另一只手抓着他送的阳伞。她低着头问：“我可以进去吗？”

　　周念侧身：“请。”

　　埃里斯往后退了一步。

　　“怎么了？”

　　埃里斯指着他的脚下。周念退开一步后，窗外的阳光无遮无挡地照射下来，门边金光灿灿。

　　她害怕阳光。

　　周念叹了口气，替她关上了窗户，拉起了窗帘，埃里斯这才小心翼翼地走进来。门窗紧闭的小公寓里，两人相对而坐。摆在中央的三明治还冒着热气，两人之间的气氛却异常冰冷。

　　周念有很多问题想问她，但总觉得自己先开口就输了。埃里斯也不知道在想什么，进来之后一言不发。

　　“那个”他们俩还是同时开口，然后同时停止。

　　埃里斯忍不住笑了，周念却感到更加难熬。他一直认为自己和对方是相像的、默契的，事实也确实如此。可是两人之间缺少了最基本的真诚。她对所有的问题都避而不答，直到现在还是不肯给他一个明确的答复，非要他先开口不可，是为了掌握主动权吗？还是根本没把自己放在眼里？

　　周念想起自己的第一次任务。任务世界内的杀人魔要求他和同伴一起解开谜题，其中一个会得到信息，另一个负责推理，而杀人魔会不定时地指示有信息的人说谎。周念在很多关键信息上被迫说谎，但同伴还是解开了谜题。周念问及她解开谜题的根据的时候，她告诉周念“你一紧张就会十指交握”。

　　他的手指紧紧缠在一起。

　　最终还是埃里斯先开口：“我前几天问你的问题，你想明白了吗？”

　　“我的答案不会变。我只需要你的答复。”

　　埃里斯的嘴角上扬，眼瞳却颤抖起来，别扭地笑了。周念的心一沉。

　　“现在，我可以给出答复。只是，在这之前，你需要知道一些别的东西……”埃里斯低头摆弄着自己的手指，用指甲摩擦指肚，“我不是人类。我做过很多不光彩的事，那些岁月我已无颜再去回顾。我经历了很长的时间，也遇到过各种各样的人。我不知道你是怎样看待我的，但我的真实肯定不符合你的期待吧。毕竟，我既不是人类，也不是……”

　　她在向自己坦白，这一事实令周念感到意外。他当然看出了对方不是人类，但他不明白对方这时自白的含义。如果她要拒绝他，直接说不喜欢他不就好了吗？她却先坦白了自身的真实，就像是……就像是她想要答应自己一样。

　　“等，等等，”周念连忙开口，“我也有要向你坦白的事情。”

　　埃里斯抬眼望他。

　　“我也不是普通人……呃，生物意义上应该还是人类，毕竟我没有兑换血统类的能力……抱歉，说这些你应该不懂。反正，我不算一般人，否则也不能像那样挂在窗户上了。”

　　“你们人类难道不能走在墙上吗？用绳索或者勾爪之类的？”

　　“不能啊。不对，有些人类是可以做到的……不不，这不是重点，而且我那时候不是伪装成蜘蛛了吗？这就是我能力的证据啊。”

　　“人类不是有伪装的道具吗？”

　　“你对人类的误解太深了！”

　　埃里斯笑起来。周念也觉得轻松了许多，放心地笑了出来。明明两人还没有得到最终的答案，还在互相剖白自己的真实，这个过程本身却让周念安心了。

　　二人的自白会到这里还没有结束，周念必须告诉她自己过不了多久就会离开的事实。只是，这一点让他觉得很难开口。明知道不能长久却还是向她告白，她会怎么想自己呢？

　　周念想先从别的话题开始转进，便找了个借口：“那个，你吃午饭了吗？桌上有三明治。”

　　埃里斯看了看桌上的三明治，又看了看他。周念犹自找借口：“我没碰过这一盘，你不喜欢这种口味的话我可以拿出别的……”

　　“我的胃口不是很好。”

　　“……啊，”她之前也说过这句话，周念感到有些踌躇，或许她是吃不了这些，“那，那我还有些事情想告诉你……”他越说声音越小。

　　埃里斯又在三明治和周念之间来回看了几眼，就在周念还在犹豫如何告诉她自己马上就要从这个世界消失的时候，埃里斯拿起了盘子。

　　她咬下三明治中间夹着的培根，一口吞了进去。她用力咀嚼着培根，眉头渐渐皱起来，脸部的肌肉抽搐。周念心知不妙，赶紧递给她垃圾桶。埃里斯将盘子放下，转过身呕吐。

　　难以想象那一小片培根就能让她这么难受。周念想过去拍拍她的后背，被埃里斯躲开了。

　　她还在干呕，从坐在椅子上变成了蹲在地上，周念看不到她的脸。他试探着给她递了一张纸，埃里斯接过纸，无言地擦着嘴。

　　“难受就不要吃了，我应该想到你吃不了这些的……我刚刚只是想找个借口和你说事情。你还难受吗？”

　　埃里斯蹲在那里，卷卷的黑发胡乱散在肩背上。她的声音细得像蚊子：“我怕再拒绝的话，你会不高兴。”

　　“我没有那么不通情理……”

　　埃里斯将头深深埋在两膝之间，声音像被拨动的细线一样微颤着：“我，你觉得我怎么样？我好久没有尝试去吃人类的食物了，我没想到自己会失态成这样。我是不是很丢人？”

　　周念伸手去碰她的头发。黑色的卷发摸上去软软的，翘起的发梢挠得他手心发痒。

　　“我没有觉得你丢人。我知道你是非人，从那一天你在窗户那里接住我开始就知道了。我们是不一样的……我早就做好了这样的心理准备了。”

　　埃里斯抬起半边脸，她的头发凌乱地粘在脸上：“在你向我告白的时候，我其实是想答应你的。但在那一刻，我害怕了。……我害怕你其实没有那么喜欢我。我展现给你的不过是一些美丽的碎片，我自身的内里却是腐败又破烂。在你知道我的真实之后，你还能说出喜欢吗？所以我逃避了。”

　　周念一下一下地顺着她的头发，像安抚一只猫。她又把脸缩回去，脸颊在自己的裤子上蹭了两圈，把眼泪抹掉。

　　“与其让你嫌弃我，不如就让我们的关系就此停止。我是这样想的。”

　　“‘去则存，留则忘’，对吧？”

　　埃里斯埋着头闷闷地“嗯”了一声。

　　“我能理解。其实，我也有事情要和你说。我可能马上就会从这个世界消失了。”

　　埃里斯转过头盯着他，声音还是有些哑：“你不要想不开。”

　　“不，不是这方面的问题。我……怎么说呢，我不是这个世界的人。我是靠着一种神秘的力量来到这里的，在完成一个任务之后就要回去了。”

　　埃里斯眼中的蓝色蒙上水雾之后显得忧郁。她问：“那你还有多久要离开？任务完不成的话，你会怎样？”

　　“我不清楚具体的时间，反正我待不了很久。没有完成任务的人都从我们那个地方消失了，再也没有人见过他们。我认为他们都死了。”

　　埃里斯沉默了。就算是非人的她，也很少见过这种场面吧——周念做好了自己被拒绝的准备。

　　“那……在你离开之前，我们能继续待在一起吗？”埃里斯直视着周念的眼睛，“我不会妨碍你的任务。”

　　“当然可以。不过，我还有一个疑问。”

　　“什么？”埃里斯抿紧了嘴唇。

　　周念站起身，向她伸出手，将她扶起来：“美丽的埃里斯小姐，请问你愿意和我交往吗？”

　　埃里斯噗嗤一声笑了出来，周念也不好意思地笑了。他特意表现得很绅士，不过这好像不符合他的风格。

　　埃里斯端正了表情，将另一只手也交给他：“当然愿意，我亲爱的周念先生。”