朱守林在王宫里与周王下着棋。各位王爷们都知道朱守林棋艺高超，他的的棋艺来自徐达与善慈大师的指点，自己又摸索练习，如今几乎已没有人能下过他。王爷们有机会遇上朱守林，就想同他下棋，是想见识他的棋艺到底有多高。

　　两人默默下着棋，偶尔在思考时会喝一口茶水。王宫的人侍卫下人都静静的站着，不敢发出一丝的声响。

　　周王听见殿外有脚步传来，守在外面的侍卫并没进来通传，他看了朱守林一眼，扬声问：“来者是何人？什么事？”

　　听周王问话，侍卫赶紧走进殿内，他跪下回话：“回禀王爷，凶手拿到了。”这名侍守就是守在酒楼外的那位，他见人犯拿住，便匆匆回王宫报信。

　　周王笑着道：“弟妹实在了不起，怪不得父皇……”他停下了话，再说下去就露了皇上身边有他眼线的事。

　　朱守林装着没听懂，他拱手道：“王爷过奖，内子只是侥幸查出凶手。”

　　周王笑笑继续问侍卫：“说说，是如何查出的凶手？”

　　侍卫脸上露出佩服的表情：“太神奇了，朱夫人去问小二几句话后，就画出了凶手的画相。更厉害的是，别人都以为凶手早跑了，朱夫人一直认为凶手还在酒楼。她叫官差查路引，又叫东家查小二，最后凶手是藏在小二里面。

　　那人见查出了他，亮出一把火铳对着朱夫人。”

　　朱守林的神情没变，放在手袖里的手紧紧握了起来。像他这样受皇上重用的臣子，总会有人想拉笼他，甚至有可能拿住自己最重视的人或者事来要挟于他，那样柳芸的危险会很大，所以朱守林从不会在众人前，表现出有多重视自己的夫人。

　　周王打量了一眼朱守林，见他听说凶手将火铳对着自己的夫人时，他并不紧张着急，心里在揣摩着他的喜好。

　　那位侍卫继续道：“朱夫人带的两名侍卫拦在她的前面，穆知府不服气的问那人为何杀自己的女儿，那人嚣张地同穆知府说着话。从门外走进一位手提剑的人，扬剑将那人拿着火铳的手斩断，将他制服关进了府衙。”

　　朱守林手袖里的手放松开，他开口问：“有人认识凶手吗？”

　　侍卫用惊异的口气道：“最奇怪就是这点，凶手居然是李相的嫡亲侄儿，李三公子。”

　　听到这里，朱守林知道了李三公子的来意。

　　周王疑惑地问：“他为何要杀穆知府的女儿？难道他俩人有私情？”

　　侍卫点头：“小的听李伸骂的话有这个意思。”

　　“那就怪不得。”周王了然，他接着问：“朱夫人呢？”

　　“他们人在后面，应该快到了。”侍卫的话刚说话，就听外面有人报：“朱夫人到。”

　　“传。”周王扬声。

　　柳芸大步走了进来，朱守林抬头看了她几眼，见她如常，心才放了下来。

　　柳芸向周王行礼：“周王殿下。”

　　“才听侍卫说了破案的经过，弟妹真是了不起。”周王笑着夸道。

　　柳芸道：“小的查出凶手，也只是侥幸。”

　　周王赐座后问她：“你是怎么知道是李家公子，还画出了他的画相。”

　　柳芸敷衍他，从怀里掏出那把匕首道：“在下先是听小二说的那人的年纪和身高，我带人去他住的房里查到这一把小刀，这个我见过一次，所以知道是李三公子。”

　　侍卫从柳芸手上拿过匕首双手递给周王，周王接过去仔细看了看，点头道：“这东西的确是高门子弟才会有，恐怕还是进贡之物。”

　　周王将小刀递给侍卫，让他还给柳芸，他笑着道：“咱们家兄弟几人的王宫，哪个不是他李善长带头修建的？他家有一件把进贡的东西，再正常不过啦。”

　　其他人都不接此话。柳芸接过匕首放进了怀里，朱守林见宫人新换了一杯茶，他端起来喝了一口。

　　周王突然对朱守林说：“鲁王有后了，他的次妃怀上了，年底就会生产，据说是位儿子。”

　　在朱守林松了一口气之时，他又接着道：“鲁王眼睛看不见了，此事没敢让父皇知道。”

　　朱守林皱了一下眉毛：“服丹药引起的？”

　　“是呀，小汤妃急得四处寻医，前儿还寻到了本王这里，她不知从何听说，本王这里有名医治百病。本王告诉她那是谣传，她还给本王跪下了，小汤妃比大汤妃懂事。本王无法，只得将手上的太医让她带去了，兄弟一场尽力相帮，能不能救他，也看他自己的命数了。”周王口气平淡地说道。

　　要说这些兄弟里，谁最让周王不喜欢的就是鲁王。皇后生的那几个他没得说，人家是正房长房，本就不能同他们相提并论。可这鲁王，什么都不如他与燕王两兄弟，但享受到的远远超过自己。无论是得父皇的看重，还是封地，甚至是王妃的门第，鲁王享受的是长房儿子的待遇。如今鲁王这番模样，让周王心里解了不少气。

　　朱守林在听了鲁王的事心里有欢喜也有忧伤，鲁王有了儿子，意味着藩地得保。若是鲁王出了事，又无儿子，就会被撤藩。但鲁王如今的身体让人担忧，以前柳芸就告诉过他，鲁王会死。他叹了口气：唉这就是他的命。

　　周王与朱守林沉默着各想着心事，没再继续说鲁王的事。

　　直到外面有侍卫通报：“穆大人到。”

　　周王嗯了声：“让他进来吧。”

　　穆先知听周王叫他进去，他低着头走了进去，身后还跟着一名打扮华丽的年轻美貌女子。

　　穆先知带着女儿跪下行礼：“下官与女儿叩见王爷。”

　　穆福自从妹妹突然横死，她变得听话了不少。穆先知回家同女儿道：“女儿呀，你妹妹如今这样被人杀了，对咱们穆家的名声多少会有影响。恐怕会影响到你的婚事，嫁不进高门了。为父今天想了一下，不如将你送进王宫为次妃吧。”

　　穆福犹豫了一会，她点头同意了：“王爷会愿意吗？”

　　“会的，穆家给你丰厚的陪嫁。只是你进了王宫，可不能像在家里。”穆先知还是担心着女儿的脾气，进了王宫生死就是由别人说了算。

　　穆福向父亲保证会收敛脾气，穆先知就将她带进了王宫。

　　穆福从地上爬起来就看见了坐在一侧的柳芸，她心跳了几下，赶紧低下了头。

　　周王问：“你将她带来有何事？”他心里以为穆先知带女儿来，是让自己劝朱守林收下穆家女，毕竟那个女儿是为寻朱守林而被人杀死的。

　　穆先知看了一下朱守林夫妇，还是开口道：“王爷，下官跟随您多年，忠心为主，如今想将女儿送进王宫侍候您，下官打算将为两个女儿准备的嫁妆都让她一同带进王宫。”

　　周王想了一下就明白了穆先知的打算，他看了一眼低着头的穆福，年轻美貌陪嫁丰厚。穆夫人的娘家是大富商，自己不缺银子，但也不会嫌弃银子多。

　　主仆两人相处多年，彼此都知道对方的想法，都是投其所好为自己换来更大的利益。

　　周王哈哈笑了两声：“前儿父皇招本王去应天府议事，父皇还想再给本王一位高丽次妃，被本王婉拒了。今儿见穆姑娘如此美貌，让本王怦然心动，那本王就再添一位次妃吧。”

　　朱守林与柳芸站起身道：“恭喜周王、恭喜穆大人、恭喜穆姑娘。”