柳芸在安阳镇留了一日，便收拾东西准备与丁显、肖五、小兰继续前行。曾实封了一包银子给柳芸做为谢礼，柳芸拒绝了：“留给你的小外孙，他用银子的地方还多。”

　　曾实千谢万谢：“若不是您，恐怕老夫到死也见不到女儿与外孙。老夫的女儿性格固执，说不定生下孩子就寻死了，那老夫……”

　　柳芸安慰他：“老人家，苦尽甘来，您与您的女儿和外孙会越来越好。您要多保重身体才是。”

　　曾实一直送他们四人走出了五里地，一路上百般感激依依不舍。无论柳芸如此催促他回转，他都固执着一直送。直到柳芸说：“待我回家路过安阳镇时，再来看老人家。”他才停住的脚步，一直站在树下，望着柳芸四人离开。

　　柳芸从出山到现在，靠着一双脚走了不少的路。她过去看过的一个段子：“在山里通讯基本靠吼，交通基本靠走，治安基本靠狗，取暖基本靠抖。”现在已体会到了前三种，后一种也没几个月就能体会到了。她特别怀念自己那几万块钱的小车，能开着它四处跑。

　　柳芸对丁显道：“待去下一个镇时，我们还是租辆马车吧。”

　　丁显见她走得一瘸一拐有些心疼，就点头答应了：“好，租车所以用银子算为兄向柳弟借的。”

　　柳芸笑了笑，也不跟他客气。

　　一路上柳芸详细给小兰讲述了曾红与华儿的事情，然后问小兰：“若你是她们，你会怎么样？”

　　小兰茫然道：“能怎么样？听天由命。”

　　柳芸摇头：“我命由已不由天。自己要想办法改变命运。”

　　小兰问道：“一个女子能有什么办法改变命运？”

　　柳芸向她灌输独立思想：“学好一门技能，比如绣花，做豆腐……做到能养活自己，不依附他人，方才能活得自在。”

　　小兰疑惑：“这样就能养活自己？”

　　“嗯，哪怕是给人洗衣缝补衣物，够一日三餐就行。”

　　小兰道：“那奴婢好好学绣花，缝补衣物。”

　　柳芸点头：“行，你先学这几样，等我们去了应天后，做个小生意为生。”

　　丁显与肖五听她俩人的对话，有些目瞪口呆：从来女子都靠嫁人为生，只有没男人依靠时，那才给人洗衣缝衣为生。

　　丁显制止：“柳弟大可不必如此辛苦，为兄能养活你们。”

　　柳芸冲他笑笑。

　　肖五阴阳怪气地说：“始乱终弃。”

　　丁显瞪他一眼：“你说谁呢？”

　　“说的已定亲的那个。”

　　丁显闻此言不接话低下了头，闷闷不乐。

　　柳芸拍拍丁显的肩：“丁大哥，别胡思乱想，你是我在这个地方唯一的亲人。你明年能上黄榜才是最重要的事。”

　　丁显点头：“为兄一定努力，必不负柳弟的期待。”

　　肖五还欲开口嘲讽，被柳芸斜了一眼，他转头闭了嘴。

　　柳芸看看太阳正当顶，指了指路边的树林：“我们去歇歇脚，吃点东西再继续上路。”

　　小兰解开包袱，从里拿出几个桃子和几个鸡蛋。这些吃食是曾老头为他们准备的，满满一大包。

　　柳芸拿出一个桃子咬了一口：“甜，脆。”

　　这时有马蹄声由远而近，一个着黑衣的男子骑着马从他们身边驰过。肖五眼尖，一眼认出黑衣人，他追在后面大叫几声：“陈七，陈七……”

　　马被人拉住了缰绳，又掉转马头跑了几步，那黑衣男子出现在他们眼前：“肖五，还好你叫住了我，不然我就白跑了。”

　　肖五站在他面前：“陈七，这么匆忙有何事？

　　陈七从马上跳了下来：“指挥史与徐大人现在饶州府巡查，遇到一个棘手之事。指挥史派我前来给你送信，让你将她立刻带去，不得耽误。”他指了指柳芸。

　　丁显站了起来对陈七道：“柳弟要随丁某去应天。”

　　柳芸吃着桃点头：“我要去应天，丁兄一个人走路，我不放心。”

　　陈七对柳芸道：“指挥史知你会如此行事，派在下租车送丁举人前去应天。徐大人还书了一封信给国子监司业，让丁显以举监之名入国子监继续学业。”

　　柳芸听此话便站了起来，扔了桃核：“那好，你安全送他去国子监，我立刻前去饶州府见朱守林。”

　　丁显阻拦：“为兄不要进国子监，柳弟也不要去饶州府。”

　　柳芸拉过他走向一边：“丁兄，机会难得，进国子监你会识得不少同窗，以后为官也有相识之人。另外得了徐增寿的推荐，你必被人重视，甚好之事。”

　　丁显摇头不愿意，柳芸继续说服：“这样我们还能省一笔银子，你到了应天寻一处小宅租下，我与小兰就有落脚的地方了。”她从怀里掏出银子，分了一半给丁显：“这次银子要放好了。”

　　丁显无奈收下银子：“为兄在应天等你，柳弟一定多保重。”肖五拉过那匹翻身上去，示意柳芸坐在马后。柳芸问：“小兰呢？”

　　肖五看了她一眼：“只能随丁举人先去应天。”

　　柳芸又转头对小兰道：“你随着丁大哥先去，等我事办完就来寻你们。”

　　小兰乖乖点头：“奴婢会等着主人前来。”

　　柳芸费劲的爬上了马背，她伸手抱住肖五的腰，肖五双脚一夹马脚，手拉了一下缰绳，口里呼：“驾！”马向前开跑了起来。

　　丁显与小兰站在路中目送着柳芸，直到消失不见。丁显闷闷不乐，觉得有什么最珍贵的东西从自己手里溜走，又觉得自己心里缺少一处。

　　陈七客气地道：“丁举人，咱们赶到驿站找马车去应天府。”

　　丁显点头，跟在陈七身后，一步一回头向前走。他在心里升起了重逢的期待，盘算着在应天府给柳芸寻一处住地。

　　柳芸从没骑过马，肖五赶路，将马骑得飞快，柳芸被颠得七荤八素。她在心里暗暗想：我要是能开着我的小车穿越时空，那该多好呀。

　　两人跑了一个多时辰，柳芸叫停：“前面小河处休息会。”

　　肖五一拉马绳，马便慢了下来。待马站住后，柳芸溜的一下就跳在地上。她寻了一个石块坐上，长呼短叹：“骑马比走路还累。”

　　肖五将马系在一处草丛茂密之地，他笑了笑：“主人这是没骑过马吧？”

　　柳芸点头：“第一次，太累人了。”

　　两人坐下吃桃子干饼，填了一下肚子。柳芸问肖五：“你们指挥史是朱家的人？”

　　肖五摇头：“在下不知。他姓朱，应该十有八九是吧。”

　　“他的情况你知晓多少？”

　　肖五来了精神：“我们指挥史可没娶妻，也没订亲。”他特别在订亲两字上重重咬着说。还示意的看了看柳芸。

　　柳芸想知道的是朱守林此人来历，可不是想知道他是否成亲。柳芸淡淡笑了一下：“他这样位高权重的英俊儿郎，恐怕少不了被众高门另眼相待。”

　　肖五得意的点头：“好些个高门贵女看上指挥史，托人来说亲，还有递信物的呢。”

　　柳芸好奇的问：“徐家女子有没有看上他的？”

　　肖五说：“朱家与徐家结了不少亲，两家来往密切，很容易被看上。”

　　柳芸轻轻说：“真是块香馍馍。”

　　被柳芸念叨的香馍馍正在不停的打着喷嚏。

　　徐增寿拿着一颗棋子取笑着朱守林：“我家小妹在念着你。”朱守林面无表情地盯着棋盘。