这日太阳高照，石无遮和林郁溪赶路半日，终于看到路边有一茶亭，二人便过去，要了茶水和馒头，休息片刻。这时大路上来了一行人，又是车又是马，卷着尘土往茶亭这边走来。石无遮看清领头过来的人，站起身，招呼道：“魏兄弟！”

　　那人看过来，上前仔细看了一会儿，才拍手大笑道：“石无遮，石大哥！你现在这个样子，我真没敢认啊。”眼前的石无遮，脸面洁净，衣着整齐，与以前他认识的那个胡子拉碴，不修边幅的粗糙样子完全不同，他乍一见石无遮时，竟没能认出来。

　　石无遮和林郁溪介绍：“这位是魏同，魏兄弟。以前我们同是赏金猎人，抓捕大盗时认识的。”

　　他又和魏同介绍：“这是我妹子。”

　　魏同见林郁溪戴着帷帽，虽看不到容貌，但见她举止端庄优雅，穿的虽非锦衣华服，但气质脱俗，石无遮与她说话客客气气的，十分有礼貌。

　　他笑道：“以前没听说石大哥有妹子啊。”他打心底里不相信这样的女子会是糙汉子石无遮的妹妹，但他不是爱管闲事的人，并没有刨根问底。

　　他转身告诉同行的那几个壮汉，“咱们就在这里歇歇脚，喝点儿水，吃点儿东西吧。”说完，他自动坐到石无遮这桌，问道：“石大哥，你现在做什么呢？”

　　石无遮：“我还是老样子。你呢？”

　　魏同叹道：“赏金猎人不稳定，日子朝不保夕，还危险，我早不干了。我现在在一家镖局当镖师，替人押镖。”

　　石无遮看一眼几辆马车上捆绑着数十个大红木箱子，说道：“这趟是个大买卖？”

　　魏同直摇头，“啥大买卖啊，是趟苦差事。”

　　宁海县的杜员外有一子生得秀气，今年到了议婚的年龄，杜员外与沓氏县陆老爷常年有生意往来，听闻陆老爷的女儿秀外慧中，还未许配人家，就与陆老爷提出希望两家成秦晋之好，陆老爷想也不想，一口答应，两家经过“纳采”“问名”“纳吉”之礼后，杜家请了魏同所在的镖局将几大车的聘礼送去陆府。

　　这本是喜事，可是谁能想到，魏同一行浩浩荡荡将聘礼送到，却见陆府乱成一团，原来是前一晚陆府祠堂大火，陆家小姐在祠堂中没能逃脱，葬身火海，烧得面目全非。

　　石无遮听后，问道：“既然烧得面目全非，又是如何确定那就是陆家小姐的？”

　　魏同点头说：“我当时也是有这个疑问，陆家的人说，陆家小姐因白天冲撞了陆夫人，被罚跪祠堂，当时只有小姐一人在祠堂，没有其他人。而且陆小姐的乳娘和丫环都辨认过，那尸体所戴金饰是小姐当天配戴之物。”

　　石无遮叹道：“陆夫人怕是要自责了，若不是她罚小姐跪祠堂，可能陆小姐就能避过这场灾祸。”

　　魏同说：“陆夫人现如今几乎是疯了，一直吵嚷着她女儿托梦于她，说是有人加害了她女儿的性命，逼着陆老爷报官，陆老爷被闹得没法子只得报官，官差来了并没查出什么，认定为意外事件，但陆夫人偏不信，依旧是不依不饶，又让陆老爷贴出悬赏公告，表示但凡能查到杀害陆小姐的凶手，赏金十两。”他苦笑一下，又说：“不瞒石大哥你说，我瞧着那赏金也很眼热，想着去试试，不过查了一日，结果一无所获。我想这事大概就是祠堂的烛台倒了点燃了帷帘，引起火灾，夜深人静，当时陆小姐又睡着了，吸入浓烟昏死过去，所以未能及时呼救、逃离，最后葬身火海。”

　　石无遮道：“或许是吧。”

　　又坐了会儿，说了会儿闲话，魏同见同行众人已经休息好了，他起身与石无遮兄妹二人告辞，“石大哥，我们还得继续赶路，就此与你别过。你和石姑娘若有机会到宁海县，一定要来龙门镖局找我，我请你们下馆子。”

　　石无遮道：“好。”

　　林郁溪微微点了一下头，算是与他道别了。

　　看着魏同与镖局的车马走远，林郁溪问：“兄长，我们是不是要去沓氏县的陆府？”

　　石无遮拿起他们二人的包袱又全都背在他肩上，嘴里说道：“是，咱们去看看。”

　　石无遮和林郁溪到了沓氏县并没有直接去陆府，二人在陆府附近的酒店找了一个靠窗的位置坐下，点了两盘炒青菜和两碗牛肉面，林郁溪问：“兄长，你不喝酒吗？”

　　石无遮道：“戒了。”

　　林郁溪不言语，她透过敞开的窗户看到从陆府的偏角门出来一年轻男子，仆人打扮，他大步朝酒店这边走过来。

　　林郁溪轻声唤石无遮，“兄长……”

　　石无遮顺着她目光扭头看过去，见那男子已迈着轻快的步子进了酒店，酒店的店掌柜笑脸相迎，“还是老样子？”

　　男子道：“老样子，五坛女儿红，叫小二送到府上。”他坐到石无遮背后那桌，说：“掌柜，给我上壶酒，再来盘花生米。”

　　“好。”店掌柜吩咐小二备酒送到陆府，然后他一手提着酒壶，一手端着盘花生米坐过来，与男子面对面而坐，问：“案子查得怎么样了？”

　　男子道：“能怎么样，官府都说了是意外事件，偏我们夫人不信。”他倒了杯酒，又说：“这事也是奇怪，以前我们夫人对小姐十分冷淡，小姐也不与她亲近，稍不如意，夫人就罚小姐跪祠堂。自从火灾这事后，夫人突然之间疯魔了一般，就说小姐托梦给她，说是有人纵火害了小姐的性命。”

　　店掌柜道：“你年轻，不知道这里面的事，当年陆夫人生陆小姐早产，受了很大的苦，陆小姐出生后也是三天两头的生病，大夫都要把你们府上的门槛踏平了，后来陆老爷请了一位算命先生来看，算命先生说陆夫人与陆小姐八字相冲……”

　　男子不耐烦的打断他的话，说：“我知道我知道，就因为这算命先生的话，小姐被送去乡下的老家养到六岁才接回来。”

　　店掌柜叹道：“毕竟是十月怀胎的亲生骨肉啊，母女连心。”

　　男子点头道：“这话倒是。亲生的就是不一样，小姐她乳娘原来待小姐如同亲生女儿一般，可小姐出事，乳娘就是不如夫人伤心。”

　　店掌柜道：“乳娘怎么能和亲娘相提并论。”

　　男子说道：“我们夫人成天哭哭啼啼，吵着让老爷请人回来捉拿凶手，闹得阖府不宁，也不知道这事何时能够了结。”

　　店掌柜唉声叹气，似是感同身受一般，“陆老爷是个大善人，咱们这儿的人谁不赞他，竟然让他碰上这种事……老天爷啊也是不公道，好人没好报……”

　　石无遮和林郁溪默默吃饭，默默听着店掌柜与男子的对话。