天色隐约发白，透出蒙蒙天光，凉意透骨，大概已过五更。门外候着两名大汉，与胖男人一起将林郁溪押向其中一辆马车，车上垂着厚厚帘子，似已整装待发。忽听得妇人的哭泣哀号，继而是喝骂鞭打声。
“这车上都是私娼，今日就启程去关外，卖到军中做营妓。”
林郁溪悚然一惊，不觉缩了缩肩，手臂却被胖男人一把抓住，将她扔进车内。
她靠住厢壁，听得马蹄声急，向前而行，可她却不知自己的命运要驶向何处。
整整走了一天，夜里，他们一行人马在一处驿站歇脚，到了驿站之后她被单独关在一间小屋，她知道那个胖男人今夜是要过来的，他在路上同他的伙伴说的那些下流话，她都听到了。
林郁溪看着桌上油灯忽明忽暗，不远处的床榻大半都罩在墙角阴影中，散乱堆着一床棉被。或许这是唯一的机会了，她惟有舍命一搏。林郁溪抓起油灯，用力向墙角的床榻掷去！
油灯落到棉被上，灯油泼出，棉被轰然燃烧起来。此地气候干燥，棉絮遇火即燃，火势顿时大盛。
“走水啦！”
顷刻间，驿站院内人声鼎沸，一团大乱。林郁溪趁乱夺门而出，有人从她身边跑过，迎面又有救火的人拎桶提水奔来，她低了头。驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，她亦不敢贸然求救。眼看门外夜色深沉，林郁溪却再无犹疑的余地，咬了咬牙，狂奔向门外。
跑出一段路，林郁溪玉容惨白泛青，几乎昏厥，只凭一股毅力让自己保持清醒。她的衣衫因多次跌倒，不仅脏污狼狈，手肘与膝盖全擦伤破皮。
有两个壮汉追上来抓住她，林郁溪拼命挣扎。
“你老实点儿！贱……”惨叫声取代了原本会有的巴掌声。就见原本伸手要打她的一个壮汉跌在地上哀号，以左手扶着软绵绵的右手。
另一个壮汉喝道：“谁？出来！”一人一马，缓缓由黑暗中走出来。
那人体型高大，黑色短衣打扮，一张平凡的面孔朴实又严肃。
“你！什么人？”壮汉问。
那人走过来，不自禁地低头看地上奄奄一息的林郁溪，想也没想，就要伸手扶起她。壮汉伸手打来，企图阻止，但被他随手一挥，就挥到几丈之外。
“姑娘，你还好吧？”
“他们逼良为娼。”林郁溪哀求，“义士，救我。”
“行。”说完双手抱起林郁溪上马，策马而去。
跑了许久，不见人烟。
远远就看到一间破落的屋子，林郁溪被他安置在屋内，她看着他生起了柴火，她缓缓说道：“小女名叫林郁溪，请教壮士尊姓大名。”疼痛与饥饿让她更加柔弱。
“石无遮。”火光下映出他一张朴实的脸，“你的伤口必须先上药。”他四下看着，找到一只缺口的盆子，大步出了门，不一会端回一盆水进来。他盘腿坐在她面前，抓起她一只手，林郁溪又怕又羞，努力要抽回手，却抽不开，差点气岔过去。
他不理她，只低头看她伤口，拿出一条巾帕沾水轻拭。
林郁溪看着他手上的动作，眼皮越来越重，头是越来越沉。
由沉睡中转醒，身体上的疼痛便不客气地流窜在知觉中，由头痛到脚。可是这种难得的舒服睡眠，却是睽违已久的。林郁溪舒服地轻叹，睁开眼，首先看到的是一堆温暖人心的火。凭着火堆中几块新添的柴薪来判断，他应是刚出去。
她一个孤身女子，在这世间，随便一个男子存心轻薄或不轨，都可轻易使她陷入被欺凌中。要是再遇到地痞流氓蛮匪，还会有人像他一样出手救她吗？林郁溪缓缓坐起，身子靠在温墙上，想起了他有一张朴实忠厚的相貌。从衣着上来看，生活大概也是不好过的。
正想着，门口突然填满的硕大身影吸引了林郁溪的目光。
“你饿了吧？吃点儿东西吧。”他走到她面前，打开油纸包，将一个包子递给她。
这么近身看他，才知道他的壮硕不容忽视，那种体格几乎有她的三倍大。恍然记起昨夜精神涣散时，唯一感受到的飘浮感，在他的臂弯里，自己犹如是一根羽毛般的轻易被搂抱。
林郁溪视线由他手中的包子流转到他脸上，看到了一双浓眉，显见这男人的性格有着刚强的一面。
石无遮说要送她回家。她说她已无家可归了。
石无遮说他居无定所无法带着她。她说她愿意随他一起江湖流浪。
石无遮说他不是什么好人，杀过人坐过牢，村里恶霸欺侮他嫂子，害死他兄长，他就把恶霸一家杀了，被判坐了牢，谁知发大洪水把牢冲塌了，他就跑了，正赶上边境打仗，他就跑到军里当了几年的兵。她说世间好坏不能一概而论，无论如何，他是救了她的恩人。
石无遮说他有些武艺，平日里帮官府捉拿盗贼，得赏金过日子，但这差事危险。她说她认得几个字，可以帮他捉拿盗贼。
石无遮说孤男寡女出门在外不方便，从此就以兄妹相称吧。她说小妹感谢兄长的大恩大德。
于是，接下来几天，她在破屋养伤，石无遮每日打些野味换钱，给她买药买食物，调养身体。
这日，锅里的饭已煮好，香味四溢，林郁溪望了门口一眼，外头的马蹄声上噪，她知道石无遮回来了。她拿起一个大海碗舀着热呼呼的杂饭菜粥，正好在他踏进来时立即可吃。
石无遮一屁股坐下来，说道：“我今日听说邻县官府张榜悬赏捉拿强盗，咱们明日去看看吧。”
林郁溪倒是没有意见，“好。”