夏尔跟随着安托万，在这座城市的地下穿行时，心里还在想着之前冬之女神的话。

　　冬之女神告诉夏尔，他的神性目前只能承受阶位一的神力。

　　阶位一，也就是最初始的神谕者等级。

　　自己目前还只是一个阶位一的“冬之修习者”。

　　要怎么样，才能扩展自己的神性，承受更多神力，从而升级成阶位二的“冬之掌控者”呢？

　　当他向安托万询问如何升阶时，后者却抛给他一个怪异的眼神。

　　“总共就只有五个阶位！”他大声说，“你才刚踏入大门，就想着怎么上二楼，太早了！”

　　“你说得对，安托万兄弟。”夏尔挠挠头，“不过，万一哪天我突然就走到了楼梯口呢？”

　　安托万脚步顿了顿，随后又继续带路。

　　“要升阶为掌控者，需要两个条件。

　　“第一，你需要突破神性的限制，让自己能够容纳阶位二的神力。”

　　夏尔若有所思地点点头，自己目前需要的正是这个。

　　“第二呢？”他问。

　　“第二才是重点。”安托万故作神秘道，“将神性扩展到阶位二非常简单，第二个条件才是许多人无法升阶的原因。”

　　“那是什么条件？”

　　“信仰。”安托万吐出两个字。

　　“信仰？”

　　“你必须贡献给神明足够的信仰，让神明认为你产生了足够的价值，神明才愿意赐予你阶位二的神力。”

　　原来这就是最难的。

　　还好，冬之女神对夏尔表现得很大方，似乎不是很在意他那份信仰的样子……

　　因此，自己若是想要升阶，只需要达成第一个条件，应该就足够了。也就是“扩展神性的限制”，让自己能够容纳阶位二的神力。

　　“那么，神性又该怎么扩展？”

　　“法尔诺酒。”安托万答道，“那就是帮你扩展神性的东西。”

　　居然是法尔诺酒！自己要是再喝一次毒酒的话，会不会再消耗一条生命？

　　应该不会……扩展神性又不是觉醒神性。更何况，自己已经成为了一名神谕者，身体强度今非昔比。

　　夏尔正胡思乱想，却听到前面传来安托万“痛心疾首”的一声叹息。

　　“我说，我的‘克温人’夏尔兄弟，你应该担心的根本不是什么神性限制问题。”

　　“那应该担心什么问题？”

　　“信仰！你的信仰不够！

　　“我说句实话，这句实话虽然不是很好听，但也是为了我的兄弟夏尔好。”

　　“请指教……”

　　“我感觉，你对冬之女神太不敬了。”

　　夏尔呆了两秒。

　　“有吗？我很尊重女神大人，也很感激她。”

　　“你看你看。相比之下，我随时愿意为欺诈之神大人付出生命！”

　　“这……”

　　夏尔有些无奈，他确实很感激女神，但女神曾试图利用信仰之力洗脑自己，这一点夏尔也很清楚。

　　或许对于这个世界的神明与人类来说，信仰之力反倒是个好东西。

　　但夏尔作为穿越者，对这种操纵人心的力量就很抵触了。

　　更何况，连系统都将这种力量视为“污染”。

　　安托万似乎没注意到夏尔的语气变化，一谈起信仰，他就兴奋了起来。

　　“告诉你一个秘密，夏尔。”

　　“什么秘密？”

　　“我就要升阶了。”

　　“升阶？”

　　“没错！升到阶位二的‘欺诈掌控者’。”

　　夏尔顿时来了兴趣，没想到自己刚踏入神谕者的世界，就能赶上神谕者升阶这种事。

　　“我能预感到，就在今晚，欺诈之神就会来，我的信仰终于让祂满意了……”

　　谈话间，二人已经在下水道中走了几十分钟。

　　期间他们路过了好几个和先前待的地方类似的“地下房间”，每个房间内都有帮众在围着篝火喝酒。

　　这些帮众无不用新奇的目光打量夏尔。

　　但是，当安托万向他们打招呼的时候，他们却没有一个人回应。

　　这一点马上引起了夏尔的注意。

　　“他们为什么都不说话？”夏尔委婉问道。

　　“不知道。”安托万摊了摊手，“可能今天大家的心情不好。”

　　“昨天他们都还很热情呢。”他又轻声嘟囔道。

　　夏尔隐隐感觉到事情没那么简单。

　　这也是第一次，他看着面前那个带路的背影，居然产生了一丝落寞的感觉。

　　不知为何，他居然在可怜安托万。

　　在有烛台照明的通道内走了一段路之后，安托万突然拐进了一条黑暗的岔道。

　　每走一段距离，他都会停下来，用油灯点亮墙边的蜡烛。油灯昏暗，但他的距离把握得极好，每次都在烛台前停步。证明他对这条路非常熟稔。

　　夏尔跟在他背后，走走停停。

　　“头儿应该还在休息。”安托万说道。

　　“那我们还要去打扰他吗？”

　　这副庄重的场面搞得夏尔说话都开始轻声细语起来。

　　“没关系。”安托万说，“头儿是一边等你，一边休息的。”

　　“他知道我要去见他？”

　　“当然……头儿无所不知。”

　　夏尔越来越好奇这位神秘的“鼠王”了。

　　终于，安托万在通道尽头停下，面前是一扇木门。

　　这里是下水道唯一干燥的区域。木门上都是灰尘，夏尔甚至产生了疑问：这门是不是很多年没打开过了？

　　安托万轻轻扣门。

　　“请进吧。”

　　门内传出一个老人的声音。

　　鼠王居然是个老人？

　　这一点，与夏尔想象之中至多四五十岁的中年硬汉形象恰恰相反。

　　其实并不稀奇。在这个世界，战斗力可不是用肌肉和年龄衡量的。唯有神力的强度，才能代表拳头的大小。

　　安托万推开木门，随后为夏尔让开道路。

　　夏尔深吸一口气，走进房间。木门在身后关闭。

　　夏尔一眼就看见了“鼠王”的身影。

　　他正背对自己，靠着一只皮椅，身后则是一张宽大的办公桌。

　　借着灯光，夏尔用目光扫视四周。

　　房间的风格像极了他原世界的欧洲贵族书房。四周全是书架，只有一面墙上挂满了各种画作。

　　房间内的其它陈设也都极尽奢贵，夏尔向前走了一小步，才注意到脚下铺着真丝地毯，上面绣着古典主义风格的图案。

　　要是把这个房间加上窗户，搬进十八世纪的法国，也丝毫没有违和感。

　　椅子腿毫不留情地划过昂贵的地毯，鼠王转过身来，面朝夏尔。

　　这是个衣着考究的老人，苍老的脸上也充满了年轻人的挺拔英气。

　　和外面那些下水道里的帮众相比，简直像是来自两个世界。

　　“安托万！”鼠王看着夏尔，嘴上却在叫安托万的名字。

　　“‘老实人’安托万！”

　　书架转动，一道暗门背后走出一个身影，正是安托万。

　　夏尔有些诧异，他怎么突然就到房间内部去了？

　　“介绍一下，这位是我们的新兄弟，夏尔·克莱蒙先生。”鼠王的脸上露出不可捉摸的笑容。

　　“很高兴见到您，克莱蒙先生。”

　　安托万向他微笑道。

　　“鄙人名叫‘老实人’安托万，‘老实人’是我的称号。鼠疫帮人人有称号。”

　　夏尔呆立在原地，没有去接对方伸出的右手。