希望街区，周五，傍晚。

　　晨曦酒馆的生意并不好，即使是在夜晚这种本应放松的时间段，里面的客人也是寥寥无几。

　　红褐色头发，长有雀斑的少女艾莲将调酒师调制的酒水送到了各桌的客人身边。

　　在她连续表达了好几天的不满之后巴兰斯终于安排了任务给她，那就是在这里当服务生。

　　因为巴兰斯要去查尔斯街那边调查，所以就需要一个可以对接小个子安德鲁情报的人，艾莲就充当了这一角色。

　　“您的饮料，巴兰斯大人。”

　　她将冒着气泡的哈塔哈塔端给了巴兰斯，接着巴兰斯利用魔术师的能力快速地从艾莲的袖子中拿走了纸条，整个过程极其自然，没有任何人注意。

　　「兄弟，你再给我一百佩拉就行了，我不干了。」

　　纸条的第一句就这样写到。

　　“胖头丁那个家伙，还说什么自己的情报网天下无敌……”

　　在心里鄙视了一下小个子，然后他继续阅读下面的文字：

　　「对面大概已经发现有人在追查这件事了，如果再继续深入我估计都不能全身而退。」

　　「总之下面是我最近搜集到的情报，最后提醒一次，别再趟这趟浑水了。」

　　看到这里巴兰斯也是皱起了眉头，安德鲁作为一个在底层生活了快三十年的老油条，什么大风大浪没见过。

　　过去他可是被人活埋最后都死里逃生，很难想象有什么东西能让直面过死亡的人有如此激烈的反应。

　　除非……

　　「我之前就说过，这次奴隶交易幕后至少有三股势力，其中最弱小，最边缘的就是底层的独眼的枭。」

　　独眼的枭？

　　巴兰斯记得那好像是底层最大的流氓势力的头目。

　　那个被称作枭的家伙依靠武力聚集了将近三百号流氓，在底层胡作非为，甚至敢于和自警队对着干。

　　传闻枭在一次斗殴中，面对着数十名流氓还能绝地反击，最终以失去一只眼睛为代价将对方全灭，他的独眼的枭也就是从那时候而得名。

　　起初巴兰斯觉得传闻太过夸张，那个枭不是用了枪就是有帮手，但现在他理所当然地怀疑那个枭是一名Ranker。

　　“统领近三百号地痞的头目只是外围……那中间的那些……”

　　他继续看了下去。

　　「正因为是外围所以我才能够查到一些蛛丝马迹，据一些流浪汉称，枭的手下最近常常出入底层，并且经常运送货物到「黑巷子」里。」

　　「黑巷子」是底层东边的几个娼馆的黑话，在伊鲁徳王国，桃色交易是明令禁止的，不过对于底层这样的三不管地带倒也没什么。

　　运送货物？难不成就是那些奴隶？

　　巴兰斯觉得当前的调查方向又多了一条。

　　「但是我提醒你，千万不要去私下调查，更不要去招惹枭，那家伙非常可怕，有着操控人心的力量，我之前见过他一次，在他的面前我甚至不能动弹！」

　　还没开始就要被劝退了吗？

　　看来那个枭百分之九十九是Ranker了，只是不知道他的职阶以及能力是什么，如果知道能力的话那就能够提前准备应对的手段了。

　　这时巴兰斯再次意识到超凡世界的情报有多么重要。

　　就像那个聚会发起者所说，只要通过仪式辅助材料就能判断出对应职阶，从而知晓其能力，如果在遭遇战中就变成了敌暗我明这种情况。

　　能够让人不能动弹的能力，不知道那位有没有可能知道些什么呀……

　　就在他如此想着的时候，脑海中空灵恢宏的声音突然响起：

　　「小家伙，吾需要一些东西，明天汝帮吾采购。」

　　熟悉的傲慢之声，此时巴兰斯竟然觉得倍感亲切，好像自从有了摩拜尔之后就再也没听到过了。

　　对了，等会儿问一下无名大人关于枭有可能的能力吧。

　　他现在也不在意到底会不会太过麻烦那位了，能够利用的就要利用，在超凡世界如此才能登上更高的阶梯。

　　“清单等会儿用摩拜尔发送给汝，汝自己查收一下，”

　　接着恢宏之声又补充道，

　　“看在汝如此尽心尽力为吾做事的份上，给汝一些活动经费，汝现在太过弱小，快点想办法成长起来！”

　　！？

　　要不是现在在酒馆里，他肯定要立马跪下狠狠地磕一个，按捺住颤抖的身体，巴兰斯微微点了点头表示收到。

　　接着他把纸条藏到了衣袖中，走到艾莲身边假装给小费，顺手将今天下午年轻绅士给他的「红夫人」塞进了少女的袖口中。

　　也算是难为小个子了，既然如此接下来就依靠自己了。

　　正了正礼帽巴兰斯推开了酒馆的木门。

　　…………

　　空白之上。

　　吴铭一边揉着太阳穴一边思考接下来的打算。

　　在摩拜尔(Mobile)的实验成功后他就再也没有好好休息过了，为了防止错过信息他一直高强度地紧绷神经。

　　即使成为Ranker之后精神力大幅增强，如此消耗没有休息也顶不住。

　　看来他必须加快攀登阶梯的速度了，争取早日登上第二阶梯。

　　歌者第二阶梯会获得「精灵契约」这个能力，依靠它可以与精灵签订契约。

　　本来歌者与精灵的同步化是需要第六阶梯才能实现的，可是被空白空间强行拔高位格的吴铭可以在第二阶梯就和精灵有着轻度的同化。

　　因此只要签订了契约，他就可以利用精灵代为传递，从而做到真正的全自动。

　　所以刚才他让小黑传话，让巴兰斯帮助自己把歌者第二阶梯的辅助材料提前准备好。

　　仪式要素小黑已经告诉了他，主材料是巴兰斯的那支短笛。

　　经过小黑的指点，加上空间的能力，吴铭成功提取出了巴兰斯短笛中的具有仪式主材料作用的部分，短笛的能力得到削弱，巴兰斯才可以进行使用。

　　现在的他，距离第二阶梯就只剩下了试炼这一步。

　　不过这可能是其中最困难的一步。

　　试炼的本质是为了锻炼人的精神，从而在进行仪式赐福时不至于被力量所吞噬。

　　每一个职阶对应的试炼类型是不同的，同一职阶与阶梯，但是不同的个体所需要的试炼也会有差别。

　　因为不存在精神完全相同的两人，所以各职阶对应的试炼只有着最关键，最核心的提示，隐藏在提示之下的试炼的本质需要攀登者自己去挖掘。

　　歌者的试炼提示就是「语言」。

　　按照吴铭的理解，语言的作用是交流，他在与巴兰斯以及众信徒的交流中成功完成了试炼。

　　可是这是空间提升了他的位格之后才带来的结果，如果是一般的交流是断然无法完成试炼的。

　　所幸试炼并非指的单独的一件具体的事，它可以是复数事件的集合，也就是说，不一定需要最深层次的理解试炼的本质，浅层次地进行复数试炼，让精神达到能够承受住仪式赐福的要求即可。

　　成为Ranker之后人就能够感知到自己的精神，这样就可以了解离试炼完成还有多长的距离。

　　目前的吴铭因为一直在忙着调制摩拜尔，所以最近几乎没有和爱丽丝以及巴兰斯有过对话，试炼也遥遥无期。

　　“得想办法发掘更深层次的试炼内容了。”

　　他把一堆亮闪闪的金币推到了面前，这些是昨天爱丽丝公主为了感谢他的帮助而献祭上来的。

　　那个小姑娘虽然又天真又好奇心旺盛，但是做事还是非常谨慎的。

　　她既没有选择那些贵重的首饰，也没有直接取用大量的纸钞，而是选择了这种具有价值但是无法查清楚具体数量的古董。

　　公主很有钱，可是金钱的使用是受到监视的，和一般的贵族小姐不同，她不能随意离开皇宫，因此账户数额的减少不能用购买奢侈品搪塞过去。

　　至于那些贵重首饰，很抱歉，都是皇家顶级工匠定制的，如果被发现在外界流通，那么不说公主本人如何，就是交易的那些人都是重罪。

　　但使用极具价值的古金币就不会有这样的问题。

　　一是在富有的皇家，古金币仅仅作为收藏而用，没有人会闲得发慌去搜查公主的个人收藏。

　　二是金币这种东西和钱一样都是等价物，到时候真的被人发现少了金币，爱丽丝也可以用和别人进行了交易搪塞过去。

　　反正金币和账户不同，什么时候进行的交易，交易对象是谁都查不出来。

　　“没想到自己有一天也会当老板给别人发工资。”

　　吴铭将一枚金币拿在眼前进行观察，其上雕刻的是一只巨龙，除此之外还有着蜘蛛，蝙蝠等。

　　“为什么没有灵蛇呢？”

　　他把金币都看了一遍，发现没有蛇形的雕纹。

　　这是伊鲁徳王国建国之初铸造的第一批货币，为了纪念精灵女王以及座下的三大守护神兽，佩拉•伊丽莎白一世将守护兽雕刻在了这些货币上。

　　直到现在，巨龙，蜘蛛，以及蝙蝠都是伊鲁徳国民信仰的神兽，精灵女王也是伊鲁徳王国公认的守护神。

　　可是吴铭对此却有了一些疑问。

　　已经进行过歌者第一阶梯仪式的他清楚地记得那四个暗语：

　　「巨龙」，「蜘蛛」，「蝙蝠」，「灵蛇」。

　　前三个完美地对应上了三大守护兽，那第四个灵蛇又是怎么回事？难不成对应的是精灵女王吗？

　　而且经过小黑的告知，歌者这个职阶是可以使用精灵的力量的。

　　那么很大概率精灵女王实际上就是歌者这个职阶的高位存在，可是小黑却明确地对他说过，「歌者」，「学者」，「通灵者」，「药师」这四个职阶目前没有对应的高位者，因此他才放心地选择了这条阶梯。

　　他并不认为小黑在骗他，他能走到如今的地步完全就是依靠小黑和小白的帮助。

　　如此来看，灵蛇对应的或许就是精灵女王，而由于精灵女王实际上已经不在了，所以才没有把灵蛇也雕刻在金币上。

　　当然也有着其他的猜测，比如灵蛇作为精灵女王，统领三大守护兽，地位崇高的祂自然不会与其他守护兽位列一起。

　　另外关于小黑和小白的真实身份他大概猜到了，它们很有可能就是精灵女王座下的七色精灵，所以小黑才强烈要求他选择「歌者」职阶。

　　只不过到目前为止小黑和小白对于这些都矢口不谈，吴铭猜测应该是对目前的他还没有多大意义，索性也就不去过问。

　　总之车到山前必有路，等到时机对方应该会主动告诉他的。

　　“任重而又道远啊！”

　　在空白空间中一阵阵低语响起后，青铜大门逐渐开了一条看不见的缝隙，一种透明的，看不见的液体似乎隐隐从门缝中渗透进来。

　　吴铭利用与空间的联系，操纵着许多金币到达了大门之前，接着金币就像被什么裹挟着消失在了空间之上。

　　希望街区13号，里屋内。

　　在依照那位的要求进行祈求赐予恩赐的仪式后，五芒星法阵的中央，一大堆闪闪发光的金币突然出现。

　　在五支短小蜡烛的照耀下，巴兰斯好半天才反应过来。