“什么？要我当夜莺？”

　　杰瑞还以为听差了。但见身边没有第四个人，才回过味来，忙不迭地摆手。

　　“不不不不不，这说笑了。我跟大哥根本不是一个档次，怎么能……”

　　“我会在这种时候开玩笑吗？”卡莉亚打断了杰瑞的话，像是有些生气。

　　“这，确实不会……但为什么是我？”

　　杰瑞还想说些推辞的话。卡莉亚一根手指点在他嘴上。

　　“你被墨瑟杀过一次，本来可以一走了之。但你选择回到公会面对他，说明你有勇气，还有对公会的责任心。这很重要。”

　　“你夸我我是很高兴。可这选夜莺，果然还是得看本事……”

　　卡莉亚笑着摇头。

　　“那些本事，假以时日都能练成。但你这阵子的经历说明，你有很强的运气。对盗贼而言，运气必不可少，却无法锻炼。”

　　“运气？有那么神吗？”

　　“如果成为夜莺，你就知道运气是多么重要了。”

　　顺着卡莉亚的话一想，杰瑞大概是找到了自己终于能拿得出手的东西。他不好意思地“嗯”了一声，不再提意见。

　　卡莉亚又转向布林乔夫。

　　“你呢，布林乔夫？”

　　她以为布林乔夫话都放出去了，应该不会拒绝。没想到布林乔夫居然也是一脸不太情愿的样子。

　　“说实话，我不觉得自己有什么信仰可言，也不想和神明扯上关系。要我当夜莺，还是算了吧？”

　　“这跟信仰无关，布林乔夫。”卡莉亚反驳道，“这就是生意，是任务。阴影女士不在乎信仰，我们与她之间只是单纯的契约关系。”

　　布林乔夫听到了一个他非常敏感的词。

　　“契约吗？那我想知道细节。”

　　“细节就是，诺克图娜尔将赐予你夜莺的身份和相应的力量，随你使用。而你必须誓死守卫她的庙宇，保守她的秘密。”

　　说到这里，卡莉亚也看向了杰瑞。

　　“夜莺死后，他们的灵魂将进入诺克图娜尔的领地，归她所有。”

　　杰瑞吞了口口水。

　　来到公会以后，他没事也翻翻书，或者在大街上听出来布道的祭司们讲话。他知道卡莉亚说的是什么意思。

　　魔神，或者说迪德拉大君，存在于名为“湮灭领域”的地方。那是个与凡界不同的位面，由无数个区域组成的超越人知之地。

　　据说每个魔神都有属于自己的领地，也可以叫做领域。他们喜欢得到凡人的崇拜、敬畏，喜欢在凡界发展信徒。这些信徒死后，灵魂将进入魔神的领地，归魔神所有。

　　至于魔神们拿这些灵魂做什么，在你活着的时候，是无法知晓全部的。

　　这波感觉有点病急乱投医的意思啊。

　　过去，杰瑞从没想过死后的事。但有了几次无限接近死亡的经历后，他多少开始琢磨起这个问题了。显然，把死后的事情交给一个邪恶的魔神，不是什么好的选择。

　　可杰瑞更不想放任墨瑟逍遥下去。

　　他看着布林乔夫，坚定地点头。布林乔夫笑了笑，轻捶了下杰瑞的胸口。

　　“小子还挺有觉悟的，好。如果这意味着墨瑟的死，那也算我一个。”

　　*****

　　大约一个小时后，布林乔夫和杰瑞跟着卡莉亚，出现在裂谷城南面一座小山丘的脚下。

　　这里立着一块孤零零的巨石，被苔藓包裹了大半。四周杂草乱生，几乎没有能下脚的地方。三人一边割开杂草一边前进，来到那巨石旁。

　　“快三十年了，终于又来到了这个地方。”

　　回想着曾经的日子，卡莉亚感叹了一句，扶住巨石。

　　“我等，与阴影同行。愿永夜的乌鸦，将黄昏的通道，现于我等面前。”

　　话音刚落，山脚的某个位置忽然轰隆隆响起来，杰瑞赶忙退后。

　　他眼看着石壁的一部分逐渐陷进去。陷到某种程度后，又缓缓平移，让出一个缺口。

　　里面是一扇大门。

　　“走吧，进去以后听我的。”

　　卡莉亚说完，便先一步推门而入。杰瑞还在迟疑，布林乔夫按住他的肩膀，一使劲就把他推进门里。

　　等两人进来，外面又是轰隆隆一阵响，石壁恢复了原样。

　　布林乔夫好奇地吹了声口哨。

　　“全自动的，真神奇。”

　　“这里是夜莺大厅，是夜莺们宣誓和休息的地方，多少能连接到诺克图娜尔的领域。所以是用未知的魔法来运作的。”

　　领头的卡莉亚走过一个下坡。前面的墙上有一条铁链，她随手拉下去，原本黑乎乎的大厅立刻被无数灯火照亮。

　　大厅分成两部分。靠近出口的地方非常宽敞，但已成为苔藓和灰尘的地盘。只有一些空箱子，倒下的衣柜，两半的床，告诉人们这里也曾有过些许人气。

　　大厅最里面是一片水池。正中央一座大平台，上面刻着的图案非常像乌鸦。从大平台上延伸出三座石桥，连接着周围三座位置较高的小平台。

　　这让杰瑞有一种强烈的既视感。是不是所有盗贼公会都喜欢弄个水池子，然后在上面铺桥？显得很有意境？就不能弄成平地么？

　　“你们准备好了吗？”

　　卡莉亚的话让杰瑞从吐槽中回过神来。

　　“我好了。”

　　“随时可以。”布林乔夫也说。

　　“那么开始吧。咱们各自站到小平台上，准备向阴影女士宣誓。别担心，我来和她沟通。”

　　阴影女士，也就是魔神诺克图娜尔吧。接下来，就要面对魔神了。

　　自打加入公会以后，杰瑞已经经历过不少人生中难得的体验了。但毫无疑问，这次最奇特。跟魔神会面，简直能吹一辈子。

　　呃，或许闭口不谈比较好。

　　他的鼻子也在发抖，呼出的气成了似笑似哭的颤音。见卡莉亚先登上中间小平台，他也赶紧跟上，在另一个小平台上站稳。

　　再看布林乔夫，从容地站在最后的小平台上，面不改色。

　　所有人就位，卡莉亚平举双臂。

　　“我呼唤您，诺克图娜尔女士！阴暗的女王，幽影的皇后，请听我倾诉！”

　　她虔诚的声音回荡在大厅里。不多时，正中央的大平台那里，只有那里，莫名地暗下去。明明周围全是灯火，却怎么也照不亮那里。

　　黑暗的范围逐渐向上扩大，如同漆黑的火焰一般升腾。火焰中，隐约现出一个人形。

　　“啊，卡莉亚，我还在等你的消息呢。你好像弄丢了什么，是吧？”

　　女人的声音，带着回响，从黑暗的人形中发出来了。

　　这声音没有任何情绪波动，很平缓，随和，还有些母性。但却让心脏不住地颤抖。

　　这就是，魔神。杰瑞震惊极了。

　　他瞟向卡莉亚，只见卡莉亚单膝跪地，低下头去。杰瑞赶紧照做。布林乔夫像是犹豫了一下，但也跟着跪了。

　　“我的女士，”卡莉亚继续说道，“在您包容我的失败之前，我来到这里，补偿我的过失。”

　　诺克图娜尔的声音再次响起。

　　“补偿？你早就是我的了，卡莉亚。你签订了契约，却可耻地失败。现在的你，还能带给我什么呢？”

　　“我带来了两位新人。他们和我一起，愿意再次为您出生入死。我们发誓，会为您取回失去的一切。”

　　“哦？这真让我吃惊，卡莉亚。显然，你在投我所好。”

　　“我渴望您的奖赏和喜悦。但现在，我更加渴望叛徒的死亡。”

　　“复仇……有意思……”

　　跪着的杰瑞突然全身汗毛倒竖，一股恶寒逼得他哆嗦了一下。

　　有人在看着自己。不，应该说是魔神诺克图娜尔正看着自己。虽然杰瑞不敢看那黑暗的人形，也不知道那东西有没有眼睛。但他就是清楚，对方正从头到脚，从里到外地观察着。

　　冷汗从杰瑞的后颈渗出，低着的头又低下去几分。

　　也不知过了多久，这个感觉慢慢消失。大厅里沉默了一会儿，诺克图娜尔再次开口。

　　“很好，卡莉亚。你的请求，我准许了。现在，三位，让我听到你们的声音。”

　　卡莉亚站了起来。

　　“卡莉亚，愿意奉献此身，与阴影女士定下契约。无论生死，都将守护她的一切。”

　　这个时候应该照着做吧？杰瑞和布林乔夫也站起来，像卡莉亚一样报上名字，向诺克图娜尔宣誓，定下契约。

　　阴影女士的声音听起来有满意的悦色。

　　“那么，我在此宣布。”

　　忽然，从黑色人形中飞出三个同样黑色的，鸟一样东西。它们飞到三人的头顶，化作遮蔽阳光的帷幕，把三人罩住。

　　“卡莉亚，杰瑞，布林乔夫，我暂时赐予你们夜莺的身份，但也仅仅是身份而已。如果乌木沼泽复原，你们就将得到夜莺的真正力量。去吧，做你们该做的事。”

　　随着这个声音消失，中央圆台的黑色人形，以及罩住三人的帷幕也一同消失。

　　杰瑞睁开了因紧张而紧闭的眼睛。

　　“这，这是？”

　　他觉得身上套了什么东西。仔细一看，自己的衣服居然变成了一身黑色的皮甲。

　　虽然接近于紧身衣，皮肤却没有压迫感。摸上去很坚固，但丝毫不影响动作。非常舒适。

　　杰瑞看向另外两人，果然他们也穿着同样的皮甲。他这时才看到，原来这皮甲还有披风，以及只露出眼睛的兜帽。但他觉得视野和平时一样。

　　总结起来就是，这皮甲虽然是穿在身上，却仿佛并不存在。

　　“太神奇了！”杰瑞一个劲地感叹，“这是什么？”

　　“夜莺的护甲。”卡莉亚走下平台说，“诺克图娜尔的造物。”

　　布林乔夫活动着手腕，又挥舞两下胳膊。他倒不像杰瑞反应那么夸张，但如此完美的护甲，他的确是第一次看到，也是第一次穿上。

　　他耸了耸肩。

　　“这不会额外收钱吧？”

　　“公会招人，也得送点武器衣服不是？”

　　卡莉亚随口回答，又招呼杰瑞过来。

　　“回去吧。路上我会告诉你们，墨瑟究竟做了什么。”