天上没有云朵，阳光直射，空气格外炎热。

　　进入小树林后没多远，杰瑞就踏进了沼泽。他尽量让马走那些比较结实的地面，好能再加快速度。

　　马蹄声打破了沼泽的宁静，不时伴着踩踏水面的声音。

　　随着杰瑞深入沼泽，眼前的雾气也越发浓密。

　　“这是？”

　　空气中有股非常醒脑的味道。吸进去，从鼻子到肺直发凉，嗓子忽冷忽热。

　　这味道起初还挺好闻。但吸得越多，杰瑞就越疲倦。

　　不光是他，连马也受到影响，速度一点点慢下去。不管杰瑞如何甩动缰绳，马也是懒洋洋地跑着。

　　之后，杰瑞连缰绳也甩不动了。应该说是他的大脑在犯懒，拒绝工作。

　　不对劲。

　　隐约地，他隔着雾气看到了水边生长的茂密花丛。那是盛开的深紫色花朵，一枝花茎上结着好几朵花，像被穿起来的铃铛倒吊着。

　　杰瑞这才意识到问题的严重性。

　　死亡丧钟，喜欢生长在沼泽和水边的植物，具有毒性，常被用来制作各类毒药。公会的炼金室里总是备着一大堆。

　　死亡丧钟的花粉会被吹到水里。今天天又热，水一蒸发，空气中就会掺杂些许死亡丧钟的花粉味。

　　些许气味不算什么。但积少成多，便足以让人昏昏欲睡。

　　“糟……”

　　杰瑞知道自己草率了，不听人言。这样下去不仅节省不了时间，危险系数更是成倍增加。

　　但他已经深入沼泽，跑了相当远，也只能咬牙坚持下去。

　　噗——

　　就在这人困马乏之际，突然斜刺里射出一股墨绿色的液体，糊在马头上。

　　那马哀嚎着扬起前蹄，杰瑞怎么也控制不住，和莱迪娅被掀翻在地。

　　“可恶，到底还是来了！”

　　杰瑞振奋精神，拉过大剑，拦在莱迪娅身前，紧盯着墨绿色液体喷过来的方向。

　　但他马上明白，已经不能只盯着那一个地方了。

　　咯哒咯哒——

　　四面八方传来细碎的声音。十几，不，可能超过二十个矮小的生物，将两人包围。

　　它们穿过水汽，步步逼近。

　　黑色的硬壳，细小的腿，厚重的尾巴，钳子的嘴。

　　杰瑞冷汗直冒。

　　“查鲁斯……”

　　*****

　　被查鲁斯毒液喷中的马还在原地摇晃。它刚要逃走，两只查鲁斯便窜上去咬住它的腿。

　　接着又有两只扑上去，疯狂地撕咬。马的惨叫持续了一阵，就消失了。

　　“莱迪娅，别远离我！”

　　杰瑞焦急地说，同时思考对策。

　　但是想不出来。

　　如果是他自己，对付这些查鲁斯倒还勉强。可莱迪娅绝对凶多吉少，她快要烧得神志不清了，根本没法自保。

　　幸好，查鲁斯面对人类通常比较谨慎。会先试探着攻击，再寻找可以毒杀猎物的机会。

　　在它们发起总攻前，迅速杀光或者杀退它们，就是杰瑞要做的！

　　潮湿的环境里，火焰魔法肯定会打折。闪电魔法或许能让查鲁斯一时失活，但难以彻底杀死它们。以自己那点魔力根本不行。

　　那就只能砍他娘的了！

　　“我，我也能……”

　　正当杰瑞横起大剑准备进攻时，莱迪娅摇摇晃晃地站起来。

　　她的盾牌丢在了吸血鬼的战场上，但长剑还握在手里。

　　“我，会，保护，大人……”

　　“莱迪娅！别乱来啊！”

　　杰瑞担心地说。莱迪娅能动就太好了，但杰瑞不希望她去拉查鲁斯的仇恨。

　　“没，关系……”

　　她半睁眼睛，神情疲惫，还是给了杰瑞一个放心的微笑。

　　这对杰瑞而言比什么兴奋剂都好使。

　　“那我上了！”

　　他大吼着扬起大剑，杀向早就选定好的查鲁斯。

　　查鲁斯们也是一齐出动，对二人展开包夹。

　　杰瑞把大剑抡来抡去，以大开大合的动作来攻击。这样能尽量避免被查鲁斯靠近，又能使自己看起来更具威胁，好让查鲁斯们优先攻击他。

　　莱迪娅不去进攻，全力自保。

　　果然，大量查鲁斯疯狂地围追杰瑞。被剑砍中的查鲁斯淌下绿色的液体，但还是坚持扑上来。

　　无论杰瑞怎么砍杀，它们只要不死就不会停下。

　　“这帮爬虫！”

　　面对十多只查鲁斯的包围，杰瑞也是难以抵挡。本来他还在吸着死亡丧钟的花粉，身体状况就不如平时。不得已，他只能改为运动战，在包围中寻找空隙，边打边跑。

　　但脚下是水，以及水下松软的泥土，他每迈一步都得花大力气。查鲁斯却是如履平地，紧追不放。

　　终于，杰瑞露出了破绽。一只查鲁斯趁他不备，咬住了他的腿！

　　“呃啊！”

　　杰瑞的身体停了一下。其他查鲁斯立刻跟上，纷纷张开嘴。

　　但杰瑞绷紧这条腿，忍着牙齿咬进肌肉的剧痛，继续挥剑！

　　“滚开！”

　　被逼上绝路的杰瑞头脑异常清晰，大剑准确地把查鲁斯一个个砍翻在地。它们本来都受了不小的伤，这几剑下去，再也动不了了。

　　杰瑞最后举起剑，把还在咬着他不放的查鲁斯从头捅穿。那只查鲁斯也趴了下去。

　　总算能松了口气。但，感觉不太对劲。

　　好像杀死的查鲁斯数量，远不是最初包围他的数量！

　　“呀啊啊啊！！”

　　另一边，传来了莱迪娅的惨叫。

　　“莱迪娅！”

　　杰瑞惊呼着朝惨叫声跑去，但只跑了一步就愣住了。

　　远处呈现的，是他这辈子都不会忘记的噩梦。

　　至少有十只查鲁斯，有的咬着莱迪娅的腿，有的扑在她身上，有的围在身边。

　　她的半个头，一条腿，握着剑的手还露在外面。剩下的部分全被查鲁斯挡住了。

　　“我，会，保护……”

　　那只手终究还是松开。长剑和她的身体一起，倒在沼泽里。

　　查鲁斯们贪婪地啃食着，啃食着名为莱迪娅的尸体。

　　鲜血流进了水中。

　　*****

　　“莱，迪，娅……”

　　杰瑞迈着踉跄的步子走向那里，口中喃喃，目光不离那群爬虫。

　　莱迪娅，死了。

　　为了把那些爬虫引到自己这里，为了分担自己的压力。

　　死了。

　　杰瑞感到脑中有什么东西被烧断。那个熟悉的感觉又来了。他像失了魂一样站着，眼前又一次失去真实。

　　但这次包围他的不是光芒一样的白色。

　　而是如烈焰灼热般的红色。

　　查鲁斯们把猎物啃得差不多了，再次包围杰瑞。这次，它们的包围圈小了许多，大概它们也会认为剩下一个人比较好对付吧。

　　显然，它们没留意杰瑞的眼睛。

　　失去高光的瞳孔被烈焰的火红取代，放光，仿佛是燃烧了一般。

　　“嘶，呼……”

　　杰瑞平静地深呼吸，高举大剑。

　　突然两手爆出火焰，产生的气浪将恼人的水汽一扫而光。

　　那火焰沿着他的手爬上大剑，不一会儿便让剑刃燃起熊熊大火。

　　即便是查鲁斯也知道情况不妙。它们马上发动进攻，想要在杰瑞出手前干掉他。

　　但大剑没有砍向任何查鲁斯。

　　而是猛砸地面！

　　“嗬，啊啊啊啊啊啊——！！！！”

　　轰——

　　以杰瑞为中心，地面爆起一道火柱，把所有查鲁斯都卷进去。这简直是一次小型的火山喷发，连地面都跟着下沉。

　　查鲁斯们终究是爬虫，火焰会让它们生畏，而这仿佛是来自湮灭领域的烈焰更让它们胆寒。

　　它们哀嚎着要逃走。但杰瑞已经二次举剑，又是一砸！

　　砰——

　　这次，火柱直接爆炸。冲击波把查鲁斯们轰得漫天乱飞，又向四周尽情冲击，把那花草连根拔起。不结实的泥土被掀得到处都是，甚至水面也被蒸发了一些。

　　连续两次称得上大师级火焰系毁灭魔法的洗礼过后，查鲁斯们已经被烧成碳色，连挣命的动作也没有，当场去世。

　　不过仍有一只幸运儿伤得不重。它发出恐惧的叫声逃走，又在地上挖洞，想要全速逃离这个地狱。

　　那怎么可能呢？

　　它半个身子钻进洞里，另外半个被追上来的杰瑞抓住，扔上半空。

　　燃烧的大剑捅在查鲁斯身上。烈焰迅速将它吞噬，融入身体。

　　砰——

　　粉碎的肉体，化作了污秽的肉雨。

　　*****

　　沼泽里的地狱仍未结束，火焰在肆虐。不把能烧的烧光，它们不会平息。

　　杰瑞默默走到莱迪娅的尸体旁边。

　　燃烧的眼睛对准了尸体，不知道是不是在看。

　　他将大剑搭在莱迪娅身上，火焰温柔地抱住了她，把她融化。

　　望着逐渐消失的莱迪娅，杰瑞机械地念念有词。

　　像是为亡者送葬的祭司。

　　“由生至死，由彼至此。我等，征战一生，得见明灯。停留片刻，以闻回声。

　　“诺德的女人，莱迪娅，

　　“其人，凛然忠诚，

　　“其心，纯洁丰盈，

　　“其死，不负勇名。

　　“愿你在无尽的疆场，找回失落的理想。愿你摆脱卑微的死亡，夺取新的荣光！”

　　当最后一个词说出时，从莱迪娅的遗骸中升起一道温暖的光芒，又逐渐缩小消失。

　　而杰瑞的眼睛连同他的意识一起，恢复了正常。

　　大剑的火焰熄灭了。

　　*****

　　沼泽里，杰瑞如游荡的孤魂野鬼，朝莫萨尔的方向走去。

　　拖在地上的大剑留下歪歪扭扭的痕迹。他一步三晃，气息紊乱。

　　他不知道为什么要往那里走，明明莱迪娅已经不在了。然后他想起来应该去疗伤。查鲁斯咬的那一口带着毒，他的小腿整个都快变成绿色了。

　　可自己有那个资格吗？非要硬闯沼泽，害死莱迪娅的，不正是自己吗？

　　就这样想着，浑浑噩噩。杰瑞不知道这个方向是不是莫萨尔，也不知道自己走了多远。

　　沼泽的水汽再次包围了他。剧毒加速了体力消耗。他渐渐连汗也不出了，用掉了最后一丝力气。

　　“莱迪娅……”

　　或许死在这里，就能再见面了吧？好像不行。莱迪娅是诺德人，她战斗到了最后，一定去松加德了。

　　至于自己……

　　扑通——

　　终于倒了下去。

　　在亲吻大地之前，杰瑞似乎看到一群卫兵模样的人正朝这里跑来。

　　“你，坚持住！”