玄天塔外，身穿暗红竹纹白袍的龙长老和方长老正在对弈，身边站着两位学师，正是莲清和柏星。而龙长老手边，从一个八卦盘子变成了一个玲珑的小塔。此时，一个朦胧的光点从第三层跃到了第四层。
“哟，难得啊，这届测试者这么快就有进入第四层的。”龙长老随意地搭着腿，左手撑着脑袋，右手捻起一枚棋子，置于棋盘上，而后挥了挥衣袖，那玲珑的小塔瞬间光芒大方，映出一副放大的画面，正是盘腿坐在火焰做成的树上的沐凌。
“咦，怎么又是这小子……”龙长老眼珠子转了转，正准备有所动作。
“该你了。”方长老落好一子，发出清脆的声音，抬头看了一眼龙长老。
“嘿嘿”龙长老讪讪地笑了笑，放弃了小动作，随后看了看棋盘，随意地落下一子。身边站着的柏星学师温和开口道：“龙长老，这是第一层掉进死亡灰色空间的那孩子吗？”
“哦，对诶，就是这小子，看来本事不小。我看他身上好像还有天地灵物啊？”龙长老两眼放光，“等测试完了，一定得把他拐到卜院来！”
说到卜院，玄天学宫有丹院、器院和卜院三大职业院系，需要有一定的天赋者才有资格在学习基本的天地元气的运用和技能之外，学习职业技能。除此之外还有戒律堂，用以惩戒规范学员的行为；战殿，是为战斗打擂比赛等设置的擂台和广场，切磋搏斗的天堂。
除此之外，还有两大阁，藏经阁和静元阁，藏经阁，顾名思义，乃是藏书和典籍的重要之地，据说在最顶层有着极为稀有的高阶功法，而静元阁也就是元老阁，里面住着或是辈分极高或是在某些领域极为厉害的大佬级人物，每一个都是玄天学宫的财富。
龙长老正是卜院的副院长，不过看起来极为不着调，莫名地有一种神棍的气质。
一旁一直没有开口说话的莲清学师带着满身朦胧的雾气，让人看得分外不真切，声音更是显得飘渺而悠远，道：
“龙长老，那孩子拥有的是天地之火，可不是卜院需要的灵魂之力。”
“那有什么关系，他这灵魂实力也不低就是了……”
龙长老喃喃道，而后砸砸嘴，一脸无奈的表情，对着莲清学师吹胡子瞪眼道：
“小莲子，你就不能不拆我台吗，哼！”
对此，莲清学师没有丝毫的表示，身上飘渺的雾气毫无波动，只见柏星学师依旧是一脸温和的笑意，有些无奈的摇摇头。果然，龙长老一如既往地像个玩世不恭的老小孩。对面始终一脸严肃一言不发的方长老此时抬眼，正色道：
“除却天赋，职业的选择还需看测试者的意愿，我们还是不要妄加干涉的好。”说着，捻起一颗棋子，缓缓落下，随着啪的一整脆响。
“我赢了，记得我的桃花酿……”
“诶诶诶，老方你不能趁我不备……”
“……”
玄天塔内，沐凌正在盘腿调息时，敏锐地察觉似乎有人在窥探，但是并未感受到恶意，随后在自己身前便是出现了第四层的奖励宝箱。进入第三层也曾出现过，第二层却是没有，想来是因为第二层过于容易进入，所以没有奖励吧。沐凌这样想着，打开了宝箱。
这次除了常规的晶石、丹药，还有一些比较稀有的材料意外，还有一张长卷。
沐凌有些疑惑，展开来看，只见长卷上写着这第四层无尽火焰山的相关事项，卷尾一行蝇头小字：看在第一个登上第四层，特意送你的消息。
沐凌凝神看了看，不像是严肃的方长老会做的事情，学师的管理权限应该也没有这么高，能够送消息进入塔内。这该是闻人逸所说的那位主持本次的玄天塔测试的龙长老会做的。想来这年逾古稀的龙长老定是一个有趣之人。
沐凌并没有过多的停留，将所获的的东西妥善地放在几个须弥戒中，而后抹去长卷的最后一行字，揣在怀中。
这第四层名为无尽火焰山，实际上火焰山只有一座是真的，无尽代表的只是这山上覆盖的熊熊燃烧的火焰。只是大多数人在火焰的炙烤下会烦躁难耐，而后丧失平常的观察能力并产生幻觉，严重者将迷失在火焰之中。不过一旦出现生命危险，那菱形的白色令牌必然会将测试者保护起来并传送出塔内。
不过沐凌的令牌只能传送而不能保护，显然，沐凌必须更加小心才能全身而退。
而通关的方法其实并不困难，就是找到火焰山中的火焰之灵，吸收它，然后就能够根据火焰之灵的指引找到本层的通关口，进入第五层。只是火焰山上火焰之灵数量未知，又没有寻找的特殊方法，如果平常人，大概只能够碰运气了。
沐凌略微思索了片刻，头上的紫色丝带变回紫炎小凤凰，沐凌心意所动，小凤凰绕着他叽叽喳喳叫了一阵，沐凌含笑点了点头，用手指点了点它。那紫炎小凤凰雀跃地扇着翅膀跳跃了几下，冲着火焰山上某处飞去，沐凌见状赶紧跟上，很快，一人一鸟就消失了踪影……
……
另一边，第三层金光沙漠中，随着青灰色的流沙掉入坑洞的千一铭，在一片青灰色的流沙中，陷入了昏迷。但是很快，他就清醒过来，看着堆积到胸口处的流沙，有些愣怔，等想起来发生什么事情后，开始挣扎起来，但是挣扎仿佛只能让自己陷得更深，千一铭很快便停止了挣扎。
千一铭静下来思考了半晌，内视一番，发现自己被青灰色流沙包围的身体确是没有什么损伤，身子不知道什么原因，本来有些枯竭的灵力开始稳定地恢复起来，目前已经恢复了三成。
于是千一铭默默地运转体内的灵力，发现那青灰色流沙中似乎蕴含着某种未知的生机，居然一个劲儿地往体内钻，与自身的灵力相结合，让灵力恢复得更快了。千一铭不由自主地闭上眼睛，全神贯注地运转起了千灵典。
说到千灵典，就不得不说千一铭的家族，千家是分河城的一个不大不小的家族，千一铭是千家家主千鸿励的幼子，千家家主与夫人极为恩爱，所以比他大的还有两人，都是同父同母的长兄和二姐。千一铭天赋不错，又是幼子，家中父母和长者都很是宠爱，他无忧无虑长大，但是在十三岁的时候却遇到了让他终身难忘的家族大变。二姐在路上意外救起的人，却恩将仇报，与想要获得家主地位的家中旁系叔伯勾结，将家主嫡系守护的地阶功法的事情泄漏了出去，招来了杀身之祸。
地阶功法，在灵元界极为稀有。功法，可以理解为能够提升修炼者吸收天地之气，也就是元气灵气玄气冥气的质量和数量的总纲领，而战技，则是将天地之力用不同的招式和方式用出来。一个是内功，一个是技法。
而功法和战技都有等级之分，灵元界目前已知的功法和战技分为天地人三阶，每一阶都有初级中级高级之分。而天阶的功法和战技都只在传说中出现过，所以地级就变得炙手可热了。一般的家族有人阶高级的功法就可以当作传家之宝镇守，若是有地级功法，哪怕是地阶初级，都会极为小心的封锁消息，害怕引来杀身之祸。
当然，像是周氏皇族，一殿一阁三宫二宗，佣兵工会和杀手联盟以及八大家族，据说都是有地阶功法和战技的，甚至有天阶也说不定，只是这些势力在灵元界存在的时间太久，势力也过于庞大，没有哪个人能撼动他们的位置。且各大势力之间盘根错节，关系复杂，牵一发而动全身，因而无人敢触犯他们的尊严。
千家嫡系家主一脉，为了守护地级功法，也为了保住嫡系的血脉，将功法分为上下两部，分别给了千一铭和嫡系家主一脉最有天赋的三弟，也就是千一铭的三叔千鸿图。而千家家主千鸿励和夫人，以及千一铭的大哥和愧疚的二姐为了掩护二人逃脱，留在主家，最后家主嫡系一脉除二人之外皆被残杀，旁系叔伯忙于争夺家主的位置，除了派人追查二人下落以外倒是没有做其他的。
但被千一铭二姐所救之人却是极为阴险狡诈，紧跟着逃脱的二人，想要趁机夺得地阶功法。被千一铭的三叔察觉，二人不得不分头逃脱，至今三叔不知去向，而千一铭虽然习得上部功法，却是大多数时间都在奔波逃亡中度过，也不敢过多地暴露自己的实力和功法，加上千家与地阶功法相匹配的地阶战技只有其三叔根据族中一门掌法推演得出的被命名为千鸿掌的新掌法，所以，在逃亡路上很是狼狈。
等好不容易从分河城跨越半个灵元界跑到玄天学宫求学，已经是半年后的事情了，因此，才表现得有些怯懦，不敢与其他人打交道。可能沐凌让他想起了家中的大哥，这才忍不住在测试的时候提醒沐凌四皇子的身份吧。
……
等千一铭从调息中清醒过来的时候，身边堆满的青灰色的流沙已经变成了灰色，他不由得尝试着挣扎出来，这次居然毫无阻碍地站起来了，内视自身的情况，灵力恢复了，因为修炼千灵典而在丹田扎根的有些虚幻的青色藤蔓周身盈满了绿色的光芒，似乎是吸收了很多的生机一般。
千一铭不是个傻的，自然知道自己这种情况大概是遇到什么机缘了，这片流沙之所以如此奇怪，也许是藏有一些不为常人所知的灵物也说不定。
只见目光所及青灰色的流沙大都变成了正常黄色，只有西南方向似乎有一些青灰色的流沙尚未被千一铭吞噬，于是千一铭顺着这轨迹穿过这沙漠下不知怎样形成的奇怪的洞窟和更多的青灰色流沙之后，终于看到了眼前的一幕。
这是缓缓流动的颜色极深的流沙中翩然起伏的一株青色藤蔓，跟千一铭丹田中虚幻朦胧的青色藤蔓不同。这青藤极为苍翠，身上似乎还有一些细小的尖刺，整个藤蔓只有中间最为粗壮的主藤抢眼，可能是因为这藤蔓似乎还在幼年期，主藤上尚未萌发新的藤蔓出来。但单看藤蔓上缭绕的浓郁生机和聚拢在这灵植周围凝而不泄的天地之气，就能看出它的不平凡。
千一铭小心地靠近，并释放出自己丹田中千灵典的气息，那青藤灵植缓缓转动了一下，竟似人打量一般歪了歪藤蔓，然后缓缓流动的青灰色流沙渐渐静止下来，那青藤灵植从流沙中探出更长的主藤，向着千一铭的方向靠过来。
千一铭有些紧张，微微握了握拳，但是依然坚定地向着青藤灵植的方向走过去，很快，一人一植就接触到了，青藤灵植用藤蔓尖尖轻轻点了点千一铭的手臂，而后顺着手臂快速缠绕上去，在千一铭目瞪口呆的表情中将他包成了一个大粽子。如果不是那青藤灵植不带任何攻击和不友好的气息，也许千一铭会拔腿跑出去。
千一铭在这个青藤包成的茧中盘腿坐下，默默运转千灵典，周围聚集的绿色灵力有一部分钻入青藤灵植的体内，那青藤灵植极为欢喜，吐出一个绿色的晶莹中带着小枝桠的球状物体，很快就穿过千一铭的身体，径直进入其丹田，直接扎根在千一铭的丹田上，甚至开始吞噬有些虚幻的藤蔓虚影。
那球状的物体正是青藤灵植的灵，虽然是幼体，但也是最为单纯的时期。看起来极为喜欢千一铭的千灵典修炼出来的灵力，于是想要代替千灵典修炼得到的藤蔓，占据千一铭的丹田。
在青藤灵植的灵吞噬藤蔓虚影的时候，千一铭几乎是立马就感受到了疼痛，但是他并没有吭声，这是他的机缘造化，坚持下来，这株罕见的灵植就会变成他日后的攻击利器。
一炷香之后，全身湿透的千一铭睁开眼睛，面前的巨大的藤蔓缠绕而成的巨大的茧已经变成的没有任何生机的枯枝，而自己的丹田中，青藤灵植已经完全安家落户，在吞噬了藤蔓虚影后，陷入了短期的沉睡，用来消化获得的能量。
千一铭呼出一口浊气，用灵力蒸干了自己的衣服，感受到比之前更为荧绿的灵力和灵力中充盈的生机，露出了满意的笑容……