艾琪卡握着的车把和落座的座椅传来些许温暖。

　　白色框体的表面温度是摄氏36度。

　　这只不过是和人体温度几乎没有区别的「基迪恩」无意义的能量分散罢了。虽然可以进行局部重力控制的波斯引擎已经开发成功，但其核心波斯粒子的电荷还未实现完全控制，造成了这种影响。

　　即便地球的科学技术的高度发达，可世界上还有很多并未解明的事物。

　　自己跨坐的框体传来的温暖，便是彰显人类尚未完成的证据。

　　如此，才显得可爱。

　　艾琪卡之所以无法彻底赞同道具主义和科学至上主义，是因为她将感情投入了仅仅是无机质合成物的「基迪恩」。

　　永恒般长久的分别后，再度邂逅的框体的触感终于让艾琪卡得到了片刻喘息。

　　与老友的再会————还有，感知自己的半身的复活。

　　「投降吧，希捷科•OF3。然后与我一同向这个国家的人谢罪。」

　　艾琪卡的眼瞳俯视着伫立在一楼的希捷科。

　　她的视野里映出了这个身着潜入工作用套装的人物的情报。从他的装备性能，到框体积累的数据库中调出的个人情报，一览无余。

　　这便是安装在双眼之上的情报投影用镜片的能力。以浮游状态被固定在眼球表面数纳米处的镜片与她跨坐的框体联动，可以在她的视野内映出一切情报。

　　「————团长！」

　　远处传来了呼唤米卡多的声音，那是露。

　　「切。」

　　被艾琪卡夺走「基迪恩」，王国侧的援军也即将现身。

　　这种意想不到的发展状况让希捷科有些丧气，低头叹息道。

　　「哈啊……搞不定了啊。」

　　他抛下了这句话，随即动身跳向正侧方。

　　越过破坏殆尽的房屋后，转瞬之间便消失在王都的街道上。

　　他打算逃跑。

　　「站住……！」

　　艾琪卡转动车把，准备驱使「基迪恩」进发。可是————。

　　「……艾琪卡！」

　　米卡多却制止了她。

　　被希捷科摧残的少年骑士推开瓦砾，试图从地板中爬出来。他的每个举动都会使伤口疼痛不已，艾琪卡的全身也发出了悲鸣。

　　「好痛……！米，米卡多————」

　　少年骑士不容置疑的视线紧盯着艾琪卡。

　　他最为优先的任务是保护艾琪卡————以此为名义的监视。站在米卡多的立场上，让艾琪卡追捕希捷科，本该是无法容忍的。

　　即便有着「灵魂双子」这道制约，也不应让她前往————。

　　「————不必强行开战，牵制住他便可。」

　　少年的口中蹦出了艾琪卡未曾想到的话语。

　　「我很快就会追上，一言为定。」

　　少年的眼中隐藏着堪称热烈的意志。

　　关于这颗星球上的「灵魂」，艾琪卡还知之甚少。她只能将其认作一种不论文明如何发展，也不会消散的精神信仰。

　　不过看到名叫米卡多的少年的眼睛后，她有些愿意相信「灵魂」的真实性了。

　　他绝不会放弃，也对艾琪卡必能追上希捷科深信不疑。

　　米卡多的灵魂似乎正在如此说道。

　　「嗯！」

　　艾琪卡笑道，带上手套的手上竖起了大拇指。

　　然后便转动了与车把一体化的加速装置。

　　她跨坐的框体————与很久以前的战争中使用的大剑十分相似，被称为「框体」的机体前后安装着共计八只触须般的粒子发生装置。与内藏的波斯结构引擎联动产生的八种基本粒子在电荷的相互作用下，可以控制重力。

　　在艾琪卡周围产生的气流的作用下，她的长发飘向了后方。

　　「要上了，基迪恩！」

　　浮现出蓝光的框体如同跳跃一般向前方进发。

　　堆积如山的瓦砾，掏空墙壁的大洞，失去原貌的房屋。

　　「基迪恩」正确分析出不规则排列的障碍物的位置情报，瞬时模拟出行进路线，驱动框体划出一道蓝色的轨道。它漂浮在损坏的地板和墙壁数厘米高的地方，以这种状态穿过房屋，垂直飞行于正面出现的墙壁之上。

　　艾琪卡如同导弹一般，从失去屋顶的房屋跃起冲向天空。

　　「————」

　　她在王都的上空，用安装着镜片的眼睛俯视街道。

　　「基迪恩！希捷科在哪儿，把他找出来！」

　　先前分析出的希捷科的情报已经融入「基迪恩」的记忆。要在他使用会使探知技能失效的「透明化」之前，将他的踪迹找出来————。

　　「……基迪恩？」

　　艾琪卡维持住垂直浮空的状态，感到了些许违和感。

　　她的友人，「基迪恩」一言不发。

　　难道是时隔许久的启动产生延时了吗？艾琪卡将视线移向自己跨坐的框体，启动机能诊断程序进行扫描。

　　「基迪恩————不见了？」

　　艾琪卡睁大了戴着镜片的双目。

　　镜片上显示的分析结果中，驱动框体的系统核心部分完全没有显示，这不是故障或是bug造成的，而是被完全剥离了。

　　人工智能「基迪恩」。

　　它作为与艾琪卡一同诞生，共同成长的好友，有着个性化的程序。

　　所谓程序形成的人格和作为肉体的框体合二为一，才是艾琪卡唤做「基迪恩」的伙伴。

　　但是艾琪卡已经扫描了框体数次，依然没有找到它的人格部分。

　　也就是说如今的「基迪恩」似乎失去了其自律性，成为了只能依靠艾琪卡的操作驱动手脚的死物。

　　「怎么会————为什么……？这不可能！」

　　艾琪卡的脑中一片空白。

　　「难道是有人在我之前启动了基迪恩……偷走了人工智能的部分？并且，还没有破坏其他任何机能……」

　　这比来到这个世界之后，目睹仪法这种未知力量的时候受到的冲击还要大。她十分了解搭载在「基迪恩」上的科学技术，因此也明白从自己身边夺走「基迪恩」有多么困难。

　　在某种意义上，正因为艾琪卡之前太过乐观，现在才会受到难以估量的打击。

　　「能够脱离生物认证解开锁定的人，迄今为止还从未有过……！这颗星球的人们应该连程序的概念都没有……也就是说，同样是地球人干的……？但是，与我一同坠落在这颗星球的人中，竟然有掌握黑客技术可以办到这点的人……」

　　「基迪恩」————不对，失去人格，只剩躯壳的「基迪恩」停止了飞翔。

　　艾琪卡和「基迪恩」缓慢盘旋着，自由降落。

　　「TreeBX中————有我不知道的人吗……？」

　　TreeBX。

　　它是与艾琪卡一同被传送至这颗星球的轨道电梯。

　　也不知对这颗星球的居民说明这东西详细情况的日子会不会到来。

　　「难道他也参加了终战仪式，混在了那群人当中……？」

　　艾琪卡茫然地俯视地面，镜片中显示出一个光点。

　　那就是希捷科，捕捉到他潜藏在住宅地一角的身影后，影像中的位置情报突然消失了。

　　他使用了「透明化」能力。

　　「希捷科————」

　　艾琪卡强行挥去占领脑海的疑问，驱使「基迪恩」加速。她解除了自由降落的状态，以更为迅猛的速度落向地面。与此同时，她落座的座椅后部出现了透出光亮的龟裂。

　　虽然人格已被剥离，但「基迪恩」的机能并没有损毁。艾琪卡可以通过自己装备的镜片和戴在双手的手套等各种输入设备进行操作。艾琪卡握着车把，驱动着双手的食指和中指。

　　「希捷科•OF3！」

　　艾琪卡叫道。框体后部变换了形态，龟裂中飞出了新的白色物体。

　　折叠数次的合金展开后变成了两只机械臂。拥有三道关节和鹰爪状前端的机械臂在产生碰撞之前刺入了民宅的屋脊。

　　艾琪卡利用坠落的势头，以机械臂为基点，巧妙地迂回进了民宅。接着她再次将机械臂刺入地面，气势汹汹地擦着地面做了个前空翻————。

　　然后便用机械臂砸向了希捷克消失的地点。

　　「————怎么，你还想做什么？公主殿下。」

　　距离艾琪卡不远处，黑色的液体裂了开来。

　　里面出现的是装备着黑色头盔和套装的希捷科。

　　以近乎完美的隐蔽性著称的「透明化」机能，在一定的速度下就会无效化。为了避开艾琪卡的攻击，使用姿势控制圆环，他只得脱离隐秘。

　　「把基迪恩还给我。」

　　「？」

　　希捷科故意歪了歪脑袋，指向艾琪卡骑乘的框体。

　　「我说的是里面的东西！是希捷科你偷的对吧！」

　　「啊啊，你说的原来是那个费尽心力培养出的人工智能啊。原来是这么一回事……说实话，虽然感觉有些对不住你，但这种事情还是偶有发生的。」

　　希捷科的声音低沉了下来，垂着脑袋，用气馁的语调说道。

　　「哎呀，不小心手滑了————刚刚向里奇曼先生那边发了个消息。」

　　「！」

　　艾琪卡哑然失语，随后便怒火中烧地用力握紧了车把。

　　「不过，和平主义者的你一定会原谅我吧，adios（西班牙语：再见）。」

　　希捷科用突然变得明快的声线抛下这句话，向后方跳去。

　　他似乎已经放弃了使用时会产生缝隙的「透明化」。希捷科驱使漂浮在手脚和脖颈的圆环，穿过遍布复杂小路的住宅地。

　　「站住！」

　　艾琪卡驱使框体进发，追赶着希捷科。

　　「你究竟是怎么解除锁定的？写出黑进系统的程序的应该不是希捷科吧！程序到底是谁写的？」

　　「谁知道呢。潜入，盗窃，我的任务仅此而已。」

　　希捷科猛蹬地面，一个后空翻跳过民宅墙壁，以不可预测的动作逃跑。

　　艾琪卡依然在掠地滑行，她使用机械臂跳跃障碍物，紧紧跟追赶着这个黑头盔以免失去他的行踪。

　　「基迪恩不仅仅是个人工智能！它是更为重要的东西！」

　　如果希捷科的姿势控制系统采取的是「弹跳」的方式，那基迪恩使用的便是「持续坠落」系统。通过操纵重力来停止从一定高度落下的势头，通过「坠落」在“前后左右”的方式，来确定前进的方向。

　　「我知道，你把收集到的危险物全都塞进去了对吧。」

　　希捷科回头看向紧追不止的艾琪卡。

　　「艾琪卡•尤索拉————创造终战契机的天才黑客。」

　　「……！」

　　艾琪卡操纵着车把，表情却冻结了。

　　「你以为没被发现吗？所有人都知道！即便身为VIP的你是终战仪式的主角，可为什么EI军会让我们组建一个队伍来护卫你？为什么恐怖分子全都盯上了你？身为国家首脑，为什么会持有二十世纪70年代摇滚乐手的唱片？」

　　艾琪卡的故乡，名为地球的行星正处于战乱之中。

　　在长久的和平之后爆发的战争将全世界都卷入其中，造成了大量牺牲。

　　这是一场被称为第三次世界大战的战争。

　　艾琪卡与这场战争的起始与终结有着莫大关系。

　　没错————造成众多受害者的战争本应很快结束。

　　「我不是黑客……！」

　　「难不成你只是个悲剧的公主殿下？那样的话，就老老实实被关在城内吧。」

　　艾琪卡试图堵住前路，希捷克则打算见缝插针。

　　一进一退展开通路争夺的两者前方出现了数道人影。

　　「出现了！准备攻击！」

　　不只地面，算上住宅地民宅的屋顶，超过二十位的骑士正在等待希捷科现身。

　　他们应该是得到了天空飞舞的兽的情报，事先抵达了吧。骑乘着兽的他们似乎就是米卡多提过的爵兽骑士。

　　「那什么，有话好商量嘛。」

　　希捷科扭动身体，面朝艾琪卡。

　　同时用毫无防备的后背冲向打算发动攻击和仪法的骑士们————放出了一枚拳头大小的金属球。

　　艾琪卡的心脏仿佛撕裂一般跳动，伸出了手。

　　「不要————」

　　「你要是真有唱片，能送给我吗？我有在收集。」

　　小型光共振器Cluster•ball射出了指向性粒子束。

　　加速后的红色粒子经过不到一秒的时延便倾注在了住宅地之上。

　　视野内的爵士骑士几乎同时被击飞向后方————

　　「————希捷科————！」

　　艾琪卡的眼泪浮上眼眶，声嘶力竭地叫道。

　　「哈哈哈哈哈！」

　　希捷科高声笑道，如同悠悠球一般回收了返回手边的金属球。

　　这两个地球人从额头流血，倒地不起的爵兽骑士之间穿过。

　　艾琪卡再次令「基迪恩」加速，而后又切换到自动操纵模式穿过地面和墙壁，速度快到只要产生摩擦，皮肤就会烧焦。她疾驰于最短，最快的路径，终于来到了希捷科的头顶。

　　从正上方垂下的两根机械臂刺向希捷科的侧脸和侧腹。虽然没有命中本体，但也成功将其固定在住宅的墙壁上。

　　「我可是世界排名第一的骑手————艾琪卡•尤索拉。」

　　她凑近过去，紧盯着僵直不动的希捷科。

　　「还从未有人能从我的手中逃走。」

　　艾琪卡没有否定自己的立场。

　　她从未体会过普通学生一般的人生。

　　在故乡的星球上，她是一个小国的公主。幽禁居多的人生中，她独自玩耍似的磨练了编程技术，甚至染指了违法行为。

　　但她却一次也没有化身士兵，或是杀人鬼。

　　她自身渴望赢得的立场从头到尾只有一个。

　　得到自由生活后把为数不多的时间全部投入，她与「基迪恩」齐心协力，终于站到了国际竞争的顶点。

　　艾琪卡•尤索拉这个名字，作为历代获得世界第一称号的最年轻的骑手，铭刻在了地球人的记忆之中。

　　「————这段时间，承蒙照顾了。」

　　希捷科抬起双腿，势大力沉的一脚踢向艾琪卡和「基迪恩」。

　　「啊咕……！」

　　「这场初次赢下你的正赛可是爆了个大冷面啊，看来暂时不用为酒发愁了。」

　　拘束希捷科的机械臂在冲击下被拔了出来。

　　「在被人告知要去当你这位世界第一名人的护卫的时候，我就感到了命运的眷顾。这个活儿绝对又能让我大赚一笔。」

　　得到解放的希捷科再次展开了逃亡。

　　「呜————咕……」

　　艾琪卡按住被踹了一脚的腹部，神色苦痛地继续追击。

　　速度上是艾琪卡占优。

　　可是希捷科的自动回避能力却并没有把艾琪卡造成的行进阻碍当回事。

　　「即便逃不掉也完全没有问题，连个士兵都不是的你又能有何作为？」

　　「基迪恩」的机械臂持续攻击着嘲笑个不停的希捷科。

　　捕捉本人或是堵住前路，艾琪卡所有的尝试全都被他轻易回避。

　　「呜……！」

　　「按照这个节奏，我们就要保持这样的状态一起离开这个国家了，你说呢？」

　　希捷科以出游邀约般的轻佻口吻抛下这句话后，一跃而起。

　　看到他前进的方向，艾琪卡大吃一惊。

　　「等，等等————那里是……！」

　　她操纵「基迪恩」挡在前方，希捷科却并不介意，轻而易举地飞跃她的头顶，顺便躲避了伸向他的两只机械臂。

　　「不要……！」

　　希捷科终究还是抵达了靠近王都外围的平民街。

　　艾琪卡的眼前展开了熟悉的光景。

　　「我不会让你去的————」

　　艾琪卡拼命阻拦，而希捷克的逃亡却一刻不停。

　　众多行人茫然地看着他们的举动。

　　那么多处平民街，为何他偏偏来到了这个地方。

　　这里是艾琪卡唯一与这颗星球的居民接触的地方————。

　　这里是米卡多私宅所在的平民街。

　　「那是敌人！抓住他！」

　　士兵们纷至沓来，而居民们则被这场突发事件搞得惊讶不已。

　　艾琪卡的视野里出现了不明状况，从大众食堂中飞奔而出的女店主的身影。

　　「————」

　　希捷科释放出的炽热光线贯穿了士兵们的眉心。

　　他似乎在无差别地攻击周围一带的群众。除了士兵，流窜的光线接连贯穿了居民们。

　　身体朝后缓缓倒下的居民中————出现了食堂女店主的身影。

　　「……！」

　　艾琪卡不顾一切地向希捷科伸出机械臂。

　　而希捷克却丝毫不见焦急的样子。

　　「喂，公主啊，你难道与这颗星球的居民产生羁绊了吗？」

　　艾琪卡的双眸中滚出了大颗泪珠。

　　不论是谴责的话语，还是说服的台词都无法对希捷科说出。

　　如今的自己要是再度开口，吐露出的恐怕只有呜咽和痛骂吧。

　　「在这几十天里，我们也考虑了很多。就算文明等级的差距再怎么巨大，我们依然会寡不敌众。要是这里的势力决心杀光我们，我们总有一天会全灭的。毕竟，我们的技术、知识……想要夺取这些的人在这颗星球上要多少有多少。」

　　希捷科一边躲避机械臂，一边穿过居民区。

　　「少言寡语的DD可是罕见地开口了。以这种状态待在他们的国度，简直是案板上的鱼肉。在这颗满是原始人的星球，我们就是一顿令人垂涎的大餐。根本不知道什么时候会遭到围攻，只能待在TreeBX中瑟瑟发抖。」

　　艾琪卡机械臂的攻势并没有放缓。

　　「可是，情况发生了变化。你要是知道了这一点，想法一定也会改变。」

　　希捷科说道。

　　「————「Brizz系统」已经完成了。」

　　希捷科以认真的口吻诉说着，而机械臂终于捕捉到了他的脸庞。

　　可是在千钧一发之际————希捷科还是一如既往地避了攻击。

　　「本就拥有凶恶的压制力，但却永远无法完成的Brizz系统为什么会有如此进展？在地球上还是个半成品的它，却在别的星球上完成了，真是讽刺啊。不过，终究还是完成了，既然如此，情况就不太一样了，数量上的不利已经无关紧要了。在这颗星球上，我们已经占据了压倒性优势，但还是存在问题————你有在听吗？」

　　反复展开攻击的艾琪卡没有听进希捷科的任何话语。

　　要是把眼前同为地球人的人物放着不管，就会再生杀戮。

　　杀死众多无辜的人。

　　她知道这场虐杀可能孕育的结果。

　　战争。

　　那是没有终结的连锁引发的，大量虐杀的未来。

　　「……！」

　　艾琪卡的心脏传来剧痛。

　　她的全身都漏出了紫色的光芒，仿佛被什么东西拉扯，又好像被某个遗弃之物牵绊一般，流向后方，消失不见。

　　这种光芒和现象艾琪卡曾经见过。

　　和她在「灵魂双子」仪式上的所见所闻全然一致。

　　「喂喂，这是什么。————啊啊，是灵魂双子吗？离开另一个人太过遥远就会死，原来是真的啊。」

　　「呜————啊啊啊啊……！」

　　艾琪卡双眸溢出的泪珠正与她的灵魂一同凋零。

　　但她依然在追赶着希捷科，绝不放弃。

　　绝对不能放弃。要是让希捷科从这里逃跑，又会有许多人死去。

　　「米卡多————」

　　灵魂的消逝竟然是如此苦痛。

　　艾琪卡已经习惯了心脏剧痛，全身麻痹的感觉。由于与生俱来的疾病，她一直带着对这种感觉的畏惧，活到了现在。

　　但是舍弃灵魂的感觉和她所知的痛苦完全不是一个性质。

　　「你不是说，会追上来的吗……！」

　　流落在后方的紫色光芒中出现了过去的自己。

　　同病魔一起被关在病房的，幼时的自己。

　　战争爆发后，卷入政治和暴力熔炉时的自己。

　　与「基迪恩」商议后，决定干涉战争时的自己。

　　切断病痛与祖国的束缚，决心成为骑手时的自己。

　　那些过去的自己，仿佛不愿被如今的艾琪卡舍弃一般，伸出了手————可这些身影还是接连消逝。

　　「米卡多————」

　　每当过去的自己消散，她便会忘却自己正在做的事。

　　连自己是谁也逐渐遗忘。

　　生于地球的自我消失殆尽，留下的唯有孤独。

　　艾琪卡的视野被黑暗吞噬————只剩下完全陷入孤寂的艾琪卡。

　　「米卡多————！」

　　这对于艾琪卡而言是死亡一般的痛苦。

　　她的悲鸣已经分辨不出是在呼唤谁的名字————。

　　「————」

　　很快，她便找回了其中含义。

　　米卡多————米卡多•齐亚巴雷迪。

　　他是从地球来到这颗星球的艾琪卡被抓住后，将她带往利奥兰德王国的罪魁祸首。

　　也是个不但冷漠古板，而且一贫如洗，招人讨厌，不受女性欢迎的骑士。

　　还是那个————许下约定让艾琪卡返回地球的少年。

　　「……！」

　　艾琪卡终于找回了自我，转过头去。

　　转眼之间紫色的光芒便被拉回了她的身体。

　　过去的自己再次和艾琪卡的身体合二为一。

　　接着，现在的艾琪卡•尤索拉的存在便完全得到了修复。

　　「怎么会————」

　　就在艾琪卡经不住疑惑得叫喊出来的时候。

　　「什么！？」

　　突然，希捷科惊愕地采取了回避动作。

　　希捷科避开的是一个从天而降的巨大物体。

　　那是————一位少年和一头爵兽。

　　他们从非常遥远的地方，粗暴至极地被投掷了过来————。

　　看起来只有这一种可能，毕竟这位少年和这头爵兽落在地上的冲击已经使得一间店铺碎成了粉末。

　　落下之前，艾琪卡好像看到了某种文字般的物质漂浮了起来，中和了冲击。可即便如此坠落之势依旧不减，他们被弹飞到了沿街商店的入口处。

　　「呜！啊！」

　　当少年遭到撞击之时，艾琪卡的全身也传来冲击。

　　极端的剧痛几乎使他失去了意识，但少年还是挺了过来。他一手持枪，一手紧握缰绳，坚决不肯放开。爵兽也没有弃他不顾，拼命蹬向地面和商店的墙壁，试图重整姿势。

　　爵兽大幅度转动脖颈，少年和兽来了个水平回旋，终于————。

　　少年和兽伫立在了艾琪卡和希捷科的面前。

　　少年头部流血，爵兽浑身负伤。

　　但艾琪卡没有看错，他们的表情不动如山，身姿威风凛凛。

　　「米卡多————」

　　艾琪卡哑然失声，眼中涌出的泪水止也止不住。

　　「追上你了，地球人————」

　　意想不到的登场给他造成的伤势，丝毫没有折损他坚强的意志。

　　「我不会再让你逃走了。」

　　倾注了米卡多坚定不移灵魂的瞳孔和突击枪，分毫不差地锁定了希捷科。