夜之国的库帕
库帕士兵真正的故事
「复眼队长,还剩多久的路?」我问。
不知已在荒野上行军几天。一开始,我记得夜晚和早晨的次数,也就是睡觉的次数,但疲劳渐渐累积,白天停下休息的时候增加,而且有时候所有的人都睡着,所以弄不清楚究竟过了几天。
有一棵大树,绿叶成荫,我们稍早前在树下歇脚。
一个体格壮硕的士兵坐在地面,伸直脚望着远空。蓝白色的空中云朵飘浮,延续到遥远的那一头。他眯着眼,像在警戒,也像是对着彼方微笑。
另一边,瘦弱的士兵神经质地按摩自己的大腿,夸张叹气,埋怨着「好累」、「肚子饿」。离开城市后,他一直是这副德行。
「还要再走一段路。」复眼队长摸着帽子,面无表情地回答。他的胡子变长,下巴变黑。虽然望着这里,实际上不像在看我。「你累了吧?」
「不会。」我应道。这当然是逞强话,腿愈来愈沉重,想到离库帕愈来愈近,胸口就沉重窒闷。可是,一旦承认,就变得跟那个胆小、不懂忍耐的瘦弱男子一样。
「你怕吗?」
「咦?」
我望向复眼队长,他移开视线,同样望着远空。他帽上的许多眼睛也没看我。
「你们会害怕库帕吗?」
「我很怕。」瘦弱的男子第一个噘起嘴。因此,我能毫不迟疑地答道:「一点都不怕。」
另一方面,我的脑中却烙印着离家时看到的母亲身影。母亲挥着手,却显得寂寞万分。她拱着肩膀,一副随时会哭出来的样子。我问:「你为我感到骄傲,为我感动吗?」母亲低喃:「你可以回家的。」「不要担心,我会努力。」我向母亲保证。然而,母亲始终没笑。我以为母亲会像自古以来的传说一样,挥舞旗子,满脸笑容地欢送我出征,所以我困惑极了。「家里才是最好的。」直到最后,母亲仍不停说着。
「这样啊,你不怕。」复眼队长应道。由于他的语气太随便,我觉得他并未相信我的话,便又强调:「我真的不怕。」
「哦。」接着,复眼队长询问体格强健的男子:「你呢?」
「我……」体格强健的男子收回视线,复眼队长一眼,俯视着地面说:「我非常怕。但我觉得,这是无可奈何的。为了保护大家……」
「为了保护大家。」复眼队长重复他的话后,低声喃喃:「唔,确实如此。」
那语带玄机的说法令我有些介意。
「库帕很厉害吗?」瘦弱的男子哑着嗓子问。「我们有胜算吗?」
复眼队长没生气也没笑,倏地站起。「差不多该出发了。」他拍拍屁股上的沙土。
我慌忙起身,体格壮硕的男子也慢慢爬起来。「等……」瘦弱的男子慌张地说:「等一下,我脚麻。」他表情痛苦,步履踉跄。我苦笑着,觉得他真是没出息。
「这样啊。」复眼队长语气平静。「那再休息一下吧,路程还远得很。」他再次坐下。
好想快点前进。我盯着路线彼方,不管前后左右,尽是一片荒野。连从哪里走来、要往哪里去都不晓得。
「既然都休息了,就在这儿吃点东西再走吧。」复眼队长从皮袋里取出牛奶凝固做成的点心。
复眼队长忽然别开视线,眺望远方天空。我好奇地问:「队长,您在想什么?」
复眼队长似乎吓一跳,看起来也像是为流露内在感情而困窘。
此时,我摸模糊糊地感觉到,复眼队长或许对我们有所隐瞒。
「喂,不要这样!」瘦弱的男子高喊,体格壮硕的男子故意戳他麻痹的脚嬉闹。「我脚麻了,不要碰!」
「嘿、嘿!」体格壮硕的男子不放弃地戳瘦弱男子的脚,每次一戳,就引起一串尖叫。「还没碰到库帕,你就要先被脚麻死喽。」
复眼队长眯起眼,望着这一幕,而后开口:「休息后就出发。」
可能是介意复眼队长刚才的反应,或者是母亲的话一直卡在我心上,我无意识地提出压抑在心底的问题。
「我们回得了家吗?」我小小声地问,不想让其他两人听见。
复眼队长目不转睛地注视着我。我胆心会被骂「不许这么没志气」,肚子隐隐作痛,却并未如此。
「这个嘛。」复眼队长严肃地敛起下巴。他像下定决心般吁口气,再深吸一口,出声道:「我们一起回家吧。」