8月15日晚上，属于卫冕冠军曼联的英超揭幕战正式开始，他们的对手是升班马伯明翰。

　　考虑到两支球队实力悬殊，赛前，媒体的关注点并不是比赛的胜负，而是两位缺席比赛大名单的球员——欧文和霍普。

　　据《太阳报》消息，训练中这两位球员发生剧烈冲突，欧文殴打霍普直至后者赛季报销，而曼联新七号也因此被弗格森雪藏。

　　尽管弗格森在赛前发布会上严厉驳斥了这一无娘报道，但媒体还是倾向于相信《太阳报》，毕竟他们在花边新闻这一块是极具权威性的，尤其是在看到当事人均无缘比赛之后。

　　最终，曼联依靠鲁尼的进球，主场1比0有惊无险地全取三分，赛季旗开得胜。

　　赛后，弗格森面对记者的追问，无奈表示:

　　“我说了无数遍了，迈克尔和梅森缺席都是因为伤病，下一场你们会看到的，当他们上场之后，我希望《太阳报》能永远闭上他们的嘴。”

　　于是，为了堵住无娘媒体的嘴，霍普不仅进入了对阵第二场比赛对手伯恩利的大名单，还最终被弗格森放进了首发阵容，出任经典442阵型当中的右边前卫位置。

　　而欧文，在队内正式向霍普和其他队友道歉之后，也被解除禁赛，成功进入首发阵容当中，与鲁尼一起组成双前锋。

　　赛前，解说员马丁·泰勒对霍普首发出场大做文章，认为这一安排是对伯恩利轻视的表现，同时也是弗格森的一大败笔。

　　他的解说，弗格森一时间听不见，但是就算听见了，弗格森也不会在乎。

　　要知道，弗格森本场比赛轮换了多达七人，如果不是有充足的信心他并不会这么做。并且，曼联对伯恩利已经保持了41年不败，他们没理由害怕这支升班马。

　　然而，伯恩利开场的表现，似乎证明了马丁·泰勒才是对的。

　　红酒军团开局踢得非常有章法，虽然大部分时间是防守方，但依靠着两匹边路快马，反击非常有弹性，几次都威胁到了本·福斯特把守的大门。

　　这时候，曼联两个边前卫的防守弱点就暴露无遗，吉格斯的年龄限制了他的防守，而细胳膊细腿的霍普则直接成了防守黑洞。

　　丢球似乎是早晚的事。

　　果然，第二十分钟，伯恩利队的斯蒂芬·乔丹于左路得到机会之后传中，其队友布莱克在禁区无人看防的情况下不停球直接凌空抽射，洞穿了曼联球门。

　　0比1，曼联意外地成了落后方。

　　弗格森场边暴怒，对着球员们就是一顿吹风机输出，于是曼联的攻势来了。

　　只是，曼联在边路起球狂轰滥炸了一段时间之后，发现事情不对。

　　第一，伯恩利这群老小子不讲武德，领先之后就开始学切尔西摆大巴，甚至不惜用犯规来截断曼联进攻，面对禁区内的密集防守，鲁尼和欧文这两个身高不占优势的前锋很难有所作为。

　　第二，C罗和特维斯在同一个夏天出走对曼联造成的伤害太大，曼联如今进攻过于单一，一旦陷入僵局很难破局。

　　这两点加上客场劣势，使得曼联有了得势不得分的尴尬。

　　眼看上半场的时间越来越少，弗格森知道不能让对手带着领先优势回到更衣室做进一步调整。

　　于是，他先是示意离自己最近的卡里克诈伤，而后又趁着医护人员上场治疗的时间将吉格斯和霍普叫到面前耳提面命。

　　伯恩利主教练科伊尔看着弗格森对二人啰里吧嗦地说了一大堆，看起来还挺唬人，于是将自己的边后卫也叫过来交代了半天。

　　但最终通过效果来看，显然还是弗格森更胜一筹。

　　弗格森大胆舍弃了场上442的常规站位，让吉格斯彻底并入中场的同时，也让霍普位置更加靠前，成为了与欧文、鲁尼搭档的三前锋之一。

　　这一改变的效果是显而易见的，吉格斯的威胁球能力在中前卫位置上发挥了作用，而他一旦将球传到前场，三名前锋都有单兵作战的能力。

　　尤其是霍普。他的搅和能力让后卫防不胜防。

　　第三十三分钟，鲁尼作为中路支点，背身拿球后将球扫传给了斜插向禁区的霍普，霍普停住皮球并往底线处领了两步，随后向后点横传。

　　然而，后点位置的欧文显然没有预料到霍普会给他传球，因此也就没有拍马赶到，错失一次关键良机。

　　面对队友们集体抱头惋惜的场景，欧文对着霍普竖了个大拇指以示抱歉。

　　第四十分钟，霍普边路接球后没有继续尝试突破和传中，因为防守人防守动作比较大，而主裁判尺度又比较松，继续突破只会对自己不利。

　　于是，霍普借鲁尼和欧文将防守球员全部带进禁区的机会，突然自禁区线边缘横向内切，然后凭借节奏的变化找到一丝空间左脚打门。

　　皮球丝毫不讲道理，直直冲向球门，如果不是喀麦隆中后卫比克·阿穆古手球阻挡的话，这本应该是个必进球。

　　“哔——”

　　主裁判果断吹罚点球，曼联迎来了半场扳平比分的机会。

　　此时，鲁尼、卡里克等场上顺位靠前的点球手都想要主罚这一点球，但抱着皮球的霍普走到他们跟前，捂着嘴和他们商量道:

　　“不如让迈克来踢怎么样？他需要进球，曼联新七号还没有为球队进过球呢。”

　　鲁尼虽然忍不住笑骂“你小子怎么不说你也需要进球呢”，但也还是接过皮球送给了欧文。

　　“我吗？”

　　欧文有点不敢相信，但鲁尼坚定的表情给了他信心。

　　欧文走到点球点摆好皮球，面对的是伯恩利门将延森的垃圾话挑衅，以及特夫摩尔球场漫天的嘘声。

　　“你甚至不如梅森·霍普这样的小将靠谱。”

　　“曼联史上最差的七号。”

　　“最水的金球奖先生。”

　　……

　　无数的流言蜚语和舆论质疑在这一刻闪进欧文的脑海，深吸一口气后，他迈开步子助跑，打门！

　　欧文选择将皮球大力踢向中路，已经向右手边失去重心的延森鞭长莫及。

　　“球进了！球进了！曼联的新七号迈克尔·欧文帮助红魔将比分扳成了1比1平！看得出来他很兴奋，跑到了角球区脱衣庆祝。恭喜欧文，多么多么精彩的进球啊！这下伯恩利难受了。”

　　马丁·泰勒激情的解说尤其搭配此刻激情四射的欧文，只是激情过后，当欧文在庆祝行列中寻找霍普的身影时，却发现这小孩没在其中。

　　定睛一看，那家伙竟然一个人抱着球早早跑回到了中圈位置，并且还在不断催促着队友们赶快回来开球。

　　“快回来，我们还没有领先呢！”

　　在这个瞬间，欧文有些明白为何弗格森这么喜欢霍普了。

　　打进这一个进球后，曼联士气大振，下半场继续着猛烈的攻势。尤其是霍普这一边，几乎冲垮了伯恩利的整个左边路防守。

　　而在持续的冲击下，再次收获进球也是理所当然的事情。

　　第五十七分钟，霍普在反击跑动中停下了来自于卡里克的长传，随后不做更多调整，第一时间四十五度角吊向禁区。

　　因为他看到了同样高速插上的欧文。

　　面对来球，伯恩利后卫冒顶，欧文随后直接俯身冲顶，2比1，欧文完成梅开二度的同时，曼联也在比分上实现了逆转。

　　这一下，防守方变成了曼联。

　　第六十四分钟，弗格森用瓦伦西亚换下霍普，加里·内维尔换下韦斯·布朗，意味着球队要加强防守了。很幸运的，球队也如愿将胜果保持到了最后。

　　赛后，梅开二度的欧文当选全场比赛MVP，在接受采访时，霍普突然抱着比赛用球走到了他的面前，并且当着记者的面，将球塞给了他。

　　“恭喜你老哥，正式比赛的第一个和第二个进球，享受吧！”

　　欧文也不再端着，微笑着拥抱了霍普，对记者说道:

　　“这是我小兄弟，看见了没有，不要再编造新闻了各位。”

　　这一刻，只有《太阳报》受伤的世界达成了。

　　同时，球队内讧终于在霍普的高情商之下被完美解决，从这一刻开始，曼联才真正踏上了漫长的赛季之路，对全部的锦标发起了冲击。