在和伊普斯维奇艰难取胜后，球队已经适应了这种高空球模式，锁死对方进攻核心的方法被证实很好用，除了禁区内堆积人手和对方前锋拼杀，让几个边路队员在己方肋部侧重防守，减少对方传中的机会的战术也很管用。于是在十二月二十四号的联赛第二十二轮，司马瑞再次祭出5后卫，同时将两个边路回收，最终2:0毫无悬念的拿下了弗利特伍德。
十二月二十七日是联赛上半程最后一轮，朴茨茅斯对战QPR，球队目前距离榜首巴恩斯利还是有两分只差！但如果球队全取三分而巴恩斯利要是没战胜考文垂，那么他们就将获得第一的位置，如果球队没拿下女王公园巡游者，那么无论巴恩斯利取得了胜利，庞培军团就只能屈居第二。
“哈喽大家好，这里是天空体育的克里斯，搭档我的是大家的老朋友索内斯，我们将解说本轮联赛的准榜首之战，排名第二的朴茨茅斯客战女王公园巡游者，朴茨茅斯在最近十轮取得了显著的成绩，而从上赛季英冠上降级的女王公园则发挥稳定，现在他们排在英甲第三，双方将都有机会去争夺半程冠军的机会。”
“是的克里斯，朴茨茅斯依旧是和前两场一样的首发阵容，而女王公园这边则进行了一些调整，他们的主力边后卫达内尔累计黄牌停赛，小将保罗·史密斯不得不被委以重任。而队长霍埃尔因为膝伤复发不得不坐在了替补席上，顶替他的是这个赛季从德乙柏林联合280万欧元加盟而来的高大中后卫托尼·雷斯特纳。”
比赛在主裁判克切儿的哨声中开始了，朴茨茅斯身着白蓝相间的客场球衣从右向左进攻，QPR则是一身白衣从右向左推进，今天洛夫图斯球场座无虚席，一万八千多的球迷涌入了这座竞技场。
第四分钟，比赛的天平稍微发生了倾斜，朴茨茅斯的帕兹塞克被对方中后卫格兰特·霍尔在禁区内撞倒，裁判毫无判点的意思，抬手示意帕兹塞克起来，帕兹塞克倒是老实听话的向中圈走去，可没想到对方的霍尔却一直抱着肩膀嚎叫，最终在队医进场后宣布无法坚持，史蒂夫·麦克拉伦不得不派上有伤在身的霍埃尔。
第十八分钟，女王公园场上队长卢安格打破了零比零的僵局，他先是在禁区前闪转腾挪躲过了汤姆的放铲，随后向内突破，利用一次穿裆过人“戏耍”了布莱克特，恼羞成怒的布莱克特脑袋一热，一个扫堂腿把他干翻在地，裁判克切儿直接出示了黄点套餐，布莱克特还要上前申诉，不过很快被卡希尔拉走了，说实话这球给他红牌都没什么好说的。
卢安格亲自来到十二码主罚点球，短距离助跑后一记大力射门，麦克基利弗雷扑错了方向，女王公园1:0领先朴茨茅斯！
丢球之后球队陷入了一些混乱，或许是因为女王公园的球员身体素质很好，对二分之一球的机会拼抢积极，一时间庞培军团的中场被对方一阵砍杀，好长时间连球都打不到对方半场。
“索内斯，你看现在的朴茨茅斯局势不利，他们中场的失误越来越多了，如果我要是司马瑞我就把球队收回来，尽量稳固对中场的控制。”
“的确那是一个办法，不过现在朴茨茅斯处于落后局面，如果这么大的话他们很难找到机会再获得太好的进球机会了。”
司马瑞在场边也盘算着这个问题，的确作为英冠降级球队，QPR的战术素养在英甲属于前列，四个后卫站位很稳，朴茨茅斯那种拉扯禁区内防守的办法对他们并不见效，而对方的攻击集群则会经常利用沃特莫斯身体瘦弱的劣势从己方左边路硬突，虽然卡希尔会时不时的去协防边路，但是他还有贴身订防对方前锋布莱克曼的重任，所以沃特莫斯依旧陷入苦战。
第三十八分钟，致命弱点总算爆发了，艾泽带球突破右路，防守他的沃特莫斯被艾泽硬挤开了位置，接着他带球到了底线附近，倒三角传球！卡希尔虽然将布莱克曼卡在了身后，可是和克拉克对位的另一个前锋卢克·弗里曼却从人群中杀出！他伸腿一脚蹬在了皮球上，皮球变线入网！朴茨茅斯又丢一球！
带着0:2的比分，朴茨茅斯的球员们回到了更衣室内。
“我很不满意你们的表现！克拉克！沃特莫斯！你们俩软弱的就像个娘们！对方多少次从你们的防区突破了？多少次了！”司马瑞暴怒的向两个人喷口水，“还有布莱克特！你本场比赛打的是后卫，中后卫！不是后腰，你给我滚回禁区内防守，不要一下子就被拉扯出来，第二个丢球要是你和克拉克能看住弗里曼，他能那么轻松的获得射门机会吗？”
“boss，我觉得自己身体对抗很难扛得住艾泽……”
“沃特莫斯，你踢球要聪明一点，并不是所有的后卫都是靠身体硬抗对手的，预判！你要会用脑子踢球，如果你提前出现在了对方球路上，那么他还能硬突你吗？那样他就犯规了！”
沃特莫斯似懂非懂的点了点头，接着卡希尔说道：“boss，我觉得球队要找到进攻发起点，现在中场只有两个球员，很难拿得住球打配和，我希望你能让前场球员回撤中场拿球，我们需要更多的控球权。”
司马瑞点了点头又摇了摇头，“我肯定你要加强进攻的建议，不过中场和对方拼杀太耗费体力了，卡希尔你和汤姆的长传都很精准，我希望你们能把球打进对方前场，我们跨过他们在中场的重兵把守，直接获得面对球门的机会！”
帕兹塞克自然愿意更多的身体对抗，他就是靠这个吃饭的前锋，这种打法正是以他为核心的战术，不过边路的贾马尔和格伦有些面带难色，但是看其他球员都热血沸腾的，也不好去拒绝，暗自下定了决心下半场要好好的在对方前场碰碰运气。