葛兰说明了自己的来意，“是闪电推荐我来的，我有一幅画，想请您帮忙看一下是否隐藏着秘密。”

　　苏培士教授脸上迷茫散尽，露出了然的表情，“我才收到他的信息，没想到你这就来了。”

　　他转身请葛兰上楼。“请到我的书房来吧。”

　　他们走进一个小房间，里面堆放着书籍、各种奇形怪状的工艺品，墙上挂着几个野兽的标本，葛兰认出那些野兽在昆特已经灭绝。

　　纸板的书籍很罕见，葛兰还是第一次看到，昆特的纸张是用一种矿石提取出来的人工纤维制成，价格还相当昂贵。

　　“请坐吧。”苏培士将椅子上一叠纸张拿起来，顺手擦了擦坐垫。

　　苏培士教授坐到他对面，他吸了一口电子烟，烟斗是复古的形状，“闪电有跟你说吗，我的收费是比较高的？”

　　“这他没有提。”葛兰笑笑，“我其实不确定这幅画里有没有包含秘密。”

　　苏培士教授猛地吸了两口大烟，他笑眯眯地望着葛兰，神色很和蔼，“初步判断，这一项收费2000元一次，这笔钱是要预先支付的，不管我有没有解读出里面的信息，都算是我的酬劳。”

　　葛兰点点头。

　　苏培士教授继续说道，“如果我成功解读了里面的信息，接下来有两种支付方式，第一种是直接支付一万元，第二种是支付宝藏价值或者相应赏金的10%，这两种支付方式，哪一个金额更高，就用哪一种方式来支付。”

　　“如果这个宝藏的价值现在还没有办法估量呢？”葛兰笑着问，这个教授的账算得很精明。

　　苏培士继续笑眯眯地望着葛兰，“先支付1万元，等你把宝藏拿到手，再将差额补给我。

　　我也是吸取了教训，上次我给一个来自于坎口的客户看图，他竟然找到了卡普侯爵的宝藏，他发了大财，而我只拿到了1万元，神明多么不公平！”

　　说着，他从身后的杂物堆里面抽出一个屏幕。

　　“来，我们先签一个合同。”苏培士教授将电子合同给葛兰，“这里面约定，双方会保守秘密，如果泄密的话，泄密方要支付1万元的违约金。”

　　葛兰签字盖了自己的电子印章，又支付了2000元的预付款。

　　苏培士相当满意，他让葛兰把图片放出来。

　　图画以全息图像的方式出现在两人中间的桌子上，这幅图看起就是一些线条和一堆大大小小深浅不同的水渍。

　　这是一幅写意的山水画，寥寥几笔勾勒形状，并没有光线折射的明暗，只有通过深浅不同的墨团表示物体的远近，画面四周及中间有大量的留白。

　　图像的表现尽量平面化，这样的画法与昆特差异很大，昆特的画家大多数以空间立体的视觉来表现物体。

　　“就只有这些？”教授疑惑地问。

　　“是的。”

　　苏培士教室沉默了片刻，“原来这是一幅风景画啊，极具有异星风情。”

　　葛兰内心偷笑了一下，因为昆特的地貌一丘陵和平原为主，没有地球上峰峦叠嶂的景观，而且这幅画已经开始泛黄，以苏娅·桑梅耶和奥吉的丰富的经验，也看不出是一幅风景画。

　　苏培士的脸色很平静，他熟练地将图片放大、收缩，“你是在哪儿得到这副画？”

　　“听说这是一个外星人画的，某个旅行者在一个外星的神殿上面找到的，我觉得有意思，才将他买下来。”

　　“看起来，好像是隐藏了一些信息，我还不太确定。”苏培士博士满是皱纹的脸缩成一团，他带着眼镜眯起眼睛观察，“我可能要忙碌几个小时候，要不你下去喝杯咖啡，等我电话。”

　　葛兰同意，他走到楼下喝了两杯咖啡，楼上还是没有动静，他决定先回趟家里，吃个饭洗个澡休息一会儿。

　　利兹和梅兰妮还没回来，他做好了晚饭，回到房里专心画起门神来，直到第二天上午，才收到了苏培士的电话。

　　他的语气很激动，“我一个晚上没有睡，终于看出了点端倪。”

　　葛兰心里砰砰直跳，果然藏着秘密，他花了二十分钟来到苏培士教室的家里。

　　苏培士教授脸色蜡黄，两眼满是血丝，好像老了十岁。

　　他将画作迅速放大，那些墨团放大之后，变成一点一点的网格状，“你看这几个人，一个在船上钓鱼，一个在喝着什么，还有一个人在背着什么物件，他们每个人看的方向是不同的，但是他们是一个看着另外一个人，所以我顺着他们的目光，在这里找到了一点，放大之后，发现一行符号。紧接着，我发现每一座土丘都有这样的符号。”

　　“只是这行符号是什么意思，我没有研究出来，对比了几个外星的文字，也没有找到类似的。”

　　苏培士教授将他找到的一连串符号放大，在每一个山脊上，都有一串符号。

　　葛兰望了一眼，倍感熟悉，因为那是倒过来写的繁体中文。

　　叁又陆份之壹。肆又拾份之叁。壹又捌份之伍。壹又肆份之叁

　　苏培士教授脱下眼镜，揉了揉眼眶，“这一行符号我推测是数字，因为里面有几个符号是相似的，通常数字才会这样出现。”

　　我也看不出这些符号的价值，你先给我支付一万元好了，我建议你可以找一个熟悉外星语言的专家来看看，我可以给你推荐一个。”

　　葛兰脸上表现出很遗憾，他收到苏培士博士给的推荐信息后，愉快地支付了一万元。

　　虽然用不上外星语言专家，不过苏培士教授毕竟专业，自己瞪大眼睛观察了一个月，也没有发现这行符号。

　　他回到家里，把机器人多拉找出来，了解到在诺顿星球，诺顿人通常使用光年表示距离。

　　这位前辈至少生活在五百年前，当时并没有三维坐标，所以这位前辈极有可能是用了诺顿人的方法来表示坐标。

　　葛兰把诺顿人的星图找出来，令人疑惑的是，在星图里面，这个坐标并没有标注，难道这是一个没有生命的星球？

　　有一点可以肯定，这个坐标并不是地球，如果地球距离诺顿星球只有5光年多一点，这个范围里面，诺顿人肯定已经标注了。

　　前方好像有一团迷雾遮住了他的眼睛，金属片无法破解，这个坐标隐藏了什么，哪位前辈并没有说明，就算弄到了飞船，然后贸贸然前往这个坐标？

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　　葛兰在思索的时候，门铃响了，他发现两个穿着黑色制服的男子站在哪里，看起来像是警察。

　　“你是葛兰·布劳尔？”

　　葛兰点点头。

　　“我们是深区的警察，有关贝拉女士的事情要咨询你。”

　　葛兰更加迷惑了，“她发生什么事情了吗？”

　　“从昨天开始，她就失踪了，搜寻了整个卡洛亚，都不见她的踪影。”