月明星稀，呜呜叫的猫头鹰扑棱着软翅从树上窜起，斜斜坠入一家子大院，衔了个兔崽儿朝着玉盘似的大月飞去。

　　衙门里出来，天已大黑，这趟公差算是出完了。

　　照旧，衙里给放了几天假。

　　余下琐事，诸如周金宝一家子如何处置，安山余匪怎么个剿法儿，全是鲁县爷操心的事儿。

　　许幺换回了皂头袍，摸着黑往家里走。

　　临近了许家大院那条街，有正收摊儿的小户见许幺回来，脸上一愣，挂着诧异之色：

　　“呦，许头儿您没在家呀，方才邻居街坊还唠呢，说大过节的也没见您出来置办点务事儿，这中秋都快完了，您哪儿忙活去了？”

　　许幺也是无债一身轻，心情算不上坏：

　　“劳烦挂念，出了趟公差，刚回来。”

　　那小户的后脑勺是越摸越摸不着：

　　“出差？您家大院可每天晚上挂着灯呢，都以为你在家呢，许头儿赶紧回去看看吧，怕不是进贼了！”

　　这一听，许幺加快了步子，心里纳闷哪个不长眼的偷到官家来了？

　　走进了一瞧，隔着墙都能看见大院里那泛着红的灯笼光。

　　他依稀嘱咐过胡娘，他不在，就把门锁了。

　　这大门上却也空空如也，门锁大开挂在一旁。

　　他把腕子按在腰刀上，轻轻扣开大门。

　　一瞧光景，释然的笑了。

　　胡娘蜷缩着双腿，蹲坐在黛青石板阶上，脑袋枕着一双玉臂轻鼾。

　　没扎紧的簪子迎风一滑，顺着抖开的那袭瀑布垂落到地上。

　　叮当的落地声，伴着风把青丝吹开，胡娘吱呦呦转醒。

　　“呀，大人，你回来啦。”

　　许幺咧嘴一笑，酝酿了半天责怪的词儿一个都说不出来，就蹦出仨：

　　“回来了。”

　　胡娘脸上挂着红晕，扯着许幺的袖子往屋里去：

　　“我做了两道菜，你快尝尝。”

　　“我吃过饭了……”

　　胡娘的眸子里泛着星星，樱唇撅着，轻摇许幺的袖子：

　　“尝尝嘛～”

　　许幺耸了耸肩，轻叹口气：

　　“好好好……”

　　“咋样嘞？”

　　“嗯…不错……”

　　“那赶明儿我再给你做一桌！”

　　“别！千万别做！”

　　“咋了嘛…”

　　“额～我刚出差回来，特别想念万宾楼的菜，咱明天下馆子去！”

　　“好啵～”

　　一夜无话

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　　晨曦的微光打进院里，照在墙上，树上，最后是一张瘦脸。

　　许幺放下练功刀，拿出汗巾抹了把脸，灌了几口温水下肚，畅快的出着气。

　　这是许幺前身养成的习惯，晨起练上半个时辰的功。

　　随着他的适应，也把这习惯捡了起来。

　　胡娘看样子还没起。

　　许幺四下无事，干脆端了个大瓷盆去喂奔雷。

　　那马闻声睁眼，见是许幺。

　　蜷卧的身子扑腾一下立了起来，左右晃着马头，嘶叫两声，听着竟有些郁闷。

　　许幺权当这奔雷是想他了，好生端了一大盆干草料凑近了马槽。

　　“好家伙！”

　　这一瞧，那马槽里横倒了一摊菜渣剩饭，看模样，与昨晚胡娘做的酒菜一般无二。

　　奔雷的鼻腔打的更响了，一双马眼似是噙着泪花，朝着许幺拱鼻子，活像个受气的小娘子。

　　“这…我不在，她就给你喂她做的菜？”

　　那奔雷更是跳燥起来，诉着满肚子的委屈。

　　“得得得，别闹了，马厩都要给你踢塌了！今儿我给你换批新鲜的料子吃去。”

　　好说歹说，奔雷才安分下来，嚼着早不新鲜的草料一边卧着去了。

　　刚回屋，许幺正撞上胡娘，手里端着一盆子剩菜，正是昨晚上剩的。

　　许幺当即板起脸来：

　　“你要喂奔雷？”

　　“对啊，奔雷跟了你多受苦，天天只能吃没味道的甘草，我给它换换口味，嘿嘿。”

　　许幺拍着脑门子，一脸的黑线：

　　“奔雷…可能…不太爱吃你做的菜，你没发现它都瘦了吗？”

　　胡娘噘着嘴，皱着眉枝细想：

　　“没有吧，它也没说不爱吃嘞。”

　　“祖宗诶，它又不是妖，它只是一匹马，你叫它怎么说话？！”

　　胡娘似是意识到了一点点，有些不敢看许幺。

　　“算了算了，今儿出门去拉一匹新鲜的草料，不准再喂它别的东西了！”

　　“哦～”

　　胡娘偷摸瞧了一眼许幺：“那你还带我去万宾楼吗？”

　　她舔了下嘴唇。

　　“万宾楼被人折腾的不像样，今儿带你去别处吃，顺便见个人。”

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　　福兴酒楼，县城靠边上的一座酒楼。

　　许是万宾楼的缘故，这里的客人比往常要多。

　　许幺踏进门槛，寻了个角落坐定，眼尖的小二屁溜跑过来，问了句：

　　“客官吃点啥？”

　　“上一碗肉末茄子，两碟糖糕，外炒三四斤牛肉。”

　　“呦，客官是咱家熟人嗷。”

　　许幺点头，叫小二尽心做菜不提。

　　坐堂掌柜一瞧小二记得菜单子，抬眼去看那一桌客人，眯着眼一瞅，连手里算盘都顾不上了，拽步出了柜台：

　　“呦，稀罕呐，稀罕呐，许老弟，哦不，现在应该叫许班头儿了，今天怎么有空来我这儿吃饭来了。”

　　“嗐，这不是衙里休沐嘛，有空了就来瞧瞧您，顺便求您办个事儿。”

　　掌柜的嘴一撇：

　　“唉，说什么求不求的，等着我，我去拿酒，今儿必须碰两杯！”

　　等他一走，旁边坐着的胡娘开口：

　　“这谁呀？”

　　“衙里的老上司，在户籍部待过，辞官了开了家饭馆养老。”

　　“做的好吃吗？”

　　“比你做的好吃…待会别乱说话。”

　　胡娘微微低头：

　　“哦～”

　　上了菜，掌柜的端了两瓮没开封的陈酿过来，端着瓷碗和许幺碰杯。

　　眼一歪，才注意到夹菜的胡娘：

　　“这位是？”

　　许幺只管夹菜，胡诌道：

　　“赵侯爷那边逃难来的，您老也知道，我宅子蛮大的，就收了做个打杂的下人使唤。”

　　那掌柜的一脸坏笑，拿手指点着许幺：

　　“哦～你小子，以前在衙里怎么没见你这么机灵过？”

　　他当然不信。

　　许幺放下筷子，敬了杯酒给他：

　　“今儿我来也算是为她。”

　　“哦？怎么说。”

　　“最近这安山不是闹匪闹得凶吗，这事儿您知道吗？

　　“知道知道，今早还听说匪头子刚抓住。”

　　“是刚抓住，衙里鲁县爷发话了，彻查安山县的黑户，说是这山上的土匪大多都是别处逃来的杂人，没个土地亲眷的，全奔匪去了。”

　　许幺闷了口酒，继续道：

　　“为防止再闹腾起来，衙里打算把这些个没登名册的都给撵出县城去。”

　　掌柜的一点就通，再瞧了一眼胡娘，瞬间明白过来。

　　“喔，懂了懂了，不就给这姑娘做个名契嘛，好说好说。”

　　许幺端酒再敬：

　　“谢过您嘞！”

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