罗伯特市长连连说“是”，但是眼皮却一个劲地抖动。

　　白袍叶德拉米看出了他的疑惑，便把干瘪的嘴，凑近了市长的耳朵：

　　“罗伯特卿，咱家知道你忠心。你大概听说过有关‘大象无形’的传言吧？”

　　市长的脸，立即经历了四季的变化。

　　他再没料到，身为王朝52级臣子中包尾的第48级臣子，也有机会参与王朝的核心八卦。

　　“大人，您说的是……”

　　这个所谓的‘大象无形’，指的正是先王“贤君”唯一的子嗣。十八年前，还不到两岁的皇子，因为先王进入了永眠，被秘密送到某颗行星避祸。

　　虽然本王朝实行的是五王座轮流执政的新秩序，没这位皇子什么事。但是100多年前，贵族发动政变，杀死了那位被称为“暴君”的王座，让五王秩序产生了一个空缺。

　　于是，现任王座登位不久，便有人出钱购买“失踪的皇子”。

　　不到一年的时间，全大星云各个恒星系，就找到了成百上千个、符合大家猜想的小皇子特征的幼儿。

　　而且，最近十年来，官圈很多流言都在说，现任王座，就是被人戏称为“软弱者”的那位，一心禅让。皇子越发变得好像秦始皇他爹那样，“奇货可居”。

　　大资本开始收购这些孩子，或者投资他们的抚养人。

　　七、八年前，几个被学者们看好、最有可能是皇子的“潜在候选人”，身价就破了亿元以太币大关。

　　为了进一步盘活市场，大资本掌控的各基金公司，联合潜在皇子的抚养人们，对这些孩子的抚养权，进行了证券化处理。即：

　　将一个潜在皇子的抚养权，分割成几亿乃至几百亿份。

　　每份抚养权面值0.01以太币，可以像普通股票一样，在公开市场上买卖。

　　市场上最看好的几位“潜在皇子”的抚养权，已经炒到几百亿。当然，一旦被市场看空，身价也会瞬间贬值到几块钱，甚至几毛钱。

　　很多投资人因此暴富，也有人输的倾家荡产。

　　叶德拉米用鼻子轻轻哼道：“罗伯特卿，区区6000万，怎么可能买到殿下要的‘货’？！”

　　“是，下臣愚钝。”

　　“嗯！确实愚钝！”叶德拉米见市长心悦诚服了，也转了个略显温和的语气：

　　“虽然没人见过‘大象无形’什么样，但他很有可能有特兰达家血脉。而那个玛丽-石武德曾是特兰达伯爵家家生女仆。20年前，她不可能是被无缘无故罚到这里来的！”

　　“大人是说，特兰达伯爵家早就处心积虑？”

　　罗伯特市长这才明白，这些人为什么会光顾、这颗什么价值都没有的流放星球。

　　“大人，只是，那个福报……是个下贱的外判小贩管理员。他都快30岁了，不可能是……吧？”

　　老头子拿手杖轻轻拍拍市长的肩膀：

　　“他嘛，殿下见他武艺高强，有了惜才的心。”

　　罗伯特市长大喜，忙鞠躬退下。一秘也紧跟其后，用手捂着嘴，四处安排工作：

　　“各单位听着，加派人手，重点找19-21岁之间的年轻男性！最好是金发碧眼！”一秘擅自加了后半句，因为几乎人人知道，金发碧眼是特兰达家族的特点。

　　皮耶罗也想跟上，就被一秘的冷冽眼神挡住了：

　　“你！继续去抓艾伦-华生。”

　　皮耶罗艰难地抖了抖嘴唇，只好接受自己的命运。

　　他不得不打开地下城全部370层的监控，仔细查找。但是，几百万个画面，即便开启了AI高精度自动搜索，也没找到冻肉厂经理的半个影子。

　　昨晚从八爪手里赢了三千块钱的手下，抖了个机灵：

　　“老头……该不是藏在什么没有监控的地方了吧？”

　　“瞎扯！地下城就是住家的浴室和厕所里，都有监控！”其他人马上反驳。

　　“不……”皮耶罗抬起手，若有所思：“刚才……刚才我们通过的防火梯，就没有……”

　　“但是，那是只有朝廷官吏……才有权限进入的地方啊？！”

　　“艾伦-华生就有这个权限！”皮耶罗小声喝道。他立即摸出口袋里指环形的微型激光枪，领着手下，冲回了那条没有人气的水泥洞。

　　二秘没有猜错：才向下走了几层，耳朵尖的，就听见了一个年迈男人在喘大气。

　　防火安全梯里，负13楼通往冻肉厂所在负18楼的台阶上，坐着一个细高身板，全白头发的老头。

　　异常松弛和干枯的皮肤说明，他本是个酒色过度之人。所以才爬了不到两大阶台阶，就累得几乎喘不动气了。只能坐在楼梯上，看着脚上露出两支普蓝色的袜子发愣。

　　考究的皮鞋和外套，则在手里拎着。

　　近看，此人正是地下城曾经的二把手，冻肉厂经理艾伦-华生。

　　冻肉厂经理原本计划今天上午十点出发，先去贝塔星系首府阿尔蒙德，拜见新任巡抚大人伊藤博二邀功。

　　三个月前，冻肉厂经理拿着大半辈子“攒”的900万以太币，以及儿女亲家那里借的钱，凑了个整数，献给了当时马上要卸任的上一任巡抚。

　　他想请巡抚在退休前，保举自己当下一任地下城市政管理局局长，也就是市长。

　　事情进行得很顺利。老巡抚不但一口应承，还叫师爷当天就起草公文。

　　谁知，才回到地下城，艾伦-华生就被罗伯特市长的手下亭顿处长，包围在了负370层的飞船接收舱基地。

　　围了整整四十八小时后，前任巡抚退休，给的升迁令也作废了。

　　等冻肉厂经理耷拉着头回到官邸，就听说他的敌人去拜见了新任巡抚伊藤博二，还告发他偷偷练习市长报告，是“有意宣传反贼的选举制度”，“意图串通谋反”。

　　于是，冻肉厂经理又被亭顿、押上了新任巡抚派来的飞船。

　　上船的一刻，冻肉厂经理以为仕途结束了。因为这艘来接他的飞船，不但是艘小型货船，而且破旧得难以想象：30平米的飞船内部，连通讯器都是50年前的旧款。飞行控制屏上的菜单设计，看起来幼稚可笑。

　　突然，艾伦-华生听见了一阵脚步声。

　　他从地上抬起叫自己撞青了的额头，就看见一个十分年轻、而且十分英俊的东亚男子，带着一脸奇怪的谦虚，出现在自己跟前。

　　这个人虽然穿着普通的宇航服，却戴着一枚至少价值两百万的祖母绿戒指。

　　“艾伦大人。”

　　年轻人亲切地安排冻肉厂经理坐下：“罗伯特市长和我说起您来，我一直很想和您见见面，因为我也对朗读感兴趣。”

　　艾伦-华生的胃，被人一下提了起来。他转头四下看看，整个飞船里只有年轻人和自己，便小声问：

　　“请问您是？”

　　“呵呵，忘了自我介绍。鄙人是爱德华-伊藤。”年轻人奇怪地说。

　　在这个时代，人们按照东方和西方族裔来划分和登记姓名。东方族裔，会把姓放在名前，而西方族裔会把名放在姓前。眼前这个年轻人，显然是个东亚后裔，却顺着西方族裔的习惯。

　　看着艾伦-华生奇怪的眼神，年轻人翘起嘴角：

　　“我曾是摄政的近侍，所以按着摄政的喜好，叫习惯了。不过官方名称还是伊藤博二……”

　　艾伦-华生差点趴在椅子底下：“您……您……是新任巡抚大人？”

　　他立即明白了新任巡抚怎么会搭乘这么一艘破船。一来掩人耳目；二来，被人发现时，还可以彰显一下自己廉洁奉公。

　　冻肉厂经理心里，瞬时跑过几百只草泥马：

　　新巡抚还不到自己孙子的年纪，只因为是王朝摄政魏德龙伯爵的仆人，就混到了王朝52级官吏中的第5阶。自己都快70了，还只是个48级下，而且眼看连这个官职都保不住。

　　“大人，草民……”

　　“艾伦大人，您还是贝塔15号上第二号官员，掌握全星球蛋白质供应的冻肉厂经理。”新巡抚向前探过半个身体，温柔地纠正艾伦-华生过于自谦的说法。

　　冻肉厂经理立即捕捉到了希望：

　　“大人，大人！下官对王朝无比忠诚，怎么会想串通大人马那批反贼呢？！求您一定明鉴！”

　　“嗯！本官自然愿意相信。只是，忠诚，要想测试，又有些麻烦……”

　　“大人，下官可以为了王座，为了摄政，为了大人，赴汤蹈火……”

　　没等冻肉厂经理说完，巡抚就站起来，从上向下看着他：“本官倒是有个事情……”

　　艾伦-华生忙抓紧了巡抚的飞行靴，好像那是他的救命绳索，而他就快掉下悬崖了。

　　“贝塔14号上，过一个月，会来一个大学者，叫奥赛罗-雅尼。”

　　艾伦-华生想了想，小声问：“大人说的雅尼……博士，是不是那个在‘抚养权市场’上非常有名，简直可以说一句话，就能引起巨大价格波动的雅尼博士？”

　　新巡抚点点头。

　　艾伦-华生绝望得、下巴都要掉在地上。

　　他也对潜在皇子的“抚养权期货”市场有些耳闻，知道炒这种股的门槛越来越高。没个几千万，基本不可能买到一手好货。

　　而他艾伦-华生唯一的1000万（包括儿女亲家借来的），都送给了上一任巡抚买官，打了水漂。

　　“大人，下官，下官……”

　　看见冻肉厂经理这样烂泥扶不上墙，新巡抚象牙一般的额头上，出现了两条抬头纹：“原来罗伯特说的都有道理。”

　　说着，他就要把靴子，从冻肉厂经理的手里拔出来。

　　“大人息怒！下官真的愿意为大人赴汤蹈火！只是现如今下官还……需要去凑凑钱……”

　　巡抚更生气了：“你把本官想成了什么？！”

　　“大人？下官……”

　　新任巡抚按了一下飞船控制屏幕。内舱门就打开，进来一个不到50岁，好像个虾皮一样的瘦小秃顶。

　　“李老师。”巡抚点点头，就挺胸抬头地出去了。

　　虾皮李老师蜡黄着一张面皮，坐在了巡抚刚才的座位上：“不才是巡抚大人的幕僚，鄙姓李。有些话，要替大人转达。”

　　“是……”

　　就在冻肉厂经理不知道该怎么才能保住乌纱帽时，李师爷忽然朝他窝下腰，小声道：

　　“大人怎么会为难一个忠仆，逼他去做、做不到的事情呢？”

　　然后，他掉了一颗门牙的黑洞里闪了一下：“李某知道，你那颗流放行星上，有一个天才少年。”

　　“天才……少年？”冻肉厂经理联系了一下上文下理，瞬间呆住了。