就在死士们借着黄昏暗中接近时，身穿铁灰色、精致羊绒长大衣的兴登堡上校，在通往俱乐部正门的谢利-罗贝里亚街街口，“撞见”了穿得像块过期面包的杨。

　　“上尉，你……也是来见上将们的？”

　　虽然他知道，杨是现役军人，必须接受军事委员会上将们的传唤，但是，褐色浓眉下，一对锐利的灰眼睛，还是很不赞许地把不修边幅的学生全身扫了个遍。

　　“上校您好！”杨迟钝地笑着，向上校行了礼。他的眼睛却瞟向了四周。

　　两次出征和多次遇险的经历，让他变得越来越警觉：虽然明天是元旦，但是这条街上蹲在雪堆里的小摊儿，和三五成群的士兵，还是多到不正常。

　　而且，这些军人都没穿厚外套，精干得像要执行什么任务。

　　跟上校搭茬的空儿，杨又注意到，颇有几个像头目的家伙，不时互相对望，或者望向不远处背着身、站在路边滑电话的高个军人。他记得那个背影，那是卫将军的副官克洛德少校，曾在第一次出征结束时，多次提审和逼供过自己。

　　但是，军事学院前副校长，却假装看看黑色小羊皮手套下的古董表，就拽住杨的后颈领子，把他推过马路，直接拉进了对面的军官商业街上、他常光顾的裁缝店：

　　“施密特来，我不是还有一件大衣要改改尺码吗？不用改了，马上给这小子。再给他找双42码棉皮靴和11号呢裤子。”

　　一个小个中年大叔，脖子上挂着一条卷尺，吃惊地看看杨：

　　“上尉，您……原来……不是扮的啊……”

　　浸淫政治圈的商人们，都以为杨是为了博得大众好感，才故意穿得那么寒酸。

　　杨想谢绝师长的好意，但是兴登堡上校却背过身，急匆匆地不知道跟谁，频繁交换一些奇怪的短信。

　　等拿了给杨的新装束，上校又领着杨，从后门摆分类垃圾桶的巷子，穿去了街角咖啡店的后厨。这店虽小，却暖烘烘的，亮着橙红色的小灯，没有什么人，安静得只听见木柴在铁皮土炉子里“霹雳巴拉”地作响。

　　上校就特别挑了一个可以看见窗外、又不靠窗的座位，叫杨先坐下。然后，他从柜台后，直接自助了一壶热咖啡和一篮子牛角松饼来：

　　“大象打架，小草能溜走，就很幸运了。”

　　杨明白了，不是自己过于敏感。搓搓手上犯了的冻疮，他看着窗外即将暗下来的天色和街边的残雪:

　　“上校，我们不能就这么看着！”

　　兴登堡呷了一口热咖啡，终于看进杨的眼睛里：“倒是上尉你！该找个机会，马上离开日灼。”

　　没等杨来得及辩驳，上校就把处置雷阿尔的新闻稿，伸到他的鼻子底下：“看见插手的下场了？！”

　　杨的嘴忍不住咧开了。新闻的标题和内容都十分耸动。

　　原来，大国民议会下属的道德委员会，将向等候在禁止区的大批记者公布：他们发现一名军校毕业、由军方混入政府的少尉，系侮辱193名妇女的累犯，现已扭送检查机关。

　　文字部分下面，还配着一版版的照片，罗列着雷阿尔和打了马赛克“受害人”的影像……

　　单纯的杨当然读不懂耶伦的算计。但是，兴登堡上校却门清。

　　现在处置雷阿尔可谓一石四鸟：他已经完成了死士招聘工作，正好丢弃；他是王朝摄政亟需的对价，正好交割；处置给卫将军送绿帽的小白脸，也就算慰劳卫将军协助围剿军事委员会；最后，公开处置雷阿尔，还可以让寒冬中缺电缺物资的百姓们，多一个出气筒，为耶伦派获得道德加分。

　　此时窗外，一队明显是一伙儿的军汉，踩着鹅卵石路面，快步走向对面的谢利-罗贝利亚街。激得杨直接把上校透明超薄款的电话，拍在桌子上：

　　“但是，王朝军还没有离开。现在，大人马内讧不是太危险了吗？”

　　“是的，人人都明白这个道理。只可惜，国家的利益，要摆在政客个人利益的后面。”上校垂下了灰蓝色的眼睛，好像又在重复，他对这个腐朽低效的国家，已无任何信心。

　　杨却不放弃，他抓住副校长的袖口：

　　“您在大空袭之夜，怎么指挥大家进到地下城的，我到现在还记得。这个时候，您不能帮帮大家吗？！”

　　“我有消息，但是没有士兵。”

　　“或者，我们可以找谢尔盖将军，他……”

　　杨没理解副校长的深意，急切地掏出电话，就马上被上校没收过去。他压低声音，把杨按回油着清漆的松木椅子：

　　“上尉，你现在可能不相信我的话。这个世界上，你最该小心的，就是那家伙和他那个‘廉洁奉公’党！”

　　就在这时，不远处传来了一阵放炮竹般的“啪啪”声。接着，黑下来的窗外，大团模糊的身影开始奔跑喊叫。

　　一直没出现的店老板也从后厨跑出来。这是个圆墩墩的秃头胖子。只见他一个健步扑到门口，直接插上了大门门栓。

　　没等他关上灯、放下窗户和玻璃门上悬挂的合金百叶窗，大门外就传来发疯般的砸门求救声。

　　“开门啊，救命！”

　　“求求你，至少让孩子进去！”

　　“先生，让我母亲进去吧！她腿不好，跑不动了！行行好！”

　　绝望的求救声，和百叶窗后不时腾起的巨大红光和爆炸声，让杨似乎一下回到了那个空袭之夜，不，是让他回到了家乡被攻陷、大家不断在他眼前跃向死亡的瞬间。

　　他本能地推开死命按住他的上校，从后面抱住了老板圆滚滚的后腰：

　　“拜托！老板，救救他们！不然，大家会死的！”

　　但是，老板还是坚决用犀牛一般的身躯甩开了他。病急乱投医的杨，就冲进后厨，跑到后巷，打开了后门……

　　公元2389年的最后一天，天将夜之时，日灼行星陷入了混乱。围在大国民议会大楼外的记者，才开始报道雷阿尔的黑历史，就收到指示，首都行星发生了兵变。

　　对于兵变的主语，分处于两大阵营的媒体，又给出了不同的解释。

　　民选派的自由媒体说，是军事委员会的上将们要搞军人独裁政变，被卫将军领导的国民革命军压制。

　　军事委员会派的亲军方媒体，则播出卫将军的副官克洛德少校，带人包围军事委员会后门的影像，证明这是失败了的民选派，为了不实现政权轮替，而发动的非法政变。

　　独立小媒体们也想进入谢利-罗贝里亚街附近采访。但是，日灼行星市政府，已经下达了宵禁令：任何人都不许上街，必须待在室内。

　　这倒不完全是政治操作。

　　克洛德少校的500人，才发起冲锋，就遭遇了强大的炮火回应。最前面的一个突击排死伤惨烈。

　　少校一次又一次看见，他们中有人披着巨大的火球，返身朝自己跌跌撞撞跑回来。还有人被激光炮烧黑了整个头颅，跌倒在路边没化干净的脏雪上，在阵风之下似乎还在发抖。

　　还有人被微型激光手枪射穿了肩膀或者躯干，一边流血一边大声尖叫。

　　少校只能大吼：“第二、三排继续冲击！火炮突击队准备！”

　　虽然雷阿尔没有对士兵进行整编，但是，临时加入的卫将军还是暗地做了这个工作。时间太仓促，500个精锐的磨合依然不到位。其余三万人更是散嗖嗖的“人头”存在体，就连做今晚奇袭的外围支援，都嫌太笨拙。

　　因此，卫将军制定的计划是，先化整为零，安排精锐潜入俱乐部的后院附近。

　　那里不但停放着上将们的车辆，而且后门更是俱乐部入货和办杂事的通道，来往全是小人物，防卫相对松散。等设好包围，再安排一队人从正门吸引将军护卫们的注意力，后面给他来个突袭。

　　谁想，后院还击火力非常强大，说明将军们早有布置。

　　克洛德少校也只有放弃原计划，集中火力，猛攻后院。

　　很快，五十六个士兵，每四人一组扛着之前伪装成摊位的重型安莎梅三式激光炮，以圆弧角度围了上来。

　　这种激光炮，本是安在小型战舰或者舰载沙鲁尔上的、最大火力武器。

　　十四组重型激光炮同时发射。

　　成排、酒杯口粗、蓝绿色的细光柱就像一把大钉耙，直接撕扯开夜幕，打穿了后院院墙和二楼的中心。

　　当然，炮火的冲击波和炸下来的瓦砾，不但打倒了部分敌人，也消灭了突击排残余的幸存者。

　　几乎同时，军事委员会俱乐部大楼的上方，也射下了差不多的光柱，弥补了空气中隐约还能看见的光轨缝隙，将刚设好的突袭者阵地砸得稀巴烂。后街上铺路的鹅卵石，甚至被炸到了半空中，像前几天下过的雪片般弥漫。中间还搭配着人类残肢、或者激光炮的零部件碎片……

　　局面，开始向有利于军事委员会的方向转变。

　　远在无忧星的小杀手伊凡-别祖霍夫，也刚刚得到雇主的友情提示：索罗斯中尉和他的小队，在日灼行星行踪不明。

　　他决定先赶去日灼救援中尉。但是，伊凡明白这一去，暂时搁置的暗杀王座行动，一定会被其他同行捡起来。大家未必都会对爱管闲事的宝音手下留情。而且，小杀手还一再告诉自己，回去的路上，需要有个王朝官员当护身符。

　　于是，他决定利用杨师母他们的下落，诈骗宝音一起走。因为这时，仕途得意、刚刚获得宇宙第一美男子亲身指导的幸运儿，正在植物园的叶海深处，边打蚊子、边悲怆亲人的离去：

　　“天杀的猪！天杀的猪！”

　　几个钟头前，在古斯塔夫夫人的亲自引见下，宝音终于见到了抹布福报。却最终得知，这个长得和她大哥一模一样的男人，只不过是新家庭教师特兰达小伯爵，那位传说中第四王座的宠臣和“蛋蛋”的生父大人。

　　“不……不可能！他不是！玛丽姐说过，小伯爵是金发碧睛！他也是亚麻色头发，沙色眼睛！”

　　宝音太激动了，差点把搓悠在手下玩耍的阿达掐死。

　　古斯塔夫夫人严肃看看一边的赵夫人。搓衣板只得为难地小声解释：“伯爵大人在先王进入永眠宫后，就加入了‘半死者团’，服用了出家人的褪色剂，所以……”

　　宝音看向安静的抹布，他今天没穿着宽大的麻衣，白皙的左手明显还在！

　　瞬间，一行鼻涕，就当着围住自己的一大圈男女，冲了出来。宝音只得拽起绿皮大蜥蜴挡住脸，掩饰想嚎啕大哭的冲动。

　　因为在这个世界上，终于，只剩下了她自己！

　　叶海的深处，灰绿皮的大蜥蜴似乎很惧怕宝音收留的没头板凳怪物，不见了踪影。这大概是因为脚边的板凳怪物，在赵夫人的治疗下，居然迅速从一个十岁孩子的身量，长得眼看就要赶上半大錳星龙了。

　　突然，宝音发现浓绿色的大叶子后，隐约透出一线红光。

　　这太奇怪了，植物园的一侧虽然靠近初升殿，另一侧靠近王座的内宫，但是这里离着那两边都十分遥远，哪里都不靠的所在。而且这红光又红得不像任何信号灯，或者霓虹灯。

　　哭得心灰意冷的宝音，就扯着板凳怪物站起来，朝着那闪耀的红线光走过去。