作战参谋用上嘴唇搓悠着下嘴唇，退到了一边。

　　但是，他的表情，惹得奥特斯堡中将厉声呵斥：

　　“有什么话，你说出来！懦夫！”

　　四分舰队参谋部的其他人，立即从地上没了脑袋的尸体上，抬起目光，转向了还穿着少尉军服的西征军指挥官。

　　不止一两个人又把手伸向了枪。血腥的气味，已经从物理存在，向心理世界扩张。

　　最后，还是参谋长轻轻抚平了空气中的杀机：

　　“阁下，我们东部战区的官兵，从来只接受元帅们的命令。”

　　奥特斯堡中将浅蓝色的眸子也飘移了。虽然他很想问：“元帅们？雷艾大人现在下落不明，难道东部战区的官兵还有其他的元帅？”但是，他听得出这话里含着明显的威胁。

　　他不想马上成为下一个阿道夫-施密特，叫光子枪轰烂脑袋，可怜地躺在众人脚底，于是自然切换了个语气：

　　“你是说，伯恩斯坦那个小人的背后站着元帅们？”

　　参谋长眼皮朝下，点了点头。

　　不过这时，伯恩斯坦只是自己一个人。他架着一架大航海106号战斗飞船，重新飞向男爵的深红色旗舰“贝特拉斯特”号。

　　看着黑暗的空间，还有偶然扭曲的光线中、迎面而来的陨石以及太空垃圾，跛子的嘴角拧出了一个别扭的微笑。

　　寻思了好一会，他才打开了通讯链接，向男爵发起了汇报：“阁下，任务已完成。”

　　屏幕上虽然没有显现出男爵的影像，却立即探出一个小小的绿色对话窗口：

　　“常呢？”

　　“阁下，元帅去‘领奖’了。”

　　过了足足两分钟，荧幕上出现了第二条荧光绿小字：“你也去吧。”

　　接着，整个对话框就被完全抹去，链接戛然而止。

　　跛子在狭小的驾驶舱里，努力调整个舒服的角度。他把旧伤不愈的腿移到脚踏上，再把飞行坐标锁定在、离这里最近的马德拉马自治领47号宇宙港，并打开了自动驾驶模式：

　　“五小时17分钟……正好睡一觉，不知道常那家伙是否也能平安睡醒……”

　　他瞥向了屏幕上、火晔星系方向。那些只存在于他大脑中的红色光芒，在记忆里，就像夜晚初上的火把和明灯，那么暖和跳跃。

　　“真美好……”

　　可惜，已经登陆了那里、平均温度最高的鲁贝奇-塔兰行星的杨，没有这种感觉。

　　他还是冻得发抖。

　　其中一个“安娜”先给他裹上了保暖的锡纸毯子，然后才遗憾地摇摇头，拒绝了杨想要一份血液样本，或者一小瓶唾液样本的请求：

　　“上尉，我们的身上并没有携带您所需要的RVRS97。当初，尤里博士是从蒙哥-波波江金身上，分离出的我们三个、还有大家。”

　　“什么？”杨的后脑里，只有麻酥酥的阵痛。

　　但是，他还是听明白了，她们是在告诉自己：真正的“安娜-罗曼诺夫”，就是那个粗鲁的毛人大个儿，或者说，安娜的重要基因，仍然留在蒙哥-波波江金的身上。

　　这变相解释了，为什么在生命最后一刻，尤里博士留下来的，会是他。而女匪首之前也不称呼自己为“安娜”。

　　另外一个“安娜”把杨从冷冻舱里扶了出来，然后打开了他旁边第二台冷冻舱的子弹型盖子：

　　“波波江金可能是去寻找‘落日晚霞’了。”

　　“‘落日晚霞’是什么？”

　　围着他们的众人几乎一口同声：

　　“那是天堂啊！”

　　“上尉，请把我们带去那里吧！这里没有办法居住，我们又不是鱼！”

　　看着一双双满是期待的面孔，杨完全不知道该怎么回答。他唯有为难地搓搓后脖子，不断把头扭开，结果就看见了旁边冷冻舱里躺着的家伙。

　　这个难兄难弟个子不大，微微缩成一团，黑头发里已经出现了白发丝，两只手却不相称地柔软。嘴里似乎还在喃喃自语。

　　“常大人？”

　　杨一叫，常纪元彻底醒了过来。那对不大，却闪着温和木讷光的黑眼珠，看看杨，似乎是在示意年轻人把自己拉起来：

　　“我也很想去‘落日晚霞’。据说就连桀骜不驯、不惜拿自己发电的尤里博士，都希望，有一天能安葬在那里。”

　　杨赶紧把他扶了起来：“元帅为什么也在这里？”

　　常纪元搓搓冻僵了的手，朝门口喊了一句：“上校，该您了。”

　　大家都往外扭头，却没有人进来。

　　常纪元又连喊了两遍，依旧没人进来，他只好叹了口气：

　　“是大流士上校要和我做交易。”

　　原来两年前，当蒙哥-波波江金按着尤里博士的遗言，见到雪诺恩上校后，上校按照承诺，提供了这颗刚被大水洗刷干净的行星给博士的孩子们居住。

　　他还鬼神使差地送了一本老旧的褐色人造皮面日记、给刚刚投降王朝的大流士。

　　这东西不但边角都磨白了，就连里面的纸张都泛黄。要不是用一个真空超合金箱子，像保管杰服粒子发生装置那样的危险物品般保护着，简直是一戳就要碎成渣渣。

　　而且，里面一个字都没有！

　　上校的第一感觉是，雪诺恩将军的长子嫡孙是在嗤笑自己“投敌”。

　　可是，等他再去确认，却听说，天才少年早在这本老古董到达自己手中之前，就在课堂上被一颗炸弹炸成了碎片。

　　快递上的电子签名，几乎是雪诺恩在世界上挥笔，写下的最后一个字。

　　更有趣的是，这个没人认识、没人待见的东西，在刚抵达无忧星后不久，就被宝音豢养的没头板凳怪物偷了去。

　　虽然怪物也不太会找路，D区酒店外的马路又十分宽敞，大流士上校带着七八个人，差点累垮了，也没追上它。

　　最后，还是偶遇常元帅，设了个小圈套，才拿回东西。

　　巧的是，那个漆黑、没有光的夜晚，也正是蓝心心被咬掉头的时间。所以，上校很确定，没头板凳怪物并非杀人凶手，才在贵族院为它作证求情。

　　说到这里，常纪元像老师叫学生板书方程式一样，瞟着杨：

　　“上尉说说，那本子是什么？”

　　杨摇摇头，他确实不知道，虽然他也赞同，那东西应该不是一件没有意义的旧货。可是，他想不明白，雪诺恩上校如果真得预感到大事不妙，就以他的影响和才干，难道必须消极等死么？

　　而且，被选中的保存者，又为什么是向来有“大流士三世皇帝陛下”这个花名的火晔最高军事指挥官呢？！

　　常纪元嘘了口气，拍拍杨的肩膀，把他叫回现实：

　　“那应该是一本日记。如果我们没有猜错，日记的主人，正是临终前的杨万城本人。”

　　“可是，历史上关于他晚年的记录……几乎是什么都没有……”

　　好像个中学老师模样的元帅笑了笑：

　　“大概是因为他在这里面，记了什么了不起的东西？比如如何松绑‘元宇宙’、破解RVRS97基因，又或者‘落日晚霞’，毕竟那颗人造天体，是教授自己设计、并打造的退休基地。”

　　杨拽着保暖毯，把自己团了再团，努力屏住呼吸，因为空气里似乎充满了熟悉的冻肉气味。他忽然明白，常纪元为什么在男爵的旗舰上和自己探讨贝塔15号上的种种奇特。

　　“‘人造天体’？您是说，贝塔15号……有可能就是‘落日晚霞’？”

　　元帅点了点头：“不过，大流士上校有一个要求，那就是上尉你必须退伍，他才交出东西。”

　　杨瞪大了眼睛，不明白自己到底哪里得罪了、一向不拿正眼看自己的男人。

　　“可……上尉是我们见过的最好的人！”

　　两个“安娜”和曾经被杨抢救过的人干，先是吃惊地彼此对望，然后就七嘴八舌，把完全不似武人的元帅团团包围：

　　“就是啊！上尉是个非常善良的好人！”

　　“为什么要把好人从军队里撵出去？！”

　　常纪元本来不想回答大家，因为到目前为止，杨还没有归降王朝军，退伍与否也是旧联邦的家务。

　　但是，他偏着头、好像只聪明的虎头鹦鹉，用一只又黑又亮的眼睛，上下扫描手足无措的年轻人：

　　“我……也赞同。上尉，你人太善良。”

　　这话彻底激怒了年轻的上尉，因为常纪元的样子和声音，都像在说，他就是个百无一用的老实无用者。

　　瞬间，贝塔15号的屈辱，还有在军校和舰队里的种种，一下涌到了杨的喉咙口。

　　从他记事开始，父母就总说只要真心对待别人，别人也会真心对待自己。可是，现实却总在向相反的方向引路。

　　不知道是不是被安娜们逼急了，常纪元突然大声说：

　　“上尉，不如你先回到战场上，看看我们的话对不对？如果你‘输了’，请带我去找到‘落日晚霞’！”

　　两个月后，杨带领大型舰队、“好不容易”才攻破赵白石操控的“元宇宙”行星的消息，传播了王朝的大小角落。

　　特别是洛克侯爵和雷艾元帅被救起时的可怜相，更是在媒体的显著位置，雄霸了三十天。

　　舆论立即出现了两大派意见：

　　一个局部小型元宇宙就可以抵御几十万人的大舰队，如果王朝全境实现元宇宙，就可立于不败之地。蓝影传染病也不在话下！

　　另一个主张更直接：新王座无德无能，应该废而再立。

　　不过再立之前，她应该背负前朝的诅咒，解封元宇宙。