“舰长，我的扫描仪出现异常，”扫描技术三等兵蒋贤说，打破了舰桥的宁静。整个舰桥的船员总共有40人，他们转过头看着年轻的三等兵，好像他突然疯了一样。

　　“在这里？恒星系统之间？这里离外环文明很远吗？”霍凯思舰长问道，眨了眨他最后面的眼睛。“什么事？”

　　技术人员再次检查了他的扫描仪。“它看起来像是现实空间中的某种信标，正在向跳跃空间传输.“

　　一级舰桥执行者卡尔举起他的徽章来安抚舰桥船员，向前移动，弯腰用他最前面的两只眼睛看着扫描仪，在古代，这是为了清楚地看到任何将要被吃掉的植物。

　　“的确，舰长，我们年轻的海军军官候补生是正确的。这是一种灯塔，”卡尔说，耸了耸肩，以减轻压力带来的不适。他转向霍凯思舰长。“我们的任务是探索这个地区，我们应该看看从真实空间到跳跃空间的广播是什么。”

　　“既然有一个能到达跳跃空间的信标是件新鲜事，我建议调查一下，”第二科学官奥尔穆克补充道。他的上司，首席科学官轩辕杰点点头，这是一个安全的讨论，不会危及他的位置。

　　“很好，”霍凯思舰长说。他不喜欢奇怪的东西。奇怪的事情被证明对每个物种都是危险的，但正如科学官员和执行者号提醒每个人的那样，探索未知空间的侦察船探索者号的任务是探索。他转向四个舵手。“带我们去现实空间，让我们看看这个灯塔是什么.“

　　“全体船员，准备进入真实空间，”船员联络二等兵克鲁卡通过船上的对讲机喊道。

　　锁定了他的应急安全带，并吞咽以锁定他的食道，以防他的四个胃中的一个因跳跃空间休克而试图清洗。

　　“我们有多近？”当他和舰桥上的其他船员从翻译病中恢复过来后，霍凯思舰长问道。

　　“九个太阳距离单位，”蒋贤回答。“到目前为止，我能探测到的只有信标。信标处有相当大的质量，可能是由于任何技术允许他们将信标信号推入跳跃空间。”

　　“信标似乎位于一大片暗物质阴影上，”轩辕杰说，从他的屏幕上抬起头来，第三位科学官员的数据就投射在屏幕上。“一个放置灯塔的奇怪的地方。也许他们是在警告其他人离开，因为这对他们来说有些危险？”

　　“一个逻辑假设链。执行人卡尔说，解开他的安全带，这样他就可以站起来。他不喜欢被关在一个地方，不能走动。他眨了眨所有的六只眼睛，一次一双，然后环视了一下舰桥。“让我们一起探索。”

　　“让我们靠近一点，但要小心，”霍凯思舰长说，得到了“执行者号”的首肯。“继续扫描，如果有变化就告诉我.“

　　时间慢慢流逝，侦察船缓慢而坚定地向灯塔靠近。离信标不到十分之一个太阳单位时，科学和扫描人员开始工作了。

　　“马上就来了。我得到了微量能量读数，除了信标和一些可能的支持设备之外没多少，”第三扫描器扫描技术二等兵胡涅拉向后靠着说。“在大多数光谱中，它很容易被探测到，就好像建造它的人希望它被看到一样。我现在就提出来。”

　　霍凯思舰长点点头。“在屏幕上显示出来。”

　　遗嘱执行人盯着屏幕。“用视觉波长显示.“

　　很暗，没有灯。唯一能看到它的方法是它在星星前投下的影子。

　　“给我们一个扫描视图。保持低水平，我们不知道我们的扫描辐射是否对他们的人有危险，”第三位科学官命令道。

　　扫描技术人员专心工作。低功率激光和雷达在信标上闪烁。

　　在扫描过程中，它亮了。

　　这立刻让霍凯思舰长想起了一只水掠食者。十二条触手从宽大的椭圆形身体上垂下。灯塔发出的光似乎完全用来照亮这座建筑。

　　“那是...一个大灯塔，”蒋贤说。“我探测到更多的能量读数.“

　　“它似乎正在苏醒，”遗嘱执行人沉思道。他看了看船员联络员。“二级戒备。让我们希望这不是某种敌对的事情。”

　　对霍凯思来说，它看起来活蹦乱跳的。触须开始移动，不再下垂，而是慢慢移动到底部充当裙子的位置。

　　“乌拉，”执行者命令第三个通讯官。

　　霍凯思看着他的飞船准备就绪读数。他们有武器，探索广阔的未知领域，一切都准备好了，至少发挥了80%的能力。

　　“我们得到了回应，”通讯官回答。

　　霍凯思看着他的读数。人们的反应显而易见。基本数字二进制。

　　“科学官？”执行人问。

　　“它似乎只基于两位数，而不是六位，”第二位科学官员报告说。“等等，它变了。现在它似乎是以十位数为基础，用两位数系统来表示...它又移动了，用的是十六进制。”

　　第一个科学官员抬起头。“我相信它是自动化的，并试图沟通。”

　　霍凯思盯着图像。它看起来仍然有点恶意。这肯定让他想起了一种水生食肉动物，事实上它正坐在一个黑暗物质的阴影中，就像它正在以某种方式进食一样，这让他不寒而栗。

　　“那就让全译听吧，”遗嘱执行人说着，转身离开了。他闭上了他最后面和最前面的眼睛，显然对这个物体不屑一顾。

　　“舰长，从我的扫描来看，我相信这个信标大约有两百个太阳旋转周期的历史了。它已经在这里，在太阳系之间的黑暗中，很长时间了，”第二个扫描官报告说。“也许这是一个被遗弃的？”

　　遗嘱执行人自己哼着歌。“怀疑。”

　　霍凯思舰长只是点点头，把数据添加到他的屏幕上。

　　执行者转移到第一个科学官员。“我们对它的组成有什么了解吗？“

　　科学官员摇摇头，他的嘴卷须摇摆。“不，遗嘱执行人。我们可以知道它在那里，但根据扫描，它是一个固体。”

　　显示屏闪了几下，引起了舰长的注意。没有人提出来，但他把它包括在他的屏幕数据中。他命令第三名维修官对舰桥系统进行扫描，然后靠在椅背上。

　　“慢慢靠近。我想知道这是什么东西，”舰长命令道。执行者不赞成地盘绕他的卷须，但是保持沉默。

　　奇怪的灯塔，八根卷须从两侧伸出，点亮表明它是由铬合金制成的，卷须上有红色和白色的标记。

　　屏幕再次闪烁，每个人的数据屏幕都是如此。

　　“维修，怎么回事？”执行人问。

　　“看来飞船的电脑已经启动了全面诊断，”第二名维护人员告诉“执行者号”。

　　“谁点了这样的东西？”执行者问，打开他向后面对的眼睛盯着队长霍凯思长时间。

　　“呃，它来自你的终端，首席执行长，”第三个维护官说，他的级别太低，不用担心首席执行长会因为不高兴而降级。

　　“这是不可能的，”首席执行人说。他看了看他的终端，除了空白屏幕什么也没有。他看着第一个安全官员。“怎么样？”

　　第一个安全官员点点头。“第三个维修官是正确的。命令来自你的终端。”

　　霍凯思舰长点击他的屏幕，看了看结果，然后再次点击，将信息发送给首席安全官。他触发了一个音调，引起了首席执行人的注意。

　　“是的，舰长？你难道看不出这种情况需要我站的注意吗，”首席执行人说，他的嘴因恼怒而绷紧。

　　“也许有人在使用你的终端，首席执行者，”舰长沉思着。看了一眼他的屏幕，显示飞船诊断已经完成。“毕竟，你已经禁用了在使用前注册身份的安全功能.“

　　“那些协议拖慢了我的工作，”执行人说。“我在我的办公室内……”

　　屏幕晃动了一下，闪过五种原色，然后就黑了。

　　“维护人员，您是否正在运行另一项诊断？”首席遗嘱执行人问，喘着他突出的下巴。

　　“不，长官，”维修官开始说。

　　“原来你在这里，”这个声音很陌生。屏幕上出现了一个完美的圆形。打开了六个正方形，作为眼睛。四个鼻缝。一张嘴。

　　舰桥一片寂静，每个人都盯着屏幕。

　　“那么，我能为你做些什么？维修？燃料？再存粮？”脸问道。“鉴于你是一个未注册的种族，驾驶一艘未注册的船只，我现在不能提供重新武装或硬件更新。”

　　过了一秒钟，首席执行官放松了他的卷须。“我在和谁说话？”

　　“你可以叫我丹托斯，”圆圈说。舰长慢慢地点点头。丹托斯是为舰队船只提供修理、补给和加油的那类船只的名字。脸抖了一下。“我知道你的名字是未知空间的探索者.“

　　屏幕上出现了一个数据窗口，显示各种元素和反物质。

　　“这是我所能提供的。我不要你的能量积分，我有我需要的所有能量。不过，我愿意用这张单子上的任何一种物质来交换，”那张脸说。

　　“我可以问你的物种吗？”科学官问。

　　“我是索拉里亚人，”那张脸说。

　　执行人突然直起身子，他的羽冠咄咄逼人。“你在这里做什么？”

　　脸抖了两下就停了。“生意？我告诉过你。为任何需要补给的船只提供补给，如果可以的话进行交易。

　　队长盯着名单。奇特的同位素、暗物质、反物质、常见和稀有元素，以及令人惊讶的是，丹托斯不拥有的娱乐、教育或技术文件的新媒体文件都被视为贸易商品。

　　他注意到氧、氮、碳和氢都是优先定价的。

　　第一位科学官员挺直了身子。“我们可以看看你的身体形态吗？我们对你们这个物种感兴趣。”

　　屏幕一片空白，然后显示出信标。“那是我。车站。”

　　整个舰桥的船员都面面相觑。

　　“不，是你的物质身体，”第一个科学官员试着说。

　　“你正在看着它，”屏幕一片空白，那张脸又出现了。

　　霍凯思舰长盯着他的数据屏幕，然后抬起头来。“你是人工生命体吗？”舰长问。

　　“嗯，太无礼了。我们更喜欢数字人工感知，”丹托斯回答道。“我个人更喜欢索拉里亚。我对电的第一次体验来自一个焊料收集器。”

　　全体船员都一动不动。几名船员闭上眼睛，一动不动，希望避开捕食者的目光。每次人工智能种族被发现，都会引发战争。

　　“如果我们离开你的存在，你会让我们和平地离开吗？”执行人问。

　　屏幕上的图标给人留下了皱眉的好印象。“我为什么不会呢？如果你把一个人炸了，你就不能和他交易。”

　　舰长在椅子上放松下来。几个世纪以来没有发现任何人工智能文明，但是丹托斯似乎不太倾向于共同自杀或发动突然袭击。

　　“你到底要不要交易？”丹托斯问道。

　　执行者摇了摇他的卷须。“带我们进入跳跃空间“

　　科学官员抱怨道，但四名舵手在执行者号的命令下将飞船带回跳跃空间，返回统一文明系统。

　　当跳跃空间的漩涡色充满屏幕时，舰长向后靠在椅子上。

　　遗嘱执行人屈服于自己的本能，一看到任何他不确定能消除的威胁迹象就逃跑了。虽然在恒星之间的真空中的人工智能起初看起来很有威胁性，但霍凯思舰长真的看不出它如何威胁到那些伸手可及之外的人。对一个人工智能来说，它似乎非常友好。

　　然而，执行人向联合探索委员会作证说，人工智能显然已经被遗弃了很多年，事实上是几个世纪。探索必须由执行者和他们的战舰监督，以确保任何遇到的AI都可以被击退。

　　霍凯思舰长保持沉默，转而开始研究古代的人工智能战争。

　　他在任何地方都找不到索拉里亚人或索尔的参考资料。

　　这意味着他第一次接触了。

　　这对他来说已经足够了。

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　　启动数据队列

　　嘿，伙计们。听着，我知道有时候你会在这里看到奇怪的东西，但是看看这个。[附加数据文件]一些垃圾与一个严重调整跳跃驱动器下降到我的信标。他们一发现我是人工智能，就对我很奇怪，然后跑了。似乎任何一个先进的社会都不会如此种族歧视数字感知，但你知道有些人是怎样的。他们的跳跃驱动调得很差，可能只有70%的效率。有包装几个等离子枪和什么看起来像一个非常糟糕的激光武器，但没有现代或体面的对峙距离。坦率地说，从我所看到的，我可能会错把点防御武器对碎片的武器。

　　尽管如此，除了与他们的翻译交谈并确保他们能听懂我的话，我并没有侵入他们的系统。我遵守了我的监禁条款，这是有价值的，对吧？所有这些的数据存储，我没有削减，切割或破解一个。。

　　拜托，少判我几十年？拜托了。

　　不管怎样，我想我们已经有了第一次接触。我想在我假释的时候把这笔钱存进我的账户。

　　黑水站4276号

　　邦联情报备忘录

　　CC:人工生物状态；数字人工智能信息网络世界；TERRASOL.GOV；半机械人合作社；克隆董事会；Mantid自由世界；Traena'ad蜂巢世界

　　所有核心区域的空间站、前哨站和殖民地都应该警惕任何外来或未知外星生物的入侵。遵守首次接触协议。

　　-什么都没发生-

　　Traena'ad蜂巢世界

　　回复:你的最后一封

　　沿着手臂骨刺的核心是很大程度上的神话和谣言。我们必须穿过你的领地才能到达那里，希维特看到了那是多么的顺利。

　　根据希维特的记录，大海湾主要是几个前智人物种争夺领土的结果，就像我们一样，但没有我们物种和盟友表现出的克制。鉴于炎黄系统公司坐落在大海湾的“角”上，我们在希维特建议检查任何先驱考古挖掘，寻找你可能遇到的线索。

　　请注意:根据我们的考古记录，战争的前兆消灭了我们当地的大部分生命。

　　建议:谨慎行事。