待到藏文苑时，柏从已经拿着戒尺站在门口了，祁明绪脚下一顿，透过门便看到了跪身在正屋的人。
“师弟，您来迟了。”
院子里的沙漏已过了午时的线，祁明绪颔首，便对着藏文苑燎袍而跪，伸出双手，掌心向上，“学生周昱领罚。”
柏从持戒尺，对着他的双掌便落下，不过二下已见红痕微隆，十下过后，祁明绪的手微微颤抖着，而柏从依旧未停，待数达三十才停下戒尺。
祁明绪这才缓缓起身往内行去，双手需得紧紧握住才能克制手掌发颤，他快步走进，陈致知并未来，依旧是柏从入内，二人跪坐在自己的位置上，上交陈帝留下的课业。
只听到陈斯衡说，“尚缺一篇治水之要。”
祁明绪抬起脸去看他，眼神和陈斯衡对上，陈斯衡轻睨一眼没有说话。
……
待从藏文苑出来，已是夜半，祁明绪一边抖着手指将面具戴上，一边缓缓而行，“一篇？”他冷笑一声，身侧的陈斯衡黑着脸，走得比祁明绪还慢。
二人似倔着什么，一步赛一步，直到出了竹林，才缓缓停下此举，拐角走入一侧的一间宫殿，这儿是二人的据地，在藏文苑从不过夜，再晚都得出来，而这儿便是二人藏身便利之地。
祁明绪将孤影所寻的药膏涂上膝盖时，望着药膏微微出神，连膝盖上的痛感加剧都似无感，直到陈斯衡拿过他的药才回过神。
二人此时的状态可以说，一样狼狈。
一个跪得多，一个打得多。
祁明绪望着被他拿走的药，“这药的药效极佳，今日涂，明日便好了个大半，唯一的副作用就是涂的时候痛感加倍。”
“有这好物，你现在才拿出来？”陈斯衡剜了他一眼，见祁明绪摸了摸鼻子，挖出的药膏用力地摁在他的掌心里。
直到伸出的手掌被陈斯衡涂上清凉的药膏时，祁明绪倒吸一气，缓了缓才开口，“这药是一一的阿兄特地寻的。”
陈斯衡停下动作，抬起眼看向他，“斯桓？”说着他去闻这药膏，皱了皱眉，“斯桓哪儿来的药方，这里面有很多名贵的药材。”
“祝淮。”祁明绪一边用力将药膏在掌心推开，刺痛疼得他额角冒出一丝冷汗，但手上的动作没有停歇，一下又一下，更加用力。
“他当年阴差阳错跟了我，昨日才与一一相认，一一今日在他怀里哭了半日。”祁明绪的声音有些沉闷，陈斯衡早就知道了祁明绪对陈绥的心意，但是陈绥对他显然没有动心的迹象，他没有开口，听到祁明绪说，“他说有人在霍州养私兵。”
像是提个醒一般，祁明绪说完便没有再提，而陈斯衡则微微敛眸，睫羽一颤，轻嗯一声应下。
祁明绪才又说，“一一心中的郁结，有他在，终得解。”
……
陈绥在明烛楼腻了二日才带着祝纾拜访嘉临府，陈今安那时正将信鸽落于掌心，稳稳塞进一封信，陈绥远瞧着她的眉眼温柔，便如旧时的祝母一般，让人看着便润了眼眶。
“陈今安。”
听到陈绥的呼唤，陈今安欣喜走过去，“姐姐，你今日是来寻我的吗？”
陈绥看着她亮起的眼眸，颔首，“嗯，我有一事问你。”
“姐姐请说。”
陈绥看着她，拉住她的手往轩亭里去，待落座后才开口，“明日是阿爹阿娘的忌日，你想去祭拜吗？我在京都立了他们的牌位。”
陈今安的眸光微闪，她突然就想到了陈斯衡对她说过的话。
‘陈今安，你如今姓陈，但你身怀祝家的血，你有两个父母，一个是如今的酆国天子和国母，一个是霍州的祝家父母。’
‘祝家父母生你，是你的生父母，你念着顾着想去祭奠跪拜是该的，父皇母后养你，是你的养父母，你在他们膝前尽孝更是该的。’
‘陈绥从前替你姓了那么多年祝姓，喊了那么多年父亲母亲，可你也替她姓了多年陈姓，喊了那么多年父皇母后。’
‘你养尊处优多年，她因祝家灭门而惨遭痛苦，命运多舛，纵然你再也无法见你的亲生父母，她亦不曾亏欠于你。可你又如何亏欠于她？’
‘是造化弄人，是把你们搞混的婆子愚人，是命运戏人。’
‘如今你二人互不亏欠，纵然非亲姊妹，可你二人更应当胜似亲姊妹。’
‘她性子悖逆，心有郁结，如今骤然被认回，一时难以接受，再过些时日便好。’
在回忆的声音中陈今安看着眼前的陈绥，她坚定地说着，“去，姐姐，我要去。”
陈绥没想到陈今安会是这样的态度，愣了一下后倒也没再说什么，“你知道祝家阿兄吗？”
“姐姐说过，阿兄是很好的人。”
“如若阿兄还活着，你会害怕与他相识吗？”陈绥心底既不愿又愿，祝淮和陈今安始终是一母同胞的手足，她也有陈斯衡、陈斯桓的宠爱，陈今安也该有祝淮的那份。
“姐姐？”陈今安不解地看着她，陈绥拉住祝纾的手和陈今安的手叠在一起，“祝儿原名叫祝纾，是祝家的三小姐，她的生母不仁，纾儿在幼时受生母牵连曾被送到寺庙住了几日才躲过祝家的大难，我原以为她失去了记忆，及笄前我才知她不曾失忆。”
“按理来说，你们是亲姊妹，我与阿兄都将纾儿当成的最亲的妹妹。”
“还有阿兄，我前日找到阿兄了，你明日来，与阿兄相认一番。”
说完陈绥抽出自己的手，弯着眼说，“你们聊，我先走了，明日我们再见。”
她毫不犹豫离开，这一刻她终于知道了陈帝为何要和陈今安说，你会是我的女儿这样的话了，原来是真的会惶恐害怕失去，那么在过去一年里，陈今安看着自己和陈斯桓、陈斯衡亲近，可也会这般惶恐？
对不起，陈今安。
陈绥心念着，既然你喊我一句姐姐，那我也应当做你的姐姐。
……