绿柳阴阴蔽武昌，汀洲如画引帆樯。
一江见底自秋色，千里无风正夕阳。
暂别胜游浑老大，追思前事只凄凉。
贤豪况有遗踪在，欲买溪山作漫郎。—孔武仲。
有人画鄂州，有人以为鄂州如画。
清晨的烧饼店，坐满了画家和诗人。
他们大多是不知名的诗人，和不出名的画家。
每个人手里都有一碗清茶，一碟咸菜，一块烧杯，一支笔。
手里的笔从来没有动过，口中的烧杯也从未停过。
浅青的天刚刚亮，桥头的雀已醒来，惊起冲天。
小二忙搭起一块白巾，托着木盘跑着。
无人去画他们，无人为他们作诗。
忙忙碌碌的烧饼店里，只剩下咀嚼声。
门帘摇晃，树叶唰唰，人已下马。
沈竹侯坐下，就在烧饼店窗台边。
小二见有客人来，更是个江湖浪子，故快步走来，笑呵呵地看着沈竹侯。
他问道：“客官要吃些什么？”
沈竹侯道：“你们这里有什么？”
小二笑道：“您想吃什么，我们现做都是可以。”
沈竹侯道：“有酒？”
小二道：“上好的竹叶青。”
沈竹侯道：“两坛酒。”
酒已上，沈竹侯便独自斟酒，一杯杯灌下肚。
窗外的几片云厚，教他必看上几眼，才算过瘾。
坐在空桌左边的是诗人李菅，右边是画师陈茗。
他们的目光早已钉在沈竹侯身上，扫视着他的眼神和那柄竹剑。
二人或许不认识沈竹侯，可一定极其羡慕他。人们都渴望自由，如果能将他们放逐到天涯，就算是远方小岛上，也绝对没有“不”字。
陈茗把住画笔，李菅则舞动那管毛笔。
沈竹侯呢？
他握紧了他的剑，如同握着他的命。
他根本不是一个自在的人，也不是飘荡到天涯的浪客，而是一个思念故乡的人。
陈茗忽然问道：“这位兄台，你在看什么？”
沈竹侯霍然回头，道：“你说我？”
陈茗笑道：“嗯，你是在看那边的云？”
沈竹侯喝了碗酒，掌已略松，笑道：“你在看我？”
陈茗道：“是。”
沈竹侯道：“我也在看你。”
陈茗笑道：“方才是在看云？”
沈竹侯微笑道：“不是。”
他说完话，已经后悔了。
因为他实在不知道，陈茗居然是画师，而正好已画下沈竹侯的动作。
纸上有一片云，两坛酒，以及古木桌，还有那个紧握竹刀的青衣人。
骗人很多时候是不好的，尤其交朋友的时候。
陈茗却笑道：“这幅画还少个名字。”
沈竹侯道：“你想让我起？”
陈茗道：“正是如此。”
沈竹侯沉吟片刻，大笑道：“就叫‘竹剑客’。”
李菅却忽开口，打断道：“兄台腰上的，是刀还是剑？”
沈竹侯指着竹剑，答道：“竹剑。”
李菅捋了捋胡，望向远处：“如果是东瀛传来的，应叫竹刀才对。”
沈竹侯道：“之前的那一柄剑，送与我时的确是刀，可与我们的剑并无差异。”
李菅道：“不如叫竹刀客好？”
陈茗道：“好！”
沈竹侯也点点头。
陈茗正欲提笔，却递给了沈竹侯，在纸右上方留出一片白。
沈竹侯笑着接过纸笔，写下了三字，随即还给陈茗。
三人桌上都有酒，也都有碗。
沈竹侯笑道：“咱们就算是朋友了？”
陈茗道：“当然是。”
李菅道：“既然是朋友，还不知道朋友叫什么。”
陈茗道：“我姓陈，陈茗；他是李菅，鄂州最有名的诗人。”
沈竹侯道：“在下沈竹侯。”
这话出口，当即有人惊住，朝他敬一杯酒。
陈茗和李菅也各自喝了一杯，沈竹侯又还好几杯，三人就此相识。
忽听得门外响动，一只金雀已然飞到树梢，安静停下。
而快马的嘶鸣声也停下了，系在一棵杨柳树下。
江湖男儿都讨厌这种声音，尤其在打尖时候。
沈竹侯一路上本就没吃什么，恰巧遇上了烧饼店，才买些热酒去喝的。他不希望在这里也能遇到用人面桃花的杀手。
急促脚步声过，两个男人已然进了店，见四下里尽是人，便只好和沈竹侯凑了一桌。
他们二人穿的都是一袭蓝布紧衣，短发齐肩散落到后面，而背上又用白布绑着一柄长剑。
沈竹侯只瞟了一眼这两个人，立刻就发现了问题。
高一点的男人头发虽乱，可依旧能看出长时间插簪子的痕迹。
只有高个子男人动了筷子，或者坐下座位，另一个矮一点的才肯跟着做。
但凡在江湖上混过两年的，也都应该发现这问题。
他们不像是男人，更不像是简单的朋友。
陈茗忽问道：“沈少侠，他们是你的朋友？”
沈竹侯摇摇头，笑道：“我也不认识。”
陈茗道：“既然不认识，就说明可以认识。”
李菅忙一瞪眼，低声道：“不认识就不认识了，少说话为好。”
沈竹侯微笑道：“天底下想交朋友的人很多，不那样随性的也很多。”
他说完话，忽拎起来一坛酒，正欲抬头吃下，却洒在了桌上。
酒顺着桌流，直流到那两个男人的眼前。
他们面前没有碗，更没有酒和菜，只是取了两双筷子，抿着筷尖沉思。
沈竹侯陪笑道：“我的不是，酒喝多了便会手上没劲。”
那高个子原本低着头，听沈竹侯说完，又抬了起来。
高个子道：“无妨、无妨。”
矮个子掐了一把高个子的腿，轻声笑道：“怎么就无妨？”
沈竹侯听罢，只当做没听见。
良久，高个子才低声道：“人已说过了是手上没力气，你还要怎样？”
矮个子笑道：“我看他是故意没力气的。”
高个子道：“你怎么看出来？”
矮个子道：“你看他喝酒用的是左手，右手却在什么地方？”
高个子道：“我不知道，也不想知道。”
矮个子冷笑道：“你想不知道我也要告诉你，他的右手握着青黑色的剑柄。”
高个子忽将筷子撂下，惊道：“你说这样大声，若是有人听见了呢？”
酒馆嘈杂。
沈竹侯只低头假装喝醉，双眼无神。
陈茗和李菅见他不言语，不便再打扰，各自思考画和诗去了。
矮个子笑道：“小猫儿，你当真看不出来吗？那个人是真地把酒洒了，可现在醉了却一定是假的。他以为能听见咱们说话，实则不然。”
二人赫然竟是萧猫儿和紫秋。
萧猫儿略有怒色，道：“不许叫我小猫儿。”
紫秋笑道：“那就叫大狗儿。”
萧猫儿叹了口气，咬着筷子。
又是良久，小二送上来一壶花茶，两个杯子，二人对饮。
紫秋喝了一杯，又倒了一杯。
萧猫儿则是喝了一口，接着咬筷子。
她问道：“那你说，他为什么要这样？”
紫秋冷笑道：“你还想让我说出来？”
萧猫儿道：“可我的确不知道。”
紫秋太息道：“小...大狗儿，你已经多久没见过外面的人，多久没待在江湖里了？”
萧猫儿道：“不清楚。”
紫秋忽笑道：“我说的是，你现在可真没有以前聪明，竟连一些最简单事情都想不通。”
萧猫儿道：“你说是最简单，倒是说说看？”
二人之间是寂静。
隔了许久，花茶已经喝下半壶。
紫秋缓缓道：“他之所以洒了酒，就是因为你。”
萧猫儿指着自己：“我？”
紫秋笑道：“就是你，大狗儿。”
萧猫儿道：“我和他又不认识，凭什么说是我？”
紫秋道：“哦？你以为是我？”
萧猫儿啐道：“我只觉得他是真的手上没力气。”
紫秋道：“倘若手上没力气，又怎么可能握得住那柄剑？”
萧猫儿道：“唐鱼也可以，只是他握的是暗器。”
紫秋道：“你还要提他？”
萧猫儿道：“我怎么不能提他？”
紫秋冷笑道：“我先问问你，他是男人还是女人？”
萧猫儿道：“男人。”
紫秋道：“既然是男人，咱们为何不回去，反倒要来到这里？”
萧猫儿道：“我不知道。”
她似乎已经麻木，一口口喝着热茶。
紫秋道：“就因为他不是个男人，也不是个爱你的人了。”
萧猫儿道：“他一定还爱我。”
紫秋道：“你过去的时候，他怎么说？”
萧猫儿道：“我去的地方，你永远不要跟着。”
紫秋道：“你现在知道了吧？”
萧猫儿道：“可他只是因为还有事情要做。”
紫秋道：“什么事情？”
萧猫儿道：“唐家堡都知道的，那件事。”
紫秋点点头，道：“这一点还算清楚。”
萧猫儿道：“他是唐门弟子里武功最高的一个，当然要去一探究竟。”
紫秋道：“可他也明明知道，如果是咱们两个人，一定回不去唐家堡了。”
萧猫儿叹道：“那就是他没有想到这一点，只能教我们流浪在外面。”
紫秋忽然道：“你饿不饿？”
萧猫儿眼神已没那样坚定，凄然道：“饿。”
她的确有些不信任唐鱼了，可奇怪的是，她依然为唐鱼辩解。
紫秋冷笑道：“两个人从来没走过江湖，连到了烧饼店，要做什么都不知道。”
萧猫儿道：“那夥计不来，我自然以为他忙着。”
紫秋叹道：“你就是太好了，但也太傻了。”
沈竹侯一句句听着，竟真有些醉意。
酒壶、茶壶都已乾。
而窗外的金雀何时已飞走，只剩下杨柳树。