细碎的阳光洒在街道上，渐渐拉长了人影。喧嚣之下，一抹残阳的温暖试图融入其中。
“小姐，我们不回去吗？”
马车上，连珠看着外面，疑惑不解。
洛青辞笑着不语，直看着身旁那道坐不住的弱小身影。
马车驶过熟悉的街道，入眼俱是熟悉的街景。半刻后，几人站在街头一角。
“小姐，您这是……”
“我带小清运再过去看看。连珠，你去城东买些糕点，回头我们在城门碰面。”
洛青辞笑了笑，指了指不远处的那片废墟。
连珠眼中一顿，沉默片刻，终是点了点头，“好的。”
连珠远去，洛青辞看了眼身旁有些困惑的小清运，眼中生出些莫名光彩，“小清运，现在我们要玩儿个有趣的游戏。三姐一会儿会带你去那边，带你见识一件不可思议的事情。从现在开始，你就要闭上眼睛，不许睁开偷瞄一眼。如果小清运偷看了一眼，你期待的事情就见不到了。明白没有？小清运。”
听了这番叙述，小清运看了看那片废墟，眼中生出一丝光彩，即刻便听话闭上了眼睛。
洛青辞面上一笑，一把便抱起了小清运向着一侧走去。
那并不是去往那片废墟的路。
半刻之后，洛青辞放下了小清运，“好啦，小清运可以睁开眼睛了。”
闻言，小清运听话地睁开了双眼，眼中先是好奇，继而是惊讶和不敢相信。
他似乎怎么也不敢相信，那日他玩耍过的那片废墟，已变成了房屋、亭台、走廊、水榭。
每一个地方，似乎都在复刻着那片废墟上曾有的原貌，每一个场景，是那么真实。
他不敢相信地摸了摸那房门，和他以往摸过的房门没什么两样。
他不敢相信地推开了房间，里面的陈设给了他一种莫名熟悉的感觉。
他又跑出去，折了一节树枝，在池边照见了自己的身影。
他不敢相信地就这样玩儿好一会儿。
然而正当他想要走远些去瞧瞧那墙角的一棵槐树时，洛青辞眼疾手快地拉住了他，“怎么样？小清运，三姐没骗你吧？”
这一次，小清运咧着嘴点了点头。
洛青辞也笑了笑，抱着他坐在阶前，“小清运，这是一个我们两个人的秘密。你要记住，有时候你所看到的、听到的，并不一定是真实发生的，那可能只是一个假象。对于虚假的东西，我们的心里用不着害怕。你要记住此刻所见到的、所感受到的一切，你要记住此刻三姐说的话。”
看着小清运半知半解地点了点头，洛青辞抱着小清运，为他折了一枝开得正盛的石榴花，便以同样的方式回到了原地。
她很感激金瑞的慷慨相帮和为她布置的这场假象，让她可以保住小清运的一丝童真。
……
光明退去，暗夜到来。昏暗的府邸中，沉坐着一道黑影。
“主子，暗雪阁来报，太子的人已经盯上了乾开，随时都有可能动手。”
男子眸光一闪，注视着面前的棋盘，“那我们就帮太子一把，让他早些了却这桩心事。”
墨方有些疑惑，“乾开澄清了关于杜明的谣言，不是我们要保的人吗？”
“三日后，就是春闱的最后一场。在这期间，需要有一个人的死来警醒众人。他不死，死的就不止他一个。他死得其所。”
墨方于这番决然话语中悟到了什么，他怀揣着不安隐身于黑夜中……
新的一日降临，预示着新的希望，新的未知。令夏城中的所有人，都在等候着一个结局的到来。
就在春闱最后一场的前一日，城中再次被传出的消息引爆。
这一次，乾开倒在闹市的街头。
他的胸口，正插着一把利刃；他的面色，满是惊恐；他的四肢，蜷缩成一团。
这一次，乾开真的死了，在众目睽睽之下。
当洛青辞听到这个消息，已是第二日。
她看着令夏城风云平静的天空，心中顿时生出了一丝异常不安的感觉。
今日，是春闱的最后一场。
等日近黄昏，举子们交了答卷，一切都将就此结束。至于考试的成绩，那就是考官们该忙碌的事了。
这一天，她在茶楼坐了一整日。
她在脑海中串联起所有的消息，试图从中窥探到一丝天机。
……
一恍，四日过去。四日间，风平浪静。
谁也没有想到，就在第五日，刚刚平静下来的令夏城再次掀起了惊涛骇浪。
这一日，城中打探消息的人来来往往于各大府邸中，街上、茶楼、酒肆、客栈……凡是有人的地方，都在不约而同地议论着同一件事。
这一日，洛府派出打探消息的人来来回回，从清晨到了晚上。
“不好了！侯爷，朝堂上出事了！”
当刘叔面色匆忙地赶回府时，一府上下正坐在院中看着小清运玩耍。
侯爷瞬时察觉到什么，随即命人抱走了小清运，又让一众仆人退去，“朝中发生了何事？”
“今日一早，在朝堂之上，未等皇上开口，毛阁老突然出现在大殿上，恳请皇上彻查此次春闱中一举子在答卷上的所述之事。”
“据说，在春闱的最后一场考试上，有一举子在答卷上洋洋洒洒写了三千字，上面详细陈述了太子如何通过权势收买了百余名举子，如何结党营私获取考试题目，又是如何巧用手段帮助举子作弊及谋杀知情人等一系列事件。”
“毛阁老当众指责太子以权谋私、舞弊科场、残杀举子等几大罪名，恳请皇上将太子收押，彻查春闱舞弊一事。”
“此言一出，当即遭到太子的极力反驳，对于所指罪名，太子拒不承认。之后，毛阁老与太子一党展开了激烈的论战。太子认为，毛阁老始终不肯指出那个写出答卷的举子的姓名，是为理亏。”
“一番僵持之下，毛阁老气急败坏，当场拿出了证据。据说，那是春闱考试结束三日后有人投入毛阁老院墙中的一个包裹。那包裹里，有着太子舞弊科场的重要证据。”
“见此，太子一党仍极力狡辩，毛阁老据理力争，以一人对百口。而皇上，则一直犹豫不决。皇上未表态，太子一党出言愈发不逊，试图将众人的注意力转到别的事上。”
“毛阁老见势，在大殿上跪了三个时辰后，直言此事若不重办，必将危及南楚的江山社稷，便一头撞在了大殿的柱上，当场……吐血身亡。”
良久，管家一番慷慨的陈词后，空气骤然凝固了一般，众人的面色，已说不出用什么来形容。
“哐当！”
只听得一声清响，一杯茶骤然落在地上。
洛青辞忙起了身，侯爷叹了口气，未顾脚下的茶水，“如今朝堂上情况如何了？”
“老奴听闻此消息便匆忙赶了回来，如今的情况不明。”
“那就多派几个人去城中打听，只要有消息，就速回来通报！”