青竹峰上，一只白色的灵鸟在空中扑棱了两下，最终还是无力掉落下来。
白枫走到灵鸟的尸体旁，拔出黎火剑。
殷红的血液缓缓从锃亮如雪的剑刃上滑落，颇有几分黎明之火的形意。
白枫擦了擦血迹，低头一看，灵鸟的爪子上还绑着一根竹管。
难搞，本想吃一些野味，居然打死了宗门传信的灵鸟。
白枫无奈地捡起灵鸟尸体，解下竹管放进自己的牛皮袋，快步走回院子。
等到范仁俊回来时，他看到的就是一只光溜溜的灵鸟。
“哟，师弟，这是从后厨拿来的白斩鸡？”范仁俊好奇地走近一瞅，“不对啊，后厨哪有蕴含灵力的鸡，这是在山上捉的？”
“在竹林，瘸着腿快死了，我干脆捉回来解解馋。”白枫找了块石头当砧板，随意地编了个谎言。
“师弟太不谨慎了，万一这是送信的灵鸟可就误了事，你有没有看到鸟爪上的信纸？”
“没看到。”白枫头也不抬，一手拔出黎火剑，利落地砍断鸟脖子，剑刃与石台碰撞发出刺耳的声音。
“太残暴了。”范仁俊夸张地打了个冷颤。
两刻钟后，院子里的空地上升起焦香的轻烟。
范某人不客气地闻了一口烤肉的香气，“裴师弟，想不到你还有这手艺。”
白枫意会，割下最肥美的翅根肉递给他，“师兄，我最近打算学习一些灵术，无奈的是，我读书不精，有几个字不太熟悉。”
“原来如此。”范仁俊了然，回屋拿了一本书和瓷盘，“书给你，剩下的肉你看着给。”
白枫笑了笑，直接把剩下的烤肉都给了他。
“师弟真善良。”范仁俊开心地捧着瓷盘离开。
白枫回到自己屋里，用灵力注入范仁俊所给的书，当今所用的文字皆成意念传入他的脑海。随后，他再打开竹管里的信纸，果然可以看懂了。
“青木灵矿有变。黎神教以罗盘搜捕犯人未果。”
黎神教去青木国抓人了？
白枫联想到百灵谷一事的盗贼，当时他用空间灵符把人送走，那么此人的身上一定会有空间灵力的痕迹。
而且百灵山谷位于百灵国的边境，越过山峰便是青木国，这么一来倒也讲得通。
白枫把信纸收好，拿上东西前往百事阁。
“师兄，这是我之前接的任务灵牌。我昨日已经帮助付长老完成炼器，可以领报酬了吗？”
“我看看。”轮值的弟子拿着灵牌对照任务册，摇了摇头，“师弟，你的任务没完成。这上面写的是辅助长老炼器五次，你只有昨晚去了一次。”
白枫两眼一瞪，看向册子上的文字——之前他看到的数字五，竟然是“五次”的“五。”
“师弟，你还要再去四次。”值班弟子又把灵牌递给他，“付长老的任务比较特殊，报酬也不是在我们这领的，要自己和长老说。”
白枫无奈，“师兄可否知道，下一次炼器是什么时候？”
“长老没说？”
“没说。”白枫想起今天他从椅子上睡醒的时候，付常元还在屋子里打呼噜。
他没赶上今早的授道课就算了，还错过了两顿饭，所以他才会在青竹峰上顺手猎杀一只鸟。
“没说的话应该就是按照昨天的时间去就行了。”
“多谢师兄告知。”
白枫郁闷地走出来，黎火剑是同院的毕长老交代赠给他的，说是付常元最后锻造的那一把，该不会这把剑就算作是报酬了？
“师弟，要去哪里？”传送阵的弟子问。
“寻道阁。”
摆脱了文盲的身份之后，白枫再来到这里，便自在了很多。
他此次的目的是为了寻找与淬体有关的书籍。
他观察短剑锤炼的过程，最先想到的是如何改变自己杂质过多的身体。
他相信付常元绝不是随意把那些话说给自己听，因此他就有了寻找有关淬体古经的想法。
不过，白枫找了半个时辰，发现淬体功法均是要求灵武师境界，与灵师毫无关系。
时间接近晚膳，他只得摹印一本《剑影术》，回到自己的院子。
饱餐一顿之后，白枫再次来到付常元的门前，没想到他早已懒洋洋地倚在门边等着了。
“拿着。”付常元扔给他一个小小的牛皮袋，“把这个装满。”
白枫接住袋子，在手心里捏了捏，“你确定？”
“我确定。不要偷懒，去湖边装水。”付常元打个哈欠转身，随手把门关上。
半个时辰后，白枫来到青湖边。
与上一次所见的风平浪静不同，这时的青湖湖面上烟雾缭绕，他把袋子浸在水中，双手碰到的湖水竟是有温度的。
更令他惊奇的是，这个巴掌大的袋子竟然没有马上装满。
湖水源源不断地涌入袋子中，直到一刻钟后，白枫才确定这个看起来普普通通的牛皮袋已经满了。
他掂了掂手里的袋子，不仅感觉不到湖水的温度，还是刚入手那般的轻重。
于是白枫回到青阳峰的院子里，第一句问的就是，“付长老，这个牛皮袋可否送给弟子作为任务酬劳？”
回答他的是付常元的一拳，“你以为什么都可以白送？”
付常元把四个木桶排成一行，依次将湖水倒入其中。
白枫揉了揉自己的手臂，“长老看来是忘记了弟子昨晚的伤，这下手真是毫不犹豫。”
“没忘，不然我就是给你木桶去提水了。”付常元一边说着，一边举起斧头开始劈柴，“去侧屋把最重的模具抬出来。”
白枫顺从地进了侧屋，“长老，最重的模具是哪一个？”
“自己找。”
白枫语塞，只能一个一个拿起来掂量。
一刻钟后，他抱着一百多斤的模具颤颤巍巍地走出来。
“放。”付常元走过来。
白枫忍着四肢的疼痛，缓缓把模具放在地上。
“疼吗？”付常元问。
“你说呢？”白枫咽下喉咙里的血腥味，还算可以忍受。
“疼就对了。”付常元走到他身后，摸准右臂上的一条经脉，按照穴位分布快速按压。
白枫大概明白他的用意，所以没有挣扎，任由右臂上的疼痛逐渐剧烈，最终他再也忍不住咽喉中的异样，暗红色的血液从唇齿间流出。
“看来还是有用的。”付常元放开他的手臂，拿出来两瓶丹药，“我还以为家里的古书都是老爷子自己瞎编的。”
白枫艰难地吞下固元丹，却被他的话吓一跳，“什么意思？”
“没什么意思。”付常元拉过一张椅子放在脚边，“淬炼淬炼，有淬体就有炼体，就这么简单。”
白枫不客气地坐在椅子上，假装没看到他瞪大的眼睛，“你继续说。”
“你这小子。”付常元抱胸看着他，“我不说了。”
“不说就不说，反正利用我验证古书的又不是我。”白枫一副刀枪不入的模样，若不是下肢也抽疼得厉害，他就要翘起二郎腿了。
“……你行，一个灵师四阶的小屁孩竟然敢威胁我。”付常元又开始围着他转圈，“要不这样，我们一个问题交换一个问题。你想知道去除杂质的方法，而我好奇你的真面目。”
白枫毫不犹豫，“可以。”
付常元在他面前停下，“你先问还是我先问？”
“你先。”
“算你识相。”付常元正要开口，就被白枫打断了。
“长老，刚才你已经问了。”
“你这小王八蛋，还把不把我当长老了？”付常元气得撩起袖子。
“您当然是长老。”白枫笑咧了嘴，“这是第二个问题了，付长老。”
“……我不和小屁孩计较。”付常元深呼吸两下，“那现在，你问吧。”
“炼体是什么？”
“是我家老爷子的藏书里写的，淬体以灵力淬炼经脉，炼体以外力锤炼经脉。”
白枫若有所思，紧接着问，“炼体如何进行？”
“我也不知道。”付常元耸耸肩，“书里只说外力重创时，经脉里的杂质有一定概率会混同血液溢出。这个设想还是根据炼器的古法而推断出来的，并没有任何实践的记录。”
“所以你拿我做尝试。”
“本长老可是精心考虑过你的承受能力，不然早就一掌拍碎你的经脉。”付常元竖起两根手指头，“现在到我的两个问题。你是谁？为什么要伪装成金狮门的弟子？”
“我是裴修。”白枫理所当然地说，“加入金狮门当然是为了修炼。”
“你可是先天灵觉缺失，金狮门虽然是多如牛毛的低级势力之一，但也不至于找一个灵觉缺失的人充数。”
白枫竖起一根手指，“长老，这个问题要我回答吗？”
“我没有用问号。”付常元义正言辞。
“那我也没有必要回答。”白枫又把皮球踢回去。
“行行，那个不算。你说，你是如何加入金狮门？”
“在百灵谷捡到同名弟子的灵牌，便浑水摸鱼进来。”白枫半真半假地说，“在此之前，我不知道自己灵觉缺失，并且我自问修炼之心坚定，所以才会毫不犹豫地抓住机会进入宗门。”
“那原来的裴修呢？”
“死了，被所谓的盗贼所杀。”白枫竖起两根手指。
“所以你就是最后看到盗贼面目的人？”
“是的。”白枫竖起三根手指。
“行了行了。”付常元不耐烦地说，“别算几个数了，我直接把你想知道的都说出来。”
“关于炼体和空间袋。”白枫心满意足地收回自己的手指。
“古书里只是记载了这么一种可能的方法，具体如何实行则是我根据只言片语推测出来的，毕竟把人体当做灵器来锤炼的做法还是太过荒唐。”
付常元说，“再加上经脉阻塞其实也有更好的方法解决，所以至今没人愿意尝试炼体。只是对于目前的你来说，炼体确实是别无选择的方法。”
“那你是如何设想的？”白枫顺着问下去。
“以你身体可以承受的极限外力，造成部分经脉的创伤，然后再用灵力引导杂质的排出。至于效果，我不敢说根除，但是简单粗暴，效果直接。”
白枫听得直摇头，说得简单，疼的是他，可不是别人。
“有没有副作用？”
“这种自损八百的方法，最明显的副作用就是经脉的重复损伤。后期你的经脉更加宽阔是不错，但是比常人更加脆弱，除非你能有天阶灵物用来滋养自己的身体。”
白枫又问，“哪里能找到天阶灵物？”
“说得容易。”付常元摊开手，“西海岸可谓是山穷水恶，一把圣阶中品的金狮钺都被你们掌门奉为开宗至宝，更别说稀少的天阶灵物。”
“你先说具体的东西，万一我以后真的能遇到了也不至于一头雾水。”白枫坚持说。
“灵玉髓，三叶菩提树，七重冥火种……”付常元说了一大串，忽然想起什么，“白枫……应该也是，或许不是……”
白枫登时警惕起来，“你说什么？”
“天阶灵物，白枫。”付常元有些烦躁地抓了抓头发，“这个估计你也找不到。”
白枫明白了他的意思，“天阶灵物会腐烂吗？”
“天阶灵物已经蕴含了某种道纹，没有外力破坏，自然是不死不灭。”
“懂了。”
白枫感到失望，他记得爷爷说他儿时的襁褓里只有一片白色的枫叶——这也是他名字的由来。
然而没过多久，那片枫叶逐渐腐化，想来也不过是一片普通的枫叶罢了。
“你还想知道这个袋子？”付常元拿出那个小袋子在他面前晃了晃，“这本来也不是什么宝物，但是材料实在难得。就算你花钱买，我都不愿意。”
“是与空间有关的材料？”
“你居然知道空间。”付常元啧啧称奇，心中却是多了几分打算，“空间石知道吗？”
白枫摇头。
“那你知道这是用空间石压缩而成的空间袋就行了。”付常元不想深入讨论这个话题，“与空间有关的事情，知道的越少越好。”
白枫从善若流，“弟子明白。”
“我这丹药真管用，不过一会，你就面色红润、恢复如常了。”付常元大手一吸，不远处的斧头便飞到他手里，“别偷懒，该劈柴了。”
半个时辰后，青阳峰上响起白枫惨烈的叫声，“不是说会损害经脉吗？怎么又来？”
付常元笑眯眯地抓住他的左臂，“这叫趁热打铁。”
无情的手看似无力地按在白枫的左臂穴位上，却是几乎能够卸掉他胳膊的力道。
白枫痛得连睁眼都费劲，歪歪扭扭倒在椅子上，许久之后才张嘴低声骂了他一句。
“你说什么？”付常元皮笑肉不笑地说，“你还想多来几次？正好我的止血丹和固元丹多的是，那就满足你。”
……
鉴于上一次被其他长老控诉，付常元没敢炼器到深夜，只得在子夜前，把昏迷不醒地白枫拎到青竹峰上。
付常元把人扔在竹林中，毫不在意他的伤势，“臭小子，真是说谎成精了。”
说完，付常元觉得仍是不解气，往他屁股上踢了他几脚，这才飞身离开。