时至七月，皇后诞辰将至，今年是皇后三十岁的生辰，皇帝特许命妇都入宫见礼。

　　夏良妃初次接触宫宴，不能有一丝错漏：“淑妃姐姐，这宴会上备了三种酒，但是似乎都太烈了些，今年的桃花酒可还有留着。”

　　“桃花酒自然是有的，只是不多了，倒是可以用上，桂花酒也备着，配上肉食很是合宜。”苏采蘩自然知道良妃是有些紧张，这些事情她操办的多了，也就不以为意了。

　　“这竹里馆已经布置好了，良妃若是还有疑问，可以再查一遍。”尚仪局对此次宴会很是重视，苏采蘩也亲力亲为。

　　听到此话，良妃稍稍安心了些，有这两位坐镇，又是皇后的寿辰，应该不会出什么事情：“有两位姐姐操持，应该不会有碍。”

　　“所有的流程单子，座椅吃食，本宫都抄录了一份，给皇后看过。你真以为，这场宴会只有我们三人和六局在操办，皇后不关注吗？”竹里馆清幽，云凝在这里坐着都没有汗出来，果然在这里办宴会很是合适。

　　贤妃原来并没有她想的那般针对皇后，良妃就放了心：“若是没有其他事情，臣妾就先行告退了，三公主还等着呢。”

　　她走了，竹里馆里就剩云凝和苏采蘩在：“没想到这么快就要操办皇后娘娘的三十岁寿辰了。”

　　“杨妃三十岁寿辰后，皇上可就一次都没再召幸过。你说，皇后也会这样吗？”云凝很是好奇此事。

　　苏采蘩对承宠之事本就没有太过热衷：“红颜易老，不过是迟早之事。”她比皇后小三岁，若皇上真的有这个意思，那么再过三年大概就不会再召幸她了。

　　云凝想的是，若真是如此，那么她要在这四年里巩固好自己的地位才是：“罢了，明日就是皇后寿宴了，我们也先回去吧。明早还要早些过来看看有无错漏呢？”

　　宣和九年七月初二巳时三刻

　　竹里馆里，丝竹之声渐起，皇后太后并肩而坐，殿内是说不出的奢华。舞女腰肢细软，命妇言笑晏晏。皇帝很给面子的来与她们同乐，一刻钟后又离去。

　　“此次宴会很是热闹，贤妃有心了。”皇后对这个安排很是满意，贤妃做事果然是不会落人话柄的。

　　云凝点头致意：“还未恭祝娘娘千秋，臣妾在此祝娘娘万事如意。”

　　后妃之间和谐共处倒是让那些命妇摸不着头脑，这几个月来，端肃国公府闹出不少丑事。没想到国公夫人在后院这般没地位，国公这般宠妾灭妻。作为皇后唯一的胞弟，端肃国公从前是多少闺阁少女向往的对象。现在提到他都纷纷摇头，还好没嫁。

　　就在十日前，老国公上了请罪的折子，说自己教子无方。皇帝留中未发一言，但是老国公和现任国公不法事逐渐被揭露。就在朝野四处声讨之时，皇帝还是没说什么，只说让宗正和大理正一起查查真伪。

　　两人仿若好姐妹一般互饮杯中酒，太后见着席间热闹，忽的想起了自己三十岁生辰那年的事情。到底还是人老了，爱想往事了。

　　“母后，这桃花酒可好，儿媳敬您。”皇后举着酒杯，笑得温柔。

　　这几个月，国公府属实不像样，但是皇后学着皇帝一言不发，不偏袒不护短，算是没辱没了从小受到的教育。顾太后想起经年之事，又想起儿子的交代：“皇后，今日是你生辰，哀家有一物要给你。”

　　李姑姑拿来一个木盒子，是一柄很大的玉如意，还散发着阵阵香味：“这是吴太后当年赏哀家的，哀家今日就把它给你。”这个孩子是她从小看大的，做太子妃时，还很温柔孝顺。然而做了皇后之后，被权势迷了眼，好在现在慢慢清醒过来了。

　　皇后一直知道这柄如意的存在，先前她还想过太后会何时给她，没想到的是会是国公府现在这样的时候，难免动容：“母后。”

　　顾太后亲昵的摸了摸皇后的脸：“皇后，这柄如意就传给你了。”象征着传承的玉如意，这是否说明了太后的态度呢，或者说这就是皇帝的态度。

　　云凝有些意外，但是想到从前顾太后对皇后可更像是母女。自打新帝登基，皇后渐渐看不清了，才会乱了心智，这柄如意应该是出于爱护之意，才会赠与。而且太后从来不会与皇帝作对，这柄如意应该也是皇帝的意思。

　　在众目睽睽之下赠与，皇后自然知道此间深意：“多谢母后，儿臣会好好保管的。”皇后摸了摸那柄如意，心中安定了不少。

　　太后不出手则已，一出手就是震惊四座，各位命妇自然也就知道了皇帝的态度。云侯夫人看着女儿波澜不惊，很是满意，她做到头也就是一个贵妃，何必与皇后太过不和，毕竟太子不见劣迹，未来的储君地位尚稳。

　　这段时间里，杨妃一直想通过父亲找到些对皇后不利的证据，但是很可惜一直没有。太后今日这一出，恐怕也是另有深意，杨妃叹气：“臣妾还未恭贺娘娘华诞，愿娘娘青春永驻，心想事成。”

　　皇后自然知道杨妃最近在做什么，若是说起后宫里头对她敌意最大的，非她莫属：“多谢妹妹了。”

　　有这两位后妃带头，很快就有命妇热起了场子，不管端肃国公府如何，皇后和太子的地位看起来稳固的很。

　　午膳过去后，热闹了半日的竹里馆归于清净，宫人太监穿梭其间做着善后的打扫工作。管事的三位后妃还在这里，良妃有些不明白这两位为何不走，便也乖乖的等着。

　　“今日之宴，全赖两位鼎力相助，我们之间也不必言谢了。若是日后有空，我便开个小宴，我们一起热闹热闹。”场面话，云凝是张口就来。

　　良妃自然应下，淑妃罕见的对良妃开口：“若是国公夫人和离，夏家会怎么做？”

　　良妃有些摸不着头脑，和离？“夏家女子但凡出嫁，从未有过和离之事。若是真有此事发生，想必父亲会大力斡旋，不会眼巴巴的看着。”

　　斡旋，听上去是夏家会做的事情，苏采蘩揭过：“此事，不过是个玩笑话，良妃不要往心里去。”夏家女子都是用书香浸润出来的，少见有一个强硬反抗的，这也是为什么都作为一个正牌的国公夫人还压不住下面的人。

　　“淑妃就是爱开玩笑，好好的提什么和离啊，还不如猜一猜国公爷还能坚持多久。”云凝岔开话题，能这样说起皇后娘家的，她们还真是大胆了。

　　良妃显然不敢多言，淑妃倒是想说，但是碍着一个寡言的良妃，只好和云凝打眼仗。

　　皇后千秋过去之后的一个月，前朝很是热闹，端肃国公府看上去真像是惹了民愤了。然而能为他在御前说话的皇后，太子，三皇子都没有说话。

　　在流言越发浓烈的时候，上官熙下了圣旨，端肃国公府取消了世袭罔替的这个特权，将现任降为端肃郡公，没收了一处田产，一处庄园。看上去只是降了一级，但是这个国公府可是传了几十年了，每位都是端肃国公。往后就要像京都里头正常的王侯一样，世袭降级了，下一任就是端肃县公。五代之后，可就不再享有爵位了。

　　尽管前朝闹的厉害，但是没有波及到后宫，皇后还是皇后，太子还是太子。太后给的玉如意也还在凤鸣宫摆着。