“小兄弟，你看起来……不舒服。”

　　刘瑾张了张嘴，却是打了个哈欠。脸都臊红了，赶紧捂住嘴巴。

　　“对不起，萧大哥。”刘瑾对萧楠说道。

　　两人正在城外采药。嗯，刘瑾在采药。萧楠是为了确保在城外不会有人伤害到刘瑾。以萧楠在萧宗的身份，根本没必要管这些。萧宗的天才竟然利用自己的修炼时间来看护一个医生的儿子采药，简直是荒唐可笑。不过，这是萧楠欣然自告奋勇的任务。

　　因为种种原因，两人还是很久之后又一次一起出门采药。

　　“师傅一直在训练我对外界的感知能力。”刘瑾解释道。“按照师傅的说法，我睡着的时候太放松了。他试图解决这个问题。”刘瑾又打哈欠。这一次他可以把头转到一边，及时捂住嘴巴。“它一直在……努力。”

　　刘瑾的话只说对了一半。诚然，江老一直在考验自己的学习能力，但刘瑾也一直在督促自己尽可能多地学习。之前，刘瑾还有短暂的空闲时间，但现在已经没有了。刘瑾利用着他清醒着的每一刻都尽可能多地学习。他一个接一个地向自己的脑海中灌输知识。他反复练习他的师傅向他教导的一切。

　　刘瑾坚信，在这个时刻漏掉学习任何知识都是愚蠢的。毕竟刘瑾不知道自己的师尊什么时候会走到生命的尽头，或许，只是有可能，如果刘瑾学会了一切……

　　没有。刘瑾摇头。他不敢想。

　　“唔。”萧楠摸了摸下巴。“这听起来确实很有用。我可能会让萧方尝试类似的事情。我一直说他太放松警惕了。从小做为萧宗的继承人，这个身份给了他太多的安全感。他太习惯于外界没有任何威胁了。”

　　“无论如何，请萧大哥帮帮萧方。我相信他会和我一样感激你的。”刘瑾说，语气谨慎中性。在内心深处，刘瑾在想，如果他知道其他人正在遭受跟他同样的痛苦，他的痛苦会更容易忍受。

　　尤其是萧方。

　　萧楠轻笑。“那你和萧方的关系还是那样？”

　　刘瑾只是点头。毕竟萧楠没有说错。

　　曾几何时，萧方见到刘瑾，总有一种想要侮辱刘瑾的行为。曾几何时，刘瑾和萧方交往时，总是咬着舌头。他们在生活中截然不同的地位导致他们之间的摩擦不断。然而，那些日子已经一去不复返了。他们的互动现在几乎不存在。充其量，刘瑾去萧宗大院的时候，偶尔也能看到他。然而，他们已经很久没有交流过，无论是敌对的还是其他的。

　　它们也可能彼此不存在。

　　“对了，”萧楠开口，“关于另外一件事……”

　　少年声音变小，不是因为他不能让自己说出来，而是因为萧楠知道他没有必要说出来。刘瑾完全明白他指的是什么。刘瑾闭上了眼睛。“这种情况没有改变。”

　　“我懂了。我明白了。”萧楠叹了口气。他是少数完全了解刘瑾困境的人之一。“可惜了。”

　　九头蛇神在刘瑾身上留下的烙印，已经过去一年多了。距离刘瑾控制住体内的毒液，已经过去一年多了。当然，刘瑾虽然被毒液侵蚀，但还活着，是值得庆贺的。刘瑾现在走路、吃饭、睡觉都不受毒液的影响，足以证明他的功力。刘瑾心中毫无疑问，他会通过九头蛇神的考验。他将熬过三年。

　　只是，一直以来，刘瑾的修为，却一直没有进步一点。

　　正如他师傅所预料的，也正如刘瑾所惧怕的。一年半的时间过去了，刘瑾还处于内气境第一重。他体内的龙骨针帮助他保持独特的气的流向，从而控制毒素。但是，就因为气的那股流向，他的修为，却是受到了严重的阻碍。

　　值得一提的是，刘瑾还年轻。他在内气境，还是可以接受的。就算以萧宗的标准来衡量，刘瑾现在的水平，也算还过得去。问题不在于刘瑾现在的修为水平。问题在于，刘瑾的进步速度已经降到了无以复加的地步，东港城的人也没有错过这一点。

　　流言蜚语已经开始了。

　　“那个可怜的孩子。”

　　“这种事时有发生。有些人过早地遇到瓶颈，却始终无法克服。”

　　“嗯，只能例外。以他父亲现在的情况，他应该庆幸自己走到了这一步。”

　　“是的，嗯，至少这会帮助他了解他在这个世界上的位置。那家人太瞧得起自己了，只是萧宗有些看重他们罢了。”

　　刘瑾每次走在城里，都会听到这样的窃窃私语。他已经不是第一次面对这样的事情了。人们仍然时不时地谈论他的父亲。刘瑾学会了应对。他们无法理解他父亲是一个多么了不起的人，没有理由让他们在意。刘瑾知道，他也可以学会无视这些窃窃私语。他们只是不知道他经历了什么。

　　他的拳头紧握。

　　是的，刘瑾可以学会无视他们。

　　“刘瑾，你知道吗？我相信换个节奏对你有好处。”萧楠坚定的说道。“和我一起离开这座城市几天怎么样？”

　　“出城？”刘瑾眨眨眼。他看着萧楠的脸，却发现除了严肃之外什么也没有。萧楠对他的提议是十分认真的。少年给了刘瑾生平第一次见识东港城外世界的机会。

　　“叔叔把新月镇的一些事情委托给了我。”萧楠解释道。“我要去那里拜访萧宗当地分部，作为叔叔的代表。当然，我可以选择带谁去。你是萧宗的弟子，带你去也无妨。”

　　萧宗的势力范围不仅仅限于东港城。虽然萧宗的主要分支确实在东港城，但萧宗在帝国其他城市也有其他较小的分支。云宗也是如此。萧楠受命去萧宗的一个分支办事也是理所当然的。

　　不过萧楠提出来的方式是那么的自然，刘瑾还是忍不住觉得萧楠从一开始就在计划着这件事。

　　“萧大哥，你的提议很不错。”刘瑾想到后果说道。萧楠带他出城去，无论这是一件多么小的事情，都有可能会引起萧宗其他弟子的一些反感。萧楠为了让他暂时离开这座城市，甘愿忍受这一切，心中充满感激。“但是，这不是我可以自己做出的决定。我必须征得父亲和师傅的同意。”

　　“不用担心。我已经和他们谈过了。”

　　“什么？”