秋儿慌慌张张地跑来告诉我。

　　“什么？”不敢相信自己的耳朵。“怎么会？三日前，她还好好的。”情愿是自己听错了。

　　“今儿听出门的婆子说，贺府门前已挂起白幔。小姐，想是真的了。”秋儿说。

　　心中燃起一种不祥的预感。

　　“秋儿，你可听说什么了？”不安地问。

　　“小姐也觉得奇怪？”

　　我点点头。

　　秋儿知意，叫了今日出门的那婆子来。

　　不问清楚，到底是不放心。

　　“婶子，请坐。秋儿上茶。”我吩咐。

　　那婆子推说不敢，只在一旁垂手侍立。我拿眼示意秋儿，再三让了，那婆子才靠着边坐了。

　　“听说贺太师的千金没了。婶子，这可是真的？”

　　那婆子饮了一口茶，缓缓说道，“可不千真万确！今日那贺府门口似白海一般。”

　　“好好的人怎么说没就没了？”继续追问。

　　“小姐有所不知，如今外面都传那贺府千金，哎！也是自作自受！听说……听说是……小姐可知，据说那贺府千金去岁饮宴归家便大病了一场，谁想到没几个月竟去了。”那婆子吞吞吐吐，顾左右而言他。

　　我心想怎么会？三日前我们才见过呢！那时的贺紫茉可好的很！但嘴上只能敷衍着：“是听说呢，可那回宴席上看见她，倒一点不像生病的样子。这期间也没听闻她大病呀，怎会如此突然？”

　　“上次宴饮，那贺小姐与咱们小姐还一起联句了呢。倒是一点也瞧不出怯弱的样子。”秋儿跟着说。

　　那婆子向四周回顾了一下，往前欠了欠身，悄声说道：“小姐，有句话，奴才只是听说，也不知当真不当真。听说......听说那贺小姐是为情而死的。真是羞死人了。”

　　“怎么会......”我深知这话对于一个女子的杀伤力有多大。忙止住不敢深问。身为女子实属无奈。男人的天下，处处有规矩道理禁锢着。错一点便万劫不复。“情”字便是头等大忌。就如我们这般贵为宰府千金，也不敢沾染这“情”字分毫。

　　可试问这世间孰能无情？

　　“听说，宫里选秀.....挑中了贺家小姐进宫，谁知自此贺小姐无缘无故的便大病起来，小姐细想，若不是早有了心思，何以会如此？”婆子的话拉回了我的思绪。

　　“婶子这样说，让我和小姐都害臊呢，哪里有这样的奇事，竟比说书的还有趣。”秋儿机灵，和那婆子贫嘴。

　　“是呢，我这老婆子该打，看我这满嘴里说的些什么话。”

　　我知道再说下去也问不出什么了，便示意秋儿送婆子下去。

　　没想到贺紫茉真的去了。我心里又惊又怕。想毕外面的传言会愈演愈烈。不知道她死后能不能得到安宁。

　　送走了婆子，秋儿回来问我，“小姐，你怎么看这事？”

　　“她说宫里选秀，我怎么竟不知这事儿？按说我们是一样的身份，她若参选，我必也是。”

　　“那小姐以为如何？”

　　“你看那婆子，一个劲儿的想说贺紫茉为情而亡。让咱们没法再问下去，我想，一是这事牵连到宫里，二是我父亲与她父亲……”我心里有些疑虑，当然这只是我的胡乱揣测。

　　那时的我竟不知道，我的揣测，其实也是众人的猜测。

　　“那小姐的意思是？”

　　“我想，这件事，爹爹一定知道。”

　　父亲近日忙得很，想见他一面也难，我自然没有立刻去问他。

　　然而，这疑惑终有得以解开的一日。

　　胸中闷闷。再无半点食欲。望着灯影出神。秋儿端来一碟合欢饼。

　　“小姐，别再思虑了，好歹吃些东西垫垫肚子。”

　　我伤心，不仅是担心这件事与父亲有关。也为贺紫茉，为我自己。我们两人，一个是宰相千金，一个是太师之女。我怕自己也会像贺紫茉那样，于自己的终身大事，没有半点选择的权利。

　　而我，如是真的进宫，也会伤心死的。

　　因为，我的心里一直有个人。

　　青宣。

　　那年岁末朝贺的时候，是我第一次见到青宣。

　　我虽贵为宰府千金，从小随着父亲见过许多贵族少爷，却从不曾见过如此清俊的面容。

　　不仅清俊，还很镇定。

　　那一日宴会上，父亲出了雅题，不过是题诗作词。青宣才思敏捷，让父亲连连称好。

　　后来听父亲说，青宣年长我五岁，他的父亲去世后，便带着寡母寄居在姨丈家。而青宣的姨丈和我父亲是好友。所以，才带了青宣一起前来。

　　这以后，父亲告诉他，可以随时来府上作客。

　　我知道父亲的心思，若是能培植些青年才子，好扩大自己在朝中的势力，也是好的。

　　其实，自那一面，我便倾心于他。我不懂什么叫做一见钟情，只觉得自那以后一见到他，便顿觉欣喜。

　　贺紫茉的骤然离世，令我想到了自己。异常悲戚的。

　　我们的家世是那样的相似，才情也不相上下，却都不能主宰自己的命运。甚至连半点选择的余地都没有。

　　凭什么皇家的一句话，我们就要入宫？

　　谁稀罕皇家富贵？我只要和自己心爱的男子共度一生。

　　如果不能和自己心爱的人度过一生，如果没有那份陷入爱恋的蠢蠢欲动，我，白如棠，宁愿凭一己之力，专心于世俗经济，管他州桥夜市还是舟载杂卖。我定要闯出自己的一份天地。

　　我不要任何人主宰我的命运。

　　就这样惶惶然地想着。

　　“秋儿，明日给我准备素服银钗。咱们去贺府。”

　　“小姐，这......可要三思啊！”秋儿劝我。

　　我们白家与贺家，在当朝都是不可小觑的家族。

　　我白家，世代名门望族。历朝历代对白家一直礼遇有加。就说如今，我父亲贵为当朝宰相。

　　而贺家，虽不及我家的名望，但也算是贵族。他们家族里曾出过太妃，这自然也是显赫的。贺紫茉的父亲现今正是太师。

　　我们两家人，在朝中代表着两股势力，虽不亲厚，但也从没有过直接矛盾。像我们这种豪门贵族，明争虽然没有，暗斗自然是少不了的。

　　宫里赐宴，彼此倒也能同桌共饮，客气谦让。

　　而我，一向不关心宫里的事，不过都是按例行事，不得不去敷衍罢了。

　　清晨，到底还是让家童套了车。街上冷清清的，我一再催促家童加快速度，此刻的我恨不能马上飞到贺府。

　　贺府的大门上挽着绸布白花。

　　我挑开布帘，悄悄向府内望去，只见人来人往，银海一般。刚要差家童上前说明来意，秋儿劝我，“小姐略看看，尽一尽哀思也就得了，可万万不能进府拜祭啊。”

　　我低头不语。

　　“小姐仁厚，老爷心疼小姐，小姐不为自己考虑，也得为咱们老爷想想。”

　　我凝着神，只得作罢。但还是不甘心的让家童略停了一会，默默在马车里朝贺府拜祭后，才打道回府。

　　贺紫茉，你为什么突然去了？三日前的你，还在我面前笑面如嫣，我不愿相信你已经香消玉殒！