“半文，你送你们家公子回去吧！”赫连玉吩咐道。

　　陆韶宣一怔，半个多月未见，她就没有旁的话对自己说？他还想说什么，可柳府两位姑娘站在她旁边，他便将话咽了下去，罢了，他且先去查清楚他爹的死因吧。

　　赫连玉等人回到了马车上，柳明珠眼珠子转了转，才试探着问道：“表妹，你当真喜欢陆公子？”

　　赫连玉的心思根本就没放在男女之情上，她笑了笑，没承认也没否认。一旁的柳菁拉住了她的手，陆府突遭巨变，若表妹嫁给陆公子，虽说艰难了些，可表妹聪慧，总能把日子过好的。

　　柳明珠说不清自己是什么心思，总归不是滋味，不过一想到刚刚陆韶宣被周宝昌欺负的场景，她心里才好受了点，跟着陆韶宣，定是要吃苦的。

　　到了成衣铺子，刘若云正在忙前忙后，自游文州一事后，她真的成长了许多。见着赫连玉来了，她双眼一亮，擦了擦额头上的汗意，一边说高兴道：“蓁蓁，你来啦——”话音未落，便看到后面下马车的柳明珠和柳菁，她脸上的笑容便收了起来，仰着小脸问道：“她怎么来了？”

　　嫌弃之意再是明显不过，柳明珠气结！若不是祖母叫她来，她才不想看到这位嚣张跋扈的大小姐！不知道想到了什么，她眼中的怒意顿时散了，柔声说道：“祖母想着我就要与周太守的公子成亲了，便让我跟着蓁蓁学学生意经，也好长点见识。”她不日便是太守大人的儿媳，而她刘若云却是个被表哥悔婚的可怜之人。如此想想，她脸上的笑容更加真切了几分。

　　刘若云早将游文州抛之脑后了，听她说这话，只觉得怪怪的，倒也没想到自己身上来。她素来不喜欢柳明珠，便不再理会她，直接拉起了赫连玉的手，商量道：“铺子刚开张，我把城里相熟的姐妹都邀了过来，等会儿你来主场，省得她们怕我。”

　　“她们怕你做什么？”赫连玉掩鼻轻笑。

　　刘若云轻哼了一声：“行了，别以为我不知道你在想什么！我特意请教过了，做生意要以和为贵，若是想做她们的生意，那自然不能让人怕我，我这脾气得改改。”

　　赫连玉原本与她合开铺子，只是为了有个回避柳家人借钱的理由，没想到她竟如此上心，一时也认真了几分，点头应道：“好吧，我感觉我们俩铁定能赚钱。”

　　柳明珠本想着跟来能捞点好处，哪知道刘若云是半点面子都不给，甚至指挥她干活，她忍不住，便跟赫连玉道别，说自己不舒服先回府了。

　　赫连玉当然不会拦着她。至于柳菁，她一直任劳任怨地帮着干活，连刘若云都忍不住多看了她几眼。

　　“你若是缺人，就让我二表姐过来帮帮忙？”赫连玉提议道。柳菁是庶女，在府里颇为艰难，若能赚些银子，不仅日子会好过许多，还能给自己攒点嫁妆。

　　刘若云当即就应了，见状，柳菁高兴极了。

　　忙完成衣铺子里的事情，赫连玉让人送柳菁回去，自己又去了一趟东街见明叔。明叔已有些时日没见到她，此时见她来了，嘴角一咧，笑道：“小姐快进来坐！”

　　赫连玉进了屋，才低声问道：“明叔，我之前让你盯着万山书院的动静，如何？那位高秀才进了书院吗？”

　　说起此事，明叔心中疑惑，小姐简直是料事如神，他让人唆使富绅高天显送儿子进万山书院，没想到才过了几日，竟真的让他如愿了。他点头道：“打听清楚了，万山书院已经收了高秀才。”

　　闻言，赫连玉也没觉得意外，她记得上辈子万山书院就有高秀才此人，她也是后来才知晓的。万山书院素来看重学子的才华，束脩却不及外面私塾或者书院的二分之一，这也是多年来名声远扬的原因。可偏偏柳大爷破了这个例，她倒要看看他如此收场。

　　高秀才资质愚钝，也没打算文成武就，进了书院便算是完成了任务。出了书院，逢人便以万山书院的学子自居，引得亲朋好友夸赞，这让高家父子春风得意。

　　谁知这日竟遇到了高天显生意上的对头汪良，碰巧对方也有一个儿子，同样是文不成武不就，单独在府中请了位先生。听闻高天显将儿子送进了万山书院，他不信：“万山书院岂是秀才说进就能进的？”说完，笑了起来：“此秀才非彼秀才，高兄，你昔年取这名字也不多考虑一下，像秀才这样一辈子都考不上秀才的，叫着多让人尴尬！”

　　“你——”高天显那个气呀！不就是上旬抢了一笔生意嘛，至于这么咄咄逼人么！他甩了甩袖子，敛了怒气，扬声道：“我儿考不考得上秀才另说，进了万山书院却是铁板钉钉子的事，不信你去书院打听打听！”

　　汪良见他不像是说假话，心里更疑惑了，高秀才是怎么进的万山书院？他想了想，便笑了，有钱能使鬼推磨，看来此话是不假了。他又挤兑了几句，才匆匆离开了。

　　当天下午便有一位姓汪的富绅来找柳三爷，他细细打听过了，高秀才的入学事宜是他负责的，哪知道柳三爷考了一下汪良带来的年轻人，蹙眉摇了摇头：“抱歉，汪公子恐怕不适合我们书院——”

　　“夫子，适不适合不急着下定论。”汪良打断了他的话，偷偷塞了一叠银票过去，一边笑道：“只要我儿子能进万山书院，这好处少不了你的——”

　　柳三爷没想到他竟贿赂自己，顿时避开了他的银票，神色认真道：“汪老爷怕是误会了，此等行径在万山书院行不通。”说完便作揖告辞了。

　　“嘿！”汪良碰了一鼻子灰，顿时恼了！要说他的儿子比高天显的儿子还强一点，怎么肯收高秀才却不收他的儿子！他越想越气，回府便让人嚷嚷，说是万山书院看人下碟，分明是沽名钓誉之辈。

　　他没想到，他只是骂骂咧咧了几句，竟被传到了不少学子的耳中。随后便有人寻高秀才比诗论文章，没想到他竟当真是个草包！这可不得了，自古有才华的人便恃才傲物，书院里竟然会收这样的草包，简直是自降身份。

　　万山书院里。

　　高秀才被一群学子奚落，顿时恼了，嗤道：“你们管我怎么进来的？我们家有的是钱，你们有吗？”说完，像是看叫花子似的扫了众人一眼，才拍了拍身上绣着金丝线的袍子。

　　这可彻底将学子们惹恼了，纷纷去找柳夫子，说是要给一个说法。

　　书院里闹哄哄的，柳大爷却分毫不知，他此刻正在太守府里。周太守邀他过府一叙，说是商量一下柳明珠和周宝昌的亲事。

　　儿女婚事都是夫人在操心，柳大爷知道他醉翁之意不在酒，却什么都没问。果然，喝到第二杯茶时，周太守突然问道：“先前你与陆知州的关系甚好，他可有送你什么东西？”

　　京中传来的消息，陆海升送去的账簿竟缺了两页。

　　柳大爷心里一惊，他一早就猜测陆海升的死十分可疑，如今听了这话，更是明了了几分，只是他立即表态道：“太守大人，我们两家马上就要结成亲家了，若是陆大人交了什么重要的东西给我，我一定会转交给太守大人的。”

　　周太守见他识趣，便笑了：“也不是什么重要的东西，就是一幅字画嘛，寻不到就算了，本想留作纪念的。”他的本意是想试探一下柳松，见他如此反应，十分满意。

　　没多久，周府的下人求见。来人附在周太守的耳边低语了几句，周太守的面色逐渐严肃起来，随即对柳大爷说道：“我这还有事，就不送柳山长了。”

　　柳大爷立即起身，作揖道：“太守大人先忙，在下先行告辞。”

　　周太守看着他离开了正厅，才开口道：“他去下面的村子查了？”

　　“不止，这小子年纪虽小，行事缜密，若非有人告密，属下怕是很难发现。”下属禀道。

　　周太守沉着脸思考了一下，才哼道：“本想留他一命，如今看来，他与他父亲一样，也是个找死的！”说完，又冲下属招了招手，示意他靠近一点，轻声交待了几句。

　　陆府里。

　　陆韶宣将自己身上的小厮服饰换了下来，一边吩咐半文：“咱们可能要离开江州一段日子了。”他的猜测没错，江州太守竟贪了上年旬的税银！他去周边的村子打听过了，周太守竟向百姓收了那么重的税，他查了朝廷的告示，分明没有那么多！他决定去京中寻那位陈清立，他一定知道内情。

　　“公子，这位陈司谏——”半文总觉得有问题。

　　陆韶宣当然知道他有问题，只是，如今唯一的缺口便是他，他已经拿到了周边百姓的口供，若不能从陈清立下手，他便只好告御状了。他本决定傍晚出发，可又想同赫连玉说一声，便决定翌日一早就走。

　　哪知道当天夜里，府里突然冲进来一群蒙面人，不由分说地大开杀戒。